Desde hace mucho, mucho tiempo, se viene diciendo que el motor escogido para la nueva generación del Esprit tendrá pasaporte alemán, pero en esta industria todo es susceptible de cambiar, y si otro fabricante le sirve a Lotus una alternativa más interesante en bandeja... ¿por qué desaprovecharla?

La revista británica EVO dice saber de buena tinta que finalmente Lotus se ha decantado por mecánicas japonesas para la nueva generación del Esprit, continuando su larga relación con el grupo Toyota. No podemos olvidar que tanto el Elise como el Exige utilizan propulsores nipones, y hasta el Evora, que aún nos tiene con el colmillo goteando, equipa un 2GR-FE de 3,5 litros. Esta cilindrada (o más bien la potencia que entrega) se quedaría escasa para el tope de gama de Lotus, sin embargo.

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2009 tenía que ser el año que viera el nacimiento del sucesor del Esprit, pero Lotus ha tenido que acabar posponiendo su presentación varios meses, hasta colocar su llegada al mercado entre 2011 y 2012. La gran carga de trabajo a la que está haciendo frente Lotus Engineering en la búsqueda de desarrollar vehículos ecológicos para otros fabricantes, unida al lanzamiento de productos propios en la forma del Evora y otros modelos han hecho que el Esprit tarde demasiado en llegar.

Tanto que uno se llega a preguntar hasta qué punto será vigente el coche el día que llegue al mercado si se mantiene su concepto inicial de cuando se comenzó el proyecto, ya hace más de 5 años. No es la primera vez, además, que Lotus trabaja en el sucesor del Esprit para al final no llegar a lanzarlo, pero en este caso estamos seguros que esto no va a suceder, aunque queda la duda de cómo será finalmente el nuevo súperdeportivo de Hethel cuando aterrice por nuestras carreteras. En Autoblog tenemos el privilegio de tener algunos contactos ingleses, y nos hemos dedicado a recomponer todos los datos conocidos y rumoreados sobre el cupé de Lotus, y tratar de verificarlos uno a uno para conformar lo que puede llegar a ser el nuevo Esprit, así que vamos a ello.

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Si te perdiste el Esprit de "Sólo para sus ojos" hace ya un par de años, ahora tienes la ocasión de quitarte el resquemor con otro exclusivo Lotus de película. La casa de subastas Bonhams rematará en diciembre uno de los dos Esprit S1 de 1976 utilizados en el rodaje de "La espía que me amó". El filme, uno de los más conocidos de toda saga 007, se hizo particularmente famoso por la persecución entre Bond y los esbirros de Stromberg en las carreteras de Cerdeña, que culmina con el agente secreto sumergiéndose a los mandos del coche para esquivar a uno de los helicópteros del supervillano.

La ficha de Bonhams deja claro que este Esprit en particular no tiene el interior que aparece en las secuencias rodadas desde dentro del vehículo, cambiando la tapicería negra por otra más vistosa, a cuadros rojos y verdes. Bonhams espera alcanzar un precio final superior a 80.000 libras (95.000 euros/120.200 dólares al cambio); un pellizco difícil de ignorar si lo ponemos frente a otros S1 de inferior pedigrí. Su valor histórico lo harán acreedor del precio, no obstante, por más que el asiento del copiloto no venga acompañado por una réplica de Barbara Bach.

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Lotus está últimamente en todos los caldos, pero sus recursos no son infinitos. Al parecer, la creación del Evora ha consumido su presupuesto a corto plazo, así que el desarrollo del nuevo Esprit (todavía sin nombre) ha sido retrasado forzosamente hasta 2011.

Según cuenta Autocar, el nuevo deportivo estará basado en el chasis del Evora, pero alargado y ensanchado para hacer hueco a un motor longitudinal en medio del vehículo. ¿Y de qué tipo? No lo sabemos, pero de acuerdo a Mike Kimberley, jefe de la compañía, su intención es ofrecer "altas prestaciones sin sentimiento de culpa". Dada la profunda relación entre el fabricante de Hethel y Toyota, Autocar sostiene que el nuevo Esprit podría hacer uso de un grupo híbrido basado en la tecnología desarrollada por ambas compañías.

Cuando la última versión del Esprit salió al mercado por allá en 2004, el vehículo estaba equipado con un V8 biturbo de 3,5 litros y 350 caballos, ofreciendo una buena dosis extra de potencia sobre el modelo anterior, que montaba un más modesto cuatro cilindros turbo. Con esta motorización, el Esprit V8 podía salir disparado de 0 a 100 km/h en menos de cinco segundos.

Ahora se rumorea que la nueva generación del Esprit tendrá un motor V8 biturbo de 4,4 litros, similar al que podemos encontrar bajo el capó del recientemente lanzado BMW X6. En este último, la potencia llega a los 408 caballos, pero bajo la cubierta de fibra de vidrio del Lotus, podría liberar casi 500. A pesar de eso, el deportivo inglés necesitará de toda la ayuda posible para competir con el Porsche 911 Turbo, el Ferrari F430 y el nuevo Nissan GT-R.

[Artículo en inglés]

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Ya, posiblemente estés pensando que es la peor foto espía de todos los tiempos, pero si te fijas con atención verás que no lleva encima el pellejo del antiguo Esprit. Y eso, significa que posiblemente este sea el primer prototipo "completo" del nuevo superdeportivo de Lotus, no como la mula de pruebas que ya ha sido sorprendida en alguna otra ocasión. Por lo que se ve, finalmente el motor escogido por Lotus es el mismo V8 del Jaguar XKR, calibrado para rendir en torno a 420 caballos.

Por desgracia es imposible adivinar sus líneas con semejante albornoz encima, aunque ya "sabemos" que el Eagle, como es conocido internamente, será un 2+2 con motor central-trasero. Esto explicaría su extraordinaria longitud, que marca distancias con los Lotus disponibles actualmente (de todos modos asumimos que las plazas posteriores serán puramente nominales). Aunque no queremos entrar en loterías de este tipo, es posible que el Hot Wheels Concept, desarrollado por el mismo equipo a cargo del Eagle, adelante algunos de sus rasgos más característicos.

[Artículo en inglés]

En una entrevista con la revista inglesa EVO, el jefe de Lotus, Mike Kimberley señaló que dos proyectos de la marca están en desarrollo y que los problemas económicos de la misma están comenzando a desaparecer.

Uno de los modelos de los que ya sabíamos algo es el del nuevo Esprit, en el que Lotus ha estado trabajando desde hace un par de años. Kimberley confirmó que el deportivo saldrá a finales de 2009 y que la potencia será proveída por "un fabricante de automóviles muy respetado". Al principio se dijo que el fabricante del motor sería BMW, pero ahora ya se habla de Aston Martin. En pos de lograr la obra maestra que todos esperan, el Esprit debió volver al tablero de dibujo para realizarle algunas mejoras, por lo que Kimberley confía que el resultado será el esperado.

Del segundo proyecto, un cupé 2+2, no habíamos escuchado nada. El vehículo, que por el momento se conoce como "Project Eagle" (Proyecto Águila), se ubicará entre los Elise/Exige/Europa y el futuro Esprit. Cuando EVO le pidió a Kimberley que definiera el concepto, éste dijo que era "un Dino 308GT4 con una carrocería hecha por Bertone, pero con un toque moderno de Lotus". El chasis no será derivado de la plataforma Elise, sino que empleará tubo de aluminio rodeado de paneles de compuesto de fibra de vidrio. El motor podría ser un V6 de Toyota, montado de manera centrada y con una potencia de más de 300 caballos haciendo girar las ruedas traseras. Lotus podría presentar el concepto de este cupé 2+2 en el Salón del Automóvil de Londres de 2008, mientras que las ventas comenzarían a principios de 2009.

[Artículo en inglés]

Hay muchos que echan de menos al Lotus Esprit, pero para ellos hay esperanza, ya que tras numerosos retrasos, el deportivo volverá en toda su gloria y majestad dentro de dos años, quizás durante el Salón de Ginebra. Hasta entonces, los fanáticos deberán calmar la ansiedad con rumores y fotos espía recogidas por el sitio holandés Autogetspot. El año pasado se dijo que el Esprit sería más compacto que el Gallardo o el F430, tendría carrocería de aluminio o de algún material compuesto y que sólo se producirían 2.500 unidades al año.

La última información dice que el motor será un V8 de 4,8 litros con más de 400 caballos, posiblemente gracias a la ayuda de un turbo o un supercargador. Esta vez además del cupé, habrá una versión descapotable. Según se dice, el precio del Esprit borderá las 70.000 libras esterlinas (103.243 euros/142.351 dólares). Cuando quiera que llegue, este modelo se encontrará con un segmento muy saturado y donde los compradores tienen muchas opciones, así que Lotus debe asegurarse de que será simplemente brillante.

Para ver más fotos de este Lotus siendo probado en Holanda, sigan este enlace.

[Artículo en inglés]

Siendo niño, me impactó mucho el Lotus Esprit S1 que conducía James Bond en la película de 1977 "La Espía Que Me Amó". En ese tiempo y por razones de edad, sólo puede verlo en el trailer, pero eso bastó para convertirlo en el automóvil de mis sueños al menos por un rato. Además del diseño del Lotus, lo que lo hacía tan especial, era el hecho de que podía funcionar como submarino. En la película, se podía ver al Esprit S1 huyendo de un helicóptero, luego sumergirse en el mar y desde las profundidades lanzarle un misil para destruirlo. Tras eso, el Esprit S1 salía a una playa sorprendiendo a los bañistas.

Ese increíble automóvil ahora puedes comprarlo (o al menos una de las versiones), porque será rematado la próxima semana por Coys en Mónaco. En la película se usaron dos Lotus completos y dos carrocerías con equipamiento adicional para la secuencia acuática. Lo que estará a la venta es una de estas carrocerías, que en 1988 fue comprada en Bahamas y cuya autenticidad ha sido comprobada por Lotus. El primer comprador recibió ayuda técnica de parte del fabricante inglés para dejarlo tal y como aparecía en la película, lo que significa que no tiene motor, pero es un excelente objeto de decoración para ocupar espacios demasiado vacíos en alguna mansión. Coys espera reunir entre 30.000 y 40.000 euros por la venta (40.458/53.944 dólares).

Si quieren ver al Lotus Esprit S1de James Bond en acción, no dejes de ver el trailer de la película después del salto...

Después de un desarrollo algo convulso, el reemplazo del icónico Lotus Esprit se va acercando poco a poco a producción. Hasta ahora han ido apareciendo con cierta frecuencia fotos espía de prototipos en el circuito, pero el de hoy fue avistado en la carretera, posiblemente en alguna parte de Norfolk, Inglaterra.

El motor 3,5 L V8 diseñado por Lotus empleado en el último Esprit será sustituido por un BMW ( también V8) que producirá más o menos 370 caballos. MotorAuthority sugiere un peso cercano a los 1.200 kg, fácil de conseguir si Lotus emplea la tecnología de aluminio extruido vista en el Elise. Con semejante potencia y tan poco peso, podría dejar en ridículo a pesos pesados como el F430 y el Gallardo.

[Vía MotorAuthority]
[Artículo en inglés]