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No sólo de híbridos puede vivir hoy día un fabricante de automóviles como Toyota. Por eso en Ginebra han mostrado un concepto realizado sobre el iQ totalmente eléctrico. De momento desconocemos la fecha de lanzamiento de la versión definitiva, aunque durante este mismo 2011 habrá rodando varias unidades realizando distintos test en Japón, Estados Unidos y Europa.

Al igual que ha sucedido con el Yaris HSD Hybrid Concept, Toyota no ha facilitado excesiva información del EV, con la única excepción de la autonomía en uso real prevista, que rondará los 105 km y que el motor eléctrico síncrono de imán permanente desarrolla 47 kW y se alimenta de una batería de ión de litio de 270 V y 11 kWh (está situada bajo los asientos). Tesla será la encargada de fabricar las baterías y colaborará en el desarrollo del modelo, lo que ya es una garantía para el pequeño urbano.

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Ya sabes de sobra que nuestros ojos irán derechos a por el FT-86 II tan pronto como Toyota retire su velo en el Salón de Ginebra, pero junto a su proyecto de coupé de tracción trasera, habrá un buen número de novedades de corte ecológico que no deberemos perder de vista. Su "prototipo de vehículo eléctrico" será una de ellas.

El coche, que por el momento no parece tener un nombre definitivo (Toyota se refiere a él como "EV"), parte del ya de por sí ahorrador iQ, sustituyendo su motor de explosión por uno eléctrico de potencia desconocida, y el depósito de combustible por un paquete de baterías de iones de litio. Este grupo acumulador se instala en el suelo del vehículo para mantener las cuatro plazas del coche con motor a explosión, y le permite recorrer hasta 105 km entre cargas. Hasta ahora el fabricante apostaba por la tecnología de níquel e hidruro metálico, así que este prototipo resulta de especial interés.

Toyota, que no ha facilitado datos de aceleración, velocidad máxima, señala que será ofrecido a partir de 2012 "como parte de un programa de leasing", lo que nos hace pensar que será otro de esos coches de "beta testing", con los que recoger información e ir perfeccionando la técnica de sus vehículos eléctricos comerciales. Cabe recordar que este no es el primer iQ a baterías, puesto que Toyota ya presentó hace tiempo los concepts FT-EV y FT-EV II.

Hoy día casi todos los fabricantes se encuentran estudiando nuevas propuestas que permitan olvidarse de las gasolinas. Entre las posibilidades, la moda de los eléctricos parece que tiene para rato y la última firma en sumarse ha sido Mazda, que planea un Demio (Mazda2 en Japón) con este tipo de motor.

De entrada el nuevo Demio EV sería comercializado en Japón en régimen de alquiler, ya que los altos precios de desarrollo lo harían prohibitivo para su venta convencional. De momento no hay muchos datos sobre el nuevo modelo, salvo que podrá realizar unos 200 km con una sola carga. Las prestaciones, el tiempo necesario para recargar la batería y otros detalles los conoceremos más adelante.

Desde luego pioneros no son, pero si hacen un buen trabajo podría resultar más interesante que el i-MIEV, demasiado pequeño y limitado en autonomía (aunque parezca mentira, hablar de 200 km parece mucho más razonable que los recortados 150-160 km del Mitsubishi).

Uno de los principios que Carlos Ghosn aplicó nada más llegar al puesto de CEO de Nissan es que todos los modelos de la compañía debían ser rentables. De más de medio centenar de diferentes productos que la japonesa tenía entre manos por aquel entonces, apenas cinco generaban dinero a la empresa, siendo los demás fuentes de pérdidas en mayor o medida. Suena increíble, ¿verdad?

Pero ha pasado ya un tiempo desde entonces, y el CEO de Renault y Nissan ahora ya controla por completo los designios de ambas compañías, y gracias a su mano, las ha devuelto a la rentabilidad. Productos como el Nissan Z o el GT-R, te lo creas o no, son rentables, y han sido pensados para generar dinero, no para perderlo.

Me gusta la manera de pensar de Jay Leno: A los locos de los coches de gasolina nos conviene que los eléctricos se desarrollen lo máximo posible. Así, el poco petróleo que quede bajo la tierra se quedará para que los más frikis de los coches a combustión podamos seguir disfrutando de ellos los fines de semana como pasatiempo dentro de 20 años.

En esta línea de pensamiento, Jay Leno se ha sentado para su programa sobre coches en un THINK eléctrico, con idea de juzgarlo severamente. ¿El resultado? Mejor que lo veas por ti mismo tras el salto...

¿Te comprarías un coche con el motor destrozado y a punto de gripar? ¿Cuánto pagarías por él? Bueno, si trasladamos esto a un vehículos eléctrico de los que ahora mismo parece que van a inundar el mercado, la cosa no varía demasiado. Con unas baterías cuya vida útil se estima en ocho años (Nissan Leaf como ejemplo) el precio de reventa en el mercado de ocasión de estos coches parece que va a caer en picado.

De acuerdo con los analistas de Glass's Guide, el valor residual de un coche de este tipo a los 5 años de comprarlo podría ser de sólo el 8% respecto al precio de compra, fundamentalmente por el coste que tiene la sustitución de la batería.

¿Solución? Obviamente, hacer la batería independiente del coche, y que esta esté "cedida" bajo leasing, para que cuando agote su vida útil, pueda ser sustituida sin un coste puntualmente elevado (a fin de cuentas estaremos pagando toda la vida una cuota para usarlas). Así que si estas predicciones se cumplen, los eléctricos puros sólo tendrán sentido en el mercado de segunda mano si es con contratos de cesión temporal de baterías...

Posiblemente casi todos los modelos que verás mencionados más abajo ni te sonarán, pero el caso es que ya pueden adquirirse en España. Tienen una característica común y es que están equipados con un motor eléctrico de cero emisiones. Algunos están ya disponibles en los concesionarios y en otros casos sólo se han anunciado los detalles y el precio, aunque todavía tardarán algunas semanas (o incluso meses) para poder disfrutarlos.

AIXAM E-CITY BEV

Sobre la base del conocido cuadriciclo se ha desarrollado esta versión eléctrica. Tiene una potencia de 12 CV y su precio es de 17.104 €. Es el modelo que aparece en portada y, gracias a sus pequeñas dimensiones es realmente ágil en las ciudades. Alcanza los 65 km/h y una autonomía de hasta 80 km. El precio sin ayudas es de 17.104 €.

La industria del automóvil está en un fase decisiva, una revolución que no sabemos cómo acabará, pero que seguro que cambia el orden mundial de fuerzas, y todo por culpa de la necesidad imperiosa de dejar atrás el petróleo y las emisiones contaminantes.

Podemos identificar fácilmente varios grupos de acción: Hay fabricantes apostando por el downsizing, y que por el momento no se meten en temas eléctricos a nivel de producción (VAG, por ejemplo), otros que apuestan por un paso intermedio fuerte en forma de híbridos (Toyota, Honda...), los que creen que los coches de baterías son la solución (GM, Fisker, Nissan-Renault...) y los que por el momento siguen diciendo que habrá que esperar a la pila de combustible como alternativa.

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La estrategia ecológica de Nissan ha sido siempre algo distinta a la de sus compatriotas Honda y Toyota. Los socios de Renault aseguraron ya hace años que preferían invertir en los eléctricos puros en vez de desarrollar híbridos intermedios, que lo único que harían sería absorber parte de los recursos de I+D sin convertirse en una solución tecnológica real a largo plazo.

En esta tesitura, Nissan nos llevaba tiempo mostrando varios prototipos de desarrollo de vehículos 100% EV, y al final, ha llegado el momento de conocer su primer modelo de producción diseñado por y para ser puramente eléctrico. Se llama LEAF EV (un nombre muy atractivo) y te lo vamos a presentar a fondo tras el salto.

Otros dos modelos eléctricos se suman al catálogo de vehículos que podrán recibir las ayudas del Plan MOVELE. Se trata de los Fiat Panda y Fiat 500, ya a la venta en el mercado español a través de Micro Vett, distribuidor oficial de estos EV.

El Micro Vett Panda EV desarrolla una potencia máxima de 40,5 CV y es capaz de alcanzar los 95 km/h de velocidad máxima. La aceleración de 0 a 50 km/h la realiza en 8,0 segundos mientras que la autonomía media se cifra en 120 km. Las baterías empleadas son de tipo Litio-ión, que necesitan seis horas para su recarga total. El precio del Panda EV es de 42.840 € sin IVA, aunque las ayudas alcanzan los 7.000 €.