Honda y Nissan están buscando la forma de crear vehículos más ligeros y reciclables, tanto por el bien de sus clientes como por su propio beneficio. Ya habíamos oído de su interés en el uso de aluminio para ahorrar peso, y ahora sabemos cuál será su próximo desafío: fibra de carbono para todos. Ambas compañías han formado equipo con los fabricantes de productos químicos Toray y Mitsubishi Rayon para desarrollar nuevas formas de fibra de carbono más asequibles, esperando revolucionar la industria comenzando por las carrocerías.

Su, plan, además, cuenta con la bendición del gobierno japonés, que subvencionará el proyecto con 2.000 millones de yenes a lo largo de cinco años. El objetivo es conseguir a mediados de la próxima década fibra de carbono a un precio razonable, y usarla para reducir el peso de los vehículos actuales en un 40%. Una vez terminada la vida útil de un coche, además, podrá ser reciclada, ayudando a reducir los costes de producción.

A simple vista pareciera que la fibra de carbono puede reemplazar mucho del metal en los automóviles, especialmente al acero, pero la realidad es que su precio, su limitada disponibilidad y el tiempo que requiere su fabricación, son factores que mantienen a este compuesto alejado de la mayoría de los conductores.

Los tres grandes productores de fibra de carbono de Japón esperan que el precio sea más competitivo una vez que el precio de las planchas bajen y el del acero suba. Además, nuevas plantas productoras de FC entrarán en funcionamiento en los próximos años, aumentando la disponibilidad y reduciendo los costes. A lo anterior se suma el desarrollo de nuevos procesos de moldeo, que deberían reducir el tiempo de fabricación de horas a minutos.

La fibra de carbono se espera que facilite la transición hacia automóviles más eficientes, ya que su peso corresponde a una quinta parte de su equivalente en acero, mientras que su resistencia es similar. Así que quizás dentro de la próxima década la fibra de carbono podría no estar sólo reservada para los deportivos premium, llegando a modelos más generalistas.

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La fibra de carbono, ese deseado material mezcla de tejido de carbono y resina epoxy que usualmente estaba reservada sólo para deportivos de lujo, automóviles de carrera y cazas de combate, parece estar presente en todos lados a día de hoy. Si eres un fabricante ofreciendo un automóvil de altas prestaciones debes incluir fibra de carbono en el modelo aunque nadie sepa en realidad si ayuda o no al rendimiento. El BMW M3 Coupe tiene techo de fibra, el Porsche GT3 RS tiene un alerón de fibra, y el Nissan GT-R tiene un difusor hecho de este material.

Sacando partido de esta tendencia, Carbon Fiber Gear vende diversos productos fabricados con este material, entre los que se encuentran guitarras, zapatos, joyería, accesorios deportivos y un largo etcétera. Además de eso también ofrecen fibra de carbono para tu PC completamente gratis, ya que se trata fondos de pantalla. Disponibles en diferentes texturas y resoluciones, te los puedes bajar desde este enlace.

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En lo que bien podríamos bautizar como el Festival de la Fibra de Carbono, BMW ha presentado en Ginebra su catálogo de accesorios para la Serie 1. Y no creas que exageramos, ya que el material hace su aparición en todos los lugares posibles del vehículo. De hecho los únicos componentes que no lo usan son el silenciador, las llantas y los discos de freno. Suponemos que con todos estos accesorios de altas prestaciones, muchos fanáticos pasarán un buen tiempo mejorando Coupés, aunque esperamos que si van a usar el capó de fibra de carbono que tienes arriba, opten por pintura en color negro para el resto del vehículo.

Se dice que BMW está muy atenta a la reacción del público, ya que de ser favorable, la marca consideraría una variante Tii de la Serie 1.

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El estudio italiano de diseño SpadaConcept dio a conocer el ST4, un casco diseñado especialmente para Stilo, un reconocido fabricante de este tipo de accesorios.

Con un diseño el que llama fuertemente la atención, el ST4 está hecho de fibra de carbono y fabricado en un autoclave, siendo su principal característica el bajo peso con respecto a diseños convencionales. El ST4 incorpora a los lados salidas para la conexión de radio y la cánula del agua, que ayudan a darle un aspecto muy agresivo pero también funcionalidad. A eso se suman líneas aerodinámicas y a una estructura reforzada. El resultado es algo que parece salido directamente de una película de ciencia ficción o de un vídeojuego, y que usaríamos encantados para probar los 600 caballos del Spada Codatronca, un deportivo diseñado también por SpadaConcept que esperamos se haga realidad algún día.

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PPI, preparador alemán especializado en Audi, ha publicado algunos detalles sobre su programa de accesorios para el R8, que será oficialmente presentado dentro de unas semanas en el Salón de Essen. La fibra de carbono es el material más abundante en el catálogo, que contempla un spoiler frontal, una entrada de aire más agresiva, difusor posterior, alerón ajustable y dos nuevas hojas laterales o 'sideblades', como las llama Audi. Todas las piezas exteriores son 100% funcionales, mejorando la aerodinámica, ayudando a enfriar los frenos y disipando el calor del motor. Cabe destacar sus 'zapatos', unas llantas de fibra de carbono y magnesio envueltas por neumáticos Michelin Pilot Sport Cup. Freno de mano, umbrales, panel de instrumentos y volante también han sido realizados total o parcialmente en fibra de carbono.

Adicionalmente y para los que no se conformen sólo con lo que se ve, PPI también ofrecerá diversas mejoras mecánicas con las cuales será posible sumar hasta 40 caballos y 35 Nm. Los componentes son los de siempre; una centralita optimizada, un nuevo filtro de aire y un tubo de escape de acero inoxidable.

De entrada no parece que vayamos a tener fotos hasta que arranque el Salón de Essen, pero si quieres ver un avance, te dejamos dos dibujos oficiales.

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Alguna gente nunca tiene suficiente y los chicos de IMSA siempre están dispuestos a satisfacer cualquier tipo de capricho, aunque a veces los resultados pueden no ser buenos. La firma, que anteriormente ha desarrollado kits aerodinámicos para los Lamborghini Gallardo Coupe y Spyder, puso ahora sus manos en el más grande y poderoso Murcielago LP640. El desafortunado desenlace lo vemos en la foto de arriba, donde las limpias líneas del Murcielago fueron borradas en favor del exceso.

El kit de fibra de carbono puede elegirse tanto sin pintura como en el color que el cliente desee, e incluye un nuevo frontal, tomas de aire adicionales, un difusor trasero, un nuevo alerón y guardabarros más anchos, que hacen crecer al vehículo en 70 mm. IMSA ya ha comenzado a tomar los pedidos de esos clientes sin problemas con el dinero ni con la estética.

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