Lotus, Caterham y Alpina; estas serán las únicas marcas occidentales presentes en un Salón del Automóvil de Tokio que sólo ha conseguido esquivar la catástrofe gracias a la presencia de los fabricantes nacionales. Esto, obviamente, resta lustre a una feria que de otra forma sería una de las más importantes del mundo, mientras que por el otro, viene de perlas al trío anglogermano, que podrá lanzar sus novedades como si fueran auténticos bombazos. Uno de estos modelos potenciados por la cámara de eco será el Exige Scura; Stealth si seguimos el apellido por el que será conocido en Japón.
La última edición especial hasta el momento de este ya icónico biplaza resulta reconocible al instante por su trabajo de pintura en negro mate, en contraste con las franjas brillantes que cruzan la carrocería, y los toques en fibra de carbono. Su motor, un bloque de 1,8 litros y cuatro cilindros, se ha sobrealimentado hasta extraerle 260 CV de potencia y 236 Nm, a 8.000 y 6.000 rpm respectivamente. Pero hay mucho más que garra bajo su siniestra apariencia.
Después del glorioso día que ayer tuvo Lotus con el anuncio del retorno a la F1 de su marca, hoy te traemos las dos novedades que presenta la marca de la hoja de flor de loto en la muestra de Frankfurt. Se tratan del Elise Club Racer y del Exige Cup 260, dos deportivos pura sangre, uno barato y el otro digamos que "poco caro para lo que corre".
La marca de Hethel va completando cada día más su gama, sin descuidar su esencia de coches ligeros y enfocados al placer de conducir, aún con la salida del excelente Evora. El Elise Club Racer, en ese sentido, es la opción perfecta para aquellos que se quieren introducir en el mundo Lotus comprando un coche que les dará todo tipo de satisfacciones tras su volante, y que con su consumo y mecánica Toyota no será caro de mantener. Y no olvidemos que su tarifa rondará los 35.000€...
El Lotus Exige Cup no es una novedad absoluta. En 2006 nacía la primera variante comercial, llamada Cup 240, con (adivínalo) 240 caballos. Desde entonces se han vendido año tras año centenares de unidades, destinadas tanto a circuito como a carretera.
Y Lotus no ha querido ser infiel a sus clientes más hardcore. Por ello ha preparado este nuevo Cup 260, equipado con el motor de 260 caballos ya visto en otros modelos de la casa creada por Colin Chapman. Pero lo bueno no solo son los cuatro pucheros que lo empujan, sino toda la ingeniería que rodea a este motor, y es que se han tomado muchos detalles del Exige GT3 para inspirar la mejora del Cup. Acompáñanos tras el salto para descubrir todos sus nuevos secretos.
Nos moriremos de envidia por el momento, ya que creo que esta noticia queda reducida a los Estados Unidos. Lotus USA ha decidido comenzar a ofrecer un kit de sobrealimentación para aquellos usuarios de los Elise y Exige con motor Toyota aspirados normalmente.
El turbocompresor viene certificado conforme a la normativa de emisiones reinante, al tiempo que mejora las prestaciones desde los 189 caballos originales hasta los 218, con una mejora del par motor de cerca del 16%. Cifras que si no parecen gran cosa, en unos coches tan ligeros pueden marcar auténticas diferencias, con unos bajos mucho más llenos. Por el momento no se sabe nada del precio, pero si no se va de madre, seguro que es una opción interesante.
Si algún día nos pican las ganas de pasarnos por el Salón de Bolonia, ya sabemos cuál será nuestra primera parada después del aeropuerto. Hertz ha anunciado que a partir de este verano, ofrecerá en Italia la posibilidad de alquilar los Lotus Elise y Exige en varios establecimientos específicos, ampliando su "Fun Collection" para todos aquellos clientes que necesitan algo más que un instrumento con cuatro ruedas para ir del punto A al B. El precio es por el momento desconocido, aunque suponemos que no será comparable al del típico Grande Punto pelado de equipamiento.
Para no perder la costumbre, esta semana los talleres volverán a tener trabajo con un nuevo lote de llamadas a revisión. Uno de los vehículos afectados, además, tiene muy poco que ver con la plebe, demostrando una vez más que la invulnerabilidad de las marcas premium es un mito como otro cualquiera. Grandes y pequeños, todos caen por igual.
Empecemos si te parece por el Tesla Roadster. La estrella de los coches a baterías tendrá que ser revisada debido a un defecto de origen. Los operarios de Lotus, que fabrican el biplaza bajo encargo, no apretaron con la fuerza suficiente los tornillos de los bujes de las ruedas, algo que podría notarse inmediatamente en forma de ruidos y vibraciones. En total, son 345 las unidades a reparar, todas ellas fabricadas antes del 22 de abril de 2009. Este problema también afecta a varias unidades de los Lotus Exige y Elise.
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La casa creada por el genial Colin Chapman se ha decidido a actualizar su Exige, cosa que por otra parte parecía algo complicada, dadas las cualidades del ligero deportivo británico. Estéticamente la mayor parte de los cambios los encontramos en la aerodinámica, con un nuevo alerón posterior que abandona su doble pilar central para pasar a sostenerse en los laterales de la trasera, ofreciendo menos drag pero manteniendo un aporte de 42 kg de carga a 160 km/h.
El peso también se aligera, y las prestaciones mejoran marginalmente, con un 0 a 100 km/h en 4,77 segundos; con unas emisiones de tan solo 199 gramos de CO2 por kilómetro (record de relación entre emisiones y aceleración). El consumo medio ponderado es de 8,5 litros a los 100 km. La suspensión ha sido ligeramente recalibrada, y el interior gana detalles como conectividad para el iPod. Se ofrece además un paquete denominado Performance que mejora las prestaciones del motor (240 CV) y cuenta con un control de tracción variable desarrollado por Lotus para sacar el máximo partido al agarre disponible en cada momento. Te dejamos con la galería oficial.
Lotus es una de las marcas con mejor currículo deportivo del mundo. El año pasado prepararon para el reglamento de GT3 una variante del Exige, que ya está compitiendo con resultados bastante positivos. Pero la firma británica quiere más, y sus clientes-pilotos que adquieren los coches para competición, también.
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Los fanáticos australianos de la Fórmula 1 no sólo podrán disfrutar de la primera carrera de la temporada este fin de semana, sino que también tendrán la oportunidad de presenciar el debut del renovado Lotus Exige GT3.
El deportivo mantiene el mismo motor de 1,8 litros del modelo de serie, aunque ha sido afinado para entregar 350 caballos y 303 Nm. Además, y como puedes ver en la foto, la carrocería ha sido completamente revisada con una nariz alargada en 3 cm, unas vías 10 cm más anchas y una trasera con 10 cm extras; detalles que le ayudan a mejorar su aerodinámica, y lo mantienen pegado al suelo.
A pesar de toda la diversión implícita, los automóviles deportivos deben cargar con el peso de ser consideradas máquinas contaminantes. Lotus es consciente de eso y está buscando una salida al problema, lo que no significa que veremos motores eléctricos en sus vehículos, sino nuevas versiones del viejo motor de combustión interna. El vehículo de arriba es el concepto Lotus Exige 270E Tri-Fuel, el sucesor del Exige 265E 2006 que tenía una potencia de 265 caballos producidos en base a etanol E85. El 270E va un paso más allá y no sólo porque es capaz de usar gasolina o etanol, sino porque también puede alcanzar 273 caballos y 260 Nm empleando metanol. Y claro, de ahí la palabra Tri-Fuel (tricombustible) en su nombre.
Aún más interesante es el hecho de que Lotus está investigando la producción de metanol sintético, en un proceso que usa CO2 atmosférico para reaccionar con el hidrógeno creado vía un motor eléctrico. Como el metanol líquido puede ser transportado y distribuido de la misma manera que se hace actualmente con la gasolina, no es difícil pensar que una infraestructura para este tipo de combustible pueda implementarse de llegar a popularizarse.
