Rick Wagoner y Bob Lutz han congregado a los medios hace unas horas a fin de comunicar sus planes para sacar adelante a General Motors. Como suele pasar con esta clase de conferencias, la marea de información ha sido tal que podríamos pegarnos horas frente al monitor tratando de hacer un resumen convencional, así que vamos a ponerlo en un desglose por puntos.

En la reunión se ha tratado el tema de los despidos, la estrategia global de General Motors, y el duro futuro al que se enfrentan varias de sus marcas, muy particularmente HUMMER. Algunas medidas son evidentes, otras no nos las estábamos esperando, y finalmente también las hay que nos dejan con la duda de si General Motors no sigue viviendo en su propio universo paralelo.

Marchando el resumen.

Mucho (muchísimo) se ha escrito sobre los planes de Honda para derrotar a Toyota en el ring de los híbridos. Su estrategia global pasa por un modelo 100% híbrido y diferenciado, un deportivo basado en el CR-Z, y las versiones con asistencia eléctrica de los Civic y Fit/Jazz. Ayer, el presidente de Honda Takeo Fukui reveló más información sobre ese primer vehículo destinado a competir cara a cara con el Toyota Prius.

Aunque por el momento no se ha divulgado ni el nombre ni sus detalles específicos, Fukui dijo que se tratará de un hatchback de cinco puertas y con capacidad para otras tantas personas. En cuanto a su estilo, estará inspirado por el brillante FCX Clarity, así que puedes dar por hecha una carrocería de líneas suaves y extremadamente aerodinámicas. Será fabricado en Japón junto al Civic Hybrid, en la factoría que Honda tiene Suzuka, y el fabricante espera vender 200.000 unidades al año para todo el mundo. De estas, nada menos que la mitad irán derechas a Norteamérica (principal mercado para esta clase de automóviles).

Chrysler LLC ha anunciado que reestructurará sus procesos de planificación de nuevos productos. De entrada, ya se ha previsto la creación de una especie de cuartel general para el desarrollo de un nuevo vehículo de tamaño mediano; unas instalaciones que en palabras de John Nardelli, CEO de Chrysler, se harán cargo de "cada faceta, desde el diseño al marketing, pasando por la ingeniería, e incluyendo múltiples aspectos técnicos como la calidad del rodaje, los interiores, etc." Esta nueva clase de organización sustituye a las antiguas relaciones entre unas oficinas que están distribuidas a lo largo y ancho de Estados Unidos. El nuevo programa contará con sus propios edificios, y tendrá por misión crear coches destinados a los mercados internacionales, por lo que cabe esperar un cierto parecido con el Dodge Avenger y el Chrysler Sebring.

Aparte de lo dicho, Chrysler está levantando nuevos "centros de excelencia" para cada una de sus marcas, con la intención de subir el listón de calidad. Estos nuevos centros, ubicados en países como México y China, trabajarán un poco a la manera de lo estudios que las compañías alemanas y japonesas ya tienen en California, utilizando diseñadores locales y tomando nota de las últimas tendencias fuera de Estados Unidos.

Las mejores mentes de Chrysler serán además distribuidas en cinco equipos distintos: Jeep (como entidad propia), camionetas, coches y monovolúmenes, vehículos medianos para los mercados globales, y altas prestaciones (SRT). La idea es concentrar al talento de la compañía en departamentos muy concretos, estimulando la innovación y optimizando los procesos de producción al máximo, consiguiendo compartir el máximo de piezas entre modelos.

A ver cuándo se empiezan a notar los frutos de esta reestructuración; por pronto que sea, ya llegan con retraso.

[Artículo en inglés]

SEAT se ha dado cuenta de la importancia que tiene México para la marca y después de dos años perdiendo cuota de mercado y un buen número de clientes, ataca de nuevo cambiando la estrategia a seguir.

Durante este año llegarán bastantes novedades, especialmente en las facilidades para comprar los vehículos, con financiaciones más atractivas y asequibles que a buen seguro llamarán la atención de muchos consumidores.

En cuanto a las gama Córdoba e Ibiza, tendrán un precio competitivo gracias al aumento del equipamiento, que los convertirán en una de las mejores opciones del segmento. Además, se pondrán a la venta nuevas versiones, entre ellas con cambio automático, bastante demandado en este país.

Ahora que Ford ya no controla a Aston Martin, Auto Car tuvo la oportunidad de conversar con David Richards, sobre el futuro del ya no tan exclusivo, pero aún muy caro fabricante británico de automóviles. Richards, quien es el nuevo director de la marca, deja en claro que Ulrich Bez es aún la persona que en el día a día está a cargo de las operaciones de Aston, y que él sólo representa a los dueños y ayuda a delinear la estrategia de la marca. La compañía que solía producir solo unos pocos cientos de unidades anuales hace tan sólo quince años, ahora ya se acerca a unas ventas anuales que alcanzan las cinco cifras.

Para lograrlas el reemplazo del Vanquish basado en el DBS (arriba) que apareció en la última película de James Bond, entrará pronto en producción. A su vez, el Rapide debería estar listo en 2009. La sigla DB que designa a los modelos de la marca se debe a David Brown, quien rescató a la compañía por allá en 1950. Aparentemente Richards no apoya la idea de cambiar la nomenclatura por una que lleve sus propias iniciales, así que futuros modelos seguirán haciendo honor al señor Brown.

[Artículo en inglés]