Hasta ahora las ventas del Volkswagen Passat europeo en los países de Oriente Medio han sido buenas, pero siempre lejanas a los líderes del mercado, Toyota Camry y Honda Accord. Parte del éxito de estos japoneses era su mayor longitud, que añade prestancia y un habitáculo más amplio.

En el Salón del Automóvil de Qatar, que se celebra en estos días, Volkswagen ha comunicado que lanzará la versión norteamericana del Passat, más grande y amplia que la europea. Fabricada en Chattanooga, inicialmente se comercializará con un motor de gasolina con 170 CV asociado a una caja automática. Más adelante es probable que se unan nuevas motorizaciones más potentes.

Aprovechando la presentación local del Passat norteamericano, Volkswagen ha llevado al Salón del Automóvil de Qatar el Amarok con transmisión automática de ocho velocidades.

Sólo en los Emiratos Árabes alguna lumbrera podría tener la brillante idea de coger uno de los todoterrenos más bestias y ágiles del mundo, tal es el caso del Ford SVT Raptor, y endosarle dos puertas más sólo porque sí. Por supuesto, este es también es el único lugar del mundo donde los Patrol tienen seis ruedas, así que ya estamos curados de espanto; de hecho, lo único que nos sorprende es que su desconocido dueño no lo haya cromado hasta las escobillas, como ya es tradición en las clases altas de la zona.

¿Serás estas mutaciones fruto de la boyante industria petroquímica? ¿O tal vez los vapores se han apoderado de la mente de sus dueños? Sea como sea, tras el salto tienes el cuerpo del delito.

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Volkswagen utilizó hace algo más de un año las dunas de los Emiratos Árabes como escenario para fotografiar al Touareg antes de su estreno oficial, y a Oriente Medio ha regresado con el fin de presentar dos nuevas versiones conceptuales de su todoterreno estrella. Bueno, y otro modelo mucho más frugal, pero seguro que todavía te acuerdas del XL1, ¿verdad?

El más sugerente de la pareja qatarí se llama Race Touareg 3 Qatar, y básicamente es un homenaje rodante a su tercera victoria consecutiva en el Rally Dakar. Lo interesante de esta bestia capaz de respirar arena y escupir trofeos no es ya su estética levantada del modelo de competición, sino que está homologado para circular en carretera, incluyendo por supuesto un entorno más habitable de cara a su uso diario. El motor utilizado es "el mismo" 2.5 TDI de 300 CV, y sus llantas doradas BBS crean el contraste perfecto con el blanco de su carrocería.

Suele decirse que el dinero no puede comprar la felicidad, pero es que el buen gusto, por desgracia, tampoco es algo de adquisición material. Echa un vistazo por ejemplo a este mamotreto de seis ruedas, según la descripción del vídeo, el juguete personal del jeque Hamdan bin Mohammed Al Nahyan, primo lejano del fundador de los Emiratos Árabes (gracias, Wikipedia) y otro de esos horteras de alta alcurnia que ya se están quedando sin formas de hacer el ridículo con sus millones. Si tienes un Patrol en casa, es posible que te retuerzas un poquito con el espectáculo.

Vídeo tras el salto.

Tras un periodo de cinco años en el que no había distribuidor oficial, Fiat regresa de nuevo a los Emiratos Árabes con la intención de llevarse una parte de las ventas. El primer modelo de esta nueva etapa en llegar es el Bravo 2010, aunque en breve se sumarán más modelos.

El Fiat Bravo 2010 lo tendrá muy complicado en este mercado dominado por los Toyota Corolla y Honda Civic, aunque frente a los europeos parece que podría tener ciertas posibilidades, a excepción del VW Golf, todo un icono en el país. La gama Bravo se comercializa con el motor 1.4 T-Jet de 120 CV y cambio automático, en dos acabados distintos. El más completo incluye incluso el techo solar panorámico, un elemento que gusta mucho en aquellas tierras. Los precios recomendados arrancan en los 62.900 dirhams (unos 13.850 € al cambio actual).

Apréciese el aspecto aterrorizado del conductor en el minuto 1:14 mientras sus compañeros de autopista sacan el cuerpo a través de las ventanillas para no perderse detalle del espectáculo. Definitivamente, el sol de Dubái hace estragos en las seseras de algunas personas.

Parece mentira que casi seis años después de su lanzamiento en algunos mercados europeos, el Logan sea novedad. Pero es así para los habitantes de Emiratos Árabes, que lo reciben en estos días bajo el paraguas de Renault y se convierte en una de las alternativas más económicas del mercado.

En un país en el que la gasolina no tiene precios prohibitivos y las enormes fortunas petroleras llenan las carreteras de los siete emiratos de automóviles de lujo, es cuanto menos curioso que Renault haya optado en estos días por la introducción del Logan. Sólo llega con un motor 1.6i 16v con 105 CV y cambio automático, y un nivel de acabado que incluye el ABS, cuatro elevalunas, aire acondicionado, dirección asistida y un sólo airbag. Eso sí, el precio es interesante, pues está disponible por 7.828 € al cambio actual (38.500 dirhams).

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Sinónimo de pompa y clase, Rolls-Royce es el único y auténtico estándar internacional cuando toca hablar de lujo y exclusividad. Lo cual no quiere decir que la mítica firma de Goodwood sea infalible. Sirva de ejemplo la edición Yas Eagle del Phantom, una peculiar serie limitada disponible en sedán, coupé y descapotable que se desprende de la tradicional flema británica para hacer hueco al desabrido gusto árabe por llamar la atención al precio que sea.

El invento, disponible exclusivamente para los clientes de la firma en los Emiratos, salió a la venta hace ya varios meses coincidiendo el Grand Prix de Abu Dhabi, pero hasta ahora no habíamos visto las primeras fotografías. Y como criticar es barato (mucho más que el coche, seguro), aquí te las traemos para que veas hasta dónde está dispuesta a llegar Rolls-Royce con tal de satisfacer a su clientela. Lo cierto es que la carrocería puede tener un pase bastante fácil si nos la imaginamos contra los cálidos tonos del desierto, pero su interior, cubierto en una imposible mezcla de cuero rojos y azul cobalto, y rematado con grandes piezas de madera teñida, es una cristalina oda al "todo por la pasta". Casi tanto como el Espíritu del Éxtasis iluminado que porta sobre la parrilla. Juzga tú mismo ojeando la galería que te dejamos a continuación.


[Vía Automotive Design Corner]

Vamos a tener que hacernos la inevitable pregunta: ¿hay un fabricante que los árabes no quieran comprar? Vale, no parece que ninguno estuviera interesado en Chrysler, pero cuando hablamos de modelos de lujo, da la impresión de que a más de un jeque le cueste trabajo no salir corriendo a llamar a su agente. Y es que Qatar podría entrar con fuerza en el accionariado de Porsche, pero lo que es más: lo haría con la bendición de Volkswagen, que ya ha confirmado el interés del emirato.]

El Bentley Continental es todo un palacio sobre ruedas. Refinamiento, potencia (hasta 610 CV) y un confort superlativo son solo algunas de sus señas de identidad, complementadas en el caso del GTC por una capota plegable de siete arcos cuya operación necesita 25 segundos. Son motivos suficientes para convencer al petrojeque de turno de que necesita uno distinto por cada día de la semana, pero si además añades a eso su magnífica suspensión neumática y el sistema de tracción a las cuatro ruedas, verás por qué Bentley es una de las marcas más apreciadas en los Emiratos Árabes. La mejor prueba, en cualquier caso, la tienes a continuación.