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¿Cuándo venderá Proton en Europa? Esta tiene que ser una de las preguntas más repetidas cuando hablamos del grupo propietario de Lotus. Y hoy, tenemos respuesta: a partir de 2010. Y encima con sorpresa, dado que sus modelos serán a baterías. Aunque Proton ya comercializa sus vehículos en Reino Unido, el fabricante malasio ha anunciado un importante acuerdo con Detroit Electric para lanzar los modelos Gen2 y Persona en Europa, China y Estados Unidos a partir de 2010, a precios realmente jugosos y con unas prestaciones que deberían hacer saltar las alarmas a las principales marcas generalistas.

En virtud del acuerdo, Proton proporcionará los vehículos casi completados, y Detroit Electric se encargará de montar los grupos de propulsión. En los mercados ASEAN será la propia Proton la encargada de comercializar los coches, pero en Europa y Estados Unidos serán remarcados por DE. El Persona, una berlina de 4.477 mm de largo, recibirá el nombre e63, mientras que el más pequeño Gen2 pasará a llamarse e46. Sus precios orientativos estarán situados entre los 23.000 y los 33.000 dólares (17.500-25.100 euros al cambio). Extrañamente no se ha facilitado el margen de precios en euros, pese a que la UE será el primer mercado en recibirlos.

La preocupación por el medio ambiente es una de las excusas más utilizadas por los fabricantes para lanzar sus modelos con las denominadas etiquetas ecológicas, que presumen de unos consumos y emisiones más reducidos. Sin embargo, en muchos casos las cifras homologadas se alejan de la realidad, por lo que son más bien excelentes campañas de marketing que permiten mejorar la imagen de marca y "engañar" al consumidor.

Proton ha sido la última firma de automóviles en unirse a este "mercado verde" con el lanzamiento en Reino Unido de los Gen2 "Ecologic". La principal característica de este modelo es que puede utilizar tanto gas natural GPL como gasolina indistintamente. Para ello se han modificado algunos parámetros del motor y se ha instalado un depósito adicional.

El motor empleado para los Gen2 "Ecologic" es el 1.6i 16v de 110 CV y aunque todavía no se han anunciado las emisiones de CO2 de la nueva variante, se estima que serán entorno a un 15% más bajas que las del 1.6i 16v convencional. El Proton Persona, denominado Gen2 Sedán en Reino Unido también se beneficia de una variante más verde.

Aunque ya fue visto por primera vez en Tailandia, es ahora cuando comienza la comercialización en Malasia y otros mercados asiáticos el renovado Proton Gen2, un compacto de aspecto deportivo y precio asequible que se pone al día.

Entre las novedades más importantes destaca la nueva estética, más deportiva gracias a la incorporación de un paquete aerodinámico que estará disponible en las variantes más potentes. En el interior se han utilizado materiales de mayor calidad aunque este no sea precisamente su punto fuerte. Sí lo puede ser el equipamiento, bastante completo teniendo en cuenta las exigencias asiáticas.

En materia de motores llegan los nuevos 1,6 litros CPS, que posee una potencia de 125 CV y desarrolla unas prestaciones mejores que las del anterior tope de gama, el 1.6i 16v CAMPRO, de 110 CV. Como escalón de acceso, encontramos un 1.3i 16v con 86 CV. Por el momento el único país europeo que podrá recibir este modelo es el británico.

Un reciente acuerdo entre Jinhua Youngman y Proton permitirá a la firma malasia comercializar 30.000 vehículos en un primer momento en China exportados desde Malasia y alrededor de 80.000 unidades fabricadas localmente.

Los Gen2 serán comercializados en China bajo una nueva marca, denominada Europestar. Además de realizar la transformación para colocar el volante en el lado izquierdo, en el exterior encontramos cambios significativos, especialmente en el frontal, con una parrilla de grandes dimensiones.

Las imágenes que publica cheshi.com, una importante web china relacionada con el mundo del automóvil, dejan ver también que en los pilotos posteriores cambian las carcasas. Es muy posible que se introduzcan más cambios, especialmente en materia de equipamiento, aunque por el momento no podemos confirmar nada.

Queda ya muy poco para que Proton, la firma más importante de Malasia en el sector del automóvil, presente la versión sedán del Gen2, un modelo que ha tenido una buena acogida en diversos mercados asiáticos.

La versión sedán del compacto parece que no mantendrá el nombre y se ofertará con un sólo motor 1.6i 16v con posibilidad de cambio manual o automático. Además, estará disponible con tres acabados: BL, ML y HL.

Por el momento desconocemos los países en los que será comercializado aunque posiblemente llegue a Reino Unido, único país europeo donde sigue presente la marca.

El sector de las berlinas derivadas de modelos compactos parece que últimamente se encuentra imparable, teniendo en cuenta que durante largo tiempo han estado bastante olvidadas.

Proton, la firma malasia poseedora de la británica Lotus se encuentra actualmente ultimando los detalles para el lanzamiento de una nueva berlina basada en el Gen2, un hatchback de cinco puertas bastante moderno e interesante. Las fotos, publicadas por Paultan.org, dejan ver claramente cómo será el nuevo modelo, al menos en líneas generales.

La nueva versión, que será presentada a lo largo del año, destacará por la buena adaptación del tercer volumen y por supuesto, por mejorar la capacidad del maletero. Con el Waja/Impian ya un tanto añejo, es lógico pensar que venía haciendo falta un sedán moderno en la marca.