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Con Chrysler llevamos una temporada que todo parece nuevo, bonito o al menos reluciente, pero no podemos ignorar el hecho de que el grupo ahora dirigido por Sergio Marchionne debe su existencia a sus monovolúmenes. Frente a las paupérrimas cifras de ventas obtenidas por buena parte de sus productos, las minivans de Chrysler siempre han gozado de una excelente aceptación, tanto entre particulares como empresas de flotas, y de no haber sido por ellas la crisis del fabricante estadounidense hubiera terminado de forma dramática. Poco más o menos todos conocemos a alguien con un Voyager, y si viajas a Estados Unidos con los amigos, será raro (pero raro) que no te ofrezcan para alquilar un Dodge Grand Caravan; de hecho, todos los años tenemos uno cada vez que viajo al CES con Engadget.

Ahora, corresponde a Fiat supervisar el desarrollo de nueva generación, y Marchionne se ha propuesto empezar de una hoja en blanco.

Hoy tenemos un 2x1 colosal. Los grupos Chrysler y Volkswagen han emitido sendos avisos de revisión para EEUU para solucionar dos graves defectos de fábrica, que afectan en ambos casos a más de 300.000 vehículos.

En el caso de Volkswagen, 266.936 Jetta, Jetta SportWagen, Golf y Rabbit 2007-2009 presentan riesgo de incendio, dado que una pieza de plástico del depósito del limpiaparabrisas podría rozar con un manguito del combustible hasta desgastarlo. Adicionalmente, 110.350 New Beetle (versiones de techo fijo y descapotable) fueron montados con una abrazadera en el sistema hidráulico de la dirección asistida que también podría hacer contacto con uno de los conductos del combustible.

Prudencia. Sobre todo y ante todo, mucha prudencia. Los seguidores de cualquiera de las marcas propiedad de Fiat saben mejor que nadie que las noticias que rodean al grupo italiano han de cogerse con pinzas y dos guantes de látex para no mancharse, y ese fue el motivo por el que a comienzos del mes pasado hablamos del retraso del Ypsilon con un "Sin confirmar" bien grande encabezando la noticia.

Nuestra cautela ha sido finalmente justificada, puesto que Fiat ha confirmado hoy que el ratoncito de Lancia saldrá a la venta el año que viene, y encima vendrá bien acompañado.

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¿Creías que la avalancha de productos Chrysler de esta semana había caído del cielo? Porque si es así, estás muy equivocado. La presentación de los rediseñados Town & Country/Grand Voyager y el avance del 200 no son sino parte de la lista de productos que Chrysler mostró a puerta cerrada a su red de concesionarios en Estados Unidos, que ya ha podido echar un vistazo en exclusiva a algunos de los próximos lanzamientos más importantes del grupo... incluyendo la próxima generación del Dodge Viper. Y no fue el único invitado sorpresa: el evento concluyó con la aparición de un pickup Jeep sin identificar, que ha sido descrito como "similar" al Gladiator Concept del año 2005.

Esta información ha sido confirmada tanto por el Wall Street Journal como por el fansite AllPar, que ha recogido las impresiones de uno de sus asistentes. Pero como decía Jack el Destripador, vayamos por partes...

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La avalancha de productos Chrysler continúa con el rediseño del Town & Country, más conocido en Europa por Grand Voyager. Ya podíamos intuir algunas de las novedades que se avecinaban para el modelo 2011 gracias a las fotos espía de las últimas semanas, pero ahora, tenemos los detalles oficiales. En comparación con el 200, lo del monovolumen de Chrysler es más un sencillo lavado de cara que otra cosa, cosa que por otro lado se comprende viendo lo intratable de sus líneas generales (y el hecho de que aún se aguanta en las listas de ventas de EEUU).

El Town & Country 2011, disponible en Norteamérica a finales de año, contará como puedes ver con nuevos paragolpes, la rediseñada calandra del grupo, pilotos traseros LED y varios toques cromados repartidos por su cuadrada carrocería para aumentar su presencia. Realmente es poca cosa, pero es que todo el esfuerzo queda de puertas para adentro... mal que nos pese la ausencia de fotos.

No hay muchas cosas que se puedan hacer para "estilizar" un inmenso cajón como el Grand Voyager, pero está claro que Chrysler va a hacer todo lo posible por darle una salida digna a la actual generación. El Town & Country, que es como se denomina en Norteamérica, ha sido espiado para Left Lane News en las cercanías de la central del pentágono estrellado en Michigan, y aunque el camuflaje es abundante, no cuesta ver la integración de una calandra más redondeada (¿te suena?) y un paragolpes totalmente revisado.

El resto de los cambios exteriores son modestos (hasta los faros parecen mantener su aspecto original), dado que como sucede con el nuevo Jeep Wrangler, todo el esfuerzo se ha dedicado a un interior que, aunque conservador, utiliza materiales mucho más agradables a la vista, además de un buen salpicón de cromo y ese volante que ya está apareciendo en casi todos los nuevos modelos del Grupo Chrysler (si te fijas, ya con hueco para el nuevo logotipo de la firma).

¿Quieres ver todas las fotos? Pues solo tienes que hacer clic en el recorte de la derecha.

¿Cómo era eso? ¿No hay dos sin tres? Porque si el refrán tiene algo de cierto, en cualquier momento nos volverá a cae del cielo otra filtración. Tras ese no tan nítido como revelador vistazo al nuevo Dodge Durango, directamente desde Detroit nos llega la primera foto espía del restyling del Chrysler Town & Country, más conocido fuera de Norteamérica por Grand Voyager. Lo cierto es que como decimos sólo hay una imagen y encima el coche nos está dando la espalda, así que poco podemos sacar más allá de la descripción facilitada por los fotógrafos al diario The Detroit News.

Según el periódico, y aunque no podemos verlo bien en las imágenes, el gran restyling al que será sometido el monovolumen lo dejará con nuevos pilotos (de tipo LED, tal vez) y varios retoques en la parte frontal, que posiblemente incorporará una parrilla rediseñada. Los mayores cambios nos esperarán en cualquier caso en el interior, con "asientos más confortables, materiales enormemente mejorados y una consola como la del desaparecido Chrysler Pacifica". El Pacifica, en caso de que no lo recuerdes, fue un conato de SUV premium cancelado tras cuatro años a la venta, y aunque no era el paradigma de la calidad, exhibía posiblemente uno de los salpicaderos más trabajados del grupo Chrysler durante su matrimonio con Daimler.

Los mecánicos de Chrysler en Estados Unidos van a estar de lo más ocupado durante unas semanas. La estrella de Auburn Hills ha emitido un comunicado para avisar del regreso a talleres de 575.000 vehículos pertenecientes a las marcas Chrysler, Dodge y Jeep por culpa de dos fallos no relacionados, pero en ambos casos potencialmente peligrosos.

El desglose indica que 288.968 Jeep Wrangler 2001-2010 podrían estar afectados por un problema de rozamiento en las líneas de frenos que podría causar una fuga de líquido, con el consiguiente riesgo de sufrir un accidente. Por el momento no se conoce ninguno, pero la posibilidad está ahí.

Por otro lado, 284.831 Dodge Grand Caravan y Chrysler Town & Country (alias Voyager) 2008-2009 tendrán que ser revisadas por culpa de sus puertas. El fallo se encuentra en que el mecanismo de las puertas podría desgastar un cable eléctrico, y de ahí se llegaría a un cortocircuito, o incluso peor, un incendio.

La conferencia de Chrysler sigue en marcha, y aunque como hemos dicho vamos a esperar al final antes de repasar los planes de Marchionne para las cuatro marcas del grupo estadounidense (recuerda, ahora Ram es una división propia), no podemos evitar la tentación de enseñarte los nuevos catálogos de la firma. Que como puedes ver, nos están adelantando sin tapujos las parrillas de los próximos 300 y Town & Country/Grand Voyager (tras el salto).

Interesantes, ¿verdad? Hemos añadido a continuación las galerías de los modelos actuales para que puedas apreciar mejor las novedades.

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Poca cosa tiene Chrysler por delante para ser un grupo con tres marcas que alimentar. Con pocos recursos que invertir y aún menos dinero disponible, el pentágono estrellado sólo lanzará tres novedades el año que viene, que no son otras que los rediseños de los Jeep Grand Cherokee, Chrysler 300 y Dodge Ram Heavy Duty. Se da la circunstancia de que todos ellos ocupan puestos importantes en sus respectivos segmentos y servirán para nutrir las necesitadas arcas del fabricante, pero una compañía tan grande precisa mucho más para sobrevivir. Por ello, Sergio Marchionne ha decidido pisar el acelerador.

El nuevo CEO de Chrysler y su camarilla están dando los últimos toques a un nuevo plan de recuperación destinado a devolver el lustre a la enseña de Auburn Hills. Producto, producto, producto; este será el lema de la nueva Chrysler.

Según el Detroit Free Press, la estrategia de Marchionne pasa por acelerar el desarrollo de los nuevos Town & Country (alias Grand Voyager) y Grand Caravan, sin olvidarnos de la extraña familia formada por el Dodge Caliber y los Jeep Compass y Patriot. Hasta aquí suena bastante bien, pero lo gordo de verdad es la "modernización" del PT Cruiser, que milagrosamente esquivaría la muerte para seguir viviendo bajo una nueva carrocería. Su lanzamiento debería efectuarse a mediados de 2011, aunque no tenemos claro si se tratará de un rediseño parcial o de una nueva generación.