Vladimir Antonov tiene problemas bastante más serios que la negativa del gobierno sueco a entrar como accionista de Saab. El banquero ruso, que lleva años tratando de hacerse de una forma u otra con el control del fabricante de Trollhattan, se encuentra en búsqueda y captura después de que el gobierno lituano haya emitido una orden de alcance europeo por malversación de fondos y fraude documental tras la nacionalización del banco Snoras, del que era el principal accionista. Las autoridades, preocupadas por la posible insolvencia de la entidad, tomaron la semana pasada el control de sus finanzas, descubriendo un agujero de 300 millones de euros que ha llevado a limitar la retirada de efectivo por parte de sus clientes. Al mismo tiempo, Letonia ha tomado el control de su filial Latvijas Krajbanka.

Según las autoridades letonas, que están tratando de controlar como pueden un corralito financiero en toda regla, con miles de personas haciendo cola en los cajeros (solo para encontrarse con un límite de 70 euros diarios), Antonov y su socio lituano Raimondas Baranauskas habrían dejado allí un roto de 140 millones de euros.

Los investigadores creen que el dinero desaparecido habría sido utilizado por Antonov para financiar proyectos personales como la compra de Saab, que nunca terminó de llegar a buen puerto.

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[Actualización: Dibujos oficiales a alta resolución.]

Healey Sports Cars Switzerland ha confirmado esta mañana el acuerdo con CPP, el especialista en coches fabricados a mano, que ya trabaja con Bowler y Spyker (y que en parte es propiedad de nuestro siempre poco valorado Vladimir Antonov), para que esta fabrique el nuevo Jensen Interceptor. Su presentación pública tendrá lugar a finales de 2012.

Bueno, no solo eso, sino que se encargarán del desarrollo del coche, de su chasis en aluminio, y de sus pruebas previas a la producción seriada, que debería comenzar en 2014, como un GT de cuatro plazas, como el original. No sé a ti, pero a mí, a pesar de las líneas clásicas y retro diseñadas por los chicos de HSCS, me gusta.

En GoodWood esperábamos algo concreto de Bowler; un nuevo concept según la nota de prensa oficial. Sin embargo, lo único que se vio fue una versión algo más refinada del Nemesis, si por ahora único modelo a la venta. La compañía perteneciente a CPP (a su vez propiedad del siempre presente Antonov, que sale todas las semanas en Autoblog por una cosa o por otra), confirmó en el evento británico que está trabajando para contar con un SUV matriculable que guarde el ADN de Bowler, y del que se puedan montar algo así como 300 unidades anuales (ahora fabrica unas pocas decenas).

Teniendo en cuenta las capacidades de CPP para fabricar tiradas cortas, y su asociación con Zagato, Spyker y Saab, todo parece posible. Bowler además confirmó que en Land Rover "se sienten cómodos con su trabajo", y es que el Nemesis, no se puede negar, comparte gran parte de su técnica y estética con Land Rover, aunque un SUV de calle debería orientarse en otra dirección si no quiere chocar contra el fabricante de 4x4 de Tata.

"Es complicado" es algo más que nuestro estado civil en Facebook. La relación entre Zagato y el carrocero británico Coventry Prototype Panels parecía de matrimonio, pero Vladimir Antonov ha querido salir a la palestra para explicarnos que las cosas no son exactamente tal y como pensábamos.

A pesar de que el banquero ruso propietario de CPP, Bowler, y próximamente Spyker (por no mencionar un buen pedazo de Saab) ha estrechado su mano con la de Andrea Zagato, nieto del fundador de la firma italiana, lo que hay entre ambas compañías no es un matrimonio, sino una joint venture. Bastante peculiar, dicho sea de paso.

Ambas compañías han revelado que desde hace un año están trabajando a través de una sociedad conjunta llamada CPP Milan, a través de la cual, por ejemplo, se han hecho cargo del diseño del Aston Martin V12 Zagato (arriba, en los premios de Villa d'Este) y ahora también se encargarán de producirlo. De esta forma, Zagato dibuja, y CPP fabrica en sus instalaciones de Inglaterra, creando una serpiente bicéfala que no se pelea por la misma presa, sino que la comparte equitativamente después de cazarla. Uno de estos suculentos contratos podría ser la producción del Fiat 500 Coupe Zagato, que no hace mucho apareció a nombre de CPP Milan en el registro europeo.

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[Actualización: Ambas partes hablan de una joint venture, no de una compra. Más información aquí.]

Vamos ahora con una noticia que ninguno de nosotros nos esperábamos: Vladimir Antonov es el nuevo dueño de Zagato. Lo que lees. Aunque en realidad eso es "nuevo" debería ir muy entrecomillado, puesto que a pesar de que nos hemos enterado ahora de la operación gracias al sitio británico CarsUK, la venta del carrocero italiano se cerró hace mucho tiempo; alrededor de un año, si las fuentes de la página son correctas. La mítica firma fundada por Ugo Zagato y todavía ¿dirigida? por su nieto, Andrea Zagato, habría pasado a integrarse dentro de CPP (Coventry Prototype Panels), junto a la recién adquirida Bowler Off Road Limited y, próximamente, también Spyker.

Antonov, un banquero ruso que se ha hecho famoso por andar detrás de las faldas de Saab desde que firmó su divorcio de General Motors, está utilizando CPP como vehículo para realizar un buen número de adquisiciones en la industria automovilística europea, pero hasta ahora, sus compras se habían limitado al Reino Unido.

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Hace un par de meses nos hacíamos una pregunta que hoy vuelve a repetirse en nuestras cabezas: ¿A qué juega Vladimir Antonov? El banquero ruso, propietario de un impresionante holding financiero, se aventuró hace varios años en la industria de la automoción con la compra del casi desconocido carrocero británico CPP, entró poco después en Spyker (que ahora desea comprar al completo o casi), absorbió al constructor de todoterrenos Bowler (vía CPP), y anda desde hace tiempo detrás de las faldas de Saab. Algo grande se cuece, y prueba de ello es que CPP, que normalmente se dedica a la fabricación de concepts y deportivos de bajo volumen para otras empresas, ha anunciado la contratación de Steve Haywood (arriba), ex-ingeniero jefe Land Rover, como máximo responsable de Bowler.

Bowler, que prácticamente sólo es conocida por los más furibundos fanáticos de los coches todoterreno, se dedicaba hasta hace poco a montar impresionantes 4x4 con base Land Rover. Más recientemente se hizo "famosa" por aparecer en Top Gear gracias al Nemesis, un 4x4 de desarrollo interno y reducidas ventas que llegó a ofrecerse en versiones de competición y de calle.

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No sabemos a qué estará jugando el señor Vladimir Antonov, pero nos tiene realmente intrigados. Si hace unos días el financiero ruso y pretendiente de Saab firmaba un preacuerdo para hacerse con Spyker a través de su compañía CPP Global Holdings, hoy ha comunicado la adquisición del fabricante británico de todoterrenos Bowler usando el mismo vehículo empresarial. El precio de la operación no ha sido revelado.

Bowler Off Road Limited es un pequeño constructor de vehículos todoterreno de altas prestaciones afincado en Derbyshire, Inglaterra. Tradicionalmente ha trabajado con vehículos y componentes de origen Land Rover para montar sus coches, que han llegado a correr en el Dakar. Su oferta actual está formada únicamente por el Nemesis, un 4x4 de chasis tubular disponible en versiones de competición y de calle (probada por Top Gear tras el salto). En cuanto a CPP, la compañía usada por Antonov para realizar la compra, es un carrocero especializado en la fabricación de prototipos y coches de serie muy limitada para marcas de lujo. Uno de sus principales clientes es Spyker, que tras cerrar su taller en Holanda derivó a CPP la producción de sus deportivos.

La duda que tenemos es para qué puede querer Antonov un fabricante de todoterrenos de competición, y más ahora que está a punto de convertirse en el dueño de Spyker. ¿Estará pensando en recuperar el proyecto D12? ¿O se traerá algo distinto entre manos?

A partir de ahora será un poco más difícil decir eso de que Spyker es un fabricante holandés de deportivos. De hecho, sería más justo señalar que en realidad se trata de un fabricante inglés, o si quieres hilar fino, anglo-neerlandés. Esta extraña introducción a viene a cuento de que la peculiar y personalísima firma afincada en Zeewolde ha comunicado su decisión de desplazar todas las labores de producción a Coventry, Inglaterra. Como ves, ni las compañías más lujosas pueden evitar la deslocalización.

Spyker, que lleva luchando contra las pérdidas desde su renacimiento en el año 2000, derivará la fabricación de sus nuevos vehículos a CPP (Manufacturing) Ltd, una firma casi vecina de Jaguar que en tiempos ya colaboró durante el lanzamiento de la marca holandesa. Dado que Lotus y otros proveedores de Spyker son también ingleses, esta es una decisión adecuada desde un punto de vista financiero, aunque por supuesto, los empleados que se quedarán en la cuneta posiblemente no la vean con tan buenos ojos como los accionistas.