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Aunque nadie pudiera decirlo a primera vista, el Chrysler 700C del Salón de Detroit nos estaba anticipando la próxima generación del exitoso Town & Country, conocido como Voyager en Europa y desde hace poco comercializado por Lancia en buena parte de la Unión. El prototipo nos dejó sin habla con sus sinuosas formas y una estética sorprendente, pero que no ha terminado de cuajar. De hecho, las críticas han sido tan fuertes que Chrysler se ha visto obligada a regresar al tablero de diseño debido a la decepcionante recepción del público.

Según ha reconocido Sergio Marchionne a la prensa estadounidense, el concept no resultó todo lo cautivador que esperaban. Su punto más discutido parece ser el aspecto del falso montante central exterior, que en lugar de seguir la línea vertical de la estructura se inclinaba hacia detrás imitando al pilar A.

¿Demasiado italiano para el gusto estadounidense? Es muy posible. Todos sabemos que la idea de Marchionne es hacer que Chrysler y Lancia sean una, pero esa es una de esas cosas que cuestan menos de decir que de hacer. Sea como sea, Chrysler tiene pensado lanzar la nueva generación del Town & Country en 2014, y el propio Marchionne ya ha señalado que no todos los rasgos del concept se plasmarán en el modelo de producción.

Si quieres echar un vistazo al 700C en mayor profundidad, tienes un vídeo a continuación.

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Si creías que los planes de Sergio Marchionne para Fiat eran extraños, es porque todavía no conoces los que ha preparado para Chrysler. El capitán de la alianza italoamericana ha hecho público que como parte de su renovación del grupo estadounidense, cancelará uno de sus modelos más populares para sustituirlo por un coche perteneciente a un segmento distinto. Y lo hará, entre otras cosas, porque dice que no quiere confundir a los consumidores.

Empezando desde el principio, el primer modelo en llegar al paredón será el Dodge Grand Caravan. Hermano y precursor del Chrysler Town & Country (alias Lancia Voyager), el monovolumen de la marca deportiva de Chrysler no tiene razón de ser a ojos de Marchionne, a pesar de que es uno de los modelos más conocidos en Estados Unidos dentro de su segmento. De hecho, hasta septiembre vendió en EEUU 85.830 unidades frente a las 71.917 del Town & Country; cifras que deberían hablar por sí solas. No obstante, Marchionne cree que Dodge tiene que estar mejor diferenciada de Chrysler, de forma que cuando cancele el Avenger en 2013, el Grand Caravan prácticamente se irá con él. Ambos serán sustituidos por un nuevo crossover mediano, que según el ejecutivo, encaja mejor con la esencia deportiva de Dodge. Lo que no explican es cómo piensan retener a sus clientes, y es que el Grand Caravan es tan popular como es gracias a su menor precio.

En cuanto al sustituto del Town & Country, la nueva generación del monovolumen saldrá a la venta en 2014. Chrysler también podrá dar remplazo al 200, que será sustituido por un nuevo sedán en 2013, tal vez reteniendo su actual nombre (y olvidándose por tanto del antiguo Sebring).

Sergio Marchionne tenía más cosas que anunciar hoy además de la conquista de Chrysler. El máximo responsable del grupo estadounidense (y Fiat, porque este hombre es multitarea al 100%), ha confirmado a la prensa estadounidense que la próxima generación del Town & Country, que en Europa lo conocemos ya por Lancia Grand Voyager, será construida sobre una plataforma con posibilidad de equipar tracción integral. El modelo, como tal, seguirá siendo un gran monovolumen para toda la familia, pero más adelante podría servir como punto de inicio para el desarrollo de un derivado con aspecto crossover. La idea, al menos, está ahí, esperando a ser aprobada de forma definitiva.

Es curioso el detalle de que la nueva arquitectura usada por Chrysler y Fiat redundará en un coche de vías más estrechas, seguramente pensando en el público europeo. También resulta interesante el futuro o la falta de futuro que tendrá el práctico sistema Stow 'n Go, que supuestamente fue la causa de que Chrysler no llegará a incluirlo tracción a las cuatro ruedas en el modelo vigente, dados los requisitos de espacio. Era lo uno o lo otro, y finalmente los asientos ocultos en el suelo ganaron.