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Hace unos días Alberto te mostraba las primeras imágenes oficiales del Mercedes Clase GL que sin querer se habían colado antes de tiempo en la red, si bien hoy es el día en el que su debut debía hacerse ante los medios en Nueva York.

Más Clase M y menos rudo que antes, el nuevo GL busca conservar su hueco en el mercado norteamericano gracias a unas dimensiones considerables que lo convierten en una estupenda alternativa a algunos monovolumen y también a otros SUVs de fabricación local.

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¿Recuerdas estas fotos espía del nuevo GL? Las publicamos nada menos que en julio de 2011, no sin expresar nuestras esperanzas de que fuera finalmente presentado antes de que terminara el año basándonos en el tiempo que llevaban rodando los prototipos. Bien, huelga decir que fuimos un poquito optimistas. Por fortuna para los fans de la casa de la estrella, la espera ya está a punto de llegar a su fin, dado que la nueva generación del SUV estaría a punto de ser presentada en Nueva York.

Según apunta Car & Driver, Mercedes tiene pensado descubrir el nuevo GL el mes que viene en la Gran Manzana, haciendo compañía al recién anunciado SL65 AMG. Nada ha trascendido por ahora sobre su estética ni su técnica, que debería tocar techo en la gama pre-AMG con un resoplón 4.6 V8 que entregará más de 400 CV.

El Salón de Nueva York abrirá sus puertas para la prensa el día 4 de abril, aunque seguramente no tendrás que esperar hasta entonces para conocer todos sus detalles.

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Con el nuevo Clase M presentado y la versión AMG dando sus últimas vueltas en Nurburgo, Mercedes ya puede ir desviando parte de sus esfuerzos a los retoques en carretera del nuevo y más grande GL. La última vez que supimos algo de él fue en julio del año pasado, cuando todavía estaba vestido con una coraza sólida al más puro estilo panzer, pero ahora que ya está en la recta final de su desarrollo, los gruesos paneles de los prototipos han dejado paso a vinilos y cubiertas menos incómodas... que no por ello también menos efectivas.

Por suerte parece que su presentación aún tendrá lugar antes de que termine el año, así que damos por hecho un strip-tease relativamente veloz de aquí al debut oficial. Mientras tanto, puedes buscar las diferencias tras el salto con la galería del modelo actual.

Disponible en algunos mercados europeos, Mercedes lanza una una serie especial del enorme Clase GL denominado "Grand Edition". Destaca por su completo equipamiento de serie y unas tarifas algo más ventajosas aunque no significa que sea un producto barato (más bien todo lo contrario).

Entre los elementos más interesantes incluidos sin coste destacamos:

• Llantas de aleación de 20 pulgadas
• Tapizado en piel en dos tonos
• Detalles en madera color ceniza
• Ópticas oscurecidas
• Paragolpes específicos
• Luces diurnas por LEDs
• Paquete aluminio
• Cristales tintados doble laminados

Los precios recomendados, en Alemania, son de 80.206 € para el GL350 CDI BE 4Matic, 81.396 € en el caso del GL350 BlueTec 4Matic, 91.868 € para el GL450 4Matic y 99.127 € para el más caro de la gama, el GL500 4Matic.

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Se ve que hoy era día de entrenamiento en Stuttgart, porque además del nuevo C Coupé, Mercedes tenía rodando cerca de casa al sustituto del actual GL; como mandan los cánones, cubierta de pies a cabeza en esta etapa aún inicial de sus pruebas en las vías públicas. En términos generales, el gran SUV de la estrella parece retener líneas y proporciones, a pesar de que no hace mucho recibió el correspondiente lavado de cara.

Si bien Mercedes permanece relativamente callada en cuanto al desarrollo de sus futuros modelos, se espera que el nuevo Mercedes-Benz GL comparta su plataforma con la próxima generación del ML, así como parte de su oferta mecánica. Lo que ya nos es imposible señalar es una posible fecha de presentación, así que deberás conformarte con las fotos espía de hoy mientras vamos recopilando datos. Tras el salto podrás encontrar una galería del modelo 2010 para que lo compares con su reemplazo.

Mercedes ha lanzado en España la variante BlueTec de la Clase GL. Aunque se trata de reducir el consumo y las emisiones, todavía están a unos niveles muy elevados. Basta decir que la cifra media homologada es de 9,0 L/100, con unas emisiones de CO2 de 239 g/km.

Las prestaciones del GL350 BlueTec son buenas, con una velocidad máxima de 210 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h inferior a los 10,0 segundos (9,6 seg). La caja de cambios asociada al motor de tres litros es la conocida 7G-Tronic. La tracción es total a las cuatro ruedas, denominada 4Matic.

El precio recomendado es de 80.300 €, ya con un completo equipamiento que incluye ESP, TCS, múltiples airbags, HDC, climatizador, llantas de aleación, detalles en cuero y aluminio, faros antiniebla con iluminación en curva, ordenador de viaje, etc.

Mercedes ha presentado la versión más "azul" del GL. Bajo la denominación GL 350 CDI BlueEfficiency, el más grande de los todoterrenos de la firma se convierte en un automóvil más respetuoso con el medio ambiente.

Con seis cilindros, el nuevo GL 350 CDI desarrolla una potencia de 224 CV y homologa un consumo de 9,3 L/100, con unas emisiones de CO2 de 210 g/km. La aceleración de 0 a 100 km/h la realiza en 9,5 segundos y alcanza una velocidad máxima de 210 km/h. El cambio asociado es el conocido 7G-Tronic.

Por su parte el GL 350 BlueTec desarrolla una potencia de 211 CV, supera la normativa anticontaminación Euro VI y acelera de 0 a 100 km/h en 9,6 segundos. El consumo medio es de 9,0 L/100. Como en el BlueEfficiency la velocidad máxima es de 210 km/h.

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Mercedes presenta en el Salón del Automóvil de Nueva York tres interesantes novedades: ML450 Hybrid, Clase E (versión para Estados Unidos) y el Clase GL 2010. Este último aunque no recibe grandes modificaciones, presenta interesantes novedades en cuanto a motores.

El nuevo GL 2009 presumirá de unas mecánicas más eficientes y amigables con el entorno aunque todavía lejos de ser un vehículo verde. Con la tecnología BlueTEC se presentan el GL350 CDi y el GL450, ambos con unos consumos más reducidos. El 350 CDI BlueTEC sustituye al anterior GL350 BlueEfficiency, y frente a los modelos de gasolina es capaz de gastar entre un 20 y 30% menos. Todas las mecánicas son capaces de superar la normativa anticontaminación Euro V.