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Toyota acaba de presentar en Japón una rediseño del Crown, un modelo que ya va por su catorceava entrega desde que fuera lanzada la primera en 1955. En relación al comercializado hasta ahora, no cambia en exceso y mantiene intactas sus virtudes como berlina de representación.

Más que un cambio generacional se trata de un restyling profundo. Estrena frontal, materiales de superior calidad en el habitáculo y han mejorado la oferta de motores para reducir los consumos y emisiones. Se mantiene la diferenciación según el tipo de cliente al que van dirigidos: Crown Royal para los más sibaritas y Crown Athlete para los de espíritu más dinámico. En su exterior la principal diferencia se nota en la parrilla y en el diseño de las llantas de aleación.

Toyota, sin tener tiempo para presumir de haber sido el mayor fabricante de automóviles en 2010, ha anunciado una masiva llamada a revisión con alcance global y efecto sobre 1,7 millones de automóviles, tanto de la marca Toyota, como de Lexus. La mayoría de ellos se encuentran concentrados en Japón.

La campaña, que según Toyota se lanza sin que se tenga constancia de accidente alguno, está motivada por dos defectos distintos: un fallo en el sensor de presión de combustible (que podría aflojarse con el tiempo), y otro en la bomba del carburante.

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Actualización: Lexus UK ha añadido al LS 600h a la lista de afectados.

No hay descanso para los mecánicos de Toyota. El fabricante japonés ha anunciado una nueva campaña de servicio global con el fin de revisar 270.000 vehículos potencialmente afectados por un fallo en el motor. Concretamente, se ha detectado que los muelles de sus válvulas procedían de una partida defectuosa, pudiendo calar los coches en plena marcha. Según el fabricante, se han registrado 200 quejas por este motivo, pero no se tiene constancia de que se haya producido ningún accidente.

Los coches afectados son modelos Toyota Crown y Lexus LS, GS e IS equipados con motores 4.6 V8 y 3.5 V6. Por el momento Toyota no ha comunicado cómo procederá con las reparaciones, pero los propietarios de uno de estos vehículos recibirán una carta en sus buzones para ponerles al corriente de la situación.

La venta de Volvo podría haber dado un súbito giro hacia Occidente. El Wall Street Journal trae la noticia de que el consorcio Crown, y no Geely, sería la compañía preferida por Ford para hacerse cargo de su hasta ahora filial sueca. El motivo seguro que ya te lo imaginas: tiene que ver con cuestiones de derechos y tecnologías.

Como ya hemos martilleado una y mil veces, Geely sigue en las negociaciones no porque le guste a Ford, sino por la falta de ofertas serias. El fabricante chino ofrece su dinero y un importante apoyo industrial, pero al mismo tiempo, plantea a Ford una serie de exigencias a nivel de propiedad intelectual que el óvalo sólo estaría dispuesta a asumir a regañadientes. Principalmente, porque Geely es un fabricante chino, y no queda muy claro qué podría hacer con todas esas tecnologías compartidas entre Volvo y Ford. Crown, un grupo capitaneado por dos ex-ejecutivos de la propia Ford y con base aparente en Estados Unidos, sería pues un candidato mucho más apetecible desde ese punto de vista.

Asumiendo que el Wall Street Journal esté en lo cierto, la oferta económica presentada por Crown se encontraría a la altura de los 1.800 millones de dólares que Geely habría puesto sobre la mesa. Este capital contaría con respaldo internacional: sueco y chino para exactos.

No importa que Geely sea la compañía preferente en las negociaciones que Ford está manteniendo para deshacerse de Volvo: el fabricante sueco, pese a sus pérdidas, es toda una perita en dulce, y no faltan interesados dispuestos a rascarse los bolsillos. El consorcio Crown es uno de ellos.

Esta firma estadounidense dirigida por el ex-director de Ford Michael Dingman, y con el apoyo de otros antiguos ejecutivos del óvalo, presentará su oferta por Volvo la semana que viene, según ha publicado el diario Dagens Industri. La propuesta contaría además con el apoyo financiero de varios inversores suecos, lo que podría inclinar la balanza a su favor.

¿Y si Volvo siguiera en manos estadounidenses? El Financial Times trae la noticia de que Geely podría encontrarse con un rival de última hora gracias a la parsimonia con la que Ford se está tomando la venta de Volvo.

Según publica el diario, casi de la nada ha aparecido un segundo grupo interesado en el fabricante sueco, que contaría con el apoyo económico de varios fondos de inversiones dispuestos a compartir el riesgo. El "consorcio Crown", ese es su nombre, está capitaneado por Michael Dingman, ex-director de Ford "especialista en recuperaciones". Su mano derecha sería otro antiguo ejecutivo del óvalo: Shamel Rushwin.

Toyota ha anunciado hoy el lanzamiento para el mercado japonés del renovado Crown Majesta, que estrena entre otras cosas una batalla alargada y un aspecto, especialmente en su exterior, más moderno y elegante.

Con una previsión de ventas de unas 1.000 unidades mensuales, el Crown Majesta presenta nuevos paragolpes, parrilla y ópticas, mejores materiales y nuevos elementos de equipamiento entre los que podemos destacar el sistema de prevención de impactos, airbag central en las plazas posteriores (primicia mundial en un vehículo de serie), instrumentación Optitron y un sistema de navegación de última generación con disco duro.

En cuanto se habla de sustituir los relojes analógicos por pantallas LCD, la gente empieza a sacarles pegas como si no estuvieran escribiendo desde una, pero lo cierto es que la tecnología de cristal líquido tiene sus beneficios. En el caso del nuevo Toyota Crown Hybrid, por ejemplo, su monitor 1280x480 sirve para mucho más que mostrar el velocímetro. La versión híbrida de esta gran berlina de representación incorpora de serie un sistema de visión nocturna denominado Night View, diseñado para evitar atropellos en vías mal iluminadas. Naturalmente, antes que Toyota otros muchos fabricantes ya han experimentado con avances parecidos, pero lo interesante de Night View es que no se limita mostrar el camino, sino que puede identificar la presencia de peatones y avisar de forma acorde al conductor.

En su versión actual, el sistema funciona a velocidades de entre 15 y 60 km/h, y naturalmente ciertas condiciones meteorológicas (como la lluvia) pueden desactivarlo. En cualquier caso Toyota parece decidida a implementar esta clase de tecnologías de forma progresiva, y en el futuro espera actualizar el hardware para que también pueda reconocer ciclistas y animales.

[Artículo en inglés]

Para comienzos de la próxima década Toyota pretende estar vendiendo un millón de híbridos al año, y el Crown, un exclusivo sedán para el mercado japonés, nos está ayudando a conocer parte de la estrategia del fabricante. El Crown Hybrid sólo estará disponible como modelo tope de gama, e incluirá algunas primicias en la industria como un panel de instrumentos LCD y visión nocturna con detector de peatones. Dado que Toyota quiere obtener ganancias con todos sus híbridos, estas innovaciones tecnológicas supuestamente servirán para hacer tolerable un precio más elevado. Aún así, el coste adicional de la versión híbrida por encima del Crown convencional será de alrededor de 2.270.000 yenes (14.300 euros/21.600 dólares), dinero suficiente como para comprarse un Prius nuevo en Japón.

Shinichi Matsumoto, jefe de ingeniería híbrida de Toyota, señaló a Automotive News que el fabricante está trabajando en dar más flexibilidad a los trenes propulsores híbridos y convencionales en todas las futuras arquitecturas de vehículos. Eso quiere decir que es probable que cada modelo en la gama de Toyota tenga una variante asistida por baterías, lo cual será muy útil de continuar el alza en los precios de los combustibles.

[Artículo en inglés]

Toyota acaba de presentar oficialmente el nuevo Crown 2008, una berlina de alta gama que recibe cambios de cierta importancia en materia de equipamiento y más ligeros en el aspecto exterior, aunque manteniendo el gran atractivo del modelo.

Las mecánicas disponibles para Crown son las siguientes:

• 2.5i V6 (Royal, Athletle)
• 3.0i V6 (sólo Royal)
• 3.5i V6 (Athlete)
• 3.5i V6 Híbrido (Hybrid)

Todos los motores se combinan con una caja de cambios automática de seis velocidades. Según Toyota, las prestaciones de la versión híbrida son comparables a las de un modelo de similar tamaño y peso equipado con un motor de 4,5 litros mientras que los consumos son similares a los de un dos litros, con una media homologada de 7,4 L/100 en ciclo combinado.

Los Crown presumen de una suspensión electrónica capaz de cambiar los tarados de muelles y dirección en función de las condiciones de la carretera y el estilo de conducción del conductor en cada momento. Como novedad es posible hacer una conducción económica, gracias a la función EcoDrive, que mantiene el motor siempre en condiciones óptimas de ahorro de combustible.