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BMW ha desvelado hoy la autonomía de su nuevo i3, dato importante en un coche eléctrico. Será de 220 km con una sola carga de batería, que se podría ampliar hasta los 350 km si el coche va equipado con el generador (un clásico motor térmico) opcional.

"El i3 tiene una autonomía con un sola carga de entre 130 y 160 km, pero con dos modos "Eco" de funcionamiento a disposición del conductor, la autonomía puede subir hasta los 220 km", comentó Maximilian Kellner, director de producto en al división BMW i.

El primer modo, bautizado EcoPro, reduce la entrega de par motor y la energía utilizada por sistemas anexos, como el climatizador. El modo EcoPro permite añadir 20 km de autonomía al ahorrar energía. El segundo modo de funcionamiento, el EcoPro+, apaga directamente todos los sistemas que usan electricidad salvo los relativos a la seguridad, como el ABS o el ESC, de este modo la autonomía aumenta en otros 40 km, según explicó Kellner.

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BMW lo dejó bastante claro cuando presentó su nueva submarca ecológica: la gama i no comienza con el i3 ni termina con el i8. Pero antes de que podamos ver cualquier modelo inferior, intermedio o superior, aún hay tiempo para introducir nuevas variantes de los dos primeros coches presentados, tal es el caso del i8 Concept Spyder que ocupa ahora nuestra atención después de hacer acto de presencia esta mañana de forma algo clandestina.

Como el i8 coupé, el nuevo Spyder es un híbrido plug-in, es decir, recargable desde el enchufe. Combina un motor eléctrico frontal de 96 kW (131 CV) para accionar el eje delantero, mientras que detrás se sitúa un propulsor a gasolina de tres cilindros y cubicaje desconocido (teóricamente 1,5 litros) que desarrolla 223 CV de potencia de forma solidaria, porque lo mismo impulsan el coche que cargan las baterías de iones de litio a través de un alternador. La potencia máxima combinada se estima en 354 CV y el par motor en 550 Nm.

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BMW tendrá una berlina eléctrica, y no es una cuestión de cómo, sino de cuándo. A nadie se le escapa que aunque el mercado de los coches a baterías todavía es pequeño, su potencial es enorme, y después de todo, la gama i se quedaría un poco coja con un polivalente y un deportivo de altas prestaciones. Hace falta algo para cubrir el enorme abismo que separa a sus dos únicos modelos, y este peculiar Serie 7 podría tener las claves.

Nuestros fotógrafos espía han capturado un 7er con logotipos ActiveHybrid y unas extrañas modificaciones que no encajan con la versión comercial del modelo, dando pie a especulaciones. De entrada, el desgarbado ensanche de los pasos de rueda nos dice que muy probablemente se trata de una mula de pruebas, un prototipo disfrazado con la carrocería de otro coche para no llamar la atención, y si te fijas en las ruedas, verás que a través de los radios de las llantas parece entreverse lo que parecen ser motores eléctricos in-hub, que decididamente no tienen cabida en el actual Serie 7.

¿En qué estarán trabajando los ingenieros de BMW? Esa es una pregunta que por ahora permanecerá sin respuesta, pero como decíamos, cuando BMW anunció su submarca i, ya dejó claro que no pensaba conformarse con sólo dos modelos para su antiguo proyecto Megacity...

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Algunas cosas son tan fáciles de ver, que es para darnos de cabezazos contra la pared por no haber caído antes en ellas. Al menos, ganas nos han dado cuando hemos leído que BMW podría escoger el generador del i3 range extended de entre su amplio repertorio de motores para motocicletas. Esto es lo que dio a entender a la publicación estadounidense Consumer Reports Ulrich Kranz, líder del proyecto i.

Aunque no quiso confirmar ni desmentir nada directamente, durante una reunión con los medios, Kranz mostró su desaprobación ante la idea de usar un motor de automóvil para alimentar el paquete de baterías del i3. Sin embargo, su expresión cambió súbitamente cuando alguien dejó caer que un propulsor de motocicleta sería ideal para un vehículo de las dimensiones de su polivalente verde, con muy poco espacio disponible para integrar un segundo motor sin reducir drásticamente el maletero. Y si lo piensas, tiene todo el sentido del mundo.

Suponemos que a estas alturas ya te habrás empollado las más de 30 rasmias redactadas cuidadosamente por BMW para evangelizar las virtudes de sus nuevos modelos eléctricos, pero de poco sirven los renders e incluso las fotos oficiales si no tenemos luz natural o un escenario real para valorar mejor sus dimensiones y porte. En el caso del i3, esto se soluciona rápidamente con el vídeo que te ofrecemos tras el salto, capturado mientras BMW grababa algún tipo de material promocional en la ciudad de Chicago.

Desconocemos si el vehículo usado en el rodaje utiliza la mecánica definitiva, pero el i3 de producción estará equipado con un motor eléctrico de 170 CV situado sobre el eje trasero. Sus baterías de iones de litio refrigeradas por líquido irán montadas bajo el suelo del coche, de forma que habrá espacio más que suficiente para cuatro personas y una cantidad respetable de equipaje. BMW ha indicado que también baraja la posibilidad de introducir algún tipo de versión con un generador eléctrico a gasolina (su autonomía actual es de 160 km), pero por ahora los electrones del i3 sólo salen del enchufe.

Vídeo tras el salto.

¿Te pica la curiosidad de cómo se fabrican las piezas de los nuevos BMW i de fibra de carbono? Ya no hay lugar para las prensas de estampación de partes metálicas, ahora las aletas, las puertas, el techo de tu coche se teje. ¿Quieres ver cómo? Los chicos de la Bayerische nos han facilitado un vídeo para que sacies al ingeniero que llevas dentro.

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[Actualización: Galerías independientes con más de 100 fotos oficiales y nota de prensa con todos los detalles tras el salto. Fotos en vivo y vídeos aquí.]

La generación i de BMW ya está aquí. Parece mentira que la dichosa tercera vocal se haya convertido en insignia de todos los que intentan hacer un producto "tecnológico, moderno, creador de tendencia, del siglo XXI", desde el iMac y el iPod hasta el iPañal...

Pero bueno, centrémonos y no nos vayamos por los cerros de Úbeda (provincia de Jaén). Aquí tienes el primer vistazo a los dos prototipos conceptuales de los BMW i3 e i8 que podremos ver en persona en el Salón de Frankfurt. Y lees bien, son prototipos conceptuales, no unidades exactamente iguales a las que veremos cuando lleguen a la producción, aunque si no estamos mal informados, las diferencias entre lo que vemos aquí y los modelos definitivos serán de detalle y poco más.

Vamos a analizarlos uno por uno.

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BMW quiere que cargues tu futuro i8 igual que si fuera un teléfono móvil. La hélice blanquiazul ha firmado un acuerdo de colaboración con Siemens para poner a prueba un nuevo sistema de carga por inducción que será presentado en el mes de mayo, cuatro semanas antes de su despliegue oficial en Berlín. Hay que decir que este tipo de sistemas no son completamente nuevos (hay varios prototipos a examen, y de hecho el antiguo GM EV1 ya usaba un cargador por inducción), pero el hecho de que BMW apueste públicamente por la inducción es una noticia destacable.

Como los actuales sistemas de recarga inalámbricos para pequeños dispositivos electrónicos (tipo Powermat, o como los que ya usan las consolas centrales de Audi), este aparato constará de una superficie plana sobre la que dejar el vehículo en cuestión, y puesto que el proceso de carga se realiza mediante campos electromagnéticos en lugar de usando el típico cable, el riesgo de sufrir acciones vandálicas se reduce de forma considerable.

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[Actualización 1: Galería oficial y vídeo (tras el salto).]

[Actualización 2: BMW ha confirmado la producción del Vision EfficientDynamics en su factoría de Leipzig. Invertirá 400 millones de euros y contratará 800 personas para convertir al prototipo híbrido de 2009 en una realidad. Por ahora no sabemos si retendrá su configuración conceptual (motor 1,5 L diésel y dos eléctricos para sumar 356 CV), aunque parece que seguirá siendo plugin (léase: híbrido conectable), y está confirmado que hará uso de un chasis de fibra de carbono.

[Actualización 3: De forma paralela, BMW también ha anunciado el establecimiento en Nueva York de una compañía llamada BMW i Ventures. Contará con un presupuesto de 100 millones de dólares, y se dedicará al desarrollo de "servicios independientes de los vehículos", que en otras palabras, quiere decir aplicaciones para teléfonos móviles. Una de ellas será My City Way, que proporcionará información sobre transporte público, aparcamientos y puntos de interés en más de 40 ciudades de Estados Unidos. ¿Te suena de algo? A nosotros también.]


Así de sencillo; ni i-Auto ni i-setta como alguna calenturienta mente se atrevía a especular. BMW acaba de anunciar que la décima letra del alfabeto se convertirá en la submarca de sus vehículos eléctricos, dedicada a comercializar coches no de prestaciones superlativas, que para eso ya está M, sino vehículos "buenos para nosotros" y "buenos para nuestro planeta" en palabras de la Bayerische. Tan interesante como la denominación en cuestión es que i no tiene un automóvil en sus planes, sino dos: además del i3, antiguamente conocido como Megacity, también veremos el i8, alias Vision EfficientDynamics.

Los primeros coches llegarán en el año 2013, y para que vayas preparándote, BMW ya se atreve a decir que el futuro catálogo de i no comienza en el número 3 ni termina en el 8.

Y dirás tú, "vaya cosa, BMW lleva usando la "i" desde que sus coches tienen inyección"... Razón no te falta, pero nos referimos a que la Bayerische ha registrado la letra para utilizarla ahora por delante de las versiones de motorización de sus coches.

¿Con qué fin? Pues es más que evidente que servirá para sus modelos puramente eléctricos, híbridos, etcétera: Megacity, Vision Efficient Dynamics, y todo lo que tenga que venir después.

Resulta ver el curioso éxito de la letra "i" a nivel tecnológico desde que Apple la utilizara en su genuino iMac. Pasa con ella un poco como con la asociación del "azul" y la ecologia, cuando lo más lógico sería que el color "típico" fuera el verde, ¿no?