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Con la llegada del Malibu al mercado europeo, podemos dar por terminada la renovación de la gama Chevrolet. Durante los últimos años General Motors ha trabajado en productos más genéricos con la intención de poder comercializarlos en prácticamente cualquier lugar del planeta, dejando atrás los anteriores modelos de origen Daewoo.

El Malibu ocupa el lugar que hasta el 2011 estaba cubierto por el Epica. Aunque pudiera parecer sencillo sustituir al que en su mercado original se le bautizó como Daewoo Tosca, lo cierto es que las cosas no son tan fáciles. El Epica siempre tuvo "su mercado" entre aquellos usuarios que buscaban la mejor relación equipamiento-habitabilidad-precio, dejando a un lado otros factores como la calidad de los materiales o la imagen, bastante anodina dicho sea de paso.

El salto cualitativo del Malibu queda patente al primer vistazo y se corrobora una vez se pasa al habitáculo o se conduce. Sin embargo todas esas mejoras ha provocado que el precio final sea mucho más elevado y quede excesivamente cerca de otros productos del segmento D, especialmente ahora que las ofertas y promociones invaden cualquier segmento del mercado para poder dar salida al stock acumulado en las campas.

La nueva berlina de Chevrolet se comercializa en prácticamente todos los mercados mundiales sin cambios en el diseño, y sólo la oferta de motores y ciertos detalles de equipamiento diferencian a las unidades matriculadas en los distintos países. Tan sólo en Australia y Nueva Zelanda el Malibu lleva el sello de Holden, algo lógico teniendo en cuenta que Chevrolet como marca no está presente.

En España el lanzamiento del Malibu tuvo lugar durante el verano del 2012. Durante una semana he tenido la oportunidad de conducir una unidad equipada con el motor 2.0 VCDI de 160 CV, cambio manual de seis velocidades y el nivel de terminación LTZ, el más alto de la gama. ¿Quieres conocerlo más a fondo? Te aconsejo que sigas leyendo pues en ciertos aspectos ha sorprendido y para bien.

A la venta desde hace unas semanas, las primeras unidades del Chevrolet Malibu ya están llegando a los concesionarios españoles con la motorización diésel. La oferta es algo escasa en cuanto a variedad pero se ofrece un producto bastante atractivo teniendo en cuenta sus características generales.

Los interesados en el nuevo Malibu podrán elegir el motor 2.4i 16v de 167 CV o el 2.0 VCDI de 160 CV, ambos con posibilidad de cambio manual o automático. En cuanto a los niveles de equipamiento, hay dos disponibles, LT y LTZ para los diésel y sólo LTZ para el de gasolina. Desde el más accesible la dotación es muy completa y no se echa de menos ningún elemento de confort o seguridad. Tras el salto te recordamos los precios y el equipamiento principal.

Por ahora exclusivo para el mercado chino, Chevrolet ha incorporado en su berlina media el motor 1.6 Turbo que ya hemos visto en algunos modelos de Opel. Con la introducción de esta nueva mecánica, el Malibu presume de un nivel de prestaciones más que razonable y unos consumos ajustados.

Con 180 CV de potencia, esta nueva variante podrá adquirirse tanto con cambio manual como con uno automático pero siempre con seis velocidades. Por el momento la marca no ha comunicado los datos de prestaciones ni los consumos, aunque parece claro que será más rápido que el actual 2.4i 16v de 167 CV que de momento se sitúa como opción más rápida y potente en este país. Lo que nos gustaría saber es si en Chevrolet están pensando en lanzar esta variante también en Europa dado que el 2.4i no parece muy del estilo europeo y no todo el mundo apuesta por el diésel (aquí representado por un 2.0 VCDI con 163 CV).

En unos días Chevrolet comenzará la comercialización en el mercado español del nuevo Malibu, una berlina media que llega para cubrir el hueco dejado por los Epica. Inicialmente se podrá adquirir en dos niveles de equipamiento y con dos motores, uno de gasolina y otro diésel.

La apuesta de Chevrolet para el segmento D es un vehículo de concepto global aunque adaptado a los gustos locales. Pese a que no resulta especialmente barato si sólo tenemos en cuenta el precio de partida, mirando el equipamiento y los motores disponibles más detenidamente no sale mal parado frente a la competencia. Tras el salto encontrarás el listado de precios de la gama inicial.

El uso de firmas de ingeniería occidentales para realizar el trabajo pesado, las alianzas con fabricantes extranjeros y sobre todo, la imperiosa necesidad de mejorar su imagen para vender en el exterior, ha hecho posible que solo cinco años -apenas una generación-, los coches chinos hayan pasado de ser el hazmerreír del Euro NCAP a obtener registros propios de vehículos modernos. Las cinco estrellas todavía les son esquivas, pero los Geely Emgrand EC7 y MG6 han salvado el trance con una meritoria puntuación de 4/5.

Los Chevrolet Malibu y Volt, Fiat Panda, Geely Emgrand EC7, Jaguar XF, Jeep Grand Cherokee, Kia Rio, Mercedes Clase B y C Coupé, MG6, Range Rover Evoque, Renault Fluence ZE, SEAT Mii, Skoda Citigo, Subaru XV, VW Beetle y Up! han sido los últimos protagonistas de las pruebas del Euro NCAP, que para no variar, han repartido sobresalientes a manos llenas. Tanto es así que será mejor si nos centramos en los vehículos que no han obtenido las codiciadas cinco estrellas, que no son otros que los mencionados EC7 y MG6, además de los Fiat Panda, Jaguar XF, Renault ZE y Jeep Grand Cherokee.

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Ve olvidándote ya de una versión coupé para el Chevrolet Malibu, porque General Motors no tiene intención aparente de recuperar tan histórica carrocería para su sedán mediano, que por estas fechas cumple 35 años coincidiendo con el lanzamiento de su octava generación. Cabe recordar que el Malibu nació como un derivado tope de gama del antiguo Chevelle de los años 60, que se llegó a comercializar en variantes sedán, familiar, coupé y descapotable.

El Malibu Coupé, que flotaba en forma de rumor desde hace meses, existió un día en la mente de los diseñadores de GM, pero no llegó a superar la fase de idea. Durante una presentación ofrecida a los medios de EEUU la semana pasada, Ed Welburn, jefe del departamento de estilo de General Motors, mostró a la prensa un par de renders de un Malibu con sólo dos puertas laterales en lugar de cuatro, pero cuando se le preguntó si en GM tenían intención de lanzar tal modelo como modelo de producción, el siempre dicharachero Welburn (hablador pero increíblemente escurridizo; es una anguila de la retórica), dijo que "un Malibu Coupé podría ser un coche muy bonito, pero no está ahora mismo en los planes".

Y así de rápidamente se extinguió su corta vida en los mentideros.

Por primera vez en la historia del Chevrolet Malibu, una nueva generación se estrena antes en un país foráneo que en Estados Unidos. Y esto ha ocurrido en Corea del Sur, lugar donde ha iniciado la recepción de pedidos, con entregas previstas para el próximos mes de noviembre.

La nueva berlina global estará lista para su debut internacional poco después, comenzando por tierras chinas antes de que termine el año, Estados Unidos y Europa en primavera, y ya a finales del 2012, también en Australia (bajo el sello Holden, claro está).

No somos pocos los que lamentamos la desaparición del estupendo motor LNF 2.0 de 260 CV de General Motors (arriba). Este rabioso Ecotec, que en buenas manos se puede empinar por encima de los 300 CV de forma "fiable", se puede decir que nació y murió con los caprichosos deportivos de Bob Lutz, los Pontiac Solstice y Saturn Sky (que llegaría a Europa extrañamente remarcado como Opel GT), perdurando únicamente y de forma testimonial en el Elfin T5 y como generador eléctrico para el Fisker Karma, donde se ha ganado el apelativo de "el Dragón" por su sorprendente rugido. Su trono, sin embargo, tendrá pronto nuevo ocupante, y deberemos darle las gracias al Cadillac ATS.

GM Inside News, que como siempre anda con el estetoscopio pegado a las puertas de Cadillac, cuenta que GM quiere eliminar directamente los motores V6 de todos sus modelos medianos; una monumental misión por cuestiones tanto técnicas como históricas que requerirá la presencia de un nuevo propulsor de altas prestaciones y refinado funcionamiento. Este motor, aparentemente, será hermano del 2.5 estrenado por el nuevo Malibu, que de hecho, se transformará en uno de sus receptores. Con qué potencia, es algo que todavía está por ver, pero GMI afirma que el motor dará entre 270 y 280 CV según la homologación estadounidense.

Suena realmente competente, y esa es justamente la imagen que tiene que dar el ATS si de verdad quiere hacer daño a pesos pesados como el Serie 3 de BMW. Y si por un caso se deja caer por los próximos OPC, tampoco nos quejaremos.

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Lo hemos visto en tantas muestras internacionales que ahora el Malibu llega a Europa con carácter de novedad menor. Pero no por ello deja de ser importante para la división Chevrolet Europe, que pretende lograr unas ventas que con el Epica no fue capaz de obtener.

El nuevo lenguaje de diseño de Chevrolet queda muy patente en el estilo del Malibu, con un frontal característico en los modelos de la marca en el que hay que resaltar el enorme logo presidiendo la parte central de la parrilla. En la zaga encontramos un acertado toque "a Camaro" que añade deportividad sin restar elegancia al conjunto. En resumen es mucho más coche que su antecesor, aunque también sabemos que será bastante más caro y no podrás llevarte uno por 18.000 €.

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Chevrolet ha anunciado que Frankfurt será la ciudad europea escogida para presentar el nuevo Malibu en el viejo continente. La verdad es que después de haberlo introducido hace unos meses en Shanghái para China y en Nueva York para Estados Unidos, ya dábamos por hecho que estaría en la feria junto al resto de las novedades europeas de Chevrolet.

El Malibu, como ya nos hemos aburrido de contarte, es un coche técnicamente debe mucho al Opel Insignia, con el que comparte plataforma, y llegará el próximo año (sin que conozcamos una fecha aproximada) para llenar el hueco dejado por el Epica, al que superará en cualquier aspecto posible, desde estética a tecnología y acabados. Lo primero debería quedar patente viendo sus fotos oficiales; lo segundo, contemplado su nutrido equipamiento, que contempla ocho airbags, ópticas LED y todas las niñeras electrónicas de un coche de su segmento.

El anuncio de Chevrolet, que prácticamente ni nos hacía falta, sirve al menos para que podamos confirmar los motores disponibles en Europa: un 2.4 a gasolina y un 2.0 diésel. Entregarán 169 y 164 CV respectivamente, y podrán acoplarse a un cambio manual o un automático, ambos sin especificar. Más adelante se sumarán nuevas mecánicas (Chevrolet dijo que habría un total de 10, aunque algunas serán específicas de algunos países), y ya sabemos que en EEUU se comercializará próximamente una versión híbrida que utilizará un pequeño motor eléctrico para ayudar en las aceleraciones.

Tienes la nota de prensa con todos los detalles a continuación.