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Al parecer, Bentley habría recibido el visto bueno para seguir con el desarrollo y comercialización de un SUV que completaría su gama. La noticia la daba ayer el diario alemán Handelsblatt citando como fuente a miembros del consejo de administración del grupo Volkswagen. El SUV será un derivado del EXP 9F Falcon presentado en el salón de Ginebra de 2012. Costaría más de 200.000 euros y se fabricaría en la planta Volkswagen de Slovakia y se finalizaría en la planta de Bentley en Crewe, Inglaterra.

Wolfgang Schreiber, CEO de Bentley, explicó en el pasado salón de Detroit que el futuro SUV tendría un diseño acorde con la gama actual de Bentley y se alejaría del EXP 9F original. De momento, los pilotos traseros del EXP 9F los veremos en el nuevo Continental Flying Spur, según ha transcendido del primer teaser de la nueva limusina.

De ser una realidad comercial, el SUV no llegaría hasta dentro de tres años. La intención es vender unas 5.000 unidades al año. Cabe destacar que Volkswagen no ha confirmado la noticia de Handelsblatt, pero una portavoz del grupo aseguró a Automotive News que todo apunta a "una decisión positiva".

[Fuente: AutomotiveNews]

Que el Falcon (nombre comercial con el que se va a conocer, a buen seguro, al EXP9 F) se iba a producir en serie era algo que ya sabíamos desde hace tiempo. Pero la gente de Volkswagen no se cansaba de decir que el proyecto todavía estaba en evaluación, tanto interna, como externa con la ayuda de las opiniones de los potenciales clientes.

Pero ayer cambió la cosa: El CEO de Bentley, Wolfgang Schreiber, confirmó a Automotive News algo que los empleados de la casa sabían desde julio del año pasado: que el Falcon llegará a la producción, y lo hará con motores V8 y W12 (ni palabra sobre un posible TDi), compartiendo la plataforma de la próxima generación del Cayenne y Audi Q7.

No tenemos fechas concretas, ni precios, pero el PVP estará bien por encima del de el Cayenne. Dos años podría ser el plazo para verlo en los concesionarios, tal vez con alguna mejora estética menor.

El Bentley EXP9 F estuvo presente en Pebble Beach para seguir tratando de captar el interés de potenciales clientes, y presentando la estrategia de futuro de la marca de la "be alada". Junto a él se dispuso el CEO de la compañía, Wolfgang Dürheimer, que dispuso de unos minutos para charlar con los chicos de Inside Line sobre el futuro del SUV y su proceso de conversión a modelo de producción.

Dürheimer confirmó que, a pesar de que se esperan cambios de diseño, estos serán menores y de detalle, ya que los clientes de la marca le han dado al prototipo un 7 sobre 10 en cuanto a estética (lejos del suspenso generalizado que le hemos dado los medios especializados). Wolfgagn agregó que el coche costará más de 150.000 euros, y que llegará al mercado con tres filas de asientos, lo que lo capacitará para llevar hasta siete pasajeros en sus entrañas.

2015 sería la fecha de irrupción en el mercado, y el nombre que nosotros damos por seguro es "Bentley Falcon", ya que la "F" del nombre del concepto viene de ahí, y las letras "EXP9" están asociadas a su condición de prototipo conceptual.

Bentley ya dejó claro hace meses que el EXP9 F llegaría a la producción con casi total seguridad. Pero claro, todavía no ha tenido lugar un anuncio oficial, y tras las críticas a su estética todavía cabía la esperanza posibilidad de que se lo pensaran dos veces.

De acuerdo con el diario The Sentinel, Bentley habría comunicado a sus empleados de su factoría de Crewe, Reino Unido, que serán los encargados de montar el nuevo SUV de la compañía, y que eso les garantiza carga de trabajo hasta, al menos, dentro de 14 años.

De esta manera puedes dar por hecho que el SUV de la "B" alada va camino de la producción. Y sí, cada día nos parece menos feo, aunque de ahí a gustarnos todavía falta un salto importante. ¿Tendremos que ir a graduarnos la vista?

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Rusia tiene que ser el mundo al revés. Ya lo sospechábamos, pero ya nos dirás si no cómo se entiende que después de que el EXP 9 F se llevara más palos que una estera, Armortech haya querido adelantarse a Bentley con un macarrónico clon desarrollado sobre el Audi Q7 que tiene el distinguido honor de ser todavía más feo, hortera y desgarbado que el modelo original.

El Tresor, que es como se llama la criatura, ha sido diseñado bajo encargo por la firma alemana Atelier Valdeig tomando la base técnica del todocamino grande de Audi y cambiando prácticamente todo lo demás, sin que se le conozcan modificaciones mecánicas de ninguna clase. Porque de hecho, este "tesoro" solo existe en forma de render, y todo lo que hacen los rusos de Armortech es hablar de que sus piezas serán encargadas a los socios con los que normalmente trabaja para fabricar los vehículos blindados por los que es más conocida. Una cosa tenemos que reconocerle al Tresor, y es que al menos el habitáculo resulta convincentemente Bentley...

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El EXP 9 F nos sigue pareciendo horrendo, para qué engañarnos. Pero como leía a un compañero británico de la prensa del motor... ¿qué más da lo que nos parezca a los occidentales?. Después de todo, los clientes de este aparato viven en China y en Arabia. En la marca de la Be alada lo saben, y se han llevado a Pekín su tremendo SUV, donde han detallado su técnica por medio de un nuevo comunicado oficial.

El EXP 9 F cuando llegue al mercado lo hará con tres variantes mecánicas posibles. En el tope de gama se ofrecerá el ya famoso W12 del Grupo VAG, con seis litros de cilindrada. Por debajo estará el ya conocido V8 biturbo de inyección directa que acaba de aterrizar en los Continental GT. Como complemento ecológico-económico quedará un V6 de gasolina asociado a un sistema híbrido enchufable.

¿Gustará en China? Sabemos que si la crítica es dura con él, habrá modificaciones generales de su diseño.

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No hay tiempo para un rediseño de por medio, así que Bentley seguirá recogiendo opiniones de potenciales clientes con su EXP9 F (F de Falcon) en Pekín, tal y como lo vimos en Ginebra. En el salón europeo el coche no gustó nada de nada, pero puede que los clientes chinos tengan otro punto de vista.

Recuerda que los chicos de la B alada ya confirmaron un restyling general para el coche antes de convertirlo en modelo de producción, pero será el mercado asiático, donde se irán muchas de sus ventas, el que dictamine cómo será de profundo el rediseño.

A estas alturas seguro que ya estás al tanto de que el Bentley EXP 9F no fue uno de nuestros favoritos del Salón de Ginebra. Grotesco, ridículo y desacertado son sólo dos de los adjetivos que volaron en Autoblog y en la propia presentación del Grupo Volkswagen cuando debutó oficialmente hace unos días, pero por suerte en Bentley ya tenían el presentimiento de que se les había ido un poco la mano. Y en consecuencia, ya están trabajando en un pequeño rediseño.

Por ahora no sabemos cuándo piensa presentar VAG la versión definitiva del EXP 9F, pero ya podemos ir especulando con mayor claridad gracias al talento de Theophilus Chin, que nos deleita con otro de sus retoques. El rediseño virtual del EXP 9F incluye como ya ha trascendido unas ópticas más pegadas a la parrilla y unas llantas menos conceptuales, al tiempo que se olvida de las extrañas ópticas inferiores y reposiciona las entradas de aire secundarias. No vamos a decir que ahora sea una belleza, pero qué duda cabe de que ya no resulta tan ofensivo.

Puedes echar un vistazo a la zaga y a una animación haciendo clic aquí; tras el salto encontrarás la imagen original para que compares en mayor detalle el retoque y el coche real.

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[Actualización: Acabamos de recordar cierto párrafo de la nota de prensa del EXP 9F:

Tras la presentación del EXP 9 F en la Feria de Ginebra de 2012, la compañía analizará las reacciones de los clientes y el público en general con el fin de refinar aún más el prototipo. Sobre todo, Bentley escuchará atentamente las opiniones de sus clientes de todo el mundo, tanto actuales como potenciales, antes de establecer cualquier plan de producción.

Hasta en Bentley lo vieron. Imaginamos que se puede interpretar en clave positiva.]


Noticia original: Si las últimas informaciones procedentes de Inglaterra son ciertas, no podemos acusar a Bentley de hacer oídos sordos a las opiniones del público. Ni una semana después de desvelar el concept con el que la firma de Crewe supuestamente nos quería avanzar su primer todocamino de producción, una fuente en la compañía habría reconocido a la publicación británica What Car? que "se les fue un poquito la mano" con su diseño. Que es otra forma bastante diplomática de reconocer que metieron la pata hasta el corvejón.

Según esta anónima garganta profunda, el rediseño del EXP 9 F será revisado utilizando un molde de proporciones más genuinamente SUV, con un menor número de detalles retro y unos grupos ópticos no solo más pequeños, sino también más centrados en el frontal. Nos gusta lo que leemos, pero después del susto que nos hemos llevado en Ginebra (si en foto resulta poco agraciado, en vivo es directamente infame) Bentley va a necesitar algo más que palabras bonitas para recuperar nuestra confianza. Aunque no la necesite.

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"Quieto todo el mundo", que diría aquel del tricornio. Relajémonos por un momento y pensemos: Mientras Bentley tiene expuesto el EXP 9 F en Ginebra, los corros de periodistas que lo rodean, aquellos que escribimos sobre él, y vosotros, que os informáis y comentáis, estamos todos de acuerdo en que es feo. ¿Qué quiere decir eso? Pues que si los señores de Bentley tienen inteligencia suficiente, se darán cuenta de que su Concept ha sido mal recibido, y lo devolverán al tablero de dibujo, de la misma manera que cuando un concepto es bien recibido, va directamente al concesionario sin apenas cambios.

Eso es lo que dicta la lógica. Pero es que, sinceramente, el diseñador encargado de hacer este engendro nacido de una noche de pasión a tres bandas entre un Continental GT y un Cayenne mientras un Audi Q7 miraba, debería habérselo trabajado un poco más. Porque el Continental GT es bello, como también lo es el Mulsanne, y casi cualquier cosa creada por la B alada desde que VAG está al mando.