Primero fue Dany Bahar, el polémico ex-CEO de Lotus, el que demandó a DRB/Proton por su despido "improcedente". Los nuevos propietarios de Lotus contraatacaron con una demanda contra Bahar el pasado mes de octubre, pero hasta la fecha no había aparecido información concreta sobre cuáles eran las reclamaciones de Proton.

Pero ayer Bloomberg se encargó de abrir la caja de Pandora, y comenzaron a fluir las informaciones. Proton reclama a Bahar la devolución de 2,5 millones de libras (3,12 millones de euros aproximadamente), que, supuestamente, Bahar malgastó de las cuentas de Lotus, esquivando los controles financieros obligatorios internos establecidos por Proton a tal efecto.

La historia de Dany Bahar con Lotus acabó en su momento con el despido fulminante del CEO de la compañía tras la llegada de DRB como nueva dueña de Proton (y a su vez, propietaria de Lotus). Bahar demandó a Lotus por despido improcedente, solicitando 6,7 millones de libras como indemnización, pero eso es sólo parte de la historia, según hemos descubierto este mismo fin de semana.

Además de los 6,7 millones de libras solicitados por Bahar (8,5 millones de euros, más o menos), Bahar también ha pedido como parte de la indemnización un 5% de acciones de valor equivalente de Lotus en cuanto esta cambie de manos. ¿En cuanto esta cambie de manos? Ahí está el truco.

DRB Hicom aprovechó las noticias del nuevo plan estratégico de Lotus (que no ha detallado) y los nuevos planes de inversión, que incluyen unos 150 millones de euros de inversión, para confirmar que había recibido una oferta para comprar Lotus.

La oferta no era ninguna "locura": una libra a cambio de quedarse con Lotus, hacerse cargo de las deudas de la misma (257 millones de euros como mínimo) y continuar con la misma plantilla de empleados (vamos, no ejecutar despidos). Si bien DRB Hicom se ha negado a revelar quién era el osado comprador, nuestras fuentes apuntan a Genii, el grupo de inversiones de Capital Riesgo que controla ahora mismo la escudería de Enstone que corre con Raikkonen y Grosjean en la F1 con el nombre de Lotus.

DRB sí que ha aprovechado para mostrar su implicación con Lotus, afirmando que "vender la compañía por una libra y olvidarse de las deudas habría sido la solución más fácil", pero "como empresarios, queremos hacer que Lotus recupere su rentabilidad , y creemos en el nuevo plan de empresa".

Toda una declaración de intenciones que debería tranquilizar más si cabe a los apasionados por la casa de Hethel.

Resulta increíble, pero en las últimas 48 horas nos han llegado filtraciones por todos lados sobre el posible futuro de Lotus, que hablan de tres posibles escenarios ahora mismo.

El primero que conocemos es que la gente de DRB Hicom, los nuevos propietarios malasios de Proton, han dado luz verde a invertir para 2012 12,5 millones de euros, y para 2013 125 millones en la compañía de Hethel, con el objetivo de "hacer que Lotus sea una de las grandes marcas de lujo del planeta".

No ha aclarado en todo caso DRB si el plan estratégico sigue siendo el originalmente planificado por Bahar (despedido), pero parece complicado que se siga con semejante plan de producto con tan poca inversión. Con el dinero que se va a inyectar en 2013 podemos pensar en los lanzamientos del inminente Evora descapotable, Evora GTE (ya a la venta), Exige S (acaba de iniciar su comercialización) y algún paso adelante en el desarrollo del Esprit en el mejor de los casos.

El nuevo Esprit debería haber sido presentado en Goodwood como "sorpresa", o verse en el Salón de París de este año en su formato definitivo, cosa que está claro que no va a ocurrir, ya que la marca fundada por el genial Colin Chapman no estará en la muestra francesa.

El Esprit está a medio camino de ser una realidad, sería una pena que ahora se volviera a cancelar

Tras parar de golpe todos los planes de Dany Bahar, el que fuera CEO de Lotus y acabara despedido hace unas cuantas semanas, la compañía de Hethel se saltará el Salón de París de este mes de septiembre. Y no des por hecho que esto sea el principio del fin para Lotus. Nada más lejos de la realidad.

La compañía de Proton cumplió en el Goowood Festival of Speed de este mes con creces, a pesar de haber eliminado su gran atracción planificada: un Esprit prototipo de desarrollo que tenía que subir camuflado el circuito del evento. No ocurrió, por dos razones: la primera, que el coche no estaba listo. La segunda, que no se sabe cuál va a ser la línea estratégica de Lotus a corto, medio y largo plazo.

[Actualización: Leyendo con atención el comunicado, Lotus aún no tiene un nuevo consejero deletado, sino un director general. Imaginamos que esto quiere decir que DRB aún no tiene un sustituto definitivo para Bahar.]

La era Bahar de Lotus ha llegado a su fin. Hace menos de dos semanas te contábamos sorprendidos que Dany Bahar, máximo responsable del fabricante británico, había sido apartado temporalmente de su cargo mientras DRB-Hicom investigaba "una queja sobre su conducta", que finalmente ha terminado con el despido sin contemplaciones del ex-jefe de marca de Ferrari, tal y como vaticinábamos.

DRB-Hicom, compañía matriz de Lotus, se ha limitado a comunicar el despido de Bahar y la contratación de un tal Aslam Farikullah como su sustituto al frente de la compañía en calidad de director general, no sin hacer énfasis en que a pesar de su nacionalidad, Farikullah es "un residente británico permanente" casado con una británica y con estudios en ingeniería por la Universidad de Bath. Todo un poco forzado, la verdad, aunque su valía es mucho más importante que la bandera de su pasaporte.

Mientras tanto, DRB y Lotus no quieren hablar sobre los motivos que han llevado al despido de Bahar, aunque todo apunta a su frívolo despilfarro de fondos.

El futuro de Lotus o la ausencia del mismo ha sido materia de debate durante los últimos años. La mera existencia del fabricante de Hethel estaba intrínsecamente ligada a los devenires de Proton y el gobierno malasio, pero su adquisición por DRB-Hicom no ha servido de mucho a la hora de tranquilizar a los más dubitativos seguidores de la compañía. De hecho, noticias como la suspensión temporal de empleo de Dany Bahar (por su mala actitud según unos, por unas extrañas facturas según otros) solo han conseguido amplificar los rumores de venta, así que DRB ha tenido que salir una vez más a dar explicaciones.

Al final ha pasado lo que tenía que pasar. Después de una interminable retahíla de meteduras de pata y esperpénticos comunicados de prensa que solo consiguieron sembrar más dudas sobre el futuro de Lotus que resolverlas, DRB Hicom ha hecho público que ha suspendido a Dany Bahar como máximo responsable del fabricante de Hethel.

Según un comunicado emitido por la compañía malasia, matriz de Lotus a raíz de la compra de Proton a comienzos de año, "Group Lotus plc ("Lotus") puede confirmar hoy que, tras un estudio operativo, el consejero delegado Dany Bahar ha sido suspendido de forma temporal para facilitar la investigación a raíz de una queja sobre su conducta realizada por Lotus". En otras palabras, que ni en la propia compañía aguantan ya a Bahar y sus idas de cabeza.

Youngman tiene un acuerdo para vender productos Lotus en China

Sé que algunos de mis amigos aficionados a Lotus van a echarse las manos a la cabeza al leer esto, pero lo cierto es que es mejor tener a un propietario chino de profundos bolsillos que quedarse con un dueño malasio que no tiene intención de meter ni un penique en tu cuenta corriente.

Ayer por la noche, el presidente de la provincia de Norfolk, Richard Bacon, donde se encuentra la central de Lotus, confirmó a los medios que una comitiva de la compañía asesora KPGM ha sido enviada a China junto con representantes de primer nivel de Proton (Dato' Sri Syed Zainal, máximo responsable de DRB, nueva dueña de Lotus) para buscar un nuevo dueño para la marca de deportivos e ingeniería.

Se veía venir. La creciente problemática económica que rodea a Lotus Group PLC, el fabricante de coches de Hethel propiedad de Proton, ha forzado a que estos dejen de pagar a la escudería de Enstone, homónima, para que luzca y defienda el nombre comercial en las pistas de Fórmula 1.

Como bien recordarás, tal y como te contamos aquí, el cambio de manos de Proton, desde el gobierno malasio al grupo de inversiones DRB exige cuatro meses de inactividad "en los grandes números" para Lotus. Y es que se han congelado las líneas de crédito que Proton tenía con Lotus, dándole acceso a 500 millones de euros.

Cuando concluya el proceso de transferencia de Proton a manos de DRB, algo para lo que faltan dos meses y medio, Lotus volverá a contar con la línea de crédito abierta, y podrá reanudar el desarrollo de sus modelos, y su soporte de patrocinio a equipos como el de Enstone de F1. Hay una posible excepción, y es que DRB decida vender Lotus a un tercero, y por tanto se mantenga la congelación del soporte económico para estos proyectos.

Suceda lo que suceda, Gerard Lopez ha confirmado que la escuadra de Fórmula 1 mantendrá el nombre Lotus por lo menos hasta 2017, independientemente de que cobre o no por ello. Es más, Lopez ha vuelto a confirmar su interés en que Genii compre Lotus si DRB desea desprenderse de ella, manteniendo a Dany Bahar al mando de la compañía.

Si, como yo, eres un fan de Lotus, no te preocupes, la situación, de momento, no es alarmante. Hay que esperar a ver que pasa cuando la legislación malasia deje luz verde a DRB para actuar con Lotus. DRB mostró "buenas intenciones", pero...