Las sinergias del grupo Chrysler-Fiat siguen dejándose notar. De la asociación Detroit-Turín saldrá un nuevo producto que se fabricará en México, en la planta de Saltillo, que recibirá una inversión de varios cientos de millones de euros para ampliar sus instalaciones de cara a poder dar cabida a la producción local de un derivado con logo RAM de la Fiat Ducato.

La Ducato cambiará poco para llegar al otro lado del Atlántico, y se convertirá en el perfecto recambio de la Sprinter de Mercedes Benz que vendía Dodge hasta hace pocos meses, con bastante éxito por cierto. Curiosamente, la Ducato es tracción delantera, en lugar de la trasera que ofrecía la Sprinter, aunque dudamos que este cambio modifique la intención de compra de muchos clientes, que seguramente apreciarán más la supuesta rebaja de precio que debería suponer la llegada del nuevo modelo.

Ayer te contábamos que Sergio Marchionne estaba "a la búsqueda y captura" de un nuevo socio para su grupo Fiat-Chrysler. A pesar de lo que se haya podido comentar, a nadie se le debe escapar que cuando Marchionne habla de "socio", "partner", "aliado", deja entrever claramente la sana intención de no comprar otra compañía, sino buscar una alianza un poco en la línea Renault Nissan, a través de la cual compartir esfuerzos, plataformas, desarrollos e inversiones.

Los socios potenciales que se han puesto sobre la mesa son PSA, Suzuki y Volvo, a los que luego se añadió Opel, en el caso de que GM se quisiera deshacer de su compañía alemana. Pues bien, el baile ha comenzado. General Motors ha confirmado que "no tiene intención alguna" de vender Opel, y pretende mantenerla bajo su control, con un potente plan de reestructuración para convertirla en un negocio viable.

Volvo está descartada como "actor principal", ya que no posee la masa crítica que Marchionne busca, aunque eso no quita para que se le licencie la plataforma del Dart para la fabricación de la próxima generación del C30.

Diría que Marchionne es a los periodistas de la prensa económica del motor lo que Justin Bieber (¿se escribe así?) es a las quinceañeras. Cuando aparece en un Salón, se forma un corrillo a su alrededor de personajes ansiosos por captarle en fotos, escuchar sus impresiones y palabras, sus ironías... Hemos llegado a un nivel en el que la publicación sobre la industria de la automoción más prestigiosa del plantea habla ya hasta de su "look".

Pero es que el tipo no defrauda. Con motivo del lanzamiento del Dart, el señor Sergio se pasó por el Salón de la gran capital automovilística del mundo, y soltó, como viene siendo habitual, una buena tirada de información para dar gusto a nuestros paladares.

Empezando por el principio, Marchionne confirmó sus predicciones de que en 2012 el mercado europeo, en el mejor de los casos, se estancará, lo que afectará a sus predicciones globales de crecimiento para el grupo Fiat Chrysler, proyectadas hasta los casi seis millones de coches anuales, y ahora recortadas en casi un millón.

Ante la teoría de Marchionne, cualquier grupo que produzca menos de ocho millones de coches al año se verá en apuros a medio o largo plazo, por no poder amortizar las inversiones exigidas para mantenerse en la cresta de la ola tecnológica.

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La obra de Mopar con base de Chrysler 200, reconvertido a 200 Super S, es bella, para qué vamos a negarlo. Desgraciadamente, conociendo la base de chasis de este coche, seguimos sin entusiasmarnos demasiado (recuerda que si no ha venido a Europa como Flavia más que como descapotable ha sido, entre otras cosas, por su comportamiento). El rival del Fusion se ha presentado en Detroit con este kit de carrocería, que estará disponible en toda la red norteamericana de la marca.

Compuesto por detalles ínfimos como las llantas o el kit discreto de carrocería, lo cierto es que estas pequeñas pinceladas ayudan y mucho a enfatizar el carácter dinámico de la berlina de Detroit. Pero, efectivamente, nosotros seguimos pensando en la próxima generación.

Poca gente se ha percatado, pero hay algo muy interesante en proceso de diseño y desarrollo en el seno del grupo Fiat-Chrysler, desde el punto de vista de los apasionados al mundo del motor. Y es que más allá del deportivo Alfa Romeo 4C, y su chasis monocasco en fibra de carbono de alta tecnología, diseñado íntegramente por la compañía italiana tras prescindir de los servicios de Dallara, habrá otra nueva plataforma compacta deportiva.

Esta surge de una simple necesidad: Crear nuevos modelos de tracción trasera económicos, adaptados al mercado global. Su modelo "portaestandarte" está claro cual será: El Alfa Romeo Spider, ya planificado y anunciado para 2014, y del que ya te hablamos en profundidad aquí.

Creado como rival directo de coches como el Miata/MX-5 de Mazda, el nuevo deportivo contará con el placer de conducción y el diseño italiano elegante y deportivo típico de Alfa como valuartes. Pero amortizar su plataforma en un solo producto único no tiene demasiado sentido económico. En un principio parece ser que se valoró utilizar la base del 300 de Chrysler (Lancia Thema para los europeos como yo) pero se desestimó por su peso y dimensiones, para pasar a estudiar una base propia.

¿Cómo amortizarla? Implementándola en más productos.

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Con toda la atención centrada en el nuevo Dart, parece que el nuevo 700C Concept del Grupo Chrysler queda regazado a un plano más que secundario. En parte es lógico dado que sólo es un ejercicio de estudio que intenta mostrar lo que podría ser el monovolumen del futuro.

Con tres filas de asientos y una modularidad ejemplar, Chrysler pretende ir tomando nota sobre las reacciones que tanto público como la prensa tienen de este vehículo, para más tarde plasmar en un producto definitivo las ideas más valoradas. Sea como fuere, este concepto no deja de recordarme al Skoda Roomster aunque a lo bestia y en bonito, es decir, con ese punto de equilibrio que le falta al checo en su diseño -y eso que la trasera del Chrysler es bien rara-.

Dentro de la odisea informativa del Salón de Detroit, un rumor ha despertado nuestra atención, y es el del sustituto del Challenger. El muscle car de Dodge lleva ya unos años con nosotros, pero languidece tecnológicamente hablando delante del Mustang y el Camaro, que resultan más "modernos", aunque el primero siga contando con un vetusto y pasado de moda eje rígido guiado por ballestas.

Para el relevo del Challenger, el grupo Chrysler Fiat está estudiando, según parece, recuperar la denominación Barracuda (Cuda, para los amigos) de Plymouth, y aplicarla sobre un nuevo coche, más corto (el Challenger es enorme, aun comparado con sus rivales de mercado), ligero, económico y dinámico. No se resucitaría la marca Plymotuh, pero se aplicaría el nombre sobre el logo de Dodge o Chrysler.

¿Con qué plataforma? Está claro que sería sobre una nueva base (de esto te hablaré mañana en profundidad), no derivada del 300, para tratar de decrecer en tamaño. El nuevo modelo podría llegar al mercado en 2014, justo el mismo año en el que se espera que el Mustang pase a ser un producto global.

Igual que nos tocó felicitarte la Nochebuena con una notable lista de llamadas a revisión, la Nochevieja no ha sido menos laboriosa para los duendes de las fábricas. Diez son los coches que han aparecido esta semana con una campaña abierta en España y/o la Unión Europea, pero así como el monto de modelos es notable, las causas son reducidas, dado que una vez más el origen se encuentra en el uso de componentes comunes.

Te dejamos las descripciones a continuación.

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Misma base pero distinta esencia. Eso es lo que encuentras en el nuevo Chrysler 200 en relación al Sebring que ahora deja de comercializarse en Chile. La nueva gama llega con un interior más cuidado, más equipamiento y una estética que ahora sí es atractiva.

En Chile la oferta queda reducida a una única versión de gasolina equipada con el motor 3.6i V6 de 286 CV de potencia y caja automática de seis velocidades con posibilidad de manejo secuencial. De cara al equipamiento, el nivel de terminación Limited incluye entre otras cosas el tapizado en piel, climatizador automático, equipo de audio con disco duro, asientos térmicos, control de estabilidad, bluetooth, sistema de entrada sin llave, ordenador de viaje, control de velocidad, llantas de aleación, etc. El precio recomendado es de 15.990.000 pesos, unos 23.702 € al cambio actual.

Sergio Marchionne es "mi ídolo personal" del panorama automotor. Una cosa es seguir sus andanzas y declaraciones vía TV, o internet, o incluso en alguna conferencia, pero conocerlo en persona te cambia totalmente la perspectiva, y te lleva a admirar su ácida forma de ser, su locuaz capacidad para soltar ironías y decir exactamente lo que quiere decir, sin soltar una gota de más de información. No le preocupa atizar a su propia empresa, o a sus propios productos, y te puede atacar abiertamente si tu pregunta va con camino "difuso". Se nota que no rinde cuentas a nadie de lo que dice o afirma, y se nota también que su trabajo no es marear la perdiz con los periodistas, al estilo "representante de comunicación", y eso, en el fondo, se agradece.

Sí, se parece a Woody Allen después de comerse cinco panetones, pero es un tipo que merece la pena conocer, y con el que uno siente empatía y simpatía al mismo tiempo. Inspira confianza...

Estos días pasados, aprovechando la presentación del nuevo Panda (cosa sobre la que hablaremos pronto, tu tranquilo), Marchionne sacó el saco de las revelaciones (que no libro, porque aquí había muchas más) y a cada pregunta puesta sobre la mesa contesto casi casi con una novedad.