El primer récord de velocidad sobre cuatro ruedas motorizadas, por Gaston Chasseloup-Lausat


Ayer abríamos la mañana con una reflexión sobre el salto de Félix Baumgartner, y el hito de haber superado en velocidad al coche más rápido que jamás hayamos sido capaces de fabricar. Pero esas reflexiones evolucionaron en mi cabeza, para dar de nuevo con un tema convergente, que cada día toma más fuerza en el colectivo de los apasionados a los deportes del motor.

Cuando las carreras de coches comenzaron, estas no eran otra cosa que hazañas épicas. Creadas para enfrentar al ser humano a los propios límites de su raza y condición. El automovilismo deportivo no era un enfrentamiento entre personas, sino un enfrentamiento del humano contra los límites conocidos.

Era la respuesta a "¿cómo de rápido puedo llegar a ir?" "¿cuántos kilómetros puedo recorrer en 24 horas?" "¿cuánto tiempo tardaré en recorrer 300 km alrededor de este circuito?".

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Si tenías alguna clase de duda, quítatela de la cabeza: Chevrolet ha anunciado que la nueva generación del Malibu será global, y para dejarlo aún más claro, lo presentará dentro de unos días en el Salón de Shanghái. Allí, lejos de su patria original, Estados Unidos, se descubrirá el aspecto de la nueva berlina mediana de Chevrolet, que deberá remplazar en Europa al desaparecido Epica.

Aunque GM no ha detallado sus especificaciones técnicas, sabemos que el nuevo Malibu se montará sobre la plataforma Epsilon II (usada por coches como el Opel Insignia), haciendo de la nueva generación un coche más ancho y confortable, con un comportamiento de "inspiración europea" según el fabricante. El diseño, eso sí, no entenderá de fronteras, dado que ha sido pensado para venderse "en casi cien países y seis continentes".

En Estados Unidos se espera que sea comercializado con motores 2.4 atmosférico y 2.0 turbo, con opción de equipar tracción a las cuatro ruedas y tal vez un sistema híbrido. En Europa, ya se verá. Por ahora te dejamos con la imagen de los pilotos y un vídeo tras el salto. El día 18 tendremos todos sus detalles.

La berlina media más global de Chevrolet, el Epica, acaba de recibir ligeros cambios estéticos para tratar de mantenerlo al día. Presentado en China, de momento nos queda la duda de si será un restyling específico para este país o de lo contrario llegará a otras regiones.

El nuevo Epica 2011 se reconoce por:

• Nueva parrilla frontal
• Paragolpes más redondeados
• Molduras cromadas
• Nuevo diseño de llantas (según acabado)
• Motores más eficientes
• Nueva gama de colores
• Tapizados y guarnecidos de superior calidad
• Equipos de sonido mejorados
• Control de velocidad inteligente
• Llave plegable

La gama Epica 2011 en China se comercializa en ocho versiones diferentes. Este automóvil es muy valorado allí, entre otras cosas por su elevado estándar en seguridad y las cinco estrellas C-Ncap obtenidas hace un año.

Parece que al Epica todavía le queda mucha guerra que dar. Desde su lanzamiento ha ido recibiendo cada poco pequeñas actualizaciones que le han servido para mantenerse joven en un segmento bastante duro. Por ahora y, en exclusiva para Corea del Sur, su homólogo vendido por Daewoo sufre ligeros cambios.

Bajo la denominación Tosca, GM Daewoo ofrece un producto interesante desde el punto de vista económico. Resulta barato, pero no por ello descuida apartados como el equipamiento de seguridad o de confort. En su último restyling añade nuevos paragolpes, un diseño para los faros antiniebla más actual y faldones laterales. En la zaga todo queda como antes. Colores y llantas también se apuntan a la renovación y ahora son más atractivos.

Chevrolet ha decidido comenzar la comercialización en España de la nueva gama de vehículos capaces de usar el gas licuado de petróleo (GLP) y gasolina sin plomo indistintamente. En otros países de Europa la oferta ha alcanzado un éxito considerable, especialmente en Italia.

Aunque por el momento no conocemos los precios, se ha confirmado que estarán disponibles en el Matiz 0.8i, Aveo 1.2i, Lacetti 1.6i, el Epica 2.0i y el Captiva 2.4i. Para el último trimestre se espera la llegada del Cruze 1.8i, que terminará por completar la gama.

Las modificaciones necesarias para adaptar el motor al nuevo combustible pasan por la nueva gestión electrónica, un depósito de combustible adicional para el GLP, un indicador estado y medidor de combustible y poco más. En unos días sabremos los precios definitivos.

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Shanghai-GM ha lanzado en China un leve rediseño del Epica que cambia principalmente el aspecto de su frontal. A partir de ahora, el modelo más grande de Chevrolet introduce una parrilla similar a la de otros productos de la marca.

Además de la nueva parrilla, el Epica cuenta con paragolpes modificados y ya en el interior, nuevos tonos para el salpicadero, que pueden ser de dos colores en las versiones más equipadas. Equipos de sonido y algunos mandos también se ponen al día. La gama de motores se mantiene sin cambios, con el 2.5i L6 como opción más prestacional.

Holden acaba de realizar algunas modificaciones en el Epica que afectan tanto a la estética como a la parte mecánica, con importantes novedades como un nuevo cambio automático de seis velocidades y posibilidad de manejo secuencial.

Estéticamente lo más destacable es la renovación de la parrilla, diseño de llantas más moderno y las nuevas ópticas posteriores, que ahora dotan al Epica de una imagen más dinámica. Otra novedad importante es la llegada del ESP, anunciada hace muchos meses pero que por razones desconocidas se había retrasado en tres ocasiones.

En motores la novedad más importante es el bloque diésel de 2 litros con 150 CV. Ahora que rivales como el Hyundai Sonata y el Ford Mondeo cuentan con motores de este tipo, en Holden no podían quedarse atrás. Responde bien, consume poco y no resulta caro de adquirir. La otra opción mecánica es un 2.5i L6.

Chevrolet acaba de lanzar al mercado europeo un nuevo paquete de equipamiento capaz de convertir la berlina media de la gama en un producto más atractivo y dinámico. Hablamos del Epica y la nueva opción de paquete Sport.

Entre los elementos más importantes que incluye el nuevo pack destacamos:

• Faldón delantero
• Llantas de aleación de 18 pulgadas
• Alerón posterior
• Taloneras
• Escape cromado
• Suspensión rebajada

Además se podrá adquirir también un nuevo sistema de navegación integrado y un paquete denominado Travel que botiquín, bombillas de repuesto y triángulos de emergencia.

Chevrolet ya cuenta con una transmisión automática de última generación para el Epica, que se pondrá a la venta en las próximas semanas en los principales mercados europeos, tanto en versiones de gasolina como en el más interesante diésel.

La nueva caja, denominada CF-6 ha sido desarrollada por íntegramente por General Motors en Estados Unidos y la utilizarán otros modelos del grupo. No conocemos más detalles acerca de su funcionamiento ni de si posee varios programas de utilización y/o accionamiento secuencial.

En la actualidad la gama Epica de Chevrolet se encuentra disponible en España con tres motores, un 2.0i 24v con 143 CV como acceso a la gama, un 2.5i 24v con 156 CV como tope de gama y el diésel 2.0 VCDi de 150 CV. Más adelante llegarán también los VCDi con 127 CV.

Chevrolet acaba de presentar para el mercado chino una nueva gama del Epica que se caracteriza por su aspecto renovado y un equipamiento ahora mucho más completo. Se pone a la venta esta misma semana.

Entre los elementos más novedosos del nuevo Epica destaca la nueva parrilla frontal, mucho más grande que en modelo actual que se comercializa en Europa. También han sido modificados los pilotos posteriores, la tapa del maletero y se ha mejorado el aspecto de los plásticos en el interior.

El Epica ahora puede contar con el control de estabilidad ESP y estrena una nueva tapicería de cuero, asientos eléctricos y con calefacción, nuevos equipos de sonido, tres nuevos colores y llantas de aleación de diseño más moderno.