La crisis económica que todavía afecta a buena parte de Europa, y la poco favorable situación del euro frente al yen, están provocando que algunos fabricantes se piensen mucho los modelos para distribuir en el viejo continente. El Nissan Cube es un automóvil muy particular que no ha cuajado entre el público europeo y parece ser que ahora sí se confirma su retirada del mercado.

En los tiempos actuales los modelos de nicho son muy complicados de vender, siendo los productos tradicionales más sencillos los que mejor funcionan (y como muestra clara están Dacia y Chevrolet, con una excelente relación calidad-precio en todos sus modelos). Tampoco es que los beneficios de las importadoras estén dejando un margen razonable para experimentos, sobre todo por culpa de los elevados descuentos necesarios para dar salida a los stocks acumulados.

La particular estética del Nissan Cube parece no haber cuajado en Europa y así lo están reflejando las cifras de ventas, al menos en lo que llevamos de año. Ni Francia ni Reino Unido o Italia han sabido apreciar su peculiar aspecto, o al menos el público no está dispuesto a pagar el precio recomendado.

Según anunció Nissan a primeros de año del Cube deberían venderse 2.000 unidades en Reino Unido, otras 2.000 unidades en Italia, 1.500 unidades en Francia, 1.500 unidades en Alemania y 1.000 en España. Sin embargo en todos ellos la demanda ha sido muy inferior, con casos alarmantes en algunos de ellos en los que apenas se han conseguido matricular unos cientos. Aunque no hay comunicado oficial, en muchos de ellos podrían dejar de venderse una vez se hayan eliminado los elevados stocks.

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Con lo que ha estado cayendo las últimas semanas, casi parece lógico que este sábado sólo tengamos un único coche con aviso de servicio técnico en el boletín de alertas de la Unión Europea. En este caso la mala fortuna ha caído sobre el Nissan Cube, que además, pudimos probar hace algunas semanas.

Según el informe, emitido desde Alemania, el airbag de cortina del conductor podría no desplegarse correctamente, aumentando por tanto la posibilidad de sufrir lesiones en caso de accidente. Todos los coches con este fallo fueron fabricados en 2009, y como es habitual, serán reparados por Nissan tras avisar a los propietarios de los vehículos potencialmente afectados.

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Primera parte: Habitáculo, calidad y equipamiento

Como te decía ayer en la primera parte, lo primero que te saca el Cube al verlo es una sonrisa. Esto se debe a su peculiar estética pero, ¿mantendrá esa expresión a sus mandos? Pues la repuesta es variable, dependiendo de lo que esperes de él. Pretender el comportamiento de un turismo convencional en un automóvil tan ligero y alto es complicado, por lo que hay que cambiar el chip y verlo como un monovolumen. Sólo en este caso, queda bien situado frente a la competencia.

El pequeño Cube, con menos de cuatro metros de longitud y un peso que no alcanza los 1.200 kg, comparte un buen número de elementos mecánicos con el Note, pese a contar con un aspecto radicalmente diferente. Esto en la práctica es bueno, pues el monovolumen japonés se mueve realmente bien en todo tipo de vías. El Cube tiene un enfoque diferenciado, que se nota en suspensiones, frenos y carácter, mucho más suavizado.

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El mundo del automóvil refleja como pocos los gustos del gran público. Los fabricantes suelen adaptarse a una demanda caprichosa, muy variable, totalmente dependiente de lo último que pueda estar de moda. Pese a ello, siempre hay hueco para modelos de carácter más incoformista. Por esta razón Nissan se saca de la manga un automóvil diferente a todo lo visto, asimétrico en su diseño y sobre todo, capaz de sacarte una sonrisa cuando lo miras: el Cube. Polivalente y relativamente alto, tiene impreso en su ADN rasgos de turismo, MPV y crossover, acompañado de líneas muy rectas que crean esa imagen cúbica de la que obtiene su nombre.

El Nissan Cube es todo un éxito en Japón, donde van ya tres generaciones, y parece esta no será la última. En Europa el Cube llama poderosamente la atención, tanto que me veo en la obligación de disculparme con el propietario del BMW Z4 tuneadísimo que coincidió en un semáforo conmigo y apenas obtuvo el protagonismo que tanto deseaba. Ni siquiera su espectacular (y macarra) sonido pudo con la seducción del Nissan, observado por los peatones como si de un OVNI se tratara.

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¿Tienes un Nissan Cube? ¿Quieres que parezca un imán después de pasar por una cacharrería? Pues Cobra quiere satisfacer tan extraño deseo con sus nuevos accesorios para el minimonovolumen japonés, toda una colección de hierros que harán del Cube un vehículo aún más llamativo si cabe. Hay estribos al más puro estilo 4x4, un nuevo tubo de escape y llantas de 16 y 17 pulgadas, aunque el auténtico plato fuerte son las defensas frontales, disponibles en forma de barra inferior u ortodoncia completa.

Todos estos aditamentos están homologados, así que nada salvo el buen gusto debería impedirte montarlos en tu Cube. Que no nos enteremos nosotros.

Nos habíamos malacostumbrado a que cada vez que un coche iba al EuroNCAP, conseguía automáticamente cinco estrellas. El endurecimiento de las condiciones de las pruebas ha hecho que ya no sea tan facil salir con la máxima puntuación, y a eso hemos de añadir que los modelos probados no eran lo más seguro que ha pasado por las instalaciones de este prestigioso organismo.

Dentro de los modelos probados, destacar la detección por parte de EuroNCAP de un problema con el cinturón de seguridad del Kia Venga, que durante el uso se deterioraba, con el consecuente peligro que eso supone. Es por ello que la marca coreana ha decidido introducir mejoras inmediatas en su Venga, y llamar a todas las unidades ya entregadas (que suman 1.000) para una revisión y modificación gratuitas.

A pesar de ello, el Venga se quedaba con cuatro estrellas, como el Nissan Cube y el SEAT Exeo también probados en esta tanda. El Toyota Verso lograba las cinco estrellas, mientras que el Citroën Nemo se quedaba con tres.

Tienes un vídeo de las pruebas tras el salto.

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Para muchos de nosotros el automóvil es mucho más que un mero medio transporte. Es una forma de expresarse, de poder mostrar gustos, marcar nuestra personalidad, sin olvidar la diversión y la sensación de satisfacción al conducirlo. Y para todo esto no son necesarios cientos de caballos; sólo acertar con nuestro automóvil.

Es posible que más de uno de los que estáis leyendo estas líneas penséis que aunque la oferta es amplia, en general lo que vemos en la calle es aburrido. Mismos diseños, nada de riesgo y mucha cafetera suelta. Para un tipo de público algo más exigente se va creando poco a poco un nuevo nicho de mercado, con productos atípicos, cargados de diseño y carácter personal, como el Kia Soul o el Nissan Cube.

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El día 11 Enero es la fecha elegida por Nissan para el lanzamiento en España del nuevo Cube. Además de su peculiar estética asimétrica, llegará acompañado de un completo equipamiento de serie y dos posibilidades mecánicas.

Para aquellos que estén impacientes, Nissan ha puesto a la venta a través de internet las primeras 25 unidades. Lo único que hay que hacer es entrar en www.cubelist.es y seguir los pasos indicados. Posee un equipamiento muy completo, pintura especial en color chocolate y tapizado específico, todo ello a un precio algo más ajustado. La parte negativa es que esas 25 unidades serán con motor de gasolina.

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Llegará en los primeros meses del año que viene, pero ya tiene un gran número de incondicionales esperando conocer todos los detalles. Hablamos del Nissan Cube, un producto que por primera vez llega a Europa, aunque es un viejo conocido en Japón (allí van ya tres generaciones).

El Cube en Reino Unido tendrá una gama inicial bastante interesante, formada por las siguientes versiones:

• 1.6i 16v 110 CV 14.000 libras (15.366 €)
• 1.6i 16v 110 CV CVT 15.200 libras (16.683 €)
• 1.6i 16v 110 CV Kaizen 15.100 libras (16.574 €)
• 1.6i 16v 110 CV Kaizen CVT 16.300 libras (17.891 €)
• 1.6i 16v 110 CV LDN Special Edition 14.600 libras (16.025 €)
• 1.6i 16v 110 CV LDN Special Edition CVT 15.800 libras (17.342 €)

Más adelante, sobre el mes de Mayo, la oferta británica se completará con el motor 1.5 dCi de 106 CV. De todos modos Nissan no espera grandes ventas, habiendo limitado la oferta a sólo 2.000 unidades en el primer año.