Dongfeng ha comenzado la comercialización del sedán S30, un modelo visto en el anterior Salón del Automóvil de Shanghái y que más adelante se verá acompañado por una versión de cinco puertas. De momento sus ventas se limitan al mercado doméstico.

El S30 se puede adquirir con un motor 1.6i de 110 CV, similar al empleado en el Citroën ZX. De serie incorpora el cambio manual de cinco velocidades, pero en opción puede acoplarse un automático de cuatro relaciones y funcionamiento tradicional.

Según el nivel de acabado, el S30 podrá equipar aire acondicionado, dirección asistida, cuatro elevalunas, radio CD MP3, llantas de aleación, tapizado en cuero, sensor de aparcamiento, etc. Los precios arrancan en los 75.800 yuanes.

Nuevas noticias desde Suecia, esta vez anticipando la conclusión una de las telenovelas locales más dramáticas de los últimos años: la venta de Volvo. Dagens Industri, citando fuentes anónimas, informa de que Ford podría deshacerse del último miembro del PAG a mediados de abril, concretamente el segundo fin de semana. Los compradores interesados no serían otros que los chinos de Dongfeng Motor Group y Chongqing Changan Automobile Co, junto a una "constelación europea" de la que no tenemos más detalles.

Ford, que se hizo con las riendas de Volvo en 1999 por 6.450 millones de dólares, esperaba sacar aproximadamente la misma cantidad de dinero con su venta, aunque en estos tiempos de cinturones ajustados hará bien si se hace a la idea de una recaudación sensiblemente inferior. Su venta, en cualquier caso, proporcionará un importantísimo empujón a las cuentas del óvalo, todo ello al tiempo que Volvo (como Saab) sigue negociando con el Banco Europeo de Inversiones un préstamo de 450 millones de euros avalado por el gobierno sueco.

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Dongfeng hasta ahora sólo colaboraba en la manufactura de turismos de otras marcas como Nissan, Honda y PSA en China y fabricaba algunos vehículos industriales. En breve la situación cambiará con el lanzamiento del primer sedán de desarrollo propio.

Con cierto parecido con los FAW Besturn y Kia Forte, la nueva berlina emplea la veterana plataforma del Citroën ZX aunque nada en su exterior nos indica esto, dado que el diseño ha sido elaborado por la empresa italiana DSG. Para su desarrollo se han invertido 10 millones de yuanes y será comercializado bajo su propia marca.

Es posible que no te acuerdes del DongFeng D120. No te lo vamos a echar en cara; después de todo, la amnesia es uno de los útiles recursos que emplea la madre naturaleza para evitarnos traumas mayores. El problema es que un día de estos se va a poner a la venta, y entonces será difícil seguir haciendo como que no lo conocemos.

DongFeng ya se encuentra probando su brutal (por feo) "cupé deportivo premium", una alternativa a modelos como el Brilliance BC3 que fue avanzada en el Salón de Pekín de 2006. Entonces, el prototipo se convirtió en blanco de todas las bromas por su impepinable alerón trasero con regulación por fuelle; algo que DongFeng ha querido evitar en el modelo final con el abracadabrante "arreglo" que tienes tras el salto. Sus seis intermitentes laterales, eso sí, se quedan donde estaban, y por lo demás, parece que el D120 llegará a los concesionarios sin grandes modificaciones, conservando un motor 2,4 L de origen Mitsubishi con 137 CV tras las fosas nasales de la parrilla.

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No sabemos si esperar con los brazos cruzados, o acurrucarnos bajo la mesa en posición fetal, pero es para pensárselo. Dongfeng, uno de los "cinco grandes" de China y antiguo experimento industrial de Mao Zedong, ha anunciado que piensa dejarse de tonterías y entrar a competir con lo mejor del país lanzando su propio cupé deportivo "premium" en 2009.

Por el momento estamos a oscuras en lo que a características técnicas se refiere, aunque deseamos de todo corazón que los directivos de Dongfeng se hayan puesto en contacto con los de Bertone (u otra firma experimentada) para asegurar una carrocería mínimamente aceptable. Todavía no hemos podido quitarnos de la cabeza el espantoso D120, y eso que ya han pasado más de dos años desde su presentación.

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Por el momento no llegarán a Europa ni Estados Unidos, pero Dongfeng Nissan, la sociedad conjunta formada al 50% por el fabricante japonés y sus socios chinos de Dongfeng Motors, comenzarán a exportar dentro de poco sus primeras unidades al extranjero. Los modelos escogidos para tantear los mercados exteriores serán el Sylphy y el Livina. El primero es una berlina compacta de líneas pulcras y consumos contenidos, mientras que el segundo se trata de un MPV disponible con dos y tres filas de asientos.

El primer país en recibir los Nissan chinos será Egipto, donde llegarán a finales de este año 400 unidades del sedán y 500 del monovolumen. Por el momento no se sabe si la compañía tiene planes de exportar sus modelos de fabricación china a otros mercados, aunque de ser así, es posible que vaya poco a poco, empezando por los países en vías de desarrollo.

Dongfeng ha anunciado hoy que lanzará en China durante el mes de Septiembre un nuevo modelo de aspecto más moderno y como viene siendo habitual, coste contenido. La base mecánica es la misma que emplean los extintos -en Europa- Citroën ZX. La denominación comercial para su exportación será Aeolus.

Lo más característico del nuevo sedán es el frontal, muy afilado y con faros de gran tamaño. Según las imágenes el diseño es moderno, aunque no parece que se hayan esforzado en aumentar la calidad general, al menos en algunas zonas como la parrilla, de aspecto claramente débil.

En la zona posterior tiene aires de Mercedes Clase C, con unas ópticas similares. Sin embargo, el resto del conjunto se encuentra muy lejos del modelo alemán. Los motores disponibles serán un bloque de 1,6 litros y un 2.0i, ambos de gasolina. El cambio automático podrá equiparse mientras que el aire acondicionado será de serie en toda la gama.

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Ahora que ya ha arrancado el Salón de Pekín, tenemos la oportunidad de contemplar hasta qué punto los bocetos de los últimos días han saltado al mundo real. Uno de los prototipos más peculiares en la muestra es el C2 Kappa, fruto de la colaboración entre Dongfeng Citroën y el fabricante italiano de ropa deportiva que da apellido al modelo.

Al igual que sucede con el C2 chino convencional, el Kappa desciende del antiguo Peugeot 206. Sobre esta base, sus diseñadores han instalado un completísimo kit de carrocería que cambia completamente el aspecto original del vehículo mediante el uso de pestañas, faldones, molduras laterales, y unos paragolpes que intentan recordar el dibujo de la suela de una zapatilla deportiva. El resultado es cuanto menos interesante.

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Para que luego digan del Serie 1. Dongfeng Citroën mostrará en el Salón de Pekín estos tres curiosos C2 conceptuales desarrollados junto al fabricante italiano de ropa deportiva Kappa. Aunque es sábado noche, aún no estamos lo bastante piripis como para creer que Citroën piense lanzar un nuevo nivel de acabado inspirado en los bocetos de la noticia, si bien llama la atención que marcas como Kappa apuesten tan fuerte incluso en países como China, donde las falsificaciones son más la norma que la excepción.

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En junio pasado, Wang Zhan, un ciudadano chino propietario de un Mercedes S 350, embistió la trasera de un monovolumen DongFeng. Desgraciadamente, en el momento del choque no se desplegó ninguno de los airbags con los que cuenta el vehículo alemán, así que Zhan y su hija fueran a parar al hospital.

A comienzos de diciembre, el indignado conductor llamó a los medios locales a una conferencia de prensa. En la ocasión, Zhan mostró los daños sufridos por su automóvil, y señaló que Zhengzhou Star, distribuidor de Mercedes en China, no le había dado una respuesta satisfactoria respecto al no funcionamiento de los airbags. Tras esto, anunció que por el resto de su vida sólo conducirá vehículos fabricados en China. Si bien entendemos la ofuscación de Zhan, quizás debería probar algún modelo sueco antes de poner a prueba la seguridad de los productos locales. Porque no es que desconfiemos de su calidad, pero...

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