General Motors España ha comunicado algunos datos sobre los modelos de Opel que se podrán ver en el próximo Salón del Vehículo Ecológico de Madrid. Entre ellos se encuentra el espectacular Flextreme GT/E, un prototipo de vehículo eléctrico de autonomía extendida.

Además de este particular concepto, estarán presentes los Meriva, Astra e Insignia en sus variantes ecoFLEX, más limpias y respetuosas con el medio ambiente que las convencionales. No faltarán a la cita tampoco versiones alimentadas con combustibles alternativos, como el CNG o el GPL.

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Los primeros modelos basados en la plataforma E-Flex llegarán dentro de un par de años, pero Bob Lutz, vicepresidente de GM, ya se atreve a decir que para el año 2020 serán un millón las unidades que circularán a nivel mundial. La compañía no sólo busca reducir el consumo de combustible de su gama y las emisiones para así cumplir con las últimas normativas, sino que quiere proporcionar a los compradores una opción que corra principalmente con electricidad.

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Poco que añadir, pero interesante. Ayer mismo te contábamos que el primer Opel híbrido será fabricado en Estados Unidos y tendrá un sobreprecio de 10.000 euros frente a la versión convencional, y hoy tenemos un nuevo detalle: solo se venderá con un motor de explosión a gasolina. De hecho, esta será la única opción posible para el generador de los tres primeros híbridos E-Flex de General Motors.

La noticia puede sonar un tanto decepcionante después de saberse que el Opel Flextreme no se pondrá a la venta hasta 2012, pero claramente la tecnología E-Flex es una importante apuesta económica que General Motors no puede arriesgarse a perder. La creación de mecánicas diésel-eléctricas es posible, aunque la necesidad de parar y encender el motor de forma continua en recorridos urbanos plantea unas dificultades técnicas que, aunque solventables, necesitarían de una inversión aún más fuerte.

Aunque a General Motors le gustaría ofrecer el híbrido más avanzado del mercado, parece que al final sus técnicos han pensado que quien mucho abraza, poco aprieta. Tampoco es que podamos culparles.

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Lo que lees. Resulta que en los 9.000 millones de euros que GM invertirá hasta 2012 en la creación de 20 nuevos modelos para Opel, se incluyen los presupuestos de dos vehículos híbridos-eléctricos E-Flex. Pocos detalles hay que podamos contaros. Sabemos, sin embargo, que serán fabricados en Alemania. Uno de ellos será la versión de producción del Opel Flextreme, y el otro un modelo todavía más grande.

El sistema E-Flex, como puede que recuerdes, se basa en el mismo principio que el tren propulsor del Chevrolet Volt, y está formado por dos motores. El primero, de explosión, puede ser una unidad de pequeña cilindrada a gasolina, gasoil, etanol E85 o incluso hidrógeno. En lugar de mover el vehículo, dicho motor tiene el cometido de cargar un paquete de baterías de alta capacidad, aunque también es posible conectar el automóvil a un enchufe si se desea un funcionamiento 100% eléctrico. Adicionalmente, tecnologías de apoyo como el sistema de frenada regenerativa ayudan a reducir el consumo de energía.

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Durante la reunión anual de GM con los concesionarios de Estados Unidos, un representante dejó caer un comentario que ha levantado una buena polvareda. Según Automotive News, un portavoz del fabricante dijo que la tecnología que sirve de base al Chevrolet Volt podría llegar a los productos de otras marcas, algo que suscitó el entusiasmo del público. Aunque lo cierto es que era de esperar. De entrada, ya hemos visto prototipos E-Flex Saturn y Opel (ambos basados en el Flextreme), así como un Cadillac híbrido (Provoq). Igualmente, no es necesario decir que compartir tecnología entre marcas es una opción de sentido común teniendo en cuenta que dentro de un par de años el interés del público por los vehículos híbridos y a pila de combustible será bastante elevado, y siempre queda el hecho de que compartir la plataforma podría servir a GM para lanzar modelos con distintos precios y estilos; algo indispensable si quiere hacerse con la mayor cuota de mercado posible.

Dado que el comentario se realizó casi de pasada, no sabemos cuándo empezarán a llegar los primos y hermanos del Volt, aunque si la respuesta es buena cabe esperarlos dentro de tres años.

[Artículo en inglés]

En vísperas del comienzo del Salón de Los Angeles y durante una reunión con un grupo de bloggers, el vicepresidente de General Motors, Bob Lutz, dio a conocer un par de importantes noticias. El ejecutivo dijo que la compañía presentará en enero próximo, durante el desarrollo del Salón de Detroit, al esperado Corvette ZR1 junto al nuevo Cadillac CTS-V. En cuanto a tecnologías limpias, GM mostrará al Saturn Vue híbrido de dos modos, el Vue híbrido de dos modos enchufable y la versión Saturn del Opel Flextreme, modelo que debutó en septiembre pasado en Frankfurt.

[Artículo en inglés]

Ya pudimos echar un prematuro vistazo a la interpretación de Opel de la arquitectura E-Flex este fin de semana, pero hoy, ha cedido el embargo y tenemos vía libre para contaros todos los detalles del prototipo Flextreme. Este modelo conceptual, fabricado con materiales de bajo peso para aumentar su autonomía en todo lo posible, equipa un motor de eléctrico de 120 kW (160 CV) asociado a un 1,3 diésel de cuatro cilindros, usado únicamente para recargar sus baterías de litio-ión o proporcionarles energía cuando se quedan muertas. A diferencia del Volt, creado como un sedán de cuatro puertas, el Flextreme es un monovolumen compacto con un generoso interior, que por cierto esconde algunas sorpresas.

Elaborado sobre la nueva plataforma global compacta, la misma que dará forma al próximo Astra, el Flextreme se apropia de varios rasgos característicos del Opel GTC, aunque no sabemos hasta qué punto su diseño podría llegar al mundo real (actualmente su mecánica está siendo probada con chasis adaptados). Una de sus principales curiosidades se encuentra en la parte trasera, donde encontramos dos Segways, junto a las tomas de corriente necesarias para asegurarnos de que siempre estén cargados.

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Otro día más cerca del Salón de Frankfurt y otro modelo que se escapa a la red. Esta vez se trata del concepto Opel Flextreme, que vendría a ser la respuesta de GM Europa al Chevrolet Volt presentado en Detroit en enero pasado. El nombre del modelo de Opel se coló en un artículo de Financial Times el 31 de agosto pasado y logró atención al ser reportado por GM-Volt.com. Ahora, conocemos el resto de los detalles.

Alejado del estilo sedán del Volt, el Flextreme es una mezcla de hatchback/crossover que tiene suficiente espacio de carga en la parte trasera como para llevar un par de Segways (así nunca tendrá que volver a caminar jamás), cargados por el sistema eléctrico del automóvil. También nos encontramos con un gran techo panorámico de vidrio , puertas traseras suicidas y cámaras de vídeo en reemplazo de los tradicionales espejos retrovisores.

Por dentro el Flextreme y el Volt son básicamente lo mismo, con su motor de combustión entregando potencia a un generador que alimenta las ruedas y carga las baterías. Eso sí, el Flextreme utiliza un motor turbodiésel Ecotec de 1,3 litros en lugar de la unidad turbo de tres cilindros de 1,3 litros E85 del Volt. Al igual que en el este último, el paquete de baterías es de litio-ión y el motor eléctrico va montado en la delantera. Al acabarse la batería, el motor diésel entra en acción para recargarla, pero lo mismo se puede hacer enchufando el automóvil a una toma de corriente.

[Artículo en inglés]