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Cerca, muy cerca se quedó el Bentley de producción más antiguo del mundo de alcanzar el millón de dólares, aunque nos resistimos a calificar su precio de venta como bajo. Después de todo, 962.500 dólares (sumado el pico del subastero) no es moco de pavo. Esta fue la cantidad que se alcanzó durante su remate en la subasta anual de Gooding & Company en Pebble Beach, donde el 3 Litre de arriba, el tercer coche en la historia de Bentley tras dos prototipos iniciales, y el primero que llegó a vender a un cliente particular, fue colocado a un anónimo coleccionista que se sumará a su larga lista de propietarios.

El coche en cuestión ha pasado por alrededor de una docena de dueños desde que fue vendido por primera vez el 3 de agosto de 1921 por 1.150 libras. Sin embargo, no podemos decir que se haya mantenido de una sola pieza durante todo ese tiempo.

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Sobre estas líneas contemplas una escultura de más de 10 millones de dólares. Ahora que se aproxima el Concurso de Elegancia de Pebble Beach y vamos conocido algunas de las estrellas invitadas por los grandes fabricantes, también se descubriendo los coches que serán subastados en la tradicional carpa de Gooding & Company, y entre todos ellos, brillará especialmente este Ferrari 250 TR prototipo.

El coche en cuestión compitió con desigual éxito en varias pruebas internacionales, incluyendo tres paseos por Le Mans. También visitó los circuitos de Nürburgring y Sebring, aunque hoy por hoy, ya en la residencia de ancianos, se conforma con acudir a citas como el Concurso de Elegancia de Pebble Beach (cuatro veces ha participado, y ganó dos veces el máximo premio en su categoría) y el Cavallino Classic.

Coleccionistas y enamorados de Bentley tienen una cita ineludible en la tradicional subasta de Gooding & Company en Pebble Beach. La casa, que todos los años remata en este enclave californiano famoso por sus campos de golf algunas de las más relucientes joyas de la industria de la automoción, pondrá a la venta uno de los coches más exclusivos que jamás ha pasado por su carpa: el Bentley de producción más antiguo del mundo.

El vehículo en cuestión, un muy bien conservado 3-litre de 1921, solo fue precedido por dos unidades experimentales, una ya desaparecida, y otra en propiedad de Bentley.

La mera supervivencia del coche ya es un triunfo en sí mismo, puesto que además de escapar a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, el coche fue usado por sus dueños (no se especifica por cuántas manos pasó) para correr en competiciones durante los años 40. Más tarde fue adquirido por un aficionado estadounidense, que entre 1978 y 1986 lo sometió a una desigual restauración a plazos. Finalmente, su actual propietario lo rescató para dejarlo en su estado original, conservando la carrocería, el motor y la transmisión, todos ellos de serie. Ahora quiere desprenderse de él para centrarse en su colección de Rolls-Royce antiguos; una actividad que podrá desarrollar fácilmente con el dinero que podría recaudar con la venta de esta preciada reliquia.

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Otra de las subastas que tuvo lugar el pasado fin de semana en los alrededores de Pebble Beach fue la de Gooding & Company, en las que se pudieron numerosos clásicos de esos que ya sólo parecen existir en los garajes de unos pocos privilegiados. Como sabemos que da morbo ver por cuánto se despachan algunas de las esculturas rodantes más valoradas de la historia de la automoción, te dejamos algunos ejemplos:

• Ferrari 250 GT LWB California Spider de 1962: 5.115.000 dóalres (3,6 millones de euros)
• Alfa Romeo 8C 2300 Drop Head Coupe de 1933: 4.180.000 dóalres (3 millones de euros)
• Duesenberg Model SJ Roadster de 1935: 3.000.000 dólares (2,13 millones de euros)
• Ferrari 250 GT LWB California Spider de 1958: 2.750.000 dólares (1,95 millones de euros)

Y así podemos seguir un buen rato... Impresionante en tiempos de crisis, ¿verdad? Pero era de esperar que los más ricos no pudieran contener los billetes en sus bolsillos ante semejantes bellezas. Tienes más datos de la subasta pinchando aquí. Nosotros te dejamos con la galería.

Siendo el primer Bentley desarrollado íntegramente en Crewe desde el mítico 8 litros de 1930, estaba claro que el Mulsanne iba a crear sensación. Lo que a lo mejor no esperaban sus diseñadores, era la clase de respuesta con la que se han encontrado. Leyendo los comentarios, parece que por cada admirador sale al menos un crítico, aunque en el gran esquema de las cosas esto no es algo que deba quitar el sueño a los ejecutivos de la casa; su clientela está localizada bien lejos de la plebe como nosotros, y mientras la jet-set siga haciendo cola a las puertas de sus concesionarios, Bentley no tiene nada que temer. Más aún, viendo que la primera unidad fue rematada este fin de semana por medio millón de dólares.

Justo después de ser presentado en el Concurso de Elegancia de Pebble Beach, el Bentley Mulsanne chasis #1 se dirigió raudo y veloz a la subasta de Gooding & Company. Su precio de salida era de 500.000 dólares (353.690 euros al cambio), pero tras no recibir ni una sola puja a la altura, la suma fue cayendo hasta los 300.000. Llegados a este punto, comenzó una frenética carrera cuesta arriba, que culminó cuando un anónimo caballero ofreció desde su teléfono el medio millón que se pedía en primer lugar. A la una, a las dos, y a las tres: quien quiera que estuviera al otro lado de la línea, puede presumir ahora de tener el primer Mulsanne 2010 del mundo.

Si quieres ver el espectáculo, te dejamos con el vídeo de la subasta a continuación.

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Esta crisis ya es casi historia. La población mundial se ha cansado de ahorrar y escuchar constantemente que estamos en depresión, que todo va mal. La gripe A y las vacaciones ocupan la atención y a la gente ya se le ha olvidado que hay problemas financieros... O por lo menos a los que tienen un trabajo y un buen puñado de billetes en el banco.

Y qué mejor manera que romper la tendencia a guardar el dinero que marcarse un desembolso en Pebble Beach. Si te lo puedes permitir, Gooding & Company se llevará al concurso de elegancia un buen puñado de clásicos a cual más caro y exclusivo. Una muestra: Packard 343 Convertible Sedan de 1927, ex de Phill Hill y ganador del premio al mejor coche en Pebble Beach en 1977; Duesenberg SJ Roadster de 1935; y para completar el trío, Ferrari 250 GT SWB California Spider de 1962. ¿Precios de salida? Ni idea, pero seguro que cualquiera de ellos vale más que la vivienda media europea.

Si te pica la curiosidad, podrás seguir en vivo la subasta vía internet, en www.goodingco.com