Renault tiene a Dacia... ¿Y Nissan a Datsun? Los coches de bajo coste están tomando cada vez más relevancia entre los fabricantes generalistas, y según se masculla en el diario Nikkei, la socia japonesa de la alianza Renault Nissan podría resucitar su antigua marca para el lanzamiento de nuevos modelos de precio muy ajustado dirigidos a mercados en desarrollo. Estaríamos hablando de automóviles con un precio no superior a 5.000 dólares (3.500 euros al cambio), y lógicamente limitados de forma extraordinaria a nivel técnico; que nadie espere por tanto un Fairlady a precio de Sandero (aunque no nos importaría).

De confirmarse, la estrategia sería curiosa, porque así como Dacia se encarga de comercializar los modelos baratos de Renault en Europa, en el resto del mundo llevan con orgullo la enseña del rombo. En cualquier caso, Datsun, disuelta a mediados de los años 80, sigue todavía enterrada en el pabellón familiar, a la espera de que la cúpula directiva de Nissan autorice su exhumación.

Derivado del veterano Suzuki Alto/Maruti 800, el Jiangnan Alto regresa al mercado chino de la mano del nuevo propietario de Jiangnan Auto, Zotye. Este vehículo es muy conocido en el gigante asiático, y durante muchos años fue comercializado con cuatro marcas diferentes (Chang'an, Jiangbei, Tai Chuan y la propia Jiangnan). Era por si decirlo uno de los vehículos que motorizó el país e incluso hoy día todavía son muchos los que optan por sus servicios dado su alto nivel de fiabilidad y su coste reducido.

Si quieres vender en China, has de aprender a amoldarte a las peculiares exigencias del gobierno; una serie de normas, algunas escritas y otras no, que están sujetas a cambiar en cualquier momento. Probablemente ya sabes que si un fabricante extranjero quiere asentarse en el país de la Gran Muralla, sólo puede hacerlo estableciendo una sociedad conjunta en colaboración con un fabricante local al 49%, y ahora, se podría sumar una nueva imposición para favorecer la industria local: los fabricantes foráneos que quieran aumentar su cupo de producción, deberán establecer una nueva marca china de bajo coste.

Aunque en un principio esta podría parecer una idea para impulsar el crecimiento de la industria automovilística, la razón última es algo más retorcida. No sólo las compañías extranjeras deberían crear una marca local y proporcionarle el 30% del aumento de producción solicitado a las autoridades, sino que además, estas nuevas firmas serían co-propietarias de las tecnologías utilizadas. Esta medida se suma a la propuesta de exigir a los fabricantes extranjeros que compartan sus tecnologías híbridas y eléctricas con las firmas nacionales como condición para poder vender vehículos de este tipo en el mercado chino.

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¿Pensabas que Honda presentaría su nuevo modelo de bajo coste este año? Pues pisa el freno. El fabricante japonés ha comunicado que piensa exhibir el 30 de noviembre en Tailandia un modelo de tamaño reducido y líneas inspiradas en el New Small Concept de enero (arriba), pero no se tratará de un modelo comercial. En su lugar, el vehículo que debutará en la Thailand International Motor Expo será un prototipo con un packaging más cerca del coche de producción.

El detalle interesante es que el Brio, como parece que finalmente se llamará, se comercializará en dos variantes distintas "con el mismo diseño básico"; una para Tailandia, donde deberá satisfacer "los elevados estándares de eficiencia del país", y otra aparentemente más pobretona pensada para el creciente mercado indio, que ahora más que nunca demanda coches pequeños a precio derribo (llámalo "efecto Nano").

La crisis económica no sólo ha provocado que las ventas de automóviles nuevos desciendan de manera considerable, sino que los seminuevos también recortan el traspaso entre clientes.

Sin embargo hay un segmento que mantiene un crecimiento imparable y es de los vehículos "ganga", esto es, con un precio inferior a los 1.000 €. Según un informe de Autoscout24 España, se han aumentado un 40% las compras por parte de particulares de automóviles viejos, que ciertamente son contaminantes y menos seguros. .

No hemos tenido que esperar mucho, ¿verdad? Sólo cuatro días después de que supiéramos que Renault estaba trabajando en un vehículo de precio súper reducido, la marca del rombo ha emitido un comunicado anunciando una alianza estratégica con Bajaj Auto para lanzar su rumoreado rival del Tata Nano.

La nota de prensa es extraordinariamente escueta, aunque menciona que el vehículo está siendo desarrollado bajo la designación interna ULC (posiblemente las iniciales de Ultra Low Cost), y que se comercializará en la India a partir de 2011. Para ello, Renault ha formado una nueva alianza con Bajaj, el mayor fabricante de motos del país. La nueva sociedad estará participada al 50% por el fabricante indio, dejando el resto dividido a partes iguales entre Renault y Nissan. El propósito de esta joint venture es ensamblar un mini-automóvil con un precio de tan sólo 2.500 dólares (1.620 euros); exactamente lo mismo que costará el Tata Nano.

Los planes de exportación son por el momento una incógnita (no esperábamos menos con una fecha de lanzamiento tan lejana), aunque Renault menciona que podría venderlo en otros países en vías de desarrollo. De entrada, Renault y Bajaj se han fijado una meta de 200.000 unidades al año.

[Fuente: Renault]