El uso de firmas de ingeniería occidentales para realizar el trabajo pesado, las alianzas con fabricantes extranjeros y sobre todo, la imperiosa necesidad de mejorar su imagen para vender en el exterior, ha hecho posible que solo cinco años -apenas una generación-, los coches chinos hayan pasado de ser el hazmerreír del Euro NCAP a obtener registros propios de vehículos modernos. Las cinco estrellas todavía les son esquivas, pero los Geely Emgrand EC7 y MG6 han salvado el trance con una meritoria puntuación de 4/5.

Los Chevrolet Malibu y Volt, Fiat Panda, Geely Emgrand EC7, Jaguar XF, Jeep Grand Cherokee, Kia Rio, Mercedes Clase B y C Coupé, MG6, Range Rover Evoque, Renault Fluence ZE, SEAT Mii, Skoda Citigo, Subaru XV, VW Beetle y Up! han sido los últimos protagonistas de las pruebas del Euro NCAP, que para no variar, han repartido sobresalientes a manos llenas. Tanto es así que será mejor si nos centramos en los vehículos que no han obtenido las codiciadas cinco estrellas, que no son otros que los mencionados EC7 y MG6, además de los Fiat Panda, Jaguar XF, Renault ZE y Jeep Grand Cherokee.

No sabemos ya cómo tomarnos los test del Euro NCAP: si con satisfacción al ver casi todos los fabricantes siguen obteniendo las máximas puntuaciones pese al endurecimiento de las normas, o si con sufrida resignación al ver que aún se podían haber apretado aún más las tuercas.

Sea como sea, 12 han sido los coches probados por el organismo, y de ellos, 11 han conseguido las codiciadas cinco estrellas Sólo uno se ha quedado atrás, con cuatro (ya ves qué drama), aunque posiblemente el detalle más interesante es que por primera vez un pickup ha conseguido la máxima puntuación en un test de choque.

Los modelos a examen fueron los Audi Q3, BMW Serie 1, Chevrolet Captiva, Fiat Freemont, Ford Ranger, Hyundai Veloster, Lancia Thema, Lancia Voyager, Mercedes Clase M, Opel Astra GTC, Opel Zafira y Toyota Yaris. De ellos, el único con menos de cinco estrellas fue el Voyager, que aún se puede ir satisfecho considerando que antes del rediseño, cuando todavía llevaba la enseña de Chrysler, salió de los laboratorios del Euro NCAP con una desastrosa estrella y media. También es muy meritoria la puntuación del Ford Ranger, teniendo en cuenta los pobres resultados obtenidos hasta ahora por los vehículos comerciales. El Navara, por ejemplo, sacó tres estrellas, y sólo después de realizar varias modificaciones para evitar el más absoluto desastre.

Son tantos los modelos analizados que nos es imposible hacer un artículo repasando como es debido los resultados de todos y cada uno de ellos, así que te invitamos a que veas las pruebas siguiendo este enlace. A continuación te dejamos los vídeos con toda la quincalla.

El Euro NCAP ha mandado inmisericordemente diez de las últimas novedades del mercado europeo contra la barrera de pruebas, y para no variar, las estrellas han llovido de cinco en cinco. O casi, porque uno de ellos se ha escapado con cuatro y un pequeño tirón de orejas. Audi A6, BMW X3, los Chevrolet Aveo y Orlando, Citroën DS5, Hyundai i40, Opel Ampera y los Volkswagen Golf Cabriolet y Jetta han conseguido la máxima puntuación en los test de choque, mientras que el Kia Picanto deberá conformarse con una menos debido a su inferior puntuación en los test de choque para adultos (con un 86%), justificada por la ausencia de control de estabilidad como elemento de serie, la apertura de una de las puertas traseras durante el choque lateral y a las potenciales lesiones registradas en el test del poste.

El último informe del Euro NCAP también es importante porque incide en la seguridad de los peatones. Hasta hace poco (e incluso ahora) los fabricantes no se han esforzado demasiado en reducir el riesgo de lesiones en caso de atropello, pero eso tendrá que cambiar sí o sí para 2012. Entonces, el Euro NCAP no entregará las cinco estrellas a ningún coche con una puntuación inferior al 60% en este apartado, lo que implicaría que ninguno de los coches analizados en la última prueba hubiera podido optar a la máxima puntuación. El coche más respetuoso en caso de impacto con un peatón a 40 km/h sería el Volkswagen Jetta, que se queda a las puertas con un 56%. El menos, el DS5, con un 40%.

Te dejamos tras el salto los vídeos con las pruebas. Puedes consultar las puntuaciones aquí.

Ojalá todos los boletines del Euro NCAP fueran así de positivos. La última sesión de test realizados por el organismo independiente ha tenido por protagonistas a seis de las más candentes novedades en Europa, y ni una sola de ellas ha bajado de las cinco estrellas.

Los "afortunados" modelos en besar las barreras de choque fueron el Citroën DS4, el nuevo Ford Focus, el Lexus CT200h, el Nissan LEAF, el Peugeot 508 y el Volvo V60. El LEAF merece una mención especial por ser el segundo eléctrico puesto a prueba por el Euro NCAP; el primero en su clase fue el pequeño Mitsubishi i-MIEV, que salió del trance con cuatro estrellas bajo el brazo. El organismo ha valorado de forma positiva tanto la seguridad estructural del modelo de Nissan como la estabilidad de sus baterías, que en ningún momento pusieron en peligro por fuego o descarga eléctrica a sus ocupantes.

Los resultados obtenidos por estos modelos han sido tan buenos en casi todos los aspectos, que cuesta sacarles pegas. Si acaso, podríamos destacar la baja protección ofrecida en caso de atropello por los CT200h, DS4 y 508. Los tres han sido diseñados de forma que las partes más duras de sus morros quedan fuera del alcance de las cabezas de los niños, pero si el atropellado fuera un adulto, entonces el riesgo de lesiones aumentaría de forma notable. Hay que decir que este es un apartado en el que han de trabajar casi todos los fabricantes, y que sólo ahora está siendo objeto de importantes mejoras.

También merece la pena indicar el 100% obtenido por el Volvo V60 en el apartado Safety Assist, al incorporar de serie un control de estabilidad capaz de superar satisfactoriamente los test dinámicos del Euro NCAP, con giros del volante de hasta 270º a 80 km/h.

Puedes encontrar los resultados pormenorizados aquí, y los vídeos de las pruebas tras el salto.

El Euro NCAP acaba de estrenar categoría con el primer crash test de un vehículo eléctrico. En su última ronda de pruebas, el i-MiEV ha hecho los honores en nombre de Mitsubishi, pero también de Peugeot y Citroën, que en Europa remarcan el electrificado kei-car con las denominaciones iOn y C-Zero respectivamente. Las conclusiones han sido favorables, aunque no lo suficiente como para garantizar las cinco estrellas: así como el sistema eléctrico respondió perfectamente, desconectando la corriente y manteniendo la integridad de las baterías, el compartimento fue considerado "inestable" (la puerta del conductor llegó a abrirse en la prueba contra la barrera lateral), con riesgo de provocar lesiones por compresión en el tórax, las piernas y los pies. En el lado positivo, la protección de niños pequeños y frente a latigazos verticales fue satisfactoria, valiéndole una puntuación total de cuatro estrellas.

Más suerte corrieron los Hyundai ix20, Mitsubishi ASX y Nissan Juke, todos ellos receptores de la máxima puntuación. El coreano, en particular, destaca por su buen papel protegiendo las vértebras de los ocupantes en caso de colisión por alcance, mientras que el ASX sobresale en la prueba de impacto frontal. El Juke, sin bajarse del sobresaliente, podría hacer un mejor papel protegiendo las rodillas del conductor. El que lo hizo directamente mal fue el Dacia Duster, que ha de conformarse con unas decepcionantes tres estrellas. A estas alturas ningún coche moderno debería aspirar a conseguir menos de cuatro, pero el todocamino rumano hizo un mal papel protegiendo el pecho de los dos ocupantes delanteros, sus piernas, y los laterales del vehículo. Además, el portón trasero se abrió durante las pruebas y la protección en caso de atropello fue valorada como "predominantemente pobre" en los puntos en los que podría golpear la cabeza de un peatón adulto.

Si quieres leer las puntuaciones pormenorizadas, puedes hacer clic en este enlace (también aparece el BMW X1, pero dado que sólo es un restyling no se han repetido los test originales, en los que ya obtuvo cinco estrellas). Te dejamos tras el salto con los vídeos de las pruebas.

El organismo independiente encargado de realizar las pruebas de choque en Europa, el Euro Ncap, acaba de elegir los modelos más representativos de cada segmento según los resultados obtenidos en los crash-test. Aunque no se olvida de los fatales registros logrados por los Citroën Nemo (tres estrellas) y el LandWind CV9 (sólo dos), hoy toca centrarse en los mejores.

Por categorías, los destacados del 2010 fueron:

• Pequeños: Honda CR-Z
• Compactos: Alfa Romeo Giulietta
• Grandes: BMW Serie 5
• MPV: Toyota Verso
• SUVs Pequeños: Kia Sportage

Según el Euro Ncap, otros destacados del año fueron los Suzuki Swift, Kia Venga, BMW X1, VW Sharan, SEAT Alhambra y Citroën C4, todos ellos alcanzando al menos el 80% de la puntuación, y por supuesto, las cada vez más mediáticas cinco estrellas. El organismo ha comunicado que el próximo 23 de febrero serán publicados los datos de nuevos modelos, aunque no adelanta cuales.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Estábamos convencidos de que Jaguar diría algo después de que su XF se llevara cuatro estrellas no particularmente rutilantes en la última sesión de pruebas del Euro NCAP, y así ha sido. Aunque tampoco es que tengamos mucho que contar.

Según un portavoz de la compañía, los ingenieros del gato de Coventry están tomándose "muy en serio" los resultados de los test de choque, observando las puntuaciones para ver cómo se pueden incorporar cambios en futuros modelos. Por supuesto, la postura oficial es que el XF sigue ofreciendo un alto nivel de seguridad; pese a ello, seguro que los comerciales de la competencia ya estarán explotando la nota...

Nada menos que catorce han sido los coches probados por el Euro NCAP para completar su último informe. Audi A1, Citroën C4, Ford C-Max y Grand C-Max, Hyundai ix35, Jaguar XF, Kia Sportage y Venga, Landwind CV9, MINI Countryman, Nissan Micra, Opel Meriva, y los Volkswagen Amarok, Passat y Sharan tuvieron que besar los muros deformables de la organización para demostrar su valía en caso de accidente, y para sorpresa de nadie (y pese a que se han endurecido sensiblemente los baremos), casi todos ellos salieron airosos del trance. Por resumirlo rápidamente, lo dejaremos en que casi todos ellos se marcharon con cinco estrellas debajo del brazo, dejándonos sólo con tres vehículos de cuatro y uno de dos; Micra, Amarok, XF y CV9 respectivamente.

Las cuatro estrellas del Micra, pese a tristes, en cierto modo ya las esperábamos, y es que se ha concebido como un vehículo de bajo coste para mercados en desarrollo. La explicación del Euro NCAP es que las estructuras internas presentan riesgo para la pelvis y las piernas del conductor. El Amarok, por su parte, tal vez hubiera recibido cinco estrellas de no ser porque hace un trabajo sencillamente malo protegiendo al conductor en la prueba de choque lateral contra el poste. Además, fue penalizado al transferir la fuerza de los impactos al pecho del dummy "de una forma que no sería posible con un cuerpo humano". Aún así, posiblemente es uno de los pickups más seguros en su clase.

Mucho más grave nos parecen las cuatro estrellas del Jaguar XF, y es que no es de recibo que un vehículo de su precio y categoría quede por detrás de marcas generalistas. En su caso, este mejorable rendimiento se debe al contacto del tablero con el pecho y los muslos en la prueba del choque frontal y a la compresión del tórax en el impacto contra el poste. Para mayor sorpresa, su capó con elevación pirotécnica para proteger a los peatones ya no resulta tan efectivo según los últimos requisitos del Euro NCAP. Esperemos que Jaguar haya tomado nota, porque no sería prudente dejar a su modelo de acceso con sólo cuatro estrellas.

Con todo esto dicho, la chicha de verdad estaba en el Landwind CV9.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Cuando toca realizar el estudio de seguridad de la estructura de un vehículo... ¿los fabricantes lo hacen pensando en la nota del Euro NCAP o en los accidentes que podemos sufrir en el mundo real? Esta es una pregunta que se hacen muchos consumidores cuando ven un cinco estrellas reventado en la cuneta tras un golpe que en un principio no tenía por qué ser para tanto, y vamos a empezar diciendo que nos parece una duda de lo más legítima. El Club General de Automovilistas Alemanes (más conocido por las siglas ADAC) la comparte con nosotros, y para hacernos ver que la seguridad de un coche no se puede medir sólo con barreras deformables en situación estática, ha recreado el test frontal del Euro NCAP con un Ford Fiesta y Peugeot 308 para ver si los resultados concordaban con las cifras oficiales. Ya te imaginarás que no es así.

La prueba de choque frontal realizada por el Euro NCAP se realiza enfrentando una barrera deformable contra el morro de un coche en movimiento con una desalineación del 40% y una velocidad de 64 km/h. Bajo estos parámetros se simula el equivalente a un choque frontal a 55 km/h entre el coche a examen y un vehículo de masa similar. El problema es que hablamos de unas condiciones imposiblemente homogéneas, en parte, debido a que cada automóvil esta formado por estructuras distintas, y que por tanto absorben la energía del impacto de forma diferente. Esto se deja notar en el vídeo que tienes a continuación, donde podrás ver dos coches de cinco estrellas Euro NCAP algo más perjudicados de lo que deberían si nos guiáramos solo por las resultados oficiales.

La conclusión del ADAC es sencilla: si los fabricantes armonizaran el diseño de las estructuras de seguridad para hacerlas más compatibles, el riesgo de sufrir lesiones en un accidente de tráfico se reduciría un 7%. Y posiblemente, también haría que los coches fueran más parecidos que nunca exteriormente, pero eso ya es otra historia...

Con pocas estrellas y mucho dolor ha comenzado su andadura el Latin NCAP, organismo con base en Montevideo, Uruguay, que a partir de ahora se encargará de comprobar la seguridad de los automóviles comercializados en los países de América Latina. Nacido a imagen y semejanza del Euro NCAP, servirá para poner freno (o al menos hacer públicos) los excesos de unos fabricantes acostumbrados a comercializar vehículos a todas luces desfasados como si fueran nuevos. De entrada, las primeras valoraciones son como para que a alguno se le caiga la cara de vergüenza.

Aunque ya acostumbrábamos a oír las quejas de lectores de la región con cada nuevo lanzamiento de cara a Mercosur, las puntuaciones publicadas hoy evidencian empíricamente los riesgos del reciclaje de plataformas y el ahorro de costes a cuchillo; Toyota Corolla, Chevrolet Meriva, Fiat Palio, VW Gol, Peugeot 207 Compact y Geely CK besaron la barrera deformable, pero sólo el primero de ellos salvó bien el tipo, con un total de cuatro estrellas. El resto se columpian entre una y tres estrellas con la impresionante excepción del Geely CK, que visto a cámara lenta parece hecho de hojalata (y ha sido valorado apropiadamente con cero estrellas).

Lo más lamentable es que incluso modelos comercializados en otras partes del mundo con resultados aceptables se hunden en el Latin NCAP debido al uso de materiales de inferior calidad. Un claro ejemplo es el 207 Compact, alias 206+; el 206 normal ya obtuvo 4 estrellas Euro NCAP, pero las pruebas del Latin NCAP arrojan dos estrellas. Y eso con airbags, que si no se queda en una y las gracias.