Haz click para ir a la galería.

El australiano Peter Arcadipane, diseñador de la primera generación Mercedes CLS, será el nuevo encargado de dirigir el diseño del gigante chino BAIC. Su tarea consistirá en un diseñar toda una gama de nuevos modelos de alta gama.

Aracadipane, llevaba ya dos años en China, trabajando en un coche eléctrico para Denza, una joint-venture entre Daimler y BYD. Ahora será el director del diseño de BAIC, una marca que ha decidido enfrentarse directamente a Mercedes, Audi y BMW en su terreno.

El BAIC 500, en cuyas taloneras se puede leer Beijing BJ20 (copia descarada de los Toyota Land Cruiser BJ20), nos muestra la idea de un todoterreno puro de líneas clásicas "a lo Jeep", con más presencia que terminación. Y es que el coche no es más que una maqueta sólida, depositada sin más pena ni gloria, ni tan siquiera una nota de prensa convincente a su lado. ¿Piensa BAIC invertir en crear un todoterreno de este aspecto para su mercado local? Ahora que allí los Jeep y otro tipo de coches similares funcionan, podría caber esa posibilidad.

El BAIC Concept 900 es radicalmente distinto. Con una calandra que parece copiada de algunos Mercedes-Benz como el Clase A, y, de hecho, se cuenta que está montado sobre la plataforma de un Mercedes-Benz Clase E. No hace muchos días que te contábamos que Mercedes-Benz estaba planteándose seriamente licenciar sus plataformas en desuso a BAIC, y este 900 podría ser la primera muestra de ello.

Se trataría de un sedán montado sobre el actual Clase E (al que le queda año y medio largo de vida comercial), y pensado para el mercado local chino, como alternativa económica a los modelos de la estrella. Al menos, ya que BAIC copia la idea de la calandra, lo hace de su socio comercial... ¿no?

Los dirigentes de Daimler y BAIC al finalizar la compra del 12% del grupo chino.

Mercedes podría permitir a BAIC Motor, su socio en China, utilizar plataformas Mercedes-Benz para la fabricación de modelos propios a BAIC. Mercedes está teniendo dificultades en seguir el ritmo de ventas de BMW y Audi en China. Por eso Mercedes compró el 12% de BAIC por valor de 640 millones de euros el pasado mes de febrero.

"El valor de nuestra inversión seguirá subiendo con cada nuevo apoyo que brindemos a BAIC. Pero aún no hemos tomado la decisión definitiva si BAIC podría utilizar nuestras plataformas y componentes. Y en caso afirmativo, no sabemos qué plataformas podrían ser", explicó Bodo Uebber director de finanzas de la marca.

BAIC C70 montado sobre la vieja plataforma del Saab 9-5

Mientras se comentaba hace unos días que las autoridades chinas estaban pensando en quedarse un porcentaje accionarial de Daimler, la firma germana acaba de confirmar un movimiento inverso: Se va a hacer con el 12% de las acciones de Beijing Automotive Group (BAIC para los amigos), a través de una ampliación de capital de esta última.

BAIC y Daimler son socias ya a día de hoy, y producen en conjunto modelos de la estrella para el mercado chino a través de una Joint Venture. Dentro de esta misma operación, Daimler aprovechará para avanzar su posición en esta Joint Venture, ganando un 1% de la misma, y quedándose a partir de ahora con el 51% del accionariado, lo que le otorgará el control.

BAIC ofrecerá dos asientos del consejo de administración a Daimler a cambio de esta entrada del 12% en el capital. Por otra parte, BAIC sigue preparándose para una oferta pública de acciones que debería llegar en los próximos meses, lo que reforzaría la adquisición de Daimler de acciones en el fabricante asiático.

La operación le costará a Daimler 640 millones de euros y se formalizará antes de que acabe 2014, tras ser aprobada por las autoridades competentes. Este movimiento es parte de la estrategia de Daimler para fortalecer su presencia en Asia.

La plataforma del Saab 9-5 de anterior generación le ha servido a Beijing Auto, conocida como BAW o BAIC, para poder lanzar bastante antes de lo previsto su primer sedán grande de corte "moderno". Esta berlina será presentada como concepto avanzando oficialmente en el Salón del Automóvil de Pekín y estéticamente nada tiene que ver con el sueco.

De momento sólo hemos visto algunas imágenes espía, pero queda claro que su exterior apenas tiene relación con el modelo en el que está basado. Moderno, equilibrado e incluso elegante, este cuatro puertas debería cubrir las expectativas de los clientes chinos gracias a un interior amplio, bien terminado y equipado. Bajo el capó contará con un motor eléctrico de 80 kW (128 CV) que desarrolla un par constante de 255 Nm. La batería de iones de litio será capaz de dotarle de 130 km de autonomía, aunque dependerá del tipo de uso que se realice.

¿Puede hacer frente un fabricante chino a colosos de la talla de Mercedes, BMW o Audi? La respuesta es tan rápida como simple: No. Porque no tienen la experiencia, el caché ni la tecnología. Pero aprender, aprenden rápido, y con un mercado patrio tan sumamente grande, algunas compañías locales están comenzando a hacer sus pinitos premium. BAIC es una de ellas, y en el Salón de Pekín dará un anticipo de un posible sedán grande con pretensiones muy elevadas.

Aunque todavía se trata de un concept, el C80K quiere dejarnos ver de forma anticipada las formas de un posible rival para las grandes berlinas germanas, con 5,2 metros de largo y 1,9 de ancho. Su diseño, de fuertes reminiscencias Bentley en su parte trasera (nos quedamos con las ganas de verle la cara) es obra de la italiana Fioravanti y de la consultora china Eastone, que han decidido dotar a este prototipo con unas puertas traseras de apertura opuesta al sentido de la marcha como las utilizadas por Rolls-Royce.

Desconocemos si BAIC tiene ya una estrategia desarrollada para el C80K, pero nos encantaría saber qué opina de todo esto Mercedes, dado que ambas empresas poseen una joint venture para fabricar los modelos de la firma alemana en territorio chino.

BAIC ya tiene preparado el lanzamiento en China del C301, un monovolumen compacto que toma del Mercedes Clase B de anterior generación una estética casi idéntica, con la única salvedad de la parrilla, las ópticas posteriores y ciertos detalles de matiz. Son tan grandes las similitudes visuales entre ambos modelos que casi parece un restyling (bastante logrado, por cierto).

Pese a que por fuera son muy parecidos e incluso el interior mantiene el diseño del modelo original, este producto de BAIC toma en realidad la plataforma del Mitsubishi Colt, que obviamente no presenta la estructura tipo sandwich del Mercedes. Los motores tampoco tienen el sello alemán, y serán un 1.5i 16v y un 1.8i 16v los que lo muevan. Todo esto es necesario para poder venderlo a un tercio de lo que cuesta el Clase B, una cantidad más que elevada para que muchos clientes olviden esos apartados.

Hace unos meses Mercedes anunció que el GLK sería fabricado en China en las instalaciones que posee fruto de la alianza con Beijing Auto Industry (BAIC). Pues bien, hoy se han filtrado algunas imágenes y podemos ver que recibe ligeras modificaciones respecto al europeo.

El GLK para China estrena un motor de gasolina de dos litros con sobrealimentación, posiblemente para poder plantar cara a los BMW X3 xDrive20i y al Audi Q5 2.0i T. Por encima quedan dos opciones mecánicas más con seis cilindros y hasta 306 CV de potencia. En todos los casos estarán asociados al cambio automático y, salvo en el dos litros, a la tracción total 4Matic.

En lo relativo a la estética, estará disponible con nuevos colores y llantas, además de un frontal ligeramente modificado que presume de una nueva parrilla cromada y todos los elementos de la carrocería pintados.

Los chinos han visto en Australia un nuevo destino muy interesante para comercializar sus modelos. Tras los buenos resultados de Great Wall, la firma Foton, perteneciente al grupo BAIC, hará lo propio con un pick up de tamaño medio.

Para su desembarco australiano, Foton llevará un nuevo pick up con motores de última generación adaptados para superar la normativa Euro V. Tendrá 2,8 litros y una potencia de 163 CV aunque también habrá un bloque de gasolina con 2,4 litros y cambio manual o automático. Entre la diversidad de opciones, podrá asociarse con sistema de tracción 4x2 ó 4x4, y distintos tipos de carrocerías (Doble Cabina, Cabina Simple, etc).

El Salón del Automóvil de Shanghái sigue dando de si incluso una semana después y como muestra aquí te mostramos el BAIC C301, un modelo basado parcialmente en el Mercedes Clase B, aunque eso sí, limitado a tierras chinas (donde Mercedes y Beijing Automobe tienen una alianza para producir vehículos).

El BAIC BC301 recibe ligeros cambios estéticos respecto a su gemelo alemán para tratar de ganar algo de personalidad y distancia. Sin embargo salvo en la zaga, con ópticas y portón bastante rediseñados, el resto del vehículo no puede disimular las líneas maestras. En el habitáculo pasa algo parecido y el salpicadero sigue las pautas del original, aunque con una consola central que estrena mandos para la climatización y un equipo de sonido de desarrollo propio.

Lo que no tiene nada que ver son los motores, con un 1.3i 16v de 99 CV y un 1.5i 16v con 113 CV, ambos de origen Mitsubishi. La principal novedad respecto al Clase B es que el BAIC BC301 se podrá adquirir con carrocería sedán, algo insólito dado que deriva de un monovolumen (bautizado como BC302).