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¿Cansado de tener que conectar el teléfono al puerto USB o la toma de corriente para evitar que se muera de camino al trabajo? No eres el único. Y si además estás dispuesto a pagar 200 dólares para evitar esta mundana incomodidad, Chrysler tiene exactamente lo que buscas.

El pentágono estrellado comercializará a través de su división de accesorios MOPAR el que afirma ser "el primer cargador inalámbrico de la industria" para instalar dentro de un automóvil, aunque técnicamente ya hay varias opciones independientes por ahí. Si haces memoria, recordarás que Audi también está trabajando en este tipo de dispositivos que permitirán cargar teléfonos móviles y otros dispositivos con solo dejarlos en un receptáculo especial.

El aparato, que se instala en el hueco de la consola central del tablero (un Dodge Dart en el ejemplo), será ofrecido a partir de este verano como un extra instalable en el propio concesionario. Chrysler no ha comunicado la compañía que proporcionará el hardware o la tecnología concreta que utiliza, si bien ha indicado que los teléfonos necesitan una funda especial incluida en el precio.

Por ahora sólo tenemos constancia de su disponibilidad en Estados Unidos, pero seguramente no tardará en extenderse a otros mercados y marcas (ahora mismo Lancia y Alfa Romeo vienen a la cabeza).

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Si creías que los planes de Sergio Marchionne para Fiat eran extraños, es porque todavía no conoces los que ha preparado para Chrysler. El capitán de la alianza italoamericana ha hecho público que como parte de su renovación del grupo estadounidense, cancelará uno de sus modelos más populares para sustituirlo por un coche perteneciente a un segmento distinto. Y lo hará, entre otras cosas, porque dice que no quiere confundir a los consumidores.

Empezando desde el principio, el primer modelo en llegar al paredón será el Dodge Grand Caravan. Hermano y precursor del Chrysler Town & Country (alias Lancia Voyager), el monovolumen de la marca deportiva de Chrysler no tiene razón de ser a ojos de Marchionne, a pesar de que es uno de los modelos más conocidos en Estados Unidos dentro de su segmento. De hecho, hasta septiembre vendió en EEUU 85.830 unidades frente a las 71.917 del Town & Country; cifras que deberían hablar por sí solas. No obstante, Marchionne cree que Dodge tiene que estar mejor diferenciada de Chrysler, de forma que cuando cancele el Avenger en 2013, el Grand Caravan prácticamente se irá con él. Ambos serán sustituidos por un nuevo crossover mediano, que según el ejecutivo, encaja mejor con la esencia deportiva de Dodge. Lo que no explican es cómo piensan retener a sus clientes, y es que el Grand Caravan es tan popular como es gracias a su menor precio.

En cuanto al sustituto del Town & Country, la nueva generación del monovolumen saldrá a la venta en 2014. Chrysler también podrá dar remplazo al 200, que será sustituido por un nuevo sedán en 2013, tal vez reteniendo su actual nombre (y olvidándose por tanto del antiguo Sebring).

Chasis, motores, y transmisiones suelen ser considerados los elementos clave de todo automóvil. Luego tenemos el aparatamen electrónico, equipos de audio, aires acondicionados y embellecedores de todo tipo, pero prácticamente nadie tiene cabeza para las alfombrillas... hasta que un día entras al coche puesto de barro hasta los tobillos o te llega una carta del fabricante. Pero el hecho es que todos, desde el más pequeño al más grande de los componentes de un automóvil, pueden meter en problemas a un fabricante tan pronto como se corta su suministro, y es que como vimos tras el terremoto de Japón, la metodología de producción just in time puede dejarte con el trasero al descubierto si algo se tuerce.

En el caso que te contamos hoy, GM y Chrysler se han visto obligadas a paralizar o reducir la actividad de nada menos que seis fábricas en EEUU y Canadá por la escasez de alfombrillas y tapicerías.

El motivo de este pequeño desbarajuste tiene origen en las inundaciones acontecidas recientemente en Pennsylvania, y más concretamente, en la fábrica de Autoneum Holding AG de Bloomsburg. Esta compañía suiza está especializada en la producción de todo tipo de elementos aislantes e interiores, surtiendo alfombrillas y algunas tapicerías tanto a General Motors como a Chrysler. Sus productos son empleados en coches con un gran volumen de ventas en Estados Unidos, que desde comienzos de semana han sentido los efectos. Concretamente, GM ha tenido que reducir el ritmo de producción de los Chevrolet Equinox, Impala y Camaro, además del Buick Regal y el Cadillac CTS en todas sus carrocerías. Chrysler, por su parte, ha cancelado turnos en tres fábricas encargadas de montar los Dodge Charger, Avenger y Challenger, el Jeep Liberty (alias Cherokee), y los Chrysler 200 y 300 (Lancia Thema en Europa).

Hace hoy dos semanas te contábamos que varios bancos chinos estarían negociando con Fiat la salida a bolsa de Ferrari, en una maniobra que podría reportar a la firma del Lingotto hasta 4.400 millones de euros para pagar deudas y financiar nuevos proyectos. En su momento la noticia no nos sorprendió, porque lleva rondando desde hace largos meses con apenas variaciones de fondo, pero a pesar de la insistencia, no parece que esta operación vaya a tener lugar a corto plazo.

Sergio Marchionne, capo de Fiat, declaró durante el Salón de Frankfurt que no se siente presionado ni tiene especial prisa para sacar a bolsa al fabricante de deportivos, y no sólo eso, sino que la oferta de acciones de Chrysler también va a llevar su tiempo, cuando muchos daban por hecho que su OPA podría materializarse a finales de este año o comienzos del siguiente.

Fiat está cumpliendo sobradamente sus planes para tener el control sobre 57% de Chrysler para finales de año, y todo apunta a que ese porcentaje seguirá aumentando antes de que el grupo estadounidense regrese a los parquets. Una mayor cuota en Chrysler supone también un mayor nivel de integración entre ambas empresas, y de ahí, la necesidad de tener una cúpula ejecutiva orientada en el mismo sentido, evitando desastres como los que se produjeron durante la etapa de Daimler al frente del pentágono estrellado (recuerda: de aquellos polvos, estos lodos). Por ello, Sergio Marchionne espera unificar la dirección de Fiat y Chrysler dentro de muy poco.

Aunque por ahora el capo de Fiat no ha indicado una fecha o un periodo estimado para que podamos marcarlo en el calendario, cabe la posibilidad de que el fabricante italiano proporcione algún detalle el día 26 de julio, cuando publique su nuevo informe financiero.

Fiat ya posee el 52% de Chrysler tras comprar al Tesoro de Estados Unidos el 6% que tenía en su poder, pero quiere más. Como poco, el 1,7% que todavía resta en manos del gobierno canadiense, que como sus vecinos del sur, se lanzó al rescate del fabricante de Auburn Hills cuando este entró en barrena. La oferta realizada por Sergio Marchionne es de 125 millones de dólares. De ser aceptada, Fiat pasaría a ser propietaria del 53,7% de Chrysler. Otra cosa es que vaya a tener suficiente con eso.

Durante la conferencia en la que Marchionne dio a conocer la oferta de Fiat por la participación de Canadá, el máximo responsable de ambas compañías señaló que también quiere negociar con el fondo de pensiones del sindicato UAW la compra de su 45,7% en Chrysler, sobre el cual ya posee una opción de compra del 40%. De conseguir un acuerdo, es posible que ni siquiera se lanzara una oferta pública de acciones. Una opción alternativa que también haría innecesario el regreso de Chrysler a bolsa sería que el fondo de pensiones vendiera su parte a una tercera empresa con el beneplácito de Fiat.

Quinientos millones de dólares (unos 360 millones de euros) es lo que va a pagar Fiat por hacerse con el 6% del accionariado que controla actualmente el Departamento del Tesoro de los EEUU. De esta manera, la compañía italiana pasará a controlar el 52% de Chrysler, y por tanto tendrá ya la mayoría.

El Departamento del Tesoro ayudó en su momento a Chrysler, para salvarla de la quiebra, con 12.500 millones de dólares, y hasta la fecha, entre unas cosas y otras, ha recuperado 11.200 millones, aunque parece que la diferencia pendiente no la ingresarán. Por el momento, el 45,7% de Chrysler sigue en manos del sindicato de trabajadores del sector automoción, con el 1,7% restante en manos del gobierno canadiense.

El objetivo, ahora que ambas compañías están más unidas que nunca, es llegar, en conjunto, a los 6,6 millones de coches vendidos al año en 2014.

Sergio Marchionne acaricia desde hace unos días la mayoría absoluta en Chrysler. La devolución de la deuda a los gobiernos de EEUU y Canadá, junto al pago de casi 1.300 millones de dólares han dado a Fiat el control sobre el 46% del grupo estadounidense, que pasará a ser integrado en Fiat tan pronto como obtenga un modelo pequeño y de tecnología italiana destinado previsiblemente a Dodge (porque la versión Chrysler ha sido cancelada). Tras cumplir esta condición, Fiat conseguirá el ansiado 5% que la separa del control total de Chrysler. Pero Marchionne quiere más.

Según ha indicado al Tesoro estadounidense, Fiat desea hacer uso de la opción de compra sobre el 6,6% de Chrysler que aún está en manos del gobierno, con lo que su porcentaje en el grupo se elevaría ligeramente por encima del 57%. Esta maniobra tendrá lugar antes de que termine este año. Pagados los préstamos y tras adquirir el porcentaje todavía en manos del Tesoro, Fiat podrá seguir aumentando su cuota hasta superar el 70%.

Dicen que quien paga descansa, así que imagina cómo estarán ahora mismo en Auburn Hills después de que Chrysler haya anunciado el pago de 7.600 millones de dólares a los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, que abrieron sus arcas en junio de 2009 para que el fabricante dejara atrás su situación de bancarrota. Según ha indicado Chrysler, 1.800 millones de dólares del monto son en concepto de intereses.

Gracias a ese dinero, ya no podemos hablar tan jocosamente del Pentágono Estrellado, aunque de nada hubiera servido esta ayuda de no ser por la actuación de Sergio Marchionne, que tomó el timón de la más pequeña de las tres grandes de Detroit cuando ya estaba casi hundida, y consiguió sacarla a flote con un ambicioso programa de saneamiento industrial (no sin víctimas, dicho sea de paso).

Hoy es un día grande en Auburn Hills. El Grupo Chrysler ha comunicado su primer trimestre de beneficios (contando gastos por operaciones) por primera vez desde su bancarrota en 2009, diciendo adiós a la etapa más gris en la historia de la compañía (y sacudiéndose por fin las tribulaciones de las etapas Daimler y Cerberus).

En total, hablamos de 116 millones de dólares (78 millones de euros al cambio), conseguidos entre los meses de enero y marzo. Son unas ganancias modestas, pero lo importante es que la tinta roja ya solo se usa en las oficinas de Chrysler para subrayar, y no para escribir los balances financieros. Por comparar, durante el mismo periodo del año pasado el fabricante registró unas pérdidas netas de 197 millones de dólares. Del mismo modo, los ingresos netos pasaron de 9.700 millones de dólares a 13.100 millones.