Después de las últimas fotos espía no debería merecer una presentación a lo danza de los siete velos, pero General Motors parece ser más feliz si introduce sus modelos poco a poco, así que vamos a darles el gusto. La fotografía de arriba es la primera publicada por GM del nuevo Buick LaCrosse, una berlina con solera de gran importancia no solo en Estados Unidos, sino también en China. Tanto es así, que beberá directamente de las líneas del Buick Invicta, desvelado hace unos meses en el Salón de Pekín. Al igual que el proto, el modelo de producción estará basado en la plataforma Epsilon II, compartida con el Opel Insignia, y se espera que juegue un papel importante en la revitalización de la marca en Estados Unidos, especialmente ahora que modelos como el Enclave empiezan a quedarse un tanto grandes.
Ahora no sólo China podrá presumir de tener Buicks más interesantes que los vendidos en Estados Unidos: además, también incorporará a su catálogo el mejor modelo disponible en América. Curiosamente, el acuerdo de exportación del Enclave fue firmado hace alrededor de 10 meses, pero los consumidores chinos han tenido que esperar hasta 2008 para recibir sus elegantes crossovers. Las unidades no serán fabricadas localmente, sino que saldrán desde la planta que GM tiene en Lansing, EEUU, y serán importadas por Shanghai GM.
Una vez más conviene recordar la excelente aceptación de Buick en China. A pesar de que Estados Unidos y el coloso asiático no están lo que se dice alineados política o culturalmente, Buick se las ha arreglado para convertir a China en el más importante de sus mercados, matriculando allí más de la mitad de sus ventas globales.
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A comienzos de semana en una presentación para analistas, medios de comunicación e inversores, General Motors anunció varias medidas que buscan sanear las finanzas de la compañía. Junto con eso, Rick Wagoner y compañía mostraron una serie de imágenes que nos dejan ver lo que hay en el futuro de Cadillac, Chevrolet, Buick y Saab. Aunque muy pequeñas, dichas fotos se filtraron a la red de redes y son las que ves ilustrando esta nota.
Además de los planes de GM de recortar su plantilla de empleados de cuello y corbata en un 20%, eliminar los seguros médicos de los trabajadores de más de 65 años, y reducir sus gastos en 15.000 milllones para fines de 2009, Bob Lutz sorprendió a todos con los anuncios de que el Beat no llegará a Estados Unidos, y que el Chevrolet Cruze se venderá primero en Europa con bastante diferencia con respecto a Norteamérica.
Montado sobre una nueva plataforma global de tracción delantera y con unos consumos que se dice rondarían los 17 km/L (5,8 L/100 km), el Cruze se convertirá en el sustituto de los modelos Nubira, Spectra y Cobalt. El Cadillac CTS Sportwagon muestra un gran pilar D que nos recuerda al del concepto CTS Coupe, y grupos ópticos traseros que atraviesan la trasera de manera vertical. Por su parte el diseño de Cadillac SRX es exactamente como se predijo que sería, mientras que el Buick sedán y el Saab 9-4X -un supuesto competidor del BMW X3 - son bastante genéricos.
Buick sigue demostrando la importancia que tiene el mercado chino en sus ventas con la presentación de un nuevo modelo conceptual en el Salón de Pekín, que aprovecha de paso para resucitar una denominación olvidada desde 1963. El Buick Invicta es una interesante berlina de tamaño medio que avanza los rasgos de la próxima generación del LaCrosse americano, tomando su inspiración de prototipos anteriores como los Riviera y Velite.
El Invicta ha sido construido sobre la plataforma Epsilon II (la misma que usa el Opel Insignia), e incorpora elementos de diseño típicos de Buick como su parrilla en forma de cascada y los extractores sobre el capó con otros menos habituales, tal es el caso de su elevadísima cintura. El resultado es un automóvil de casi cinco metros de largo (mide 4.932 mm), que conjuga dinamismo con un empaque que ya quisieran otras berlinas de su categoria. Dentro, el estilo del exterior se ve reflejado en un habitáculo de diseño envolvente y cubierto con materiales de calidad.
Aunque todavía es conceptual, GM ha dotado al Insignia Invicta de un muy factible motor de dos litros turbo con 252 CV y 298 Nm, asociado a un cambio automático de seis velocidades.
Por el momento se desconocen los planes de comercialización para el modelo definitivo, aunque viendo el elevado nivel del prototipo, cuesta pensar que GM piense realizar grandes cambios sobre el diseño de los renders.
Si eres uno de nuestros habituales posiblemente te acuerdes del Buick Excelle, un pequeño pero elegante sedán basado en el Chevrolet Nubira y de venta casi exclusiva en China. Es básicamente el equivalente oriental del Cadillac Cimarron, solo que se está vendiendo de maravilla. Para el modelo de 2009 Buick ha preparado una serie de cambios exteriores, pensados para dotarlo de una estética más cercana al Park Avenue, actual tope de gama y uno más de los múltiples derivados del Holden Statesman.
A pesar de su escaso tamaño, el Buick Excelle ofrece una clase y unas terminaciones que ya quisiera para sí el antiguo Daewoo, como puedes comprobar en las fotografías. Las principales modificaciones implementadas en este lavado de cara afectan a las formas del capó, la parrilla, y los grupos ópticos, ahora más atractivos al igual que el resto del conjunto. Dentro, las novedades parecen limitarse a texturas y acabados, que presentan un nivel de lo más respetable para ser lo que es.
Hoy estamos en plan internacional. Buick nos ha proporcionado un pequeño avance del nuevo Invicta Concept; un prototipo que ya tiene sus billetes de avión para el Salón de Pekín. El diseño del vehículo estará parcialmente inspirado por la carrocería del muy bien acogido Riviera Concept, y sus líneas han sido dibujadas por un equipo en el que han participado estudios de todo el mundo. El Invicta, un nombre que no ha sido utilizado por Buick desde 1963, incorporará varios toques de estilo retro, y cuando se materialice como modelo de producción, podrá adquirirse tanto en Estados Unidos como en China, donde Buick tiene una cuota de mercado que es la envidia de las marcas de lujo. Más detalles dentro de un mes.
Hemos aprendido un montón de cosas escribiendo sobre este mundillo. Entre ellas, que nadie gana a los alemanes cuando hay que inventarse rumores, y que GM es capaz de remarcar cualquier coche bajo el Sol. Un artículo de Auto Motor und Sport consigue combinar ambas en un solo texto, contándonos que la llegada del Saab 9-1 traerá consigo un derivado con el sello de Saturn, e incluso tal vez una variante Pontiac. Según la revista, el modelo de Saab podría recibir una mecánica híbrida al poco de su lanzamiento, y la versión de Saturn contará con un techo desmontable entre los pilares A y B. Otra perla digna de nuestra atención es la posibilidad de un 9-1 con el escudo de Buick. Ya. Claro que sí, hombre. Se ve que el becario de turno tenía que cumplir con su cupo de artículos.
Según The Car Connection, en un esfuerzo para bajar sus niveles de consumo de combustible, GM habría formado un equipo de trabajo dedicado a ver la forma de integrar el tren motriz híbrido de dos modos en el nuevo Camaro. Si bien la iniciativa parece buena desde el punto de vista del ahorro de combustible, la sola idea de que este potente cupé traga-gasolina use tecnología híbrida parece contradictoria.
Según el artículo, las nuevas normas de consumo en Estados Unidos han "matado" los automóviles de tracción trasera que GM ya tenía planeados. Y dado que la plataforma utilizada por el Camaro supuestamente también se iba a utilizar en estos otros modelos, su costo se ha disparado, lo que podría significar que el precio del Camaro V8 será más alto que lo anticipado inicialmente, posiblemente entrando en el territorio del Corvette.
Aunque el Camaro será construido pase lo que pase, modelos de tracción trasera como el Chevrolet Impala, el Buick LaCrosse y el reemplazo del Pontiac G8 han sido descartados, afectando de paso el desarrollo de un nuevo motor V8. De todos modos, Cadillac tendrá un modelo para competir en el segmento ultra-premium.
GM se enfrenta a una seria competencia en el mercado estadounidense, pero en los emergentes como el chino, la compañía crece rápidamente; tanto es así que GM es el primer fabricante que ha logrado vender un millón de automóviles dentro de un año. El modelo responsable de este nuevo récord ha sido un Buick Park Avenue, uno modelo muy popular en la tierra de la Gran Muralla. La velocidad a la que se llegó a este hito no es menos impresionante, ya que GM vendió 100.000 unidades del Park Avenue hace sólo cinco años.
Con una población de 1.600 millones de habitantes y un insaciable apetito por los automóviles, China es un buen lugar para todas las compañías que como GM, pretenden aumentar su presencia global. De todos modos, con la cantidad de fabricantes que están llegando a dicho país es probable que el crecimiento de GM se estabilice.
El Park Avenue es el nuevo modelo de Buick para el mercado chino. Derivado de la plataforma larga WM de Holden, este modelo es básicamente un Holden Statesman pero con el emblema Buick. El sedán será ensamblado en China, pero los motores serán llegarán desde la planta de motores de Holden en Australia.
El interior del Park Avenue tiene terminaciones de lujo y se puso especial atención en los detalles de los asientos traseros, donde obviamente viajará algún potentado asiático. Los asientos tienen masajeadores y bandejas con aplicaciones de madera entre otras comodidades. Si quieres más detalles, puedes leer nuestra nota original al respecto y si quieres ver más fotos, pues mira la galería que está después del salto, compuesta por imágenes enviadas por nuestro colegas de la edición en chino de Autoblog.
GM ha retirado el velo que cubría al Riviera Concept en Shanghai, distribuyendo al mismo tiempo una tonelada métrica de fotos, bocetos y renders. El Riviera, Riv para los amigos, ha sido perfilado en el Centro Técnico Panasiático de GM, y de acuerdo a lo dicho por Ed Welburn, jefe de diseño de la compañía, es una muestra de los temas que se verán en los futuros sedanes Buick de tamaño medio.
Por supuesto, dado que se trata de un concepto, los diseñadores se lo tenían que pasar en grande con el automóvil, y buena parte de los elementos están iluminados, incluyendo el escudo de la parrilla, la nervadura del capó y los espejos. Dentro, el interior, de aspecto moderno y mullido, está dominado por cuero de color marfil y Alcántara azul, material que llega al suelo y el recubrimiento del techo. Los controles y la instrumentación podrían haber salido de un episodio de Star Trek, pero no desentonan lo más mínimo.
Nuestros colegas de la versión en chino de Autoblog, nos han enviado nuevas fotos con más ángulos del Concepto Buick Riviera que debutará pronto en Salón del Automóvil de Shanghai. Como ya habíamos reportado, el modelo fue diseñado en el Centro Técnico Panasiático de GM y será mostrado luego en otros salones del ramo. El Riviera es un cupé hecho y derecho que muestra las bases del futuro lenguaje de diseño de la marca y ya ha sido definido como un concepto "global", aunque nosotros dudamos que todas esas líneas lleguen así, sin cambios, a otros mercados. De todos modos, es un comienzo prometedor.
A estas alturas, ya no sorprende que algunos consumidores estadounidenses piensen que los mejores Buicks no se venden en Norteamérica, sino en China. El nuevo Park Avenue, basado en la plataforma de tracción trasera Zeta, acaba de ser presentado en el país asiático, y el LaCrosse chino es considerablemente más elegante que el modelo estadounidense. Ahora, según nos cuenta Winding Road, una versión híbrida del LaCrosse también va camino del mercado chino. Este modelo verde posiblemente utilizará el mismo sistema "híbrido suave" implementado en los híbridos que GM vende en Estados Unidos (que permite funcionar al automóvil en modo eléctrico mientras frena o no está en movimiento, por ejemplo), una solución que no es tan eficiente como un sistema híbrido completo (de hecho su impacto en el consumo es escaso), pero que a cambio cuesta menos y resulta más sencilla de producir. Por el momento, parece que este nuevo modelo será fabricado en exclusiva para China.
Nuestros amigos de la edición china de Autoblog nos cuentan más sobre las novedades de Buick para el Salón de Shanghai, novedades entre las que destacará un nombre con mucha historia pero desaparecido del catálogo actual de la marca: Riviera. El Riviera es un cupé conceptual de aspiraciones globales, que avanza los futuros rasgos del ADN de diseño de Buick (sí, ADN; estas paridas se las podéis agradecer a la gente de marketing). Después de ser presentado en Shanghai, este Buick dibujado en el Centro Técnico Panasiático de GM viajará a otros salones internacionales.
Visto de perfil, el Riviera cuenta con un perfil típicamente cupé, aunque muy contundente, rasgo debido en gran medida a una nariz roma que habrá que ver qué tal se comporta en los tests de atropello, si es que llega a producción. Menos tradicionales (y originales) son sus puertas tipo alas de gaviota, que permiten el acceso a un habitáculo aparentemente configurado como 2+2.
Por el momento esto es todo lo que sabemos sobre este modelo. Esperamos contar con más información dentro de unos días.
El nuevo Buick Park Avenue fue presentado ayer en Shanghai, y tenemos un buen puñado de fotos del modelo para acompañar la noticia. Como ya podéis suponer viendo la imagen de arriba, el Park Avenue está basado en el Holden Statesman, pero sin embargo y a diferencia de lo visto en su hermano surcoreano de Daewoo, el interior recibe algunos cambios sustanciales para acercarlo más a la idea china de lo que es el lujo. Para empezar, el habitáculo ha sido decorado con madera y cuero, sustituyendo la consola central original por otra distinta. Como en el caso del excepcional Cadillac SLS, el Park Avenue pone todo su énfasis en las plazas traseras, que disponen de dos bandejas plegables, cantidad de espacio para estirar las piernas y función de masaje (también disponible en los asientos delanteros).
Los motores ofrecidos serán dos, el 3,6 V6 de Holden y un bloque de 2,8 litros también V6 exclusivo del modelo. Ambos serán producidos en Victoria, Australia, y posteriormente enviados a China para su instalación.
