Audi tiene e-tron, BMW ahora tiene eDrive

El i8, el i3, y todos los BMW que salgan de ahora en adelante con propulsión eléctrica, harán uso de la denominación eDrive para referirse al conjunto de componentes tecnológicos que les permitirán moverse, es decir: baterías de litio, motores de desarrollo interno BMW y los controladores que gestionan todo el sistema.

Meter todo bajo el nombre eDrive deberá permitir una asociación más sencilla a la tecnología eléctrica de BMW, que podrá hacer uso del apelativo de la misma manera que ahora utiliza el nombre "efficientDynamics". De esta forma, la letra i no sólo designará la gama ecológica de BMW. No parece por tanto arriesgado pensar en nombres como BMW i8 eDrive en lugar de simplemente BMW i8.

El pequeño pero aventurado BMW i3 sigue desafiando las bajas temperaturas del norte de Europa. Una vez más, este urbanita de pretensiones verdes y chasis de fibra de carbono ha sido cazado en fase de pruebas, con la suerte de que esta vez era una cámara de vídeo y no de fotos la que le estaba encañonando, lo que nos permite apreciar con muy aceptable calidad las formas del modelo. No así los rasgos más finos de su diseño, dado que por ahora el camuflaje sigue siendo tan inoportuno como siempre.

El i3, convertido junto al i8 en el abanderado de la nueva gama verde de BMW, poseerá un propulsor eléctrico de 170 CV que dirigirá toda su energía a las ruedas traseras, y que en la versión REx se conjugará con un diminuto motor bicilíndrico sin otro fin aparente que recargar su paquete acumulador, incrementando así una autonomía que se estima en torno a los 160 km para el modelo base.

Dado que el BMW i3 no será lanzado hasta el año 2013, puedes dar por descontado que no será una de las novedades que la firma muniquesa presentará en Ginebra. Fotos espía y vídeos como el de hoy serán todo lo que tendremos hasta que BMW decida correr el telón dentro de unos cuantos meses.

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Con mucho camuflaje y pasando frío ha vuelto a ser sorprendido el BMW i3 haciendo kilómetros mientras conductores de pruebas e ingenieros lo ponen a punto. El pequeño urbano ecológico de BMW se encuentra estos días en Noruega superando los test de frío, que entre otras cosas pondrán a prueba el funcionamiento de su motor generador de 600 cc, con el que podrá obtener una autonomía bien por encima de los 160 km que se estiman para la versión puramente eléctrica.

Según se dice, porque BMW no ha ofrecido todavía un calendario con fechas concretas, el i3 convencional llegará al mercado en 2013, mientras que la versión REx saldrá un poco más tarde y sin duda a un precio sensiblemente superior. No podemos ni siquiera aventurar un rango de precios, así que fotos espía e interrogantes es todo lo que podemos ofrecerte por ahora.

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Hacía ya unos cuantos meses que no sabíamos nada del BMW i3. La última vez que se pasó por aquí, fue con motivo de ciertos rumores relacionados con el interés de utilizar en el modelo de autonomía extendida (REx) un motor generador prestado por la gente de BMW Motorrad, algo que poco después nos fue confirmado por ingenieros de la marca. Este modelo, que saldrá a la venta después de que el i3 puramente eléctrico sea lanzado en 2013, funcionará de forma similar al del Volt, pero con la diferencia de que su corazón de 0,6 L y 2 cilindros actuará única y exclusivamente como generador para el motor eléctrico (de 170 CV, recuerda), sin llegar a impulsar en ningún momento el eje trasero. Bien, pues esta variante ya ha sido espiada a lomos de un camión, con una etiqueta en la que se lee "Hybrid Test Vehicle", delatando su identidad.

Estéticamente resulta obvio que el i3 de producción será muy similar al conceptual, incluyendo sus peculiares puertas traseras de tamaño reducido, aunque si los ojos no nos engañan, no poseen tiradores horizontales al uso. También es cierto que el camuflaje es industrial, como ya es costumbre con todos los coches de BMW cuando aún quedan varios meses hasta su comercialización, así que lo mejor que puedes ir haciendo por ahora es echar un vistazo a la galería para que veas la evolución de la coraza de estos prototipos. Aunque no lo parezca a simple vista, han mutado bastante desde su última aparición...

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Algunas cosas son tan fáciles de ver, que es para darnos de cabezazos contra la pared por no haber caído antes en ellas. Al menos, ganas nos han dado cuando hemos leído que BMW podría escoger el generador del i3 range extended de entre su amplio repertorio de motores para motocicletas. Esto es lo que dio a entender a la publicación estadounidense Consumer Reports Ulrich Kranz, líder del proyecto i.

Aunque no quiso confirmar ni desmentir nada directamente, durante una reunión con los medios, Kranz mostró su desaprobación ante la idea de usar un motor de automóvil para alimentar el paquete de baterías del i3. Sin embargo, su expresión cambió súbitamente cuando alguien dejó caer que un propulsor de motocicleta sería ideal para un vehículo de las dimensiones de su polivalente verde, con muy poco espacio disponible para integrar un segundo motor sin reducir drásticamente el maletero. Y si lo piensas, tiene todo el sentido del mundo.

Suponemos que a estas alturas ya te habrás empollado las más de 30 rasmias redactadas cuidadosamente por BMW para evangelizar las virtudes de sus nuevos modelos eléctricos, pero de poco sirven los renders e incluso las fotos oficiales si no tenemos luz natural o un escenario real para valorar mejor sus dimensiones y porte. En el caso del i3, esto se soluciona rápidamente con el vídeo que te ofrecemos tras el salto, capturado mientras BMW grababa algún tipo de material promocional en la ciudad de Chicago.

Desconocemos si el vehículo usado en el rodaje utiliza la mecánica definitiva, pero el i3 de producción estará equipado con un motor eléctrico de 170 CV situado sobre el eje trasero. Sus baterías de iones de litio refrigeradas por líquido irán montadas bajo el suelo del coche, de forma que habrá espacio más que suficiente para cuatro personas y una cantidad respetable de equipaje. BMW ha indicado que también baraja la posibilidad de introducir algún tipo de versión con un generador eléctrico a gasolina (su autonomía actual es de 160 km), pero por ahora los electrones del i3 sólo salen del enchufe.

Vídeo tras el salto.

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La noticia del día es sin duda la presentación en Frankfurt de los nuevos i3 e i8; conceptuales por el momento, pero decididamente encaminados a producción y una fase de desarrollo tanto técnica como visual muy avanzada y próxima a los que serán los modelos de producción. El primero es un modelo urbano puramente eléctrico (con versiones de autonomía ampliada en camino), mientras que el segundo es un híbrido deportivo con tracción a las cuatro ruedas, gastando gasolina para mover el eje delantero, y electrones para el trasero.

Son numerosos los avances que ha desarrollado BMW para traer al mercado esta pareja (comenzando por sus chasis mixtos con estructura de fibra de carbono), de forma que si nuestra descripción inicial te ha resultado demasiado farragosa, a continuación te dejamos todos los vídeos oficiales, que se olvidan de buena parte de los guarismos para ilustrar de forma sencilla y directa los puntos claves de ambos vehículos. De paso, aprovechamos para dejarte una pequeña galería en vivo directamente desde Frankfurt.

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[Actualización: Galerías independientes con más de 100 fotos oficiales y nota de prensa con todos los detalles tras el salto. Fotos en vivo y vídeos aquí.]

La generación i de BMW ya está aquí. Parece mentira que la dichosa tercera vocal se haya convertido en insignia de todos los que intentan hacer un producto "tecnológico, moderno, creador de tendencia, del siglo XXI", desde el iMac y el iPod hasta el iPañal...

Pero bueno, centrémonos y no nos vayamos por los cerros de Úbeda (provincia de Jaén). Aquí tienes el primer vistazo a los dos prototipos conceptuales de los BMW i3 e i8 que podremos ver en persona en el Salón de Frankfurt. Y lees bien, son prototipos conceptuales, no unidades exactamente iguales a las que veremos cuando lleguen a la producción, aunque si no estamos mal informados, las diferencias entre lo que vemos aquí y los modelos definitivos serán de detalle y poco más.

Vamos a analizarlos uno por uno.

Es posible que BMW no nos quiera vender el i3 como un deportivo puro y duro, pero con 135 CV en las ruedas traseras de un coche tan pequeño (y un par motor de desarrollo explosivo), estamos convencidos de tiene que ser una gozada cruzarlo sobre la nieve como están haciendo los probadores de la bayerische. Envidia podrida, es lo que sentimos en estos momentos, y es que por lo poco que sabemos, el i3 se anticipa como un juguete de lo más interesante; núcleo de plástico reforzado con fibra de carbono, hasta 160 km de autonomía, y según se dice por ahí, hasta una versión range extended con generador a gasolina entre planes. Pero tampoco es cuestión de repetir la misma cháchara de siempre; si quieres ver lo bien que se lo pasan poniendo a punto al miembro más pequeño de la familia i, tienes un vídeo tras el salto.

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Los técnicos de BMW están bastante atareados poniendo a prueba la gama i antes de su lanzamiento en el año 2013, y si antes podíamos mostrarte las últimas imágenes del i8, ahora tenemos las primeras fotos de un prototipo del i3 en vivo. Cubierto de camuflaje, porque todavía es demasiado pronto para su presentación en sociedad, pero prestando atención no cuesta ver la relativa correspondencia de las líneas de esta unidad con los renders sólidos (tras el salto) que BMW facilitó durante el evento en el que dio a conocer su submarca verde.

Como ya sabes, el i3 usará una celda de fibra de carbono para alojar a sus ocupantes, mientras que estructuras de aluminio serán utilizadas para alojar las estructuras de seguridad y la suspensión del coche. Será un vehículo de tracción trasera y motor eléctrico, que desarrollará más de 100 kW de potencia.