En unos días Chevrolet comenzará la comercialización en el mercado español del nuevo Malibu, una berlina media que llega para cubrir el hueco dejado por los Epica. Inicialmente se podrá adquirir en dos niveles de equipamiento y con dos motores, uno de gasolina y otro diésel.

La apuesta de Chevrolet para el segmento D es un vehículo de concepto global aunque adaptado a los gustos locales. Pese a que no resulta especialmente barato si sólo tenemos en cuenta el precio de partida, mirando el equipamiento y los motores disponibles más detenidamente no sale mal parado frente a la competencia. Tras el salto encontrarás el listado de precios de la gama inicial.

El uso de firmas de ingeniería occidentales para realizar el trabajo pesado, las alianzas con fabricantes extranjeros y sobre todo, la imperiosa necesidad de mejorar su imagen para vender en el exterior, ha hecho posible que solo cinco años -apenas una generación-, los coches chinos hayan pasado de ser el hazmerreír del Euro NCAP a obtener registros propios de vehículos modernos. Las cinco estrellas todavía les son esquivas, pero los Geely Emgrand EC7 y MG6 han salvado el trance con una meritoria puntuación de 4/5.

Los Chevrolet Malibu y Volt, Fiat Panda, Geely Emgrand EC7, Jaguar XF, Jeep Grand Cherokee, Kia Rio, Mercedes Clase B y C Coupé, MG6, Range Rover Evoque, Renault Fluence ZE, SEAT Mii, Skoda Citigo, Subaru XV, VW Beetle y Up! han sido los últimos protagonistas de las pruebas del Euro NCAP, que para no variar, han repartido sobresalientes a manos llenas. Tanto es así que será mejor si nos centramos en los vehículos que no han obtenido las codiciadas cinco estrellas, que no son otros que los mencionados EC7 y MG6, además de los Fiat Panda, Jaguar XF, Renault ZE y Jeep Grand Cherokee.

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Ve olvidándote ya de una versión coupé para el Chevrolet Malibu, porque General Motors no tiene intención aparente de recuperar tan histórica carrocería para su sedán mediano, que por estas fechas cumple 35 años coincidiendo con el lanzamiento de su octava generación. Cabe recordar que el Malibu nació como un derivado tope de gama del antiguo Chevelle de los años 60, que se llegó a comercializar en variantes sedán, familiar, coupé y descapotable.

El Malibu Coupé, que flotaba en forma de rumor desde hace meses, existió un día en la mente de los diseñadores de GM, pero no llegó a superar la fase de idea. Durante una presentación ofrecida a los medios de EEUU la semana pasada, Ed Welburn, jefe del departamento de estilo de General Motors, mostró a la prensa un par de renders de un Malibu con sólo dos puertas laterales en lugar de cuatro, pero cuando se le preguntó si en GM tenían intención de lanzar tal modelo como modelo de producción, el siempre dicharachero Welburn (hablador pero increíblemente escurridizo; es una anguila de la retórica), dijo que "un Malibu Coupé podría ser un coche muy bonito, pero no está ahora mismo en los planes".

Y así de rápidamente se extinguió su corta vida en los mentideros.

Por primera vez en la historia del Chevrolet Malibu, una nueva generación se estrena antes en un país foráneo que en Estados Unidos. Y esto ha ocurrido en Corea del Sur, lugar donde ha iniciado la recepción de pedidos, con entregas previstas para el próximos mes de noviembre.

La nueva berlina global estará lista para su debut internacional poco después, comenzando por tierras chinas antes de que termine el año, Estados Unidos y Europa en primavera, y ya a finales del 2012, también en Australia (bajo el sello Holden, claro está).

No somos pocos los que lamentamos la desaparición del estupendo motor LNF 2.0 de 260 CV de General Motors (arriba). Este rabioso Ecotec, que en buenas manos se puede empinar por encima de los 300 CV de forma "fiable", se puede decir que nació y murió con los caprichosos deportivos de Bob Lutz, los Pontiac Solstice y Saturn Sky (que llegaría a Europa extrañamente remarcado como Opel GT), perdurando únicamente y de forma testimonial en el Elfin T5 y como generador eléctrico para el Fisker Karma, donde se ha ganado el apelativo de "el Dragón" por su sorprendente rugido. Su trono, sin embargo, tendrá pronto nuevo ocupante, y deberemos darle las gracias al Cadillac ATS.

GM Inside News, que como siempre anda con el estetoscopio pegado a las puertas de Cadillac, cuenta que GM quiere eliminar directamente los motores V6 de todos sus modelos medianos; una monumental misión por cuestiones tanto técnicas como históricas que requerirá la presencia de un nuevo propulsor de altas prestaciones y refinado funcionamiento. Este motor, aparentemente, será hermano del 2.5 estrenado por el nuevo Malibu, que de hecho, se transformará en uno de sus receptores. Con qué potencia, es algo que todavía está por ver, pero GMI afirma que el motor dará entre 270 y 280 CV según la homologación estadounidense.

Suena realmente competente, y esa es justamente la imagen que tiene que dar el ATS si de verdad quiere hacer daño a pesos pesados como el Serie 3 de BMW. Y si por un caso se deja caer por los próximos OPC, tampoco nos quejaremos.

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Lo hemos visto en tantas muestras internacionales que ahora el Malibu llega a Europa con carácter de novedad menor. Pero no por ello deja de ser importante para la división Chevrolet Europe, que pretende lograr unas ventas que con el Epica no fue capaz de obtener.

El nuevo lenguaje de diseño de Chevrolet queda muy patente en el estilo del Malibu, con un frontal característico en los modelos de la marca en el que hay que resaltar el enorme logo presidiendo la parte central de la parrilla. En la zaga encontramos un acertado toque "a Camaro" que añade deportividad sin restar elegancia al conjunto. En resumen es mucho más coche que su antecesor, aunque también sabemos que será bastante más caro y no podrás llevarte uno por 18.000 €.

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Chevrolet ha anunciado que Frankfurt será la ciudad europea escogida para presentar el nuevo Malibu en el viejo continente. La verdad es que después de haberlo introducido hace unos meses en Shanghái para China y en Nueva York para Estados Unidos, ya dábamos por hecho que estaría en la feria junto al resto de las novedades europeas de Chevrolet.

El Malibu, como ya nos hemos aburrido de contarte, es un coche técnicamente debe mucho al Opel Insignia, con el que comparte plataforma, y llegará el próximo año (sin que conozcamos una fecha aproximada) para llenar el hueco dejado por el Epica, al que superará en cualquier aspecto posible, desde estética a tecnología y acabados. Lo primero debería quedar patente viendo sus fotos oficiales; lo segundo, contemplado su nutrido equipamiento, que contempla ocho airbags, ópticas LED y todas las niñeras electrónicas de un coche de su segmento.

El anuncio de Chevrolet, que prácticamente ni nos hacía falta, sirve al menos para que podamos confirmar los motores disponibles en Europa: un 2.4 a gasolina y un 2.0 diésel. Entregarán 169 y 164 CV respectivamente, y podrán acoplarse a un cambio manual o un automático, ambos sin especificar. Más adelante se sumarán nuevas mecánicas (Chevrolet dijo que habría un total de 10, aunque algunas serán específicas de algunos países), y ya sabemos que en EEUU se comercializará próximamente una versión híbrida que utilizará un pequeño motor eléctrico para ayudar en las aceleraciones.

Tienes la nota de prensa con todos los detalles a continuación.

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Chevrolet ha anunciado que el nuevo Malibu comenzará a ser fabricado en la segunda mitad de este año en Corea del Sur, que además se convertirá en el tercer mercado más importante para el sedán. Desde allí, y más concretamente desde las instalaciones de Bupyeong, la nueva berlina global de Chevrolet será distribuida a buena parte del mundo, incluyendo previsiblemente Europa, donde deberá guerrear con modelos como el Citroën C5, el Ford Mondeo, el Renault Laguna... e incluso el Opel Insignia, con el que comparte plataforma.

GM también fabricará el Malibu en Jingjiao, China, y sus instalaciones de Fairfax y Detroit-Hamtramck, Estados Unidos.

Cuando salga a la venta a finales de este año, el Malibu se convertirá en el primer sedán mediano global de Chevrolet. Estará disponible en casi 100 países, y tendrá a su disposición una nutrida gama de motores compuesta por 10 propulsores distintos, incluyendo una versión híbrida que ya ha sido detallada para Estados Unidos. Allí deberá dar relevo al actual Malibu de séptima generación, pero en Europa y otros mercados remplazará al Epica.

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El Chevrolet Malibu ya ha perdido el aura de primicia mundial después de ser presentado hace un par de días en el Salón de Shanghái, así que GM ha querido dar un regalito a sus fieles en Estados Unidos llevándoles como novedad absoluta la versión Eco de su nueva berlina mediana. Tanto el modelo convencional como este de consumos reducidos están expuestos estos días en el Salón de Nueva York.

Como ya sabes bien, el nuevo Malibu será lanzado también en aquellos países donde se comercializaba el Epica para sustituirlo. Utiliza la plataforma Epsilon II del Opel Insignia, y tanto por dentro como por fuera, supone un avance considerable y en todos los sentidos frente a los modelos a los que deberá remplazar. El aire de familiaridad con el actual Malibu americano sigue allí, pero los que estén acostumbrados al Epica se encontrarán con un mundo de diferencia. Es bonito, muy bien proporcionado, y por dentro da todo un paso de gigante, incorporando materiales blandos, y una riquísima gama de colores y acabados.

Entre el equipamiento disponible estará el nuevo navegador MyLink de GM (que será ofrecido "en casi todos los mercados"), ayudas electrónicas de todo tipo (ABS, ESC, EBD, brake assist, control de frenada en curva etc.), airbags de rodilla para el conductor y el acompañante, y una cámara de retroceso. Los motores ya están un poco menos claros. General Motors únicamente indica que habrá hasta 10 propulsores de 4 y 6 cilindros para todo el mundo, abarcando gasolina, diésel y LPG. Todos ellos serán atmosféricos, salvo "una opción turbo" que también estará disponible "en algunos mercados". En EEUU ya están confirmadas dos motorizaciones: un 2,5 L para el modelo base, y 2,4 para el híbrido que encabeza esta noticia.

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General Motors ha retirado por fin el velo que cubría al nuevo Chevrolet Malibu. En teoría, ahora es cuando deberíamos poner cara de sorprendidos y llevarnos las manos a la cabeza, pero después de las filtraciones de las últimas semanas quedaría un poco falso por nuestra parte. Lo que no quita para que estemos realmente satisfechos con el resultado final. Porque el nuevo Malibu no solo es un buen Chevrolet (que para algunos puede decir poco), sino un coche de lo más presentable en el sentido más completo.

GM, que no se cansa de martillear eso de que el nuevo Malibu posee un "carácter europeo", tiene pensado lanzar su nueva berlina mediana en cerca de un centenar de países. En Estados Unidos sustituirá a la actual generación del modelo, mientras que en el resto del mundo dará reemplazo al Epica (también conocido como Tosca). China es un país que ha tenido especial importancia en su desarrollo, puesto que el Malibu será uno de los coches con los que GM espera duplicar sus ventas en el país de la Gran Muralla de aquí a 2015. Su atractivo, en cualquier caso, será global, y para ello contará con un equipamiento totalmente puesto al día, con sensor de cambio de carril involuntario, iluminación ambiental, cámara trasera, y hasta 10 airbags (incluyendo de rodilla para conductor y acompañante).