Fruto de una colaboración entre Renault y Project Better Place, el automóvil de arriba promete revolucionar el transporte en Israel, además de servir de base a otros proyectos similares alrededor del mundo. Este domingo el sedán eléctrico fue presentado en Tel Aviv, y entre sus características contamos un funcionamiento totalmente silencioso, la capacidad de ir de 0 a 100 km/h en menos de 8 segundos y una autonomía de 200 km. Para los que requieran recorrer distancias mayores, habrá 150 estaciones distribuidas por todo el país donde se puede cambiar la batería por otra, ya que una recarga lleva varias horas.

El próximo año se espera que cientos de estos modelos comiencen a circular por Israel como parte de un plan piloto, pero deberían llegar de manera masiva al público en 2010.

Aunque no es comercializado todavía en ningún mercado aparte del chino, el Great Wall Peri ya es un vehículo famoso por su gran parecido con el Fiat Panda y el revuelo que produjo hace unos meses cuando fue presentado -con demanda incluida por parte de Fiat-.

En el Salón del Automóvil de Pekín se presentará la variante más limpia y ecológica del Peri, que bajo la denominación EV -electric vehicle- olvida el motor térmico por uno completamente eléctrico que es capaz de mover al pequeño cuatro plazas con bastante soltura, alcanzando hasta los 130 km/h de velocidad máxima.

Las baterías utilizadas permiten una autonomía de 180 km depediendo de la exigencia de potencia del conductor. En cualquier caso, el 70% de la recarga se puede realizar en cualquier enchufe convencional en sólo 10 minutos -baterías de litio de última generación, más rápidas y seguras según el fabricante-. El coste de uso del nuevo modelo es inferior a los 10 yuanes cada 100 km, es decir, menos de 0,89 €.

Desde hace unas semanas el logo de Tesla Motors no deja de aparecer en las noticias, ya sea por los problemas mecánicos del Roadster o por las purgas realizadas en la cúpula directiva. El hecho es que incluso con la gasolina a precios prohibitivos, el mercado de los vehículos eléctricos sigue siendo minoritario. Su escasa autonomía unida al tiempo de recarga y la carencia de unas infraestructuras adecuadas, han hecho que la mayoría de los consumidores preocupados por el medio ambiente se hayan decantado por modelos con motor de explosión y escasa cilindrada. Tesla, sin embargo, no piensa dejar que esta situación limite su potencial de ventas, así que para ello creará una berlina llamada Whitestar, ya en desarrollo y con una fecha de lanzamiento fijada a finales de 2009. Este nuevo modelo se ofrecerá con dos mecánicas distintas. La primera variante será un EV (electrical vehicle), 100% eléctrico y con un rango de 240-320 km, mientras que el segundo se ofrecerá como un vehículo de autonomía ampliada o REV (extended-range vehicle).

El REV podrá recorrer entre 65 y 80 km sólo con una carga completa, pero también contará con un pequeño motor de gasolina encargado de recargar las baterías sobre la marcha. Con el depósito totalmente lleno, el Whitestar REV podría tener una autonomía de unos 640 km, apropiada para todo tipo de desplazamientos. Esta solución es muy similar a la propuesta por el Chevrolet Volt, pero así como GM pretende lanzar un híbrido "de clase media", Tesla desea competir con los grandes fabricantes de lujo, eso sí, con unos precios muy competitivo: 50.000 ó 70.000 dólares (33.700-47.200 euros al cambio), dependiendo del tamaño del paquete de baterías. ¿El primer enemigo del Fisker Karma?

[Artículo en inglés]

Se parece sospechosamente al Smart, es fabricado en China, tiene tracción trasera, capacidad para dos pasajeros, una velocidad máxima de 64 km/h, es totalmente eléctrico y ya está a la venta en Estados Unidos bajo el nombre de Fly Bo 6000/2. Enchufado a cualquier toma de corriente, cargar este automóvil toma entre 8 y 10 horas, siendo la vida útil del paquete de baterías de 500 cargas completas. Obviamente el Fly Bo no es para hacer carretera o viajes largos, pero si sólo lo usas para ir de casa al trabajo, probablemente te puedes ahorrar una buena cantidad de dinero. Su precio es de 10.000 dólares (6.937 euros) y un gran detalle a resaltar es que al menos en Estados Unidos recomiendan no usarlo en invierno.

Un vídeo (en inglés), después del salto...

Lo vehículos "verdes" está de moda y no sólo por lo poco que contaminan, sino que también porque ayuda a reducir costes. El Departamento de Policía de Connellsville, Pennsylvania, recibió un Chevrolet Impala del año 2000 que desde ahora sólo usará electricidad para moverse. El vehículo policial puede operar hasta por ocho horas con una carga, necesitando sólo dos horas para recargar nuevamente la batería usando una toma de corriente de 240 V o cuatro horas si usa una de 110. Eso significa que la ronda de ocho horas costará 35 centavos de dólar (0,25 euros), en lugar de los 3 a 4 dólares (2,2-2,9 euros) que costaría si usara gasolina. Este prototipo eléctrico fue fabricado por United First Responders, LLC, compañía que hará un seguimiento del automóvil durante los próximos dos años. La batería tiene una vida de cinco años, y lo único que debería necesitar de mantenimiento son los frenos y neumáticos. Eso sí, el vehículo no es amigo de la lluvia intensa, pues esta podría dañar los circuitos eléctricos. La lluvia moderada y la nieve, no son problema.

[Artículo en inglés]

Admitimos sin culpa que estamos impresionados con las especificaciones del Tesla Roadter. Aunque ninguno de estos vehículos totalmente eléctricos ha sido entregado aún, las evidencias indican que el automóvil podrá ir de 0 a 100 en alrededor de cuatro segundos, alcanzar los 210 km/h y que tendrá una autonomía de 400 km. Pero también tenemos a ZAP, un distribuidor de peculiares vehículos eléctricos y por un tiempo el único importador de Smarts fortwos en Estados Unidos.

ZAP dio a conocer un boceto preliminar del ZAP-X, un vehículo totalmente eléctrico que usa varios motores para producir 644 caballos y una acelaración que le permite ir de 0 a 96 en 4,8 segundos con un tope de 250 km/h. Según la compañía, el ZAP-X tendrá un increíble rango de autonomía de 563 km y será capaz de recargarse en sólo 10 minutos. La verdad es que las leyes de la física y la realidad pueden no estar del lado de ZAP, pero eso sólo el tiempo lo dirá.

Detrás de toda la ingeniería del ZAP-X están los chicos de Lotus Engineering, lo que es una sociedad más que interesante, tomando en cuenta que esos mismos cerebros estuvieron a cargo del desarrollo del Tesla Roadster. El intensivo uso de aluminio y un nuevo "sistema eficiente de conducción y un avanzado sistema de manejo de baterías" constituyen los elementos que ZAP espera que conviertan sus promesas en una realidad. Por el momento estamos escépticos, eso a pesar de que Tesla ha demostrado que todos los prejuicios sobre los vehículos eléctricos pueden desaparecer rápidamente.

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Bob Lutz anunció en el contexto del Salón de Ginebra que General Motors quiere tener en producción un vehículo eléctrico para 2010. Presumiblemente el vehículo elegido será la versión de producción del Chevrolet Volt, el cual fue muy bien recibido cuando se presentó al público en el recién pasado Salón de Detroit. El problema al que aún se debe enfrentar es el de las baterías, pues las unidades de litio-ión actuales aún no tienen un rango de duración que pueda satisfacer los requisitos de GM. Así que la pregunta que queda por contestar es si en los años que restan mejorará la tecnología de las actuales o emergerá un nuevo tipo de baterías.

Aunque la meta está establecida para 2010, GM aún no sabe si podrá cumplirla. Lutz señaló que no están del todo cómodos con el objetivo, pero aún siendo ese el caso, GM es el fabricante más grande que alguna vez ofreció un vehículo eléctrico al público a través de su ahora controvertido programa EV1. Según Lutz, hay un 10% de probabilidades de que el proyecto falle completamente. También advirtió que el Volt de producción no se parecerá mucho al concepto que ya conocemos, especialmente las ruedas delanteras, las cuales están puestas demasiado al frente como para que su salto a producción sea factible.

[Artículo en inglés]