La tentación de encabezar este breve artículo como "estudio tonto del día" era demasiado grande, pero lo cierto es que tiene mucho más de perogrullada que de tontería. Y es que aunque el estudio de hoy se haya realizado en Estados Unidos, algunos resultados son universales.

La consultora J.D. Power & Associates, que seguramente ya conoces por sus análisis de fiabilidad y calidad inicial, ha publicado un nuevo estudio realizado en Estados Unidos que muestra que el 43% de los compradores huirían de un modelo o marca en concreto como de la peste sólo porque la "sabiduría popular" así lo recomienda. Las puntuaciones de la prensa especializada sólo influencian a un 38% en esta decisión, mientras que (esto ya es algo más sorprendente a mi parecer) las malas experiencias acumuladas anteriormente como propietario consiguen que el 14% de los consumidores no repitan coche.

Según J.D. Power, "el hecho de que tantos propietarios de un nuevo vehículo opinen en cuanto a calidad y fiabilidad basándose en nociones preconcebidas en lugar de información o datos concretos demuestra lo importante que es para los fabricantes promover la calidad y la fiabilidad de sus modelos". Dicho de otra forma, que las charlas de bar tienen más credibilidad que los medios especializados.

Otro factor estudiado en el informe Avoider Study es el de la xenofobia. Y los resultados son sorprendentes.

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La separación de Ram dentro del Grupo Chrysler como marca dedicada exclusivamente a la venta de vehículos comerciales no significa que la marca del carnero vaya a desprenderse de sus exitosas versiones más lujosas. Después de todo, en Estados Unidos el pickup es mucho más que un vehículo de trabajo, así que en el Salón de Chicago, el próximo mes, Ram presentará el nuevo Laramie Limited.

Aunque Ram describe a su nueva camioneta de lujo como un modelo dispuesto a competir en el segmento "ultrapremium" (los chicos de marketing también podrían aflojar un poco) lo cierto es que la esencia utilitaria de su pickup sigue allí. Lo que ya no se ve tanto son sus plásticos de siempre, cubiertos y/o sustituidos por una combinación de cuero con bordados en contraste e inserciones en negro pulido.

Audi no es la única compañía que se ha encontrado recientemente con problemas de seguridad derivados de sus airbags. Kia Motors ha emprendido una masiva campaña de servicio en Estados Unidos con impacto sobre 145.755 unidades de sus modelos Optima y Rondo (también conocido por Carens en otros países) debido a la posibilidad de que se produzca "un exceso de resistencia del circuito electrónico del airbag" del conductor, que podría derivar en su mal funcionamiento.

Por ahora Kia no ha indicado si estos mismos vehículos serán objeto de una llamada a talleres fuera de EEUU, pero estaremos atentos por si acaso. De entrada, la compañía ha comunicado que los modelos potencialmente afectados son los Optima fabricados entre septiembre de 2005 y enero de 2008 y los Rondo con fecha de producción entre septiembre de 2006 y marzo de 2008.

Gracias por el aviso, Lorenzo.

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Crecer más de un 20% interanual es algo que cuesta mucho menos trabajo de decir que de hacer, pero tan difícil meta es la que se ha fijado Mercedes-Benz para Estados Unidos, donde tiene pensado incrementar sus ventas de forma explosiva. Y para eso hacen falta modelos nuevos, como el SUV compacto que ya está en ciernes, el esperado CLC, el ya casi inminente Clase A y la versión híbrida de autonomía ampliada que ya está en camino para el Clase B.

Joachim Schmidt, jefe de ventas globales de Mercedes-Benz, el renovado MPV de la casa de la estrella se comercializará en EEUU con una versión híbrida que hará uso de un motor de explosión actuando de generador para el motor eléctrico. Lo extraño del caso es que sólo se venderá en el país del Tío Sam, cuando la lógica dice que la inversión se recuperaría antes si este modelo tuviera difusión internacional. La única explicación que se nos ocurre es que las predicciones de ventas para el resto de los países sean tan bajas que no merezca la pena homologarlo fuera de EEUU.

Hace mucho tiempo que estamos curados de espanto en todo lo relativo al mágico mundo de las llamadas a revisión. La mayor parte de las campañas de servicio iniciadas por los fabricantes se deben a minúsculos fallos de fábrica (o incluso potencialmente creados por el propio usuario) con pocas posibilidades de que lleguen a salpicarte, pero de vez en cuando aparecen defectos de esos que te dejan preguntándote si algún fabricante no habrá tenido la feliz idea de cubrir las bajas por enfermedad con chimpancés altamente entrenados. Es la única explicación que nos viene a la cabeza al leer que el Chevrolet Sonic (más conocido como Aveo fuera de América), ha estado saliendo de su fábrica en Míchigan con el sistema de frenos incompleto.

Concretamente, General Motors se ha percatado de que los Sonic fabricados entre el 2 de junio y el 21 de noviembre podrían tener las pinzas de freno de una de sus ruedas delanteras a medio montar, por lo que revisará 4.873 vehículos sumando Estados Unidos y Canadá.

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Cadillac ha dado con la receta perfecta para mantener el atractivo del CTS en niveles elevados sin tener que introducir un nuevo facelift. Después de todo su último lavado de cara todavía está fresco, así que quien quiera más diferenciación puede adquirir su coche a partir de ahora con el nuevo paquete Touring, que toma buena parte de los extras presentes en la gama V-Series y se olvida del motor.

Disponible en las tres carrocerías del CTS (sedán, familiar y coupé), los Touring incorporan una suspensión más ajustada (aunque por los precios no creemos que use la amortiguación magnética del CTS-V), tapicería mixta con parches aterciopelados, terminaciones en madera y pedales metálicos, junto a nuevos faros HID, dos colas de escape y una nueva parrilla más negra y amenazadora.

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Nos cuesta horrores comprender el diseño del Nissan NV estadounidense. Casi da la impresión de que sus creadores se dejaron llevar por el estereotipo de que si es comercial y se vende en EEUU, ha de ser grande, cuadrado y feo, porque si no, no nos entra en la cabeza. Con esto dicho, en su momento ya se anunció que la versión pequeña de este comercial diseñado especialmente para Norteamérica tendría más pronto que tarde una versión especialmente adaptada al transporte de personas, y así es como ahora ha sido presentada la NV3500 HD Passenger Van, que viene a ser algo así como la respuesta de Nissan a la Mercedes Sprinter, o el primo con gigantismo del NV200 Evalia.

Aprovechando sus generosas dimensiones, Nissan ha adaptado el interior de esta gran furgoneta para alojar a un máximo de doce pasajeros en cuatro filas de asientos, abatibles, desplazables y desmontables en un total de 324 combinaciones posibles. El lujo se mantiene lógicamente al mínimo, sin ocultar en ningún momento sus raíces industriales, pero al menos ofrece tomas de ventilación adecuadas a su nuevo propósito como minibús, airbags para todas las filas de asientos, una lámpara trasera y elementos opcionales como una cámara de asistencia al retroceso y un navegador con pantalla de 5 pulgadas.

A comienzos de esta semana, Daimler emitió un comunicado de prensa para informar de la sustitución del máximo responsable de Mercedes-Benz en Estados Unidos. Una situación de lo más normal en una industria en la que los ejecutivos más exitosos son continuamente cortejados por otras empresas. Sin embargo, parece que el señor Ernst Lieb no se va para trabajar las oficinas de otros fabricante, sino que más bien le han dado la patada por ciertas "irregularidades en el área de recursos humanos", que es una forma bastante diplomática de decir que pagó a un empleado doméstico usando dinero de la compañía.

Según informa el Financial Times, un trabajador de Mercedes denunció el comportamiento de Lieb a Daimler, que junto a otras empresas alemanas ha adoptado una política de tolerancia cero contra este tipo de comportamientos, y automáticamente fue despedido.

Lieb, que llevaba trabajando para Daimler más de 30 años y dirigía la división estadounidense de Mercedes desde hace cinco, ya se metió en problemas hace tiempo cuando se descubrió que la compañía había estado pagando sin saberlo las cuotas del club de golf al que acudía su esposa; una situación de la que consiguió escapar reembolsando el dinero de las mensualidades.

Los motores diésel representan un minúsculo porcentaje del parque estadounidense, pero el disgusto que han dado a Volkswagen es más que notable. El grupo alemán, que prácticamente copa todas las ventas de turismos diésel en EEUU con sus TDI, se ha visto obligado a emprender una llamada a revisión con efecto sobre 168.275 Jetta 2009-2012, Golf y Audi A3 2010-2012 por culpa de un fallo mecánico que podría ocasionar un incendio.

Para ser más concretos, los pulsos del sistema de inyección podrían acoplarse con la frecuencia de la línea del inyector número dos, debilitando la conducción hasta el punto de rajarla, ocasionando una fuga de combustible. Para solucionar el problema, Volkswagen instalará un amortiguador de vibraciones.

Por el momento no tenemos constancia de que se hayan emprendido campañas de revisión en otros países por este motivo, pero estaremos con un ojo abierto por si acaso.

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El F-150 SVT Raptor de Ford no es lo que se dice un superventas, y tampoco es que el óvalo azul esperara otra cosa. El mercado no tiene hueco suficiente para acoger un número elevado de pickups todoterreno de altas prestaciones, pero el hecho es que como máquina publicitaria valen su peso en oro, y prácticamente todos sus rivales se han apresurado con desigual resultado a lanzar su propia respuesta. Chrysler tiene el Ram Runner Concept del SEMA 2010, que si quieres, lo puedes encargar por piezas para montarlo en casa, GM apenas llegó a jugar con la idea cuando presentó a comienzos de año el concept Sierra All Terrain HD, y ahora, Toyota se mete al lío con su Tacoma TRD T|X Baja Series, ofrecida comercialmente como producto terminado y listo para hacer turismo de secano.

Esta nueva edición limitada del recién actualizado Tacoma ha sido presentada en la Feria del Estado de Texas, un evento tradicionalmente mimado por los fabricantes de pickups (no en vano, Texas es el mayor mercado para este tipo de vehículos en EEUU), donde tienden a presentar sus modelos más lujosos y/o llamativos. En el caso que nos ocupa, sin embargo, el cuero y la madera no tienen cabida posible, dado que hablamos de una auténtica bestia todoterreno, inspirada en los Toyota participantes en las carreras Baja 500 y 1000.