Los hay que cuando toca dar la cara, ponen un mohín de vergüenza y se inclinan pidiendo disculpas de la forma más sentida posible. Así es como pudimos ver al presidente de Toyota cuando tuvo que dar explicaciones por los problemas de su compañía, pero en Corea, algunos van más allá. Allí, el vicepresidente de Kia, Chung Sung-Eun, ha presentado su dimisión después de anunciarse que deberán revisarse 85.900 automóviles comercializados en todo el mundo por un defecto de origen. La causa se encuentra en el cableado de la iluminación ambiental, que podría sobrecalentarse y provocar un incendio. Soul, Sorento, Mohave (alias Borrego) y K7 (Cadenza) son los vehículos afectados, los dos primeros, con aviso de revisión ya confirmado en Europa.

Chung, oficialmente, asume de esta forma su responsabilidad, aunque algunos medios surcoreanos son de la opinión de que más que dimir, lo han dimitido, en un intento de lavar la imagen local de Kia y evitar de esta forma la erosión de sus ventas. Sea cual sea la causa de su marcha, está claro que en Kia no se andan con titubeos.

Ayer decíamos que la de Wagoner no iba a ser la única cabeza en rodar, y estábamos en lo cierto. Sólo que no estábamos pensando en la de Christian Streiff. PSA Peugeot ha pasado por la guillotina a su jefe desde 2007, tras decirlo así la junta directiva (controlada por la familia Peugeot). Streiff tomó las riendas del grupo francés tras su corto pero tumultuoso paso por la jefatura de Airbus (apenas tres meses), y si su trayectoria en el fabricante de aviones fue polémica, la forma en que llevó el timón en PSA no lo fue menos. En cualquier caso la compañía ganó 885 millones de euros en 2007, así que pese a las críticas, su puesto parecía razonablemente seguro... pero eso era entonces.

Rick Wagoner ya es historia para General Motors. Según informan las agencias de noticias, el máximo responsable del grupo estadounidense acaba de dimitir con efecto inmediato a petición del Barack Obama, que tiene previsto anunciar mañana la siguiente fase del plan de rescate para la industria automovilística.

Aunque apenas hay información por el momento, parece que la renuncia de Wagoner es una de las condiciones impuestas a GM por la Casa Blanca para acceder a nuevos préstamos del Departamento del Tesoro. Esta última dimisión se une a la marcha de Bob Lutz, que anunció su retirada de la compañía el mes pasado. Posiblemente estas no serán las únicas cabezas que rueden en los próximos días. Obama ya ha dicho que los fabricantes aún no han hecho sus deberes, y tanto sindicatos como accionistas deberán realizar concesiones si no quieren que les retiren el gotero.

Puedes encontrar algo más de información en las noticias de RTVE y El Economista.

Fuentes de Volvo en Estados Unidos han confirmado que Steve Mattin, director de diseño de la compañía, ha abandonado su cargo. Por el momento no hay más detalles salvo el hecho de que ya no se encuentra en la plantilla del fabricante sueco.

Mattin, nacido en Gran Bretaña, fue jefe de diseño de Volvo desde mayo de 2005, y jugo un papel clave en la creación de modelos recientes como el XC60 y el S60 Concept. Antes de aterrizar en la casa de Gotemburgo, Mattin estuvo trabajando para Mercedes durante 17 años. Durante su estancia en la antigua DaimlerChrysler colaboró en el desarrollo de las clases SL, SLK, SLR, R, y M, dejando también su firma en la gama de Maybach.

Como decíamos, por el momento no hay nada más que podamos contarte. Posiblemente el próximo lunes Volvo emitirá un comunicado al respecto, y tal vez el propio Mattin quiera decirnos por qué y a dónde se marcha.


[Artículo en inglés]

A comienzos de esta semana nos despertábamos con la noticia de que Chris Bangle no sólo iba a dejar su puesto como jefe de diseño del Grupo BMW, sino la industria de la automoción. Lo ames o lo odies, lo cierto es que el diseñador estadounidense elevó las ventas del fabricante alemán a nuevas alturas, y todo indica que los ejecutivos de BMW no tenían intención de echarlo de la empresa, sino todo lo contrario. Entonces... ¿qué pasó para que se marchara?

Según los soplones de BMWBlog, por regla general bien informados, Bangle se encontró en serio desacuerdo con Adrian Von Hooydonk (jefe de diseño de BMW "marca") en cuanto a la dirección a tomar con el todavía inédito Project i. Su mano derecha, al igual que otros miembros del equipo de diseño de la firma, no compartían los criterios de Bangle, así que ante esta situación, decidió optar por un divorcio amistoso. El Project i, recordemos, es ese microcoche urbano y ecológico que podría resucitar el espíritu del Isetta, aunque tal vez bajo un emblema distinto.

Bangle, por el momento, sólo ha dicho que abandona la industria de la automoción, aunque sin cortar una relación con BMW que comenzó en 1992 tras dejar la oficina de estilo de Fiat. Esto nos hace pensar que tal vez termine recalando en BMW DesignworksUSA, la firma de diseño industrial y decoración de la compañía. Si este es el caso, suponemos que sabremos dentro de poco en qué anda gastando sus lápices.

[Artículo en inglés]

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Malas noticias para los fans del nuevo diseño de Hyundai: Joel Piaskowski, jefe de estilo de Hyundai Motor America desde el año 2003, dejará la empresa antes de ser lanzado el Genesis Coupé. Por el momento se desconocen los motivos detrás de su renuncia y/o dónde irá a parar ahora.

Piaskowski, un ex-General Motors que decidió probar suerte en Hyundai, ha sido el principal responsable de los últimos modelos conceptuales HCD, así como del ya mencionado Genesis Coupe. Antes de ser contratado por el gigante surcoreano, este diseñador de 40 años trabajó durante 12 para Chevrolet, Pontiac, y Buick, sin olvidarnos tampoco del que pasó en Ruesselsheim dibujando para Opel.

Antonio Baravalle, hasta ahora director gerente de Alfa Romeo, ha anunciado su dimisión tras ocho años al frente de la marca italiana. Por el momento Fiat no ha emitido ningún comunicado oficial explicando el motivo de su renuncia, aunque según Automotive News, se trata de una decisión personal, tomada por el propio Baravalle.

Por el momento se desconoce quién podría ser su sucesor, aunque suponemos que eso lo aclarará la propia Fiat cuando publique la correspondiente nota de prensa. Es importante señalar que Baravalle es uno de los ejecutivos más jóvenes de la industria, con tan sólo 42 años de edad.

[Artículo en inglés]