The Detroit News se hace eco del apoyo por parte de los fabricantes de para un acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y al Unión Europea. La "Association of Global Automakers", que representa a muchas marcas asiáticas, considera que favorecerá el crecimiento económico, la creación de empleo y hará las marcas europeas y estadounidenses más competitivas a nivel global.

La legislación abrirá también las puertas a una armonización de diferentes normas, como las de emisiones de los vehículos, la calidad de los carburantes, los sistemas de seguridad, etc. Si finalmente llegase a ponerse en marcha supondría un ahorro de varios millones de dólares y euros al poder fabricar un coche homologable a ambos lados del Atlántico.

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Ford empezó a fabricar coches en Australia en 1925 con el Model T. En 2016, Ford dejará de fabricar coches en el país austral, incluyendo los Falcon y Territory, dos modelos específicos a Australia.

El CEO de Ford Australia, Bob Graziano, ha confirmado el cierre de la planta de Broadmeadows y de la de Geelong (ésta última siendo de motores), ambas situadas en el estado de Victoria. Este cierre llega en un momento en el que Ford pierde terreno y dinero en Europa al mismo tiempo que sigue con su política "One Ford" de un modelo común para todos los mercados; dos elementos que juegan en contra de Ford Australia.

Si hay una pregunta en el aire en el mundo del motor este 2013 es cuál es el mejor utilitario deportivo de los de nueva factura. Este año tenemos a los nuevos Clio RS, Fiesta ST y 208 GTI "dándose tortazos" por brillar en este pequeño nicho de mercado que tanto nos gusta.

Y es que donde antes pululaban los compactos deportivos, ahora es el turno de los segmento B, coches que se quedan en los cuatro metros justos, relativamente económicos y al alcance de cualquier bolsillo, pero suficientemente rápidos, entretenidos y atractivos como para servir como acicate automovilístico de cualquier apasionado, al tiempo que mantienen su utilidad "de diario".

Ya tuvimos por nuestra parte un contacto con el Ford, y tendremos una prueba mucho más a fondo en cuestión de unas tres semanas (prometido), pero hoy te queremos traer a Chris Harris, que también se ha montado en el Fiesta ST, reflexionando sobre su idoneidad frente al Clio RS.

No todas las noticias relacionadas con la industria del automóvil española tienen que ser negativas. Tras haber cerrado el cuarto mes con un aumento del 10% en las ventas, ahora sabemos que también la producción de turismos, comerciales y ligeros fue un 20% superior a la registrada un año antes.

Según informa La Tribuna de Automoción, en abril se fabricaron 185.530 vehículos en suelo español, representando un incremento del 20,17%, de los que los turismos se llevaron la mayor cifra con 149.456 unidades, es decir, experimentaron un crecimiento del 27,25% en relación al mismo mes del año anterior.

En cuanto al acumulado del año, las cifras son algo peores que en abril pero siguen en números positivos. En total se fabricaron 742.817 unidades (+3,28%) gracias al impulso dado por los turismos (+6,27%).

Existen toda clase de competiciones relacionadas con el motor más o menos famosas. En off-road, van desde el trial hasta el rally raid pasando por el rallycross o la prueba de orientación. Reconozco que desconocía está modalidad, la del salto artístico y de longitud desde las dunas.

Una de esas competiciones de salto se celebra en Silver Lake Sand Dunes. En contra de lo que uno podría pensar no está en California sino a orillas del lago Michigan. Mike Higgins es uno de los asiduos con su pick-up Ford al Silver Lake. Sin embargo, en esta ocasión se pasó un poco. Se elevó unos 55 metros antes de prácticamente partir en dos su Ford al aterrizaje. Por suerte, no le pasó nada. De hecho, "se partía la caja".

La Comisión Europea (CE) parece dudar de la legalidad de las subvenciones que el Gobierno de España ha dado a la planta de Ford en Almussafes que servirán entre otras cosas para adaptar las instalaciones a la producción del nuevo Transit Connect.

España ya había informado a la CE de las ayudas, en principio legales al ser una zona con una elevada tasa de desempleo y bajo PIB. Sin embargo parece que la capacidad de producción autorizada se supera en un 5%, y para colmo, en un mercado en retroceso. Lo que pasará a partir de ahora es que la CE investigará más en profundidad si toda la documentación facilitada por España es correcta o si por el contrario se han alterado para conseguir el traslado de la producción del comercial.

La CE señala que en varias ocasiones la planta de Almussafes ha recibido ayudas elevadas, como los 52 millones en 2008 y los 23 millones en 2010. En total y desde 2007 el gobierno regional ha destinado alrededor de 214 millones de euros a Ford España.

En cualquier caso, la Generalitat Valenciana afirma que todo el proceso se ha realizado correctamente y se ajusta a la legalidad. En la actualidad muchas empresas de la región reciben ayudas con fondos europeos y "es normal" que se pidan informes sobre los procedimientos realizados.

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Ford calcula que este año en Europa sus pérdidas alcanzarán 1.500 millones de euros. En el mes de marzo, las ventas de Ford en Europa cayeron 20% en un mercado que bajó 10%. Para recuperar terreno en Europa, Ford ha planeado una nueva estrategia comercial. La primera parte de esa nueva estrategia se verá en la final de la Champion's League con los nuevos anuncios de la marca.

La nueva campaña se centrará en el contenido tecnológico de los Ford y la facilidad de uso de esa tecnología. Para Elena Cortesi, de Ford Europe, "permitirá una percepción de la marca Ford mucho más diferenciada de la de nuestros rivales". Pero el cambio de estrategia más allá de una simple nueva campaña publicitaria.

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A lo largo de la pasada década, los coches de la NASCAR se han vuelto más atractivos. En los años 70, cuando la NASCAR estaba en pleno auge y las marcas implicadas empezaron a introducir mejoras aerodinámicas a sus coches. Los famosos de esa época son sin duda los Dodge Charger Daytona y Plymouth Superbird.

Uno de los más impactantes fue el Ford Torino King Cobra. Nunca llegó a ser fabricado en serie ni a competir debido a un cambio en la normativa de la competición en 1970. Tres prototipos fueron fabricados, uno de ellos está ahora anunciado en eBay, pero también saldrá a subasta este fin de semana en la venta organizada por Mecum en Indianapolis.

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Con algo menos de 5 años de vida comercial a sus espaldas, el primer Kuga dejó paso a la nueva generación. Ha sido uno de los SUVs con mayor éxito comercial en nuestro país y en Europa. Como ya es habitual en Ford ha sido sustituido por un nuevo modelo global, de este modo se reducen considerablemente los costes de desarrollo y producción. Ford fabrica y distribuye prácticamente el mismo SUV para los cinco continentes. En Estados Unidos se llama Ford Escape y se fabrica en Louisville (Kentucky), en China se fabrica y vende bajo el nombre de Kuga -principalmente para el mercado interior-, mientras que de la factoría valenciana de Almusafes sale el Kuga para toda Europa así como para la zona Asia/Pacífico.

El Kuga II fue presentado en su versión definitiva en el pasado salón de París con una reducida gama de motores, pues sólo hay dos propulsores disponibles y cuatro potencias. El 2.0 TDCI en versión de 140 CV y de 163 CV, mientras que en gasolina el 1.6 Ecoboost está disponible en su variante de 150 CV y de 182 CV. Cabe destacar que si bien los 2.0 TDCi y el 1.6 Ecoboost de 150 CV están disponibles con tracción delantera o integral, el 1.6 de 182 CV sólo puede ir asociado a la tracción integral y a un cambio automático de 6 marchas. El 1.6 de 150 CV, por su parte sólo puede ir asociado a un cambio manual de 6 relaciones. De media, los motores gasolina son un 26% más limpios y parcos en consumo, mientras que los diésel lo son un 10% de media.

Si bien el 2.0 TDCI de 140 CV será el modelo más vendido en España, en este prueba nos pareció interesante probar la combinación del famoso motor Ecoboost en una carrocería bastante más grande que la del Focus, modelo en el que el motor está siendo un éxito. Además, lo hicimos con la versión de tracción delantera. Y es que cada vez más, el público quiere el aspecto de un todoterreno, la tracción integral pasando a un segundo plano. En cuanto las capacidades off-road de estos SUVs ya son un lejano recuerdo y nadie ya se plantea estos coches para el off-road.

David Put junto al Ford Fiesta ST.

Si algo ha caracterizado a Ford Europe y ha sido una constante desde al menos los últimos 20 años -o más- es el excelente comportamiento dinámico de sus coches. Hace un par de días, Ford recibió dos galardones por su trabajo en ese campo. Se trata de los premios Vehicles Dynamics del Año y reconocen la labor efectuada en la calidad de conducción y la puesta a punto de la gama.

El que un coche sea dinámicamente bueno se debe a los ingenieros que optaron por determinadas soluciones técnicas para ello, pero también y mucho a la sensibilidad de los pilotos de pruebas que ponen a punto el modelo y validan las soluciones pensadas por los ingenieros.