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Cuando Ralph Gilles decía que el Viper sería un coche más GT y menos visceral no hablaba por hablar. Tras años dando la espalda a ayudas electrónicas tan importantes como el ESC, Dodge ya está poniendo a punto el control de estabilidad de la quinta generación de su ponzoñoso ofidio, comenzando una fase de pruebas que culminará con el lanzamiento del coche en la segunda mitad de 2012. Si el coche de la foto te suena misteriosamente familiar, es porque en realidad se trata de un Viper 2010, usado por Dodge como plataforma para probar su nueva electrónica.

Los consumidores se quejaban de las escandalosas notas entregadas por el Euro NCAP, y el organismo ha respondido. A partir del año que viene, la organización independiente dedicada a comprobar la seguridad de los vehículos nuevos comercializados en Europa exigirá el control electrónico de estabilidad (alias ESC/ESP) como requisito indispensable para obtener las ansiadas cinco estrellas en sus test de choque. Adicionalmente, los criterios de las pruebas serán endurecidos para ajustarlos a los tiempos que corren, y es que las puntuaciones de los últimos años arrojaban una cantidad de sobresalientes que diluia la importancia de alcanzar la máxima nota.

Bosch ha sido pionera en muchas de las tecnologías que equipan a los automóviles modernos y ayer anunció que había producido la unidad electrónica de control de frenos número 150 millones. En 1978, el primer sistema electrónico digital de control anti-bloqueo de frenos (ABS) fue desarrollado por Bosch e hizo su aparición en un Mercedes-Benz Clase S. Luego de eso, la empresa desarrolló nuevas innovaciones como el sistema de control de tracción (TCS) en 1986 y el sistema de control de estabilidad (ESC) en 1995. El control de estabilidad ayudado por el ABS y el TCS, analiza las condiciones de manejo y determina el curso que el conductor quiere seguir con respecto al movimiento real del vehículo. Si alguna anomalía es detectada, el control de estabilidad ayuda a definir la presión de frenado adecuada para cada rueda y de ser necesario reduce el par motor para disminuir el riesgo de un accidente.

Actualmente Bosch produce más de 65.000 sistema de control de frenos al día en seis diferentes países y se espera que este año la marca abra un fábrica en Brasil. Hoy las tecnologías de Bosch se pueden encontrar en multitud de vehículos de todo el mundo.

[Artículo en inglés]

En Estados Unidos los Sistemas de Control de Estabilidad (ESC en su siglas en inglés) serán obligatorios en todos los modelos a partir de 2012. La medida dada a conocer por la NHTSA o Administración de Carreteras de Estados Unidos, se aplicará a todos los vehículos de menos de 4.535 kilos (10.000 libras) y fue recibida sin quejas por parte de los fabricantes. Aquellas compañías que produzcan menos de 5.000 unidades al año tendrán más tiempo para adoptar la tecnología.

Siendo los SUV los vehículos con más probabilidades de volcarse, en Estados Unidos un 90% de ellos ya incluyen el ESC, mientras que sólo el 40% de los automóviles modelo 2007 vendidos en dicho país lo tienen incorporado. Aunque la ocurrencia de vuelcos es sólo de un 2% del total de accidentes, esta cifra representa el 40% de las víctimas fatales, por lo mismo, el equipar con sistemas de control de estabilidad a todos los vehículos permitiría reducir los vuelcos en un 84%, salvando con esto entre 5.300 y 10.300 vidas y previniendo entre 168.000 y 238.000 heridos graves por año. En cuanto a los vehículos, los vuelcos de SUVs bajarían en un 59% y los automóviles de pasajeros convencionales verían caer su tasa de accidentes en un 34%.