Ya te comentamos aquí mismo que muy probablemente, el sustituto del Challenger acabará llamándose Barracuda en la gama Chrysler, pasando a ser un coche más pequeño, ligero, eficiente y tecnológico, para plantar cara a los Mustang y Camaro compartiendo plataforma con algún otro modelo del Grupo Fiat.

Pues bien. Este fin de semana, en el programa 60 minutos de la CBS, emitido en Estados Unidos, se entrevistaba al jefe de diseño de Chrysler, y por encima de sus hombros se podía ver un prototipo de un muscle car.

Preguntando a los responsables de la marca tras la entrevista sobre si eso era una maqueta del 'Cuda intencionadamente colocada ahí, simplemente respondieron que "el prototipo en cuestión es uno de los muchos nuevos diseños en los que trabaja Chrysler".Hay un viejo dicho en esta industria que reza así: si no niegas, afirmas.

El nuevo Barracuda debería estar en el mercado en 2014, así que no tardaremos demasiado en saber de él.

Dentro de la odisea informativa del Salón de Detroit, un rumor ha despertado nuestra atención, y es el del sustituto del Challenger. El muscle car de Dodge lleva ya unos años con nosotros, pero languidece tecnológicamente hablando delante del Mustang y el Camaro, que resultan más "modernos", aunque el primero siga contando con un vetusto y pasado de moda eje rígido guiado por ballestas.

Para el relevo del Challenger, el grupo Chrysler Fiat está estudiando, según parece, recuperar la denominación Barracuda (Cuda, para los amigos) de Plymouth, y aplicarla sobre un nuevo coche, más corto (el Challenger es enorme, aun comparado con sus rivales de mercado), ligero, económico y dinámico. No se resucitaría la marca Plymotuh, pero se aplicaría el nombre sobre el logo de Dodge o Chrysler.

¿Con qué plataforma? Está claro que sería sobre una nueva base (de esto te hablaré mañana en profundidad), no derivada del 300, para tratar de decrecer en tamaño. El nuevo modelo podría llegar al mercado en 2014, justo el mismo año en el que se espera que el Mustang pase a ser un producto global.

Una de las cosas por las que siempre envidiaremos a la prensa estadounidense del motor, es por el inagotable plantel de hierros clásicos en perfecto estado de marcha al que tiene acceso. Eso, y el precio de la gasolina. Son dos cosas que se complementan bastante bien, y más cuando el objetivo es reunir al trío calavera de los muscle cars -Camaro SS, Challenger SRT8 y Mustang GT500- para enfrentarlo con sus abuelos. Eso es lo que ha hecho Motor Trend, que ha decidido averiguar si es cierto que los coches de ahora no tienen nada que ver con los de antes. La respuesta es tan clara como esperada: cualquier muscle car contemporáneo se funde a los yayos de los años 60 y 70 sin piedad ni modales, dejándoles como único consuelo el placer de ofrecer una conducción más directa y un borboteante, crudo sonido de escape que poco tiene que ver con los refinados motores de hoy en día.

El documento es doblemente recomendable por la aparición de toda una joya con matrícula M: un sensacional Shelby GT500 de exportación que en su día fue expuesto en el Salón de Madrid. Cuando Carroll Shelby quiso llevárselo a otra parte, las autoridades le exigieron pagar una tasa del 50%; Shelby fue a juicio, y tras perderlo, el coche fue a recalar mágicamente en el garaje de un "amigo" del juez en cuestión. Muchos años después, fue "repatriado" y restaurado, estando ahora en posesión de uno de los mayores expertos en el preparador estadounidense.

Es posible que a este lado del charco muchos no tengan ni idea de la rivalidad que hay entre los fabricantes de los denominados "pony-cars" por hacerse con el más vendido, pero la hay y de qué manera. Tras varios años (25 en concreto) con el Ford Mustang a la cabeza, en 2010 sin embargo las cosas han cambiado.

Según los datos de ventas del 2010, el Ford Mustang consiguió encontrar 73.716 nuevos hogares mientras que el Chevrolet Camaro superó esa cifra en 7.655 unidades hasta alcanzar las 81.371 unidades vendidas. El tercero en discordia, el Dodge Challenger, queda lejos con sus 36.791 unidades, aunque hay que reconocer que su carencia más importante reside en no tener una variante descapotable.

Este test en banco de potencia no acaba tan mal como el del Mustang GT500 potenciado, tranquilo... Más bien, todo lo contrario.

Los chicos de Inside Line se las arreglaron para probar en banco el repasado Challenger SRT8 para 2011. El fabricante declara 470 caballos a la salida del cigüeñal, y la publicación norteamericana ha conseguido extraer 420 de las ruedas traseras (sólo un 12% menos). Usando "la cuenta de la vieja" que reza que las pérdidas de transmisión oscilan entre un 20% y un 25% (más cerca de esto último con un convertidor de par...), podemos atrevernos a aventurar que al cigüeñal este motor estaba dando por encima de los 500 caballitos.

Nada mal, si no fuera por la incapacidad de estos aparatos de tomar curvas "como Dios manda" en trazados sinuosos. Eso sí, mejor que no te piques con uno en línea recta, porque con esos registros te fusila.

Mucha chicha, poca eficacia. Esa es la conclusión que se puede sacar de la prueba de Tiff Needell a los mandos de estos muscle cars en el circuito de pruebas de Fifth Gear. Y la verdad es que no esperábamos otra cosa en este enfrentamiento a cara de perro entre el Challenger y el Camaro, pues ambos sufren serio sobrepeso, están montados sobre suspensiones mal calibradas para esos menesteres, cuentan con transmisiones poco eficientes, y carecen de diferenciales de deslizamiento limitado, lo cual corta el intento de Tiff de sacar todo el jugo de los coches a base de pequeñas cruzadas.

El subviraje es masivo, y los tiempos por vuelta son muy decepcionantes si los comparas con los conseguidos por otros muchos coches en esta misma pista. Esperemos que cuando el Camaro llegue a los concesionarios europeos en su especificación para el viejo continente, sea mucho más efectivo y placentero en cuanto a sensaciones de conducción.

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¿Creías que la avalancha de productos Chrysler de esta semana había caído del cielo? Porque si es así, estás muy equivocado. La presentación de los rediseñados Town & Country/Grand Voyager y el avance del 200 no son sino parte de la lista de productos que Chrysler mostró a puerta cerrada a su red de concesionarios en Estados Unidos, que ya ha podido echar un vistazo en exclusiva a algunos de los próximos lanzamientos más importantes del grupo... incluyendo la próxima generación del Dodge Viper. Y no fue el único invitado sorpresa: el evento concluyó con la aparición de un pickup Jeep sin identificar, que ha sido descrito como "similar" al Gladiator Concept del año 2005.

Esta información ha sido confirmada tanto por el Wall Street Journal como por el fansite AllPar, que ha recogido las impresiones de uno de sus asistentes. Pero como decía Jack el Destripador, vayamos por partes...

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Viendo las primeras fotos del nuevo Challenger Mopar '10 solo podía venirme a la mente el epitafio escogido por John Wayne para su tumba: Feo, fuerte y formal. No hay otra forma mejor de definir al inmenso hierro de Dodge, todo un homenaje al músculo americano que ahora se ha convertido en lienzo para que su división dedicada a la producción de accesorios lance una nueva edición limitada a 500 unidades. Curiosamente, parece que no habrá grandes mejoras mecánicas para su motor 5.7 V8 de 372 caballos, así que en este caso es más una cosa de destacar en el aparcamiento que de sacar los colores al resto de la competencia.

Si el dibujo del otro día solo te dejó con ganas de más, ya sabes dónde tienes el álbum completo.

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Es irónico que justo ahora que Dodge ha anunciado su intención de abandonar el énfasis en los motores HEMI como ariete publicitario, Mopar piense lanzar una edición limitada del Challenger 2010. Políticamente correctos o no, sus motores V8 siguen siendo motivo de orgullo para muchos conductores norteamericanos, y si encima tienen el toque oficial de Mopar, la envidia está asegurada.

La división de Chrysler especializada en el desarrollo de piezas post-venta (y de fábrica) para muchos de los modelos más importantes del grupo, está preparando el Mopar '10, un Challenger R/T con su bramante bloque 5.7 V8, un capó ventilado (de lo de verdad), entradas de aire frío, barras de refuerzo a ambos extremos del vehículo y una cubierta especial para el motor. Dentro, habrá asientos de cuero "Katzkin", nuevos pomos para cualquiera de las transmisiones disponibles (automática en "T" de cinco marchas o manual "pistola" de seis), y un volante especialmente forrado en cuero. Todo esto será rematado con una parrilla cromada y llantas de color negro. De normal el R/T daría 372 caballos, pero a saber si no nos encontramos con más sorpresas bajo el capó aparte de su nueva chaqueta...

Dado que el Challenger 2010 es casi ya un modelo saliente, seguramente esta edición limitada será también la última que verá el muscle car antes de su restyling el próximo año; otra excusa más para que los fanáticos de Mopar se peguen por una de las 500 unidades que serán fabricadas. Los precios para el modelo automático y el manual serán de 38.000 y 39.000 dólares respectivamente. (30.110-30.915 euros al cambio)

¿Dodge haciendo bromas sobre fútbol y metiéndose con los ingleses? Definitivamente ya se nota la mano italiana en el Grupo Chrysler. Aprovechando el histórico choque en Sudáfrica entre las selecciones estadounidense y inglesa, la ex-marca del carnero ha creado un anuncio que enfrenta a sus respectivos ejércitos durante la Guerra de la Independencia. La sorpresa está en los "caballos" escogidos por George Washington.

Lo único que le falta al spot es Sergio Marchionne dirigiendo la batalla asomando desde un 500C en lo alto de un monte...