Malas noticias para el sector del automóvil español, que en estos días pierde una de las pocas marcas patrias que quedaban con el cierre de Santana Motor, agonizante desde hace años y que no ha podido sobrevivir en los tiempos que corren. Así lo ha comunicado hace unas horas La Junta de Andalucía, propietaria de la compañía.

Para que los trabajadores de la planta se vean afectados de la menor manera posible, la Junta de Andalucía prejubilará a todos aquellos mayores de 50 años (791 empleados), mientras que otros serán reubicados en nuevas empresas (unos 300). Pese a que es el fin de Santana Motor como marca, se espera que en el futuro las instalaciones de Linares sirvan para la manufactura de vehículos eléctricos, con una cadena de producción adaptada capaz de alcanzar unas 20.000-30.000 unidades anuales.

Finalmente la sentencia impuesta por GM ha sido ejecutada, y Pontiac desapareció este pasado domingo como marca automovilística después de que en febrero de 2009 se diera a conocer su futura (y ya efectiva) disolución.

Aunque el último coche en ser fabricado por Pontiac salió de sus cadenas en agosto de 2009 (irónicamente fue un Vibe, hermano del Toyota Matrix y súmmum de todo lo que no debería ser un Pontiac), no fue hasta este domingo que General Motors disolvió la marca de forma definitiva. Sus concesionarios seguirán reparándolos mientras duren las garantías, pero el padre de KITT (no intentes convencernos, la serie de 2008 no existe) ya es historia. Tanta paz lleves como descanso nos dejes, habrán pensado los vendedores que llegaron durante su mediocre etapa final.

MMC Automotriz es la empresa encargada de ensamblar y comercializar los modelos de la marca Hyundai, Mitsubishi y Fuso en Venezuela. Ante la baja productividad de sus cadenas, se han vistos obligados a parar indefinidamente la producción de la planta situada en Anzoátegui.

Según ha comunicado la empresa las razones por las que se cesa la producción son el bajo rendimiento de la fábrica y el alto nivel de ausentismo laboral, indisciplina, agresividad y anarquía que impera en un grupo de trabajadores, que pone en peligro la vida del resto del personal. Basta decir que una huelga celebrada a principios de año -en la que tomaron la fábrica- perdieron la vida dos empleados.

Estaba claro que la suspensión de pagos de Chrysler iba a terminar dejando varias fábricas por el camino, y la lista no se ha hecho esperar. Ocho serán las factorías estadounidenses que cerrarán sus puertas definitivamente en diciembre de 2010 como consecuencia del proceso de reestructuración del fabricante. Las desafortunadas instalaciones se encuentran en San Luis Norte y San Luis Sur (Misuri), Newark (Delaware), Sterling Heights (Michigan), Detroit (Michigan), Conner Avenue (Detroit), Kenosha (Wisconsin), y Twinsburg (Ohio).

En el lado positivo (dentro del trauma, que es enorme), Chrysler y Fiat esperan retener a la mayor parte de los empleados, ofreciéndoles la posibilidad de trabajar en otras fábricas del grupo.

Con esto dicho, es necesario señalar la importancia de algunos de estos centros de producción. Las instalaciones de Sterling Heights son las encargadas de fabricar los modelos Chrysler Sebring y Dodge Avenger, mientras que Conner Avenue es el lugar de nacimiento del Dodge Viper. Esta noticia supone por tanto sus sentencias de muerte, aunque el Viper aún puede salvarse si aparece un comprador interesado en adoptarlo. Algo que a estas alturas empezamos a dudar.

[Foto: Bill Pugliano/Getty]
[Artículo en inglés]

La crisis económica sigue pasando factura, y la última la van a pagar en el Centro de Investigación y Diseño de América propiedad de Mitsubishi, cuyas instalaciones cerrarán sus puertas definitivamente tras múltiples fracasos. Las oficinas, situadas en Cypress, California, habían recibido el encargo de crear vehículos más atractivos para los consumidores estadounidenses, pero mayoritariamente sólo consiguieron lanzar una serie de coches a cada cual más aburrido. Tras su cierre, las labores de diseño serán transferidas a Japón.

El centro, cuya clausura implicará el despido de 60 empleados, fue responsable del diseño de la actual gama Eclipse, pero aparte del deportivo no tenían gran cosa en su haber. Fueron responsabilidad suya el actual Galant, el Endeavor y el pickup Raider, recientemente cancelado por el fabricante japonés. Su creación reciente más interesante, por extraño que pueda parecer, fue el modelo conceptual en miniatura Double Shotz MRDA, realizado para conmemorar los 40 años de Hot Wheels.

Si el próximo Salón de Ginebra nos ves en la tele con unos lagrimones como puños, ya sabes por qué es.

Mark LaNeve, jefe de marketing de General Motors, señaló la semana pasada que dentro de tres meses el grupo estadounidense anunciará "acontecimientos significativos" en el proceso de venta de Saab y HUMMER. Hasta aquí, nada nuevo. Lo que no estábamos esperando, es que como indica el periódico danés Børsen, sus palabras quieren decir en realidad que Saab tiene tres meses para encontrar un comprador, o de lo contrario será cerrada. Así de claras tienen las cosas en Trollhattan. La aclaración viene además de la mejor fuente posible: el responsable de comunicaciones globales de Saab Automobile.

Y otra planta más que cae. Ford anunció hace poco el cierre de su centro de ensamblaje ubicado en Norfolk, Virginia lo cual tuvo ayer su último día de actividad. Inaugurada en 1925, durante sus 82 años de funcionamiento, Norfolk produjo casi 8 millones de vehículos, siendo el último de ellos una camioneta F-150. Esta última unidad quedó en manos de uno de los operarios de la planta, quien se hizo acreedor tras ganar una lotería interna entre todos los trabajadores.

En total, 1.250 personas trabajaban en la planta, cuya producción ahora será destinada a otras ubicadas en Dearborn,Michigan y Kansas. Como ya sabemos, el cierre de esta planta es parte del programa de reestructuración de Ford, con el que la compañía pretende devolver los números azules a sus libros de contabilidad.

El plan de reestructuración de Ford se ha cobrado su última victima. Se trata de la planta de Wixom en Michigan, la cual desde 1957 estaba dedicada a fabricar modelos Lincoln. Desde la instalaciones ya salió el último Lincoln Town Car destinado a un comprador de Washington D.C.. De todos modos, la producción del Town Car continuará en la planta de St. Thomas en Ontario, Canadá, junto con otros modelos que comparten la plataforma Panther, como el Crown Victoria y el Grand Marquis.

La planta de de Wixom produjo 6,6 millones de vehículos en sus 50 años de funcionamiento y 1.100 personas trabajaban en el lugar. Por la planta pasaron además del Lincoln Town Car, el Lincoln LS, Continental y el Ford Thunderbird. Incluso el Ford GT recibía sus toques finales en Wixom.

[Fuente: Ford]
[Artículo en inglés]