En Caterham (y en Lotus) tenemos buenos contactos y amigos. Hablamos de hecho en una ocasión con Ansar Ali, que nos comentó el hecho de que se estaba negociando la compra del Elise para fabricar un nuevo modelo de Caterham. De acuerdo con nuestras informaciones, varios ingenieros y técnicos de Lotus pasaron a trabajar a Caterham, y el Elise S1 pasó a formar parte de los modelos que Caterham puede utilizar para fabricar sus coches, a través del acuerdo que hizo que Tony Fernandes cediera los derechos de "Team Lotus" en la F1 al Group Lotus.

Luego fue el propio Tony Fernandes el que nos habló de una expansión de nuevos modelos para los próximos años, algo confirmado por el propio Ali. Blanco y en botella: El Elise S1 tenía un nuevo hogar.

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Caterham estrena coche, concepto y nombre. Después de dos años siendo Lotus, la escudería montada por Tony Fernandes y Mike Gascoyne estrena en 2012 el nombre Caterham, y lo hace con un nuevo coche, el CT01, mucho más arriesgado aerodinámicamente que nada de lo que haya salido de Norfolk.

Los chicos de Caterham parecen haber trabajado más que nunca en la aerodinámica del coche, que sigue siendo principalmente verde, con toques de amarillo. A tenor de las pocas fotos que se pueden ver, parece claro que los analistas han acertado, y este año se seguirán llevando los "morros en uve bien marcada", y los pontones y la parte trasera tremendamente estilizados. ¿Conseguirá convertirse el CT01 en un "puntuador habitual"?

Si fuera el editor de "ese" diario deportivo tan importante a nivel nacional, diría eso de "como en Autoblog te adelantamos"... Pero es que la ocasión lo merece, y quiero que repares en ello: Cuando Lotus y Caterham anuncien el nuevo "Elise por Caterham", nosotros habremos sido los primeros en contártelo, ¿verdad?

Bueno, al meollo, y ya vale de autocomplacencia. Resulta que en el comunicado oficial donde Lotus y Caterham confirmaron el cambio de nombres de sus escuderías y el acuerdo extrajudicial que ha cancelado las denuncias de ambas partes sobre los derechos de uso y explotación deportiva del denominativo Team Lotus, venía reflejado expresamente que el acuerdo, además de económico, incluía un acuerdo tecnológico por el cual Caterham y Lotus harían un intercambio con "tecnología de vehículos de calle".

Esta noticia ya te la habíamos adelantado hace meses, pero tiene especial importancia en un aspecto concreto. Los equipos de F1 han aprobado los cambios de nombre para 2012 de tres escuderías. Lotus Renault GP pasará a ser Lotus, a secas. El Team Lotus pasará a llamarse Caterham, y el Virgin Marussia pasará a ser Marussia a secas.

Pero lo curioso es el tema Team Lotus-Caterham, pues dentro de la negociación del cambio de nombre y la compensación de Bahar a Fernandes se incluye el intercambio económico y de propiedad de derechos industriales del Elise, para que Caterham acabe fabricando una versión propia y económica del biplaza de motor central-transversal, ofreciendo de esta forma un producto económico mientras Lotus escala hacia arriba en precios y exclusividad. Gran noticia para los Elise-aficionados.

Hace tiempo que te contamos en exclusiva, gracias a unos excelentes contactos, que Ansar Ali estaba negociando la compra de los derechos del Lotus Elise para que Caterham pudiera fabricar su propia versión en un futuro a corto plazo. Luego sucedieron muchas cosas. Primero comenzó todo con la lucha por los derechos de Lotus en Fórmula 1, entre Danny Bahar y Tony Fernandes. Luego la compra de Fernandes de Caterham, y después la batalla legal.

Pero como bien recordarás, te contamos hace unos días que se había firmado el armisticio entre Bahar y Fernandes. Bahar (bueno, el Group Lotus, mejor dicho) pagaría una cuantía económica no especificada a Fernandes a cambio del nombre "Team Lotus", y el susodicho Team Lotus de esta temporada pasaría a llamarse el año 2012 el Team Caterham (o algo por el estilo).

En el momento que esa información llegó a mi poder, rápidamente pregunté si este acuerdo de paz volvería a poner en curso las conversaciones para reactivar la compra de los derechos del Elise, o si incluso el Elise sería parte de la moneda de pago desde Lotus hacia Fernandes. Ahora tenemos una respuesta.

Y es que ayer, fuentes que no puedo revelar, nos comentaron que, efectivamente, el Elise es parte del trato. La idea es montar propulsores Renault Sport en su parte trasera, conservando las dimensiones compactas del vehículo, realizando modificaciones a nivel de ingeniería para adaptarlo todo, y vistiéndolo con una nueva carrocería, antes de salir al mercado en 2012 (sí, tan pronto como lees) ya con logo Caterham.

Ya te lo dijimos, así que si te sorprendes es porque quieres. Caterham Cars ha anunciado que ampliará su catálogo con nuevos coches más allá del Seven, confirmando las informaciones que publicamos cuando Tony Fernandes echó el guante al constructor británico de deportivos hace ya varios meses. Para ello, ha creado una nueva división enfocada al desarrollo técnico de vehículos: Caterham Technology and Innovation Limited.

Los nuevos coches de calle de Caterham seguirán muy acertadamente la línea minimalista de la Lotus "de ahora", por lo que no habrá posibilidad de que compitan con los de Hethel ahora que Dany Bahar ha puesto sus miras en Italia. También serán asequibles, según avanza la compañía. Se montarán a partir de chasis y carrocerías de bajo peso, nuevos motores y "tecnologías y materiales avanzados procedentes de las actividades del Team Lotus Formula One y Caterham Team AirAsia GP2".

Bueno, el peor secreto guardado por la gente de Tony Fernandes ya es oficial: Team Lotus Enterprise es la nueva propietaria de Caterham (una ramificación más de todo lo que Fernandes tiene montado con el nombre Team Lotus, en un claro guiño de cara al juicio aún no resuelto y en marcha). En la nota de prensa que se ha facilitado se habla de un futuro con más inversión para Caterham, una expansión comercial más allá de los mercados actuales de la casa, así como un refuerzo en los que ya está, y la llegada de nuevos modelos en la línea de "añádeme ligereza" (el hueco dejado por "la nueva Lotus" en este aspecto vuelve a ser clave).

Por el momento la escudería se sigue llamando Team Lotus F1, y añadirá Caterham por delante de su nombre si el juez no les obliga a perder el denominativo Lotus (cosa que parece, como te contábamos antes, poco probable). Según nuestras funentes internas, la idea de Fernandes es seguir construyendo su imperio sobre el nombre Team Lotus, que ya lo tiene registrado para actividades como hoteles, por ejemplo. El equipo Caterham Team Lotus además es una respuesta en la cara de Dany Bahar, queriendo ofrecer a los aficionados más puristas de la casa de ACBC una auténtica alternativa ahora que el ex de Ferrari (el mismo que ha conseguido que haya hasta toallas de playa y bolígrafos con el logo del cavallino) se ha encargado de reorientar la marca hacia "lo Ferrari y Porsche".

Como conmemoración del acuerdo, Caterham lanza ademas una edición limitada de 25 kits disponibles por 3.000 libras para aplicar a sus modelos bajo el nombre Caterham Team Lotus, con decoración y detalles técnicos específicos.

Puedes leer mucho más sobre esta nueva alianza, Caterham Team Lotus en la revista virtual del Team Lotus, con múltiples entrevistas y datos. Puedes encontrarla pinchando aquí. En ella Tony Fernandes habla del Team Lotus como "los buenos" de la batalla legal, dice que el cree firmemente que "los buenos siempre ganan", y que a la postre, el Team Lotus seguirá siendo Lotus. Fernandes, en este sentido, se ve a si mismo como el auténtico heredero del espíritu creado por Colin Chapman. Como aficionado de la marca, me reservo mi opinión para un artículo que verás publicado más adelante.

Tras el salto te dejamos el vídeo del anuncio oficial.

[Actualización: Esta web ha resultado ser un fraude creado por James Dunford. Nos había sonado raro al principio, porque la compañia es Sonangol, no Sonnengol, que es la que aparece en el título de la web (curiosamente el logo era correcto).

Todos tranquilos por tanto, el equipo seguirá siendo Team Lotus, y probablemente en un futuro cercano sea Caterham Team Lotus.]

Noticia original (antes de determinar que era una invención)

Menuda paranoia de mañana llevamos. Según una fuente muy fiable y cercana, parece que el juicio del Team Lotus versus Lotus PLC dará por resultado que Tony Fernandes y los suyos podrán seguir usando el nombre en la F1, y lo que sólo queda por determinar es si podrán utilizar también Team Lotus para otros negocios, así como si es lícito que Renault use la decoración negra y oro.

También, según la misma fuente, la idea de Fernandes es que a partir de julio se anuncien planes conjuntos entre el Team Lotus y Caterham que verían al equipo de F1 transformarse en Caterham Team Lotus F1. Hasta ahí, todo lo que sé vía "directa".

Ahora bien, esta mañana los compañeros de VirutasF1 se han hecho eco de lo que varias webs británicas estában publicando: La compra de dominios conjunta por parte de Sonnangol (la petrolera patrocinadora de la Super Leage Formula) y Caterham bajo el nombre de "Sonnengol Caterham Formula 1 Team" y el dominio www.CaterhamF1.com.

Bueno, ya te anticipamos hace un tiempo lo que ya era un hecho: Tony Fernandes se había hecho con el control de Caterham de manos del fondo inversor Cornver. Pero Fernandes, en su línea de acción inteligente dejará a Ansar Ali como director operativo. El ex de Ford y Lotus ha conseguido cifras de beneficios record en 2010, a pesar de la crisis mundial, y sabe desarrollar la marca.

La llegada de Tony Fernandes se produce además en un momento clave para la compañía británica, pues después del lanzamiento del SP300R, muchos esperan un modelo de calle matriculable más para complementar la gama y cubrir el hueco que inminentemente va a dejar Lotus al descubierto en el mercado con la retirada del Elise.

Gracias a la visión de mi amigo Franky, después de publicar ayer los rumores de la adquisición de Caterham por parte del Team Lotus, podemos contar con algo mucho más definitivo. En el blog personal de Joe Saward aparecía como "confirmada" la compra, pero ¿cómo?

Pues bien, en el registro de empresas de Reino Unido, accediendo por la módica cifra de una libra, puedes ver los datos de las compañías británicas. Y concretamente, buscando Caterham, te percatas que la semana pasada se nombraron como nuevos cargos de la compañía a Kamarudin Meranun y Anthony Francis Fernandes (vamos, Tony Fernandes y su socio de negocios).