La nueva familia de motores Ecoboost de Ford parece que tomará un mayor protagonismo del que habíamos pensado en un principio en los próximos años. De momento sólo conocemos las versiones de seis cilindros y 365 CV presentado en el Taurus, pero en poco tiempo llegarán más.

La lucha por reducir los consumos tendrá su mayor logró con el downsizing y en Ford tienen pensado incorporar motores de cuatro cilindros con turbo e inyección directa, capaces de desarrollar potencias similares a la de motores más grandes pero resultando más eficientes (algo así como hace VW en Europa). Lo más destacable es que incluso podría aparecer un F-150 con un bloque de este tipo y sólo cuatro cilindros, lo que dice mucho de las posibilidades de los nuevos motores.

Ford confía tanto en estos motores de baja cilindrada que incluso pretende que de las 750.000 unidades equipadas con las mecánicas Ecoboost, dos tercios sean de cuatro cilindros. Mantendrán los actuales V8, aunque sólo para los grandes trucks, es decir, pick ups y todoterrenos de dimensiones considerables. En turismos sólo el Mustang seguirá fiel a la tradición de motor grande, espectácular sonido y par a borbotones.

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La nueva generación de motorizaciones del grupo Ford, denominada EcoBoost, y que tendrá que sustituir a los Zetec y Duratec utilizados hasta la fecha por los modelos de la casa del óvalo azul, habrá de servir para mejorar los consumos de una manera más que significativa. Los EcoBoost contarán con tecnologías como la inyección directa, la distribución variable y la sobrealimentación de baja presión como aliadas para lograr estos objetivos.

De acuerdo con Automotive News, cuando los EcoBoost se estrenen en la nueva versión del Focus europeo, le permitirán contar con medias de consumo inferiores a 5,8 litros por cada 100 kilómetros recorridos, lo cual, para un motor de gasolina, es más que interesante (amén de obligatorio en vistas de las nuevas normativas europeas de emisiones). De esta manera se va cerrando más y más la distancia entre consumos de gasolina y diésel, y por el momento, sin sacrificar prestaciones. Habrá que ver, en todo caso, qué sucede con la difusión de modelos híbridos, cuyos consumos son un 15% inferiores aproximadamente, pero que cuentan con limitaciones en otros aspectos.

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El nuevo y eficiente propulsor de inyección directa, doble turbo, 3,6 litros y seis cilindros del grupo Ford, con 355 CV, se abre paso hasta el Lincoln MKS. Acoplado a una caja de seis velocidades automática, en el MKS los consumos obtenidos son de 14,7 litros a los 100 kilómetros en ciudad, y 9,4 en carretera (según normas EPA), algo que teniendo en cuenta potencia y peso se puede considerar hasta respetable.

Además, aquellos que opten por este propulsor para su nuevo Lincoln contarán con una serie de opcionales muy interesantes, como son unas enormes llantas cromadas de 19", tracción total, levas para actuar sobre el cambio, faros de Xenon y algún que otro detalle más.

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Los nuevos motores EcoBoost se convirtieron en la comidilla del momento tan pronto como fueron anunciados por Ford en el Salón de Detroit de 2008, pero desde entonces hemos sabido muy poco de ellos. En el momento de su presentación, fueron colocados bajo el capó de dos modelos conceptuales muy distintos (el Lincoln MKT y el Ford Explorer America), en los cuales, gracias la tecnología de inyección directa y a la siempre inestimable ayuda de un turbocompresor, eran capaces de entregar valores de auténtico V8 a pesar de sus seis cilindros. Sin embargo, los tiempos cambios cambian, y ahora, parece que esos 3,5 litros iniciales se quedan demasiado grandes.

Según informa Pickuptrucks.com, Ford estaría considerando ofrecer un motor EcoBoost de cuatro cilindros dentro de la gama F-150. Eso sí, esto se haría realidad a comienzos de 2013. Este motor desplazaría al actual 2,5 litros de 260 caballos y 406 Nm; y estaría sólo disponible en el modelo de dos puertas Regular Cab F-150 tanto para sus versiones con tracción en dos y en las cuatro ruedas.

La idea de Ford de usar un cuatro cilindros turbo en la camioneta se debe en parte al elevado precio del petróleo, pero la principal razón tiene que ver con las nuevas regulaciones sobre consumo de combustible en Estados Unidos (CAFE), que deben ser acatadas por todos los fabricantes y requieren que esta clase de vehículos tengan una economía de al menos 12,1 km/l (8,2 L/100 km) para 2015. La marca del óvalo azul ya decidió dejar fuera de la gama 2009 al motor V6 de 4,2 litros, pero seguirá ofreciendo el V8 de 4,6 litros, el cual produce más potencia y par motor con un consumo similar al del seis cilindros.

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Ford se ha adelantado unas semanas al Salón de Ginebra para desglosarnos sus planes de movilidad sostenible, capitaneados tres nuevos modelos ECOnetic (Focus, Mondeo y Fiesta) La meta, como de costumbre, es ofrecer vehículos con unas emisiones de CO2 más bajas, mediante el uso de motores diésel de gran eficiencia, neumáticos de baja fricción, y mejoras aerodinámicas.

Dicho esto ya sabíamos que Ford pensaba ofrecer una variante ECOnetic por cada uno de sus turismos, pero no que sus motores EcoBoost saltarían el charco. Estas nuevas mecánicas anunciadas en Detroit, utilizan un turbo y la última tecnología de inyección directa para proporcionar potencia y par motor a espuertas, manteniendo siempre unos consumos reducidos. Un buen ejemplo de su aplicación es el 3,5 V6 del Lincoln MKT, que entrega 415 caballos y 552 Nm.

Por otro lado, hacia finales de 2008 Ford piensa ofrecer versiones flex-fuel E85 de sus S-Max, Galaxy y Mondeo, alcanzando un total de cinco modelos en Europa. Adicionalmente, y aunque sólo en aquellos países que cuenten con las infraestructuras adecuadas, también se venderán unidades capaces de funcionar con gas licuado de petróleo (GLP).

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Aunque Lincoln diga que este CUV es una posibilidad a futuro, lo cierto es que ya se han visto mulas de prueba circulando por las carreteras de Estados Unidos, así que más que una posibilidad, el MKT es un hecho. Este nuevo crossover de lujo estaría construido al parecer sobre la plataforma del Ford Flex y sigue la huella del Explorer America, siendo potenciado por uno de los nuevos motores EcoBoost de la compañía del óvalo azul (con turbo e inyección directa). Este modelo conceptual tiene un motor V6 turbo de 3,5 litros, capaz de usar gasolina premium o etanol E85. Esto último no es un detalle baladí, ya que el motor está optimizado para sacar ventaja del alto octanaje de los biocombustibles, y prueba de ello son unas cifras que se disparan de 340 caballos y 460 Nm, a 415 caballos y 542 Nm. Toda la fuerza es transmitida a las cuatro ruedas mediante una transmisión automática de seis velocidades.

En el voluminoso y bien equipado interior hay espacio para cuatro pasajeros, pero si una versión de producción incluyera tres corridas de asientos, el MKT podría convertirse en un automóvil de flotas. El exterior incorpora líneas del concepto MKR del año pasado y la carrocería está hecha con paneles plásticos producidos por Sabic Innovative Plastics, la misma compañía que procuró los materiales usados en los prototipos Chevrolet Volt y Hyundai Qarmaq.

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Por más de una década, el Ford Explorer fue el SUV más vendido en Estados Unidos, consiguiendo sin dificultades y por un buen número de años unas ventas superiores a las 400.000 unidades anuales. Esos días quedan ya lejos, sin embargo, dado que el mercado está abandonando su segmento en favor de los crossovers. Ford ha visto la luz y la próxima generación del Explorer abandonará su estructura de carrocería sobre chasis en favor de un nuevo diseño unitario, más dinámico y eficiente. Pero antes de ponerse a la venta, será mostrado como prototipo la semana que viene.

El Explorer America Concept será presentado en el Salón de Detroit, y teóricamente representa un vistazo aproximado a lo que verán los consumidores estadounidenses al finalizar la década. Las proporciones básicas son prácticamente idénticas a las Explorer convencional, pero el diseño tiene un aire mucho más moderno, en cierta manera esculpido por los precios del petroleo y una legislación que ha obligado a Ford a cuidar los consumos.