Parece que HUMMER no será lo único que perderá GM en su peregrinación hacia las remotas cumbres de la rentabilidad. Durante una presentación realizada este miércoles a la que solo pudieron asistir miembros de la prensa financiera, el fabricante americano señaló que venderá su fábrica en Estrasburgo junto a otras propiedades como la propia HUMMER. Nadie debería sorprenderse en exceso, dado que General Motors va a necesitar mucho más que deshacerse de una marca tan depauperada para salir adelante.
Actualmente, las instalaciones de Estrasburgo fabrican transmisiones para varios vehículos de General Motors. Su venta, combinada con la de HUMMER, reportaría unos ingresos de entre 2.000 y 4.000 millones de dólares; un auténtico maná celestial en estos tiempos de vacas flacas.
Se espera que las negociaciones tengan lugar el mes que viene.
Mientras los más madrugadores de General Motors soplaban ayer noche las velas del centenario, Ford decidió olvidarse por un día de las diferencias con su mayor enemigo. La foto fue tomada en el exterior del cuartel general del óvalo en Dearborn, Detroit, y nos recuerda que aunque parezca imposible, puede existir algo de concordia e incluso amistad en estos tiempos tan difíciles para la industria estadounidense.
HUMMER, marca que este año ha visto un descenso en sus ventas del 40%, se ha convertido en una desagradable china en el zapato para General Motors. El director general del fabricante estadounidense, Fritz Henderson, dice que le gustaría deshacerse de la división lo antes posible; algo que no sería nada nuevo salvo por el hecho de que esta vez ha calificado la venta de "urgente". Como ya comentamos hace tiempo, da la impresión de que GM quiera quitarse el muerto de encima antes de que empiece a oler. La idea básica en estos momentos es encontrar un comprador adecuado para finales de 2008 o comienzos de 2009.
¿Y quién podría querer acoger a HUMMER en su regazo? Ni idea, aunque resulta interesante el hecho de que Henderson haya realizado estas declaraciones en la India, donde casualmente también se encuentran dos de las compañías interesadas en la marca (al menos si ignoras los desmentidos). Considerando el creciente interés en Estados Unidos por los vehículos medianos y compactos, quien quiera que sea el comprador de HUMMER deberá conseguir la mayor parte de sus ventas fuera de Norteamérica.
No es ningún secreto que General Motors y Ford se encuentran en una situación difícil, y la necesidad, al igual que la política, hace extraños compañeros de cama. The Detroit News cuenta que pese a las negativas de ambas compañías, las dos grandes de Estados Unidos llevan meses negociando el desarrollo conjunto de motores de cilindrada desconocida.
Y tras el batacazo de Ford, aquí llega el supremo descalabro de General Motors. El grupo estadounidense ha publicado hoy sus últimos resultados trimestrales, todavía peores de lo que esperaba.
GM perdió 15.500 millones de dólares (unos 10.000 millones de euros) durante los últimos tres meses a consecuencia del descenso de las matriculaciones, los costes derivados de las últimas huelgas, y el cierre de fábricas. Entre tamaño desastre, podemos señalar una caída del 18% en las ventas de pickups, que se traduce en un pérdida de ingresos de 38.000 millones de dólares.
Ya es oficial. Rick Wagoner, director ejecutivo de General Motors, ha hecho público que su compañía ha recibido varias ofertas por HUMMER, así como que no piensa perder ni un segundo en cerrar su venta. Textualmente: "Tenemos algunos compradores interesados, y no puedo deciros nada más salvo que estamos moviéndonos tan rápido como podemos". Y con esto, queda claro el destino de la marca.
La venta de HUMMER podría convertirse en todo un negocio para GM, ahora que busca aumentar su liquidez en 15.000 millones de dólares antes de que termine 2009. Por supuesto, también hay otras marcas potencialmente camino del patíbulo, pero Wagoner insiste en que Saab continuará dentro del grupo. "Saab es una parte crítica de nuestro catálogo Europeo y tiene el potencial para convertirse en un filón importante para nosotros". No es que no hayamos escuchado antes declaraciones por el estilo, pero el optimismo de Wagoner resulta cuanto menos sorprendente. Siguiendo con la filial sueca, el jefe de General Motors también ha declarado que el próximo modelo de Saab será fabricado en Norteamérica, aunque por el momento se desconocen nombre y lugar. Lo más probable es que se trate del nuevo crossover, aunque también podría ser uno de los nuevos vehículos "encogidos".
Todo automóvil que tenga al menos algo de deportivo en la sangre debe demostrarlo en el circuito alemán de Nürburgring, y el nuevo Chevrolet Camaro SS no fue la excepción. Después de que el modelo fuera presentado este lunes, uno de los periodistas de Inside Line le consultó a Doug Houlihan, jefe de ingeniería para vehículos de tracción trasera de GM, cuál había sido el registro del Camaro SS en el infierno verde. La respuesta fue 8 minutos y 20 segundos.
Sólo a modo de comparación, el BMW M3 E46 y el M Coupé lograron 8:22, seguidos por el Lotus Exige S y el Porsche Cayman S con 8:25.
Rick Wagoner y Bob Lutz han congregado a los medios hace unas horas a fin de comunicar sus planes para sacar adelante a General Motors. Como suele pasar con esta clase de conferencias, la marea de información ha sido tal que podríamos pegarnos horas frente al monitor tratando de hacer un resumen convencional, así que vamos a ponerlo en un desglose por puntos.
En la reunión se ha tratado el tema de los despidos, la estrategia global de General Motors, y el duro futuro al que se enfrentan varias de sus marcas, muy particularmente HUMMER. Algunas medidas son evidentes, otras no nos las estábamos esperando, y finalmente también las hay que nos dejan con la duda de si General Motors no sigue viviendo en su propio universo paralelo.
A pesar de los últimos rumores, igual General Motors que Chrysler, quieren que sepas que no piensan declarase en bancarrota el día menos pensado. Tampoco es que esperáramos otra clase de declaraciones, pero bueno. El caso es que el alza de los combustibles les ha pillado con la retaguardia baja, y vistas las ventas que están registrando los pickups (auténtico filón para ambas compañías), no les queda otra que concentrarse en esos modelos más pequeños que durante estos años casi han abandonado en manos japonesas.
En una carta dirigida a los concesionarios, Jim Press, presidente de Chrysler, asegura que su compañía se centrará en los vehículos compactos durante lo que queda de año, aunque el catálogo actual no es que rebose calidad por los cuatro costados. Chrysler seguramente cuenta con Nissan para mejorar sus resultados el año que viene, al menos mientras rediseña de urgencia sus berlinas de tamaño medio.
Es conocido por todos que GM podría deshacerse de HUMMER el día menos pensado, pero la gran pregunta es si otras marcas del grupo correrán la misma suerte. Desafortunadamente para la compañía, los beneficios de cancelar o vender cualquiera de sus filiales rozan lo pírrico. Saturn, GMC y Pontiac son marcas prácticamente exclusivas de Norteamérica incapaces de sobrevivir sin Chevrolet, y está claro que esta última no se va a ir a ninguna parte. Buick, por otro lado, es la marca oficial de la tercera edad en Estados Unidos, pero así como sus clientes tradicionales están cambiando sus LaCrosse por taca-tacas, en China no es un filón, sino una colosal mina de oro. Luego tenemos las divisiones europeas, que tampoco están para muchas revisiones. Saab es un banco de pruebas tecnológico de primera clase pero con un valor en el mercado que posiblemente no justifique su venta, y tanto Opel como Vauxhall son los pilares del grupo en la UE.
Disolver cualquiera de las marcas mencionadas solo redundaría en una pérdida de clientes y una lluvia de demandas por sus concesionarios. Y GM no puede permitirse tal cosa en estos momentos.
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Una de las características que General Motors recalcó durante la presentación del concepto del Volt en Detroit 2007, fue su autonomía de más de 900 km. Esa distancia era conseguida en parte gracias a un paquete de baterías que podía impulsar al Volt durante 64 km, antes de tener que recurrir al motor/generador a gasolina y a su depósito de 45 litros de capacidad. Según Kicking Tires, GM ha reducido el tamaño del tanque en un volumen no revelado, lo que a su vez se dejará notar en una autonomía que pasará de 965 a 643 km (o 579 km sin la ayuda de las baterías).
La posición de GM es que ya que la mayoría de los conductores no recorren más de 60 km al día, tampoco es necesario utilizar un depósito tan grande. Esta reducción en la capacidad de combustible significa menos peso con el que cargar y un mejor rendimiento; pero ya que la "magia" del Volt se sustenta en su precio y autonomía, quizás esta noticia pueda afectar la percepción que los consumidores tienen del vehículo. Por el bien de la compañía, esperemos que no.
A pesar de su difícil situación, General Motors no quiere que la celebración de sus 100 años de vida sea algo para olvidar. En septiembre próximo la compañía cumple su primer siglo de existencia y espera marcar la fecha con algo especial y que represente una nueva etapa para la compañía. El único que puede cumplir esa misión es el esperado Chevrolet Volt, un vehículo híbrido-eléctrico que debería llegar a producción en noviembre de 2010, pero que según se ha reportado, ya tiene listo su diseño final. El equipo a cargo de Volt tendría planeado presentar su carrocería definitiva como el gran emblema de la celebración de septiembre.
The Wall Street Journal informa que General Motors piensa eliminar miles de empleos en sus oficinas y vender varias de sus marcas o al menos paralizar su producción. El fabricante supuestamente se ha fijado 2010 como fecha para volver a la rentabilidad, pero hasta ahora no ha anunciado ningún detalle sobre cómo piensa cumplir su objetivo.
La ejecutiva de General Motors se reunirá el mes que viene para discutir la ampliación de sus reservas en efectivo, lo que podría significar una purga de marcas poco rentables. HUMMER supuestamente ya tiene colgado el cartelito de "se vende", pero Chevrolet y Cadillac no se moverán ni un centímetro. Las que no lo tienen tan claro son Buick, Pontiac, Saab y Saturn, ninguna de las cuales han demostrado un buen comportamiento en el mercado durante el peor momento de GM en los últimos 15 años. Cualquiera de ellas se enfrenta a la posibilidad de ser vendida o incluso cancelada.
Aunque hay que señalar que esta información procede fuentes anónimas consultadas por el WSJ, el desplome de las acciones de GM y las horribles ventas registradas en junio ponen a la compañía entre la espada y la pared. Si salvar el cuello significa tener que perder uno o más miembros, parece que la decisión está clara.
Después de que Merrill Lynch hiciera públicas sus dudas sobre el futuro de General Motors (léase bancarrota), y otros analistas de Wall Street dieran señales similares al respecto, las acciones del fabricante estadounidense cayeron en 1,77 dólares, cerrando en 9,98 dólares: el precio más bajo que han registrado en 50 años.
Mientras que las acciones repuntaron el martes en vista de que las ventas del fabricante "sólo" cayeron un 18,2% en junio, nada pudo detener la caída del miércoles. Según se ha dicho, las acciones podrían seguir bajando incluso hasta por debajo de los 7 dólares y ya hay pronósticos que vaticinan grandes pérdidas para este año y el próximo. Según John Murphy, analista de Merrill Lynch, la compañía necesitaría de 15.000 millones de dólares para mantenerse a flote. En mayo pasado, GM dijo que contaba con 24.000 millones en efectivo y con 7.000 millones en créditos disponibles.
Desafortunadamente, la luz al final del túnel parece muy lejana para GM. Las ventas en Norteamérica siguen cayendo, y los modelos que logran salir de los concesionarios reciben ofertas de financiación generosas y fuertes incentivos. Con más marcas de las que puede mantener, 13.000 franquicias en Estados Unidos y un mercado en declive, muchos se cuestionan la capacidad de General Motors para sobrevivir.
De todos los sinsentidos que hemos leído en los últimos meses, la idea de General Motors y Ford unidas en una misma entidad se lleva el premio al despropósito del año. Pero según Business Week, eso fue lo que se propuso durante una reunión de la mesa directiva de GM justo antes de que su mera noción fuera rechazada.
Aunque el asunto nunca llegó a tomar forma, esta noticia deja patente la difícil situación que atraviesan las tres grandes de Detroit (dos, si no cuentas a Chrysler). Ventas que no consiguen remontar, unas materias primas cada vez más caras, el alza de los combustibles, problemas con los sindicatos... Tanto Ford como GM lo tienen más crudo que nunca. Pero crear un gigante de 350.000 millones de dólares con un exceso de capacidad de producción a juego, media decena de marcas en la UCI, y más productos solapados de los que se pueden contar, sería el más absurdo caso de suicidio empresarial que jamás se ha documentado. Y eso, por no hablar de los recursos necesarios para empezar a mover los engranajes de tal unión.
Por suerte todo esto se quedó en una mera sugerencia, pero es como para pensar en qué clase de universo paralelo hay que vivir para creer que se trataba de una buena idea.
Parece que HUMMER no será lo único que perderá GM en su peregrinación hacia las remotas cumbres de la rentabilidad. Durante una presentación realizada este miércoles a la que solo pudieron asistir miembros de la prensa financiera, el fabricante americano señaló que venderá su fábrica en Estrasburgo junto a otras propiedades como la propia HUMMER. Nadie debería sorprenderse en exceso, dado que General Motors va a necesitar mucho más que deshacerse de una marca tan depauperada para salir adelante.
Rick Wagoner y Bob Lutz han congregado a los medios hace unas horas a fin de comunicar sus planes para sacar adelante a General Motors. Como suele pasar con esta clase de conferencias, la marea de información ha sido tal que podríamos pegarnos horas frente al monitor tratando de hacer un resumen convencional, así que vamos a ponerlo en un desglose por puntos. 
