Debían estar muy aburridos los investigadores del John Molson School of Business de Canada para realizar este estudio, la verdad, pero los resultados son curiosos curiosos. Resulta que compararon cuánto se disparaba la testosterona de varias personas en función de dos situaciones. La primera consistía en montar en un Toyota Camry con 5 chicas ligeras de ropa, insinuándose. La segunda pasaba por conducir a solas, y sin que nadie le viera, un Porsche 911 Cabrio.

¿Qué ocurrió? Pues como te puedes imaginar, si te ponemos la noticia es porque el nivel de testosterona de los que montaron en el Porsche se disparó mucho más que el de los que montaron en el Camry. Las conclusiones de los investigadores fueron que conducir un automóvil de este tipo es una experiencia que para los hombres tiene tintes sexuales. Personalmente, esto me explica muchas cosas, y me da que pensar... ¿Tendrán razón las que me decían que iban a tener celos de mis coches?

[Artículo en inglés]

Cuando iba a la universidad tenía un compañero que me llamaba "el sin-piernas", a cuentas de que siempre que me veía iba montado en mi primer y amado coche. Sería lo suyo que, teniendo en cuenta este apelativo, yo debía ejercitar menos los muslos y otros músculos que otros compañeros que hacían más uso de sus extremidades inferiores. Si seguimos la deducción, podríamos llegar a pensar entonces que tener un coche te hace más sedentario, y que por ende, debería hacerte más propenso a ser obeso, ¿no? (Evidentemente, que salga a correr una hora cada día rompe un poco el esquema...)

El caso es que los estadounidenses (concretamente los chicos de la publicación Journal of Urban Health), siempre amantes de hacer estúpidos estudios inservibles, se han dedicado a recopilar datos de peso de personas que tenían coche, y de personas que no poseían uno en dos áreas de Los Ángeles. Las conclusiones son curiosas cuanto menos. Los habitantes del centro de la ciudad que tenían coche pesan 3,8 kilogramos más de media que sus homólogos viandantes.

En cambio, y aquí viene el cachondeo, cuando los habitantes estudiados viven en urbanizaciones, las tornas se cambian, y son los que no tienen medio de transporte de cuatro ruedas los que tienen un peso medio más alto, por una diferencia de algo así como 3,4 kilos.

La empresa especializada en estudios de diferentes aspectos de la automoción JD Power, ha publicado el índice de satisfacción de los consumidores chinos con vehículos con una antigüedad entre los 12 y 24 meses. Hay que destacar que como en otras regiones, Honda brilla con luz propia.

En el estudio se han valorado diversos aspectos relacionados con la compra y mantenimiento de un automóvil como son la información dada a la hora de elegir modelo, facilidades para realizar las inspecciones técnicas, calidad del servicio, recogida y entrega del automóvil y servicio post-venta.

¿Listo para un nuevo informe de JD Power and Associates? Seguro que sí. La división de McGraw-Hill ha publicado su estudio de calidad inicial 2009 para el mercado estadounidense, un importante documento utilizado para comprobar el número de fallos detectados en los últimos lanzamientos del país. En el informe, JD Power ha tomado una muestra de 80.900 consumidores, que han relatado los problemas aparecidos durante los primeros 90 días al volante en un cuestionario de 228 preguntas, cubriendo el exterior del vehículo, la experiencia de conducción, los controles y funciones, los sistemas de navegación/audio, los asientos, el interior, y el conjunto motor-transmisión. Con las respuestas cotejadas, los analistas de JD Power, han puesto los resultados frente a su escala de "problemas cada 100 vehículos" (PP100), con los resultados que puedes encontrar en sus páginas. Obviamente, cuantos menos puntos, mejor.

En el análisis de este año la media oficial se encuentra en 108 PP100, lo que muestra una importante mejora frente a los 118 puntos de 2008, y los 128 registrados en 2007. Las tortas, además, empiezan desde lo más alto; Lexus regresa al primer puesto de la lista tras desbancar a Porsche, mientras que Cadillac sube como la espuma al tercer puesto desde la décima posición. Otras marcas como Hyundai también experimentan fuertes mejoras (4ª plaza, el año pasado estaba en la 13ª), aunque es una compañía japonesa la que muestra la evolución más favorable: Suzuki se hace con la novena posición, cuando en el informe de 2008 tenía que conformarse con mirar desde el puesto número 32. ¿Las tres compañías con mayor número de problemas por vehículo? Smart, Land Rover y MINI, por orden de menos a más.


Tras el salto puedes encontrar una lista con el desglose. Si quieres comparar la evolución año a año, puedes pinchar aquí.

¿Verdad que a ti también te entusiasman los estudios de satisfacción? El morbo de conocer los perdedores, las bocas abiertas al contemplar las remontadas... cada vez que JD Power hace público uno de sus informes salimos en dirección a la cocina y volvemos cuenco de palomitas en mano, y es que hay pocos documentos en esta industria que generen tanta polémica. Su último informe de satisfacción para el mercado británico ya es oficial, reflejando las sonrisas y las lágrimas de 15.700 consumidores tras pasar dos años como media en compañía de un nuevo coche.

Los valores considerados por el análisis fueron el atractivo del vehículo (un 37%), que incluye las prestaciones, el diseño, el confort y el equipamiento; la calidad y la fiabilidad del mismo (24%); los costes de mantenimiento (22%), contando los gastos de consumo, seguro y reparaciones; y la satisfacción con el trato en el concesionario (17%). No es la solución ideal establecer cuáles son las mejores marcas de la industria, pero ciertamente resulta una herramienta útil si deseas conocer la opinión de sus conductores.

Si bebes, no conduzcas. Es un antiguo slogan tan vigente hoy en día como cuando se acuñó, y no parece que vayamos a encontrar a nadie en su sano juicio capaz de defender lo contrario. Por desgracia, igual que hay irresponsables que dicen que "por un par de copas no pasa nada", también los tenemos dispuestos a meterse un par de porros y ponerse al volante en pleno proceso de cocción. Y ni lo uno, no lo otro. Aunque es cierto que alcohol y THC afectan al cuerpo de manera distinta.

Un estudio realizado en la Universidad Ben Gurion (Israel), ha buscado la respuesta a la pregunta de si es peor conducir borracho o fumado. Para ello, los investigadores del centro escogieron 14 estudiantes y los puso frente a un simulador de conducción con una pantalla envolvente. No hubo necesidad de promocionar el estudio, por cierto; tan pronto como se corrió la voz de que el centro ofrecía gratis alcohol y marihuana, los voluntarios comenzaron a apiñarse en las puertas.

J.D. Power and Associates ha publicado su estudio de fiabilidad 2009 para Estados Unidos, y decir que es explosivo se queda corto. Durante los últimos 14 años Lexus ha sido la marca estrella en sus tablas, algo que ha cambiado en el informe de 2009 con el empate de Buick y Jaguar en el primer puesto de la lista (con 122 problemas por cada 100 vehículos). En la pasada edición, obtuvieron el sexto y el décimos puesto respectivamente, así que este no ha sido un salto pequeño. De todas formas Lexus se queda en la segunda posición, y Toyota arrasa en el segmento compacto, ocupando las tres plazas del podio (Pontiac se cuela en la lista con el Vibe, que no deja de ser un Toyota Matrix remarcado).

Las cinco peores posiciones, por otra parte, van para Mazda, Isuzu, Land Rover, Volkswagen y Suzuki.

El estudio de fiabilidad de J.D. Power ha sido diseñado para medir los problemas experimentados por los propietarios de vehículos con tres años de antigüedad. En su realización, la consultora ha entrevistado a 46.000 conductores, todos ellos con automóviles de primera mano, que han podido seleccionar sus problemas entre una lista de 202 posibles síntomas relacionados con todas las áreas de un vehículo. Estas cifras, una vez cotejadas, se ven reflejadas en forma de puntos PP100 (problemas por cada 100 unidades).

Si quieres conocer quienes han sido los mejores modelos en cada segmento, sólo tienes que dar el salto. El primer vehículo de cada sección es el mejor valorado de su grupo (por ejemplo, el mejor subcompacto es el Scion xA).

Los consumidores prefieren vehículos de aspecto enfurecido y dominante. Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores de la Universidad de Viena tras estudiar un grupo de voluntarios pertenecientes a ambos sexos. A cada uno de ellos se les enseño 38 turismos convencionales (nada de todoterrenos) presentados entre 2004 y 2006 antes de preguntarles si veían "caras" en los mismos. Después, les pidieron que señalaran sus favoritos. Interesantemente, cuanto más maduros, dominantes, masculinos, arrogantes y enfadados parecían los vehículos, mejor recibidos fueron por los sujetos de prueba.

Aunque el estudio no hace relación alguna entre las cifras de ventas o la popularidad real de los modelos analizados, aporta credibilidad a la idea de que las "emociones" desprendidas por un coche atraen a los consumidores tanto o más como otras de sus características. Nos preguntamos qué dirán de todo esto los diseñadores del GEM Peapod.

[Vía Kicking Tires]
[Artículo en inglés]

Investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, en Estados Unidos, recientemente llegaron a la conclusión de que los conductores que usan placas personalizadas, adhesivos decorativos u otro tipo de marcas en sus automóviles, tienen tendencia a ser más agresivos y confrontacionales. Según dicho estudio de comportamiento, cuando la gente usa su paragolpes trasero para enviar todo tipo de mensajes lo que está haciendo es marcar su territorio, el cual será defendido si tratas de traspasarlo. En el otro extremo, los conductores que mantienen la apariencia con que su vehículo salió de la fábrica, son más pacientes. Así que ya sabes, la próxima vez que quieras pelearte con algún colega, trata de ver lo decorado tiene su territorio vehículo.

[Foto: richardmasoner, CC 2.0]
[Artículo en inglés]

Esta es otra de esas historias extrañas. El Chrysler Pacifica Advance Design Center abrió sus puertas en 1983, y cuenta (o contaba) en su currículum con la creación de un buen puñado de prototipos. Algunos de sus ejemplos más conocidos son las versiones conceptuales del Plymouth Prowler (arriba), el Jeep Compass, y el Dodge Intrepid. Desafortunadamente, el estudio californiano cerró sus puertas este año a consecuencia de los recortes experimentados en Chrysler tras su divorcio de Daimler. El caso es que como decíamos, el asunto es atípico, porque ahora es la propia Mercedes-Benz quien quiere devolverlo a la vida como parte de un nuevo centro de diseño en Estados Unidos. Las instalaciones de los alemanes tendrán una superficie de 3.250 metros cuadrados, y con suerte darán trabajo a parte del personal despedido por Chrysler.

[Artículo en inglés]