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Vorsprung durch Technik es más que un eslogan para Audi. Durante este recién terminado CES, la marca de los cuatro aros ha ofrecido al público la oportunidad de experimentar con su nuevo centro multimedia y la nueva generación del control MMI, que debutará como parte del equipamiento del A3 2011. El coche no será presentado hasta dentro de unos meses, pero ya puedes ver las fotos del nuevo MMI en nuestra galería.

Aunque la primera generación del MMI se llevó más palos que una estera por lo que algunos usuarios consideraron un aumento innecesario de la complejidad de los controles (aunque salió mejor parado que el iDrive de BMW), el nuevo MMI es sencillo en extremo, y nadie tendrá problemas navegando en los menús del vehículo. La rueda, de tacto firme y seguro, se desplaza con un satisfactorio cliqueteo, y alberga en el centro un touchpad para el reconocimiento de caracteres.

Aunque el CES 2011 fue el corral de Ford en cuanto a novedades automovilísticas se refiere, Audi no quiso perderse la oportunidad de estar presente en la mayor feria de la electrónica de consumo del mundo, y poco antes de dar comienzo el Salón del Automóvil de Detroit, ofreció una conferencia en la que detalló algunas de las novedades tecnológicas en las que ya está trabajando. La electrificación de su gama ocupó parte del evento, pero lo más llamativo para nosotros fue el desarrollo de sistema de información y entretenimiento modulares, ampliables igual que un ordenador personal.

Audi, afirma, ve que los consumidores no quieren atarse de por vida al navegador integrado en sus coches de fábrica, y por ese motivo trabaja desde su joint venture con la firma finlandesa Elektrobit para crear centros multimedia actualizables conectados al ya conocido MMI. El chipset general y el procesador gráfico, por ejemplo, podrían ser extraídos de forma sencilla conforme aumentaran las exigencias del conductor o del software oficial, e introduciendo un nuevo módulo, se ampliarían las prestaciones al alcance del conductor y los ocupantes.

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Hemos tenido que esperar a la aparición de los coches eléctricos para que los fabricantes se tomen en serio el potencial de los teléfonos móviles como herramienta informativa e incluso de mejora de la eficiencia, pero como se suele decir, nunca es tarde si la dicha es buena. Ford ha anunciado hoy en el CES MyFord Mobile, una aplicación para teléfonos móviles que permitirá controlar varias de las funciones más importantes del Focus Electric de forma análoga al software suministrado por Nissan para vigilar la carga del Leaf, aunque realmente sus posibilidades llegan mucho, mucho más lejos.


¿Quieres saber qué podrán hacer los propietarios de un Focus eléctrico desde su teléfono móvil? Pues sigue tras el salto y prepárate para lo que se nos viene encima.

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Si haces memoria, recordarás que el año pasado por estas fechas Kia presentó UVO, un sistema de entretenimiento basado en Windows Embedded Technologies (ahora Windows Embedded Automotive) con el que añadir por ejemplo llamadas a teléfonos móviles vía voz y reproducción de archivos musicales desde memorias USB. Bien, pues este año es Hyundai la que acude al CES; pero no con un simple paquete multimedia, sino con un sistema de asistencia en carretera con el que plantar cara a los servicios ofrecidos por otros fabricantes. Su nombre es Blue Link, y al menos en Estados Unidos, será ofrecido primero en el Sonata (primavera) y más tarde en el Veloster (verano). Para 2013, todos los modelos del fabricante deberían contar con esta opción.

Ford, Fiat, y Kia ya tienen en marcha sus propios sistemas de integración de telefonía móvil para automóviles, y estaba bastante claro que Toyota no iba (ni podía) quedarse con los brazos cruzados, así que su división estadounidense ha anunciado en el CES Entune. Este conjunto de hardware y software ha sido pensado para conectarse a tu teléfono por Bluetooth, de forma que podrá leer los SMS que recibas o incluso aquellos que ya tengas almacenados en el teléfono. También tendrá soporte para aplicaciones, y todo el conjunto se manejará mediante controles físicos y órdenes de viva voz.

Otras funciones interesantes de Entune serán la localización de servicios basándose en el tráfico, mapas con las gasolineras más baratas, avisos de cotizaciones en bolsa, informes meteorológicos y hojas deportivas con los últimos resultados, continuamente actualizados vía internet. Por supuesto, también habrá streaming de audio por Bluetooth, y entre el software incluido habrá aplicaciones de Bing, iheartradio, MovieTickets.com, OpenTable y Pandora. En cuanto a las actualizaciones, no requerirán acercarse por el taller (todo se hará sin cables), así que tener el último firmware nunca será un problema.

Aunque todavía quedan unos meses hasta que de comienzo el CES 2011, la feria más grande de la electrónica de consumo calienta motores con el anuncio de que Alan Mulally y Rupert Stadler avanzarán los últimos avances tecnológicos de sus empresas en conferencia de prensa. El año pasado, el jefe de Ford descubrió las novedades que veremos próximamente en sus automóviles equipados con SYNC (puedes recordarlas aquí si ya las has olvidado), y esperamos que su homólogo de Audi tenga también algo interesante que contarnos.

Ya sabemos que el Grupo Volkswagen está muy interesado en el desarrollo de centros multimedia con aplicaciones instalables (algunas incluso de pago), así que tal vez vayan por ahí los tiros. O tal vez, Audi quiera presentar algún coche antes del Salón de Detroit; en el pasado, el CES ha servido para mostrar en primicia mundial algunas de las novedades que son exhibidas unos días más tarde en el Salón de Detroit, y este año Audi formará parte de los fabricantes con un hueco en la exposición dedicada a los vehículos eléctricos. Sea como sea, estaré en Las Vegas el 6 de enero para traerte cualquier novedad en directo. Otro año que me quedo sin roscón.

[Foto: Sascha Schuermana/AFP/Getty]