El programa de la BBC, Top Gear se exporta relativamente bien. Hay versiones estadounidenses, australiana e incluso una coreana. La fórmula, en todos los casos, es similar a la original y el formato prácticamente idéntico. De ahí que las "carreras" entre un coche y un helicóptero no sean nada nuevas. Aunque, no siempre podemos ver lo que se queda fuera en el momento del montaje.

En este caso, Top Gear Corea estaba grabando en Estado Unidos una persecución entre un Corvette ZR1 y un AH1 Cobra y gana el Corvette. Hasta ahí no hay nada nuevo, salvo que nadie esperaba que la persecución terminase con el Cobra estrellado en el suelo. Al parecer y por suerte, no hubo heridos graves

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El Corvette, ese deportivo que gusta en el mundo entero y que es considerado el único "deportivo decente" estadounidense por los europeos, cumple este año sus 60 años. Pero no siempre fue ese icono de la cultura pop estadonunidense y del automovilismo mundial. Tras unos inicios prometedores, iba camino del olvido, pero la pasión de sus creadores, lo pusieron en la senda del éxito.

A principio de los años 50, General Motors es el mayor grupo industrial del mundo. Era el doble de grande que la segunda compañía más grande del mundo, la Standard Oil de Nueva Jersey, que se convertiría con el paso del tiempo en ExxonMobil. GM no sólo fabricaba coches, sino también locomotoras (como las EMD que tiraban en España de los primeros trenes Talgo, por ejemplo) e incluso ya poseía su propia financiera y compañía de seguros. Por supuesto, el corazón de su negocio era la fabricación de coches bajo la marca de Chevrolet, Buick, Cadillac, Oldsmobile y Pontiac. La potencia del grupo era tal que el legislador estadounidense se planteó seriamente utilizar contra GM las leyes antimonopolio. Una potencia que no dejó de crecer hasta los años 90. A finales de los 80, la facturación de GM era superior al PIB de Noruega...

Volviendo a los 50, por aquel entonces GM fabricaba toda clase de vehículos, limusinas, berlinas, cupés, pick-ups, familiares, pero ningún deportivo. El segmento de los deportivos era el coto de caza privado de las marcas europeas, más de la mitad eran importadas por el astuto Max Hoffman. Porsche, Austin, MG, Jaguar, Triumph, Ferrari, Maserati, Aston Martin o Alfa Romeo, todas estaban presentes en mayor o menor medida en Estados Unidos. Pero ninguna marca estadounidense les hacía sombra. Muchos pensaban entonces que simplemente no era posible. Y que un grupo como GM se atreviese a luchar contra esos artesanos europeos era incluso visto como una idea ridícula.

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A escasos tres meses de conocer al nuevo Corvette (el ZR1 todavía tardará un poco más en llegar), nos reencontramos con la última evolución del deportivo de Detroit, fabricado por General Motors, y desde donde lo comparan, sin cortarse, con los Ferrari de doce cilindros en uve.

Cierto es que tiene los galones, en forma de numerosas victorias de categoría en las 24 Horas de Le Mans, y una eterna fama de coche deportivo económico de adquirir, de mantener, y fiable.

Es "lo más de lo más", con permiso del Viper de SRT, en el mundo de los llamados Hierros de Detroit, y es que este tiene poco de "hierro", en tanto en cuanto pasa curvas y se sujeta como el mejor de los aparatos germanos.

Corre, brama, es impactante por fuera, y sabe cómo pasar curvas, pero la gran cuestión es saber si con sus pequeñas mejoras recibidas a lo largo de su sexta generación está realmente a la altura de la maquinaria europea, que lo duplica en precio, o incluso lo triplica. Nuestro probador, Michael Hartley te saca de dudas en la prueba que te espera tras el salto. No te la pierdas.

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Aunque hemos visto muchos vídeos similares al que te espera tras el salto, y aunque está en inglés, no sé muy bien por qué, pero nunca nos cansamos de traerte nuevos enfrentamientos de estos tres aparatos: Corvette ZR1, Ferrari 458 Italia y McLaren MP4-12C.

Los tres comparten el enfoque de deportivo de motor V8, pero entendido de maneras muy distintas, con compresores, turbos, aspiración atmosférica, motor delantero, central, caja de doble embrague... El norteamericano es claramente el vencedor en cuanto a precio de venta, pero ¿le barren los europeos? Road&Track nos saca de dudas.

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Poco más de un año le queda a nuestro adorado Corvette C6 en los concesionarios, pero afortunadamente, General Motors no piensa dejarlo abandonado en el geriátrico mientras ultima el lanzamiento del C7. Chevrolet acaba de anunciar las novedades del modelo 2012, y así como no cabe esperar enormes restylings ni grandes mejoras en ningún sentido, ahora resulta un poquito más competitivo en el apartado interior, que siempre ha sido uno de los grandes puntos flacos del que por lo demás es uno de los líderes indiscutibles por relación prestaciones precios.

En este sentido, los cambios más importantes introducidos en el Corvette 2012 pasan por unos asientos con pétalos más desarrollados y secciones en microfibra, un nuevo volante con aro tapizado, y la posibilidad de bordar el tablero si se escoge el paquete cuero en el formulario de compra. También es nuevo el equipo de audio Bose de nueve altavoces.

En el plano mecánico las cosas siguen como estaban, pero los Z06 y ZR1 pueden equipar unos nuevos neumáticos Michelin Pilot Sport Cup Zero Pressure, con los que obtienen una perceptible mejora de prestaciones en curva y aumentan al mismo tiempo su capacidad de frenada. Del mismo modo, el primero de ellos puede equipar ahora un nuevo control de tracción, un alerón trasero de mayores dimensiones, y junto al resto de los extras, un capó de fibra de carbono. Las novedades en el ZR1 son las más modestas, puesto que se limitan a retoques en las marchas 5ª y 6ª para aumentar su eficiencia energética.

A falta de fotos, te dejamos con la galería del Centennial Edition, que ya incorpora algunas de estas novedades, así como dos vídeos oficiales tras el salto.

¿Realmente necesitas algo más que el título de esta noticia para convencerte de que tienes que ver el par de vídeos que se esconden tras el salto? Creo que está claro que no. Pero de todas maneras, lo más curioso e interesante sería que hicieras una apuesta por cuál será el vencedor de este cara a cara. Yo apuesto por el 'Vette, ¿y tú?

¿Necesita un anuncio el Corvette ZR1 para venderse? Está claro que no, pero este es el típico anuncio de un modelo que sirve para dar prestigio a una marca entera, como es Chevrolet. Lo tienes tras el salto, no te lo pierdas.

¿Cuándo terminará este pique casi infantil entre fabricantes? Nunca, suponemos. Al menos esta vez podemos decir que el crono de hoy es uno de los más imparciales registrados hasta la fecha, y es que Horst von Saurma, editor jefe de la revista alemana Auto Sport, ha sido el responsable de igualar el tiempo del Nissan GT-R en el 'Ring utilizando la versión ZR1 del Chevrolet Corvette.

Una vez pasados por las hábiles manos de Von Saurma, tanto el GT-R como el ZR1 (objeto de análisis en el último número de la revista) han conseguido lidiar con los 20,8 km del Nordschleife (20,6 en la práctica, el "Supertest" de Auto Sport resta varios metros de recorrido) en 7:38 segundos, lo que básicamente nos dice que el dúo dinámico está al mismo nivel en el famoso circuito alemán. Ni más, ni menos.

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Tuning alemán y deportivos americanos son dos conceptos que parecen estar enfrentados, pero en Geiger Cars nunca han tenido miedo a romper los típicos. De hecho, podría decirse que disfrutan haciéndolo. Haciendo gala de su recientemente descubierto decoro, los germanos han vuelto a meter mano al Corvette, pero esta vez se han dejado la pintura fluorescente y los turbos en casa.

Los cambios en la mecánica del "Geiger GTS" se limitan a una fina reprogramación que suma 63 CV y 95 Nm al motor V8 del ZR1 (710 CV/918 Nm con las cuentas sacadas), dejando una aceleración de 0 a 100 en 3,6 segundos y una velocidad punta de 342 km/h. Con semejante cifras no debería haber tenido inconveniente en llegar a tiempo al Salón del Automóvil de Frankfurt, pero te aseguramos que en contra de lo afirmado por el preparador, el GTS no estaba presente en su stand.

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¡Qué envidia nos da Jay Leno! A su impresionante garaje va añadiendo poco a poco cada una de las joyas que las marcas lanzan al mercado, y de vez en cuando las adorna con alguna guinda histórica o un producto exótico. Como ejemplo de esto último tenemos las habladurías que hemos podido escuchar conforme el bueno de Jay estaría a punto de hacerse con el segundo Bertone Mantide fabricado.

En el pasado Festival de la Velocidad de Goodwood, el presentador más famoso de Estados Unidos pasó un buen rato con Jason Castriota (y cuando decimos "buen" nos referimos a horas) comentando temas sobre el Mantide, mientras a Leno le brillaba en los ojos el deseo por ver cómo andaba este Corvette ZR1 vestido de etiqueta. Da por hecho que si al final todo esto se confirma, te traeremos el vídeo cuando pase por el programa Jay Leno's Garage. Lo esperaremos con muchas ganas.

Por cierto, tienes un vídeo del Mantide en Goodwood tras el salto para tu disfrute.