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Si la estética del nuevo Jeep Cherokee ya causó cierta controversia en fotos, su presentación en el salón de Nueva York no calmó las opiniones, pues la solución adoptada no parece convencer a la mayoría. Ahora, otro escollo viene estropear los planes de lanzamiento del coche.

Según una notica de Detroit Free Press, el inicio de la producción del nuevo SUV se ha retrasado un mes. Y todo "debido a una serie de problemas", explicaba Mark Chernoby, vice presidente senior de ingeniería en Chrysler.

Una vez más, vuelven los rumores sobre el cambio de sede social de Fiat. Cuenta Bloomberg que, una vez que Marchionne logre cerrar la compra del paquete restante de Chrysler para Fiat (41,5%), se siguen planteando muy seriamente mover la central a Detroit.

La idea de mover el corazón fiscal y administrativo de la compañía a Detroit vendría dada por la importancia estratégica del mercado norteamericano dentro de la facturación del grupo.

Fiat podría ser cada vez menos italiana en un futuro cercano, sobre todo si Sergio Marchionne consigue hacerse con el control total de Chrysler. Y es que el grupo italiano está barajando la posibilidad de entrar a cotizar, como plaza principal, en la bolsa de Nueva York.

Sergio Marchionne estaría seriamente estudiando la posibilidad de abandonar Milán como bolsa principal de cotización del grupo Fiat en favor de Nueva York. Milán pasaría entonces a un segundo plano. A nivel simbólico, estar cotizado en Nueva York y no en Milán, puede verse en Italia como una pequeña revolución. Fiat dejaría de ser italiana.

Números negros, que no rojos, para la alianza (en breve fusión) de Fiat con Chrysler en el primer trimestre. Fiat, que controla más de la mitad de la firma americana, anunció resultados positivos por valor de 618 millones de euros en el cómputo global de todas sus actividades durante el primer trimestre de 2013.

Si bien son cifras positivas, son menos alentadoras que las del mismo trimestre del año pasado, cuando la compañía ganó un 23% más. Incluso la facturación ha bajado, un 2,3%, hasta los 19,8 millones de euros.

Aunque Fiat tiene 9.000 millones de euros en efectivo, lleva meses trabajando un plan para lograr financiación bancaria para adquirir el 41,5% de Chrysler que aún controla el VEBA, el fondo de pensiones voluntario del UAW. La cifra para esa compra podría rondar los 3.000 millones de euros.

Sobre el papel, Fiat, con su efectivo, podría articular la compra, pero eso podría implicar una rebaja en su calificación crediticia, algo que no quiere que suceda, por lo que prefiere financiar la operación, y concluirla este mismo año.

La mayoría de los grupos industriales premium, como el grupo Volkswagen y BMW Group, no esperan una disminución de sus beneficios en 2013; apuestan por una estabilidad con resultados similares a los de 2012. Pero no todas las marcas son del segmento premium y las generalistas lo pasan mal. El grupo Fiat, sin embargo, se desmarca por considerar que este año experimentará un crecimiento, con una facturación que pasaría de 3.810 millones de euros en 2012 a 4.500 millones de euros en 2013.

Aún así, el inicio de año para Fiat no será brillante. "Este primer trimestre no será bueno, pero lo importante es que confirmamos nuestros objetivos para 2013", explicó Sergio Marchionne en la reunión anual con los accionistas.

El Chrysler 200 recibirá en julio una pequeña actualización que dará lugar a la "gama 2014". Es algo habitual en las marcas que realicen ligeros cambios en sus modelos en esas fechas... aunque no lo es tanto que según cierta documentación interna esa gama vaya a cesar su fabricación en enero.

El Chrylser 200 MY2014 tendrá una vida mucho más corta de lo habitual y es que su sucesor está más cerca de lo que esperábamos. Su puesta de largo tendrá lugar en el próximo Salón del Automóvil de Detroit y poco después arrancará su comercialización. Lo más interesante es que de este nuevo modelo nacerá un derivado que en Europa será comercializado como Lancia Delta y muy posiblemente se estrene en Ginebra.

Chrysler habría despedido a un trabajador de su factoría de Warren (Michigan) por una violación de su código de conducta. Alex Wassell (a la izquierda en la foto) lleva 20 años trabajando para Chrysler como soldador y fue suspendido sin paga después de que el Detroit News publicase declaraciones suyas. El soldador de 63 años protestaba, en un piquete organizado por él, el pasado 28 de febrero en contra de los nuevos horarios de los turnos de trabajo cuando fue entrevistado para el Detroit News. Chrysler lo despidió cuando se publicaron los comentarios. Por supuesto, Wassell ha demando a Chrysler por ello, aunque prefiere "llegar a un acuerdo amigable junto con su sindicato".

Mientras tanto, varios grupos de defensa de los derechos civiles han alzado la voz en contra de Chrysler, como la National Lawyer's Guild y el American Civil Liberties Union. Todos coinciden en que los empleados tienen derecho a expresar sus quejas, incluso en público a un medio de comunicación. Para Jodi Tinson, portavoz de Chrysler, Wassell fue despedido por "estar involucrado en una actividad que constituye o parece constituir un conflicto de interés con la compañía". Independientemente de las razones esgrimidas por Chrysler, no es una jugada muy hábil por parte de la marca que no le hará ningún favor a su imagen de marca en Estados Unidos.

[Fuente:The Detroit News]
[Foto: John T. Greilick / AP]

Sergio Marchionne ha reconocido en el salón de Ginebra lo que todos ya sabíamos. Está actualmente negociando con los bancos para financiar la compra restante de las acciones del grupo Chrysler. Para Marchionne, "juntar esas dos organizaciones es lo correcto". Confirmó que, según sus palabras, "tenemos la disponibilidad de los fondos para intentarlo y cerrar esta transacción".

Marchionne se apoya en la rentabilidad del grupo Chrysler para limitar las consecuencias de la crisis en el grupo Fiat, sin el cual habría tenido unas pérdidas de 1.040 millones de euros. Y el CEO de Fiat no cree que la situación vaya a mejorar este año. "El primer trimestre de 2013 va a ser duro", sentenció. Y cómo va a serlo, si el mercado más importante de Europa, el alemán, ha caído ya un 10,5% en el mes de febrero de 2013. Globalmente, el mercado europeo ha alcanzado en 2012 el nivel de hace 17 años.

Marchionne confía en que la situación con Chrysler quedará del todo clara en el tercer trimestre del año. Entonces, la nueva organización del grupo quedará del todo clara. Y es que actualmente, Fiat está negociando con los bancos para preparar la compra del 41,5 % del grupo Chrysler que aún no está en manos de Fiat.

Marchionne explicó que prefería evitar una oferta pública de compra, lo que complicaría la compra pues el valor de esas acciones subiría como la espuma ante la perspectiva de adquisición por parte de Fiat. Aún así reconoce que las posibilidades de que Fiat y Chrysler acaben siendo una única entidad, es decir con el 100% de Chrysler bajo control de Fiat, son del 50/50.