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Y en estos momentos y hasta la llegada de su primer todocamino fabricado en serie (los caprichos del Sultán de Brunéi no cuentan), la gama de Bentley está compuesta básicamente por dos modelos: el Continental y el solitario Mulsanne. A partir de ellos se articula un catálogo con nueve coches, construidos a base de añadir o quitar puertas, subir prestaciones y recortar techados. El último integrante de la progenie es el nuevo Continental GTC, que sigue los pasos del coupé, pero con el obvio atractivo de contar con un techo retráctil.

Compartiendo líneas y mecánica con la segunda generación del Conti GT, que no destaca precisamente por su atrevimiento (más bien todo lo contrario, pero la flema británica es así), su hermano descapotable sustituye el sinuoso techo fijo que ya conocíamos por una capota textil y deja prácticamente el resto sin tocar. Con esto queremos decir que monta el mismo motor 6.0 W12 biturbo de 575 CV y 700 Nm usado por su hermano, así como su transmisión automática de seis marchas. Esta combinación le permite acelerar de 0 a 100 en 4,8 segundos (dos décimas más que el GT), y alcanzar una punta de 314 km/h, gracias también a que con el salto generacional ha perdido 70 kg. Que se dice pronto, aunque sigamos hablando de una mala bestia de más de 2,4 toneladas de peso.

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El Salón del Automóvil de Frankfurt se ha quedado sin una de sus sorpresas. A escasas semanas de que la feria reciba el pistoletazo de salida y el carrusel de novedades desfile sin descanso durante dos extenuantes días dedicados en exclusiva a las presentaciones, los espías han capturado (una vez más) al nuevo Bentley Continental GT Speed al natural. Ahora sí, sin una sola pizca de camuflaje.

Dicho esto, parece que en Crewe no están demasiado preocupados por mantener el misterio de su nuevo supercoupé. Prototipos anteriores ya rodaban virtualmente desnudos sin el menor de los tapujos, y después de todo, la nueva generación es tan conservadora visualmente que el camuflaje es casi más un estorbo que otra cosa.

El revisado Conti GT Speed será un coche con más pegada, más agresivo y ligeramente más cortante dentro de la suave contundencia que caracteriza al modelo, pero es que lo realmente importante se encuentra en el vano; allí reposará una versión muy vitaminada de su motor 6.0 W12 de 575 CV, que si ya antes de las revisiones daba 610 CV en el GT Speed anterior, no queremos saber a cuánto llegará tras las últimas mejoras...

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Facilidad para obtener repuestos y una red de asistencia amplia son dos de los motivos por los que muchos clientes apuestan por los grandes fabricantes a la hora de comprar coche, pero cuando hablamos de la crema de la industria, a veces interesa que una marca sea más conocida que popular. Suponemos que no puede haber muchas experiencias más mosqueantes para el comprador de un Continental que llegar al club de golf a presumir de coche nuevo y encontrarse tres más como el suyo aparcados uno al lado del otro, así que para evitar esos momentos, Bentley ha ampliado la edición Series 51 al Flying Spur.

Disponible hasta ahora en los GT y GTC, este nuevo acabado permite personalizar el sedán de Crewe con nuevas y más amplias posibilidades de coloración, incluyendo carrocerías a dos tonos, interiores a tres, nuevos enchapados y unas llantas de 19 pulgadas con acabado grafito exclusivas de la berlina. Opcionalmente, todos los Continental Flying Spur (y no solo los Series 51) podrán equipar pinzas de freno azules, unas nuevas tomas de aire tras los arcos delanteros (no hay fotos, por desgracia) y un navegador GPS con pantalla táctil más moderno que la unidad disponible hasta ahora.

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Seguro que alguna vez has oído eso de "es casi guapo; sólo le falla la cara". Pues lo mismo le pasa al Continental Supersports de Anderson Germany. El preparador alemán, otro de esos que piensan que saben hacer mejor las cosas que Bentley, se ha puesto el mandil del doctor Frankenstein para mejorar la alcohólica bestia de Crewe a su manera, subiendo la potencia original de su bloque de 6,0 litros de 630 a 695 CV. Esto es posible gracias a varias modificaciones electrónicas, un nuevo filtro de aire y un sistema de escape de nueva factura con el que el coche pierde además 17 kg.

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Si te fijas en sus formas generales, podrías caer en el error de pensar que el nuevo Continental GT es poco menos que un restyling del actual. Pero nada más lejos de la realidad. El coche estéticamente es una evolución del primer Continental GT, pero más musculado, más macho, con formas frontales más definidas, esculpidas. Los grupos ópticos delanteros cuentan con coronas LED, que son muy similares a los del nuevo Mulsanne.

El motor es una evolución del W12 de la pasada generación. Ahora cuenta con 575 caballos extraídos de los 6 litros de cilindrada, con doble turbo, 700 Nm de par, y capacidad FlexiFuel, para que aquellos que piensan en la ecología... por decir algo. Pero la novedad más importante en cuanto a mecánicas es la incorporación de un segundo propulsor de ocho cilindros en uve, que se podrá comprar a finales de 2011, que ofrecerá un recorte en emisiones y consumos del 40% respecto al W12. Ahora mismo no hay datos de potencia o especificaciones del motor, pero perteneciendo a VAG, posiblemente sea compartido con VW-Audi o Porsche.

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Oriente Medio adora a Bentley... y Bentley, agradecida que es, sabe devolver el aprecio. La firma de Crewe ha anunciado hoy una edición especial del Continental Flying Spur limitada a 50 unidades reservadas exclusivamente para la región, que ya supone nada menos que el 10% de sus ventas globales y hace compañía a China en su lista de mercados prioritarios (país que también recibe golosinas al gusto local).

Afortunadamente, Bentley ha tenido el tacto de dejar el mal gusto en manos de los preparadores que sin duda aparecerán para "refinar" sus coches, de forma que los Flying Spur Arabia y Flying Spur Speed Arabia se distinguen de los coches originales por una serie de toques discretos, exclusivos... y escasos. Tan solo hablamos de llantas específicas (de 14 radios para el Flying Spur convencional -arriba- y 20" con 10 radios para el Speed) y las típicas placas identificativas, que se pueden encontrar en los umbrales... y hasta la tapa del cenicero. El motor se queda sin cambios, de forma que su 6.0 W12 desarrolla 560 CV en el Flying Spur Arabia y 610 CV en el Flying Spur Speed Arabia, que no tardarán en desaparecer los concesionarios.

El Bentley Continental es una gran berlina, sin duda alguna. El Continental GT es un maravilloso... GT. Pero entre medias no hay "nada". Y no es que haga falta, pero bueno, la evolución actual del mercado y de los fabricantes con su obsesión de ocupar nichos podría animar, según cuentan los rumores, a la casa de la B alada a sacar una especie de Continental GT de cinco puertas "a lo Porsche Panamera", para rivalizar con este por el título de berlina "de lujo" deportiva.

Obviamente, el objetivo sería hacer algo más lujoso, distinguido, con el bestial W12, y claramente más caro que el coche de Stuttgart, pero la verdad es que la idea suena bien, y podría servir para aumentar la gama y atractivos de la casa perteneciente al grupo VAG.

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Pero no en siniestro total, sino en un coche siniestro, de estos que meten miedo, que impresionan al verlos. Ya sabes que yo no soy para nada partidario de las preparaciones montadas sobre coches caros, pues generalmente se suele romper esa armonía entre elegancia y prestaciones que sólo el fabricante puede aportar.

Pero el caso de Wheelsandmore merece mi aplauso. Denominado Continental Ultrasports 702, este modelo cuenta con una potencia llevada hasta los 702 caballos, y un acabado negro con algún que otro toque rojo que enamora. No es para nada exagerado, ni extravagante, simplemente le queda bien. La suspensión está recalibrada con menor altura libre al suelo, y los rodillos cuentan con llantas de 21 pulgadas desmontables en tres piezas.

Si te estás preguntando cuánto cuesta todo el kit te diré que no tenemos ni idea, pero barato no va a ser... Te dejamos con la galería.

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Viendo las últimas novedades para el Salón de Pekín, cualquiera pensaría que nos hemos colado y hablamos del Top Marques de Mónaco o alguna otra cita por estilo. Pero no. Seguimos hablando del país de la Gran Muralla, y aunque muchos tenemos grabada en nuestras mentes la imagen de miles y miles de chinos uniformados de azul circulando ordenadamente en sus bicicletas por las calles de la capital, hoy en día todas las familias aspiran a tener un coche, e incluso existe una élite que se puede pagar caprichos como las dos últimas joyas de Bentley, creadas específicamente para el coloso oriental.

Las últimas creaciones de Crewe derivan directamente de la gama Continental, y realmente llaman más la atención por lo interminable de su nombre que por las mejoras introducidas. Que las hay, pero son sólo por una cuestión de distinción. En el caso del Continental Flying Spur Speed China, Bentley ha optado por ablandar la suspensión y reducir el sonido de los tubos de escape, por el cual respiran los mismos 610 caballos de siempre.

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El razonamiento es tan lógico como lamentable: creas uno de los deportivos más rápidos del mundo aligerando el modelo tope de gama hasta el punto de arrancarle las plazas traseras, y como tu clientela base está compuesta por gente con más dinero que sentido común, luego vas y le devuelves esos dos asientos que en su día fueron eliminados para ahorrar peso. Brillante. Pues esto es lo que piensa hacer Bentley, que de acuerdo a lo publicado en Car and Driver, piensa ofrecer dos plazas adicionales en el Continental Supersports Coupe.

El resultado de sumar este extra en el pedido a fábrica supondrá un sobreprecio de 5.000 dólares (en EEUU, al menos), así como la recuperación de un buen número de kilos; no tantos como los 110 que Bentley consiguió descontar del GT Speed, pero sí los bastantes para acercar su 0 a 100 de los 3,7 segundos de ahora a los 4,5 originales. Además, las butacas deportivas del conductor y el acompañante serán descartadas en favor de los habituales tronos de Bentley con calefacción, masaje, y mil configuraciones eléctricas (venga a sumar peso), y por supuesto, perderás esa espectacular barra de refuerzo central realizada en fibra de carbono. Vamos, que casi lo dejas en una potenciación de 20 CV y un bonito de kit de carrocería. Pero podrás repostar en el surtidor de etanol, ojo.