El Prius es el híbrido más popular de Toyota, si bien el Aqua/Prius c está logrando muy buenas cifras de ventas

Cada vez son más populares los vehículos híbridos, en especial los que llevan en su frontal logotipo de Toyota o de Lexus. Y es que precisamente el grupo japonés acaba de anunciar que han superado la barrera de los cinco millones de unidades de híbridos vendidos en todo el mundo, un dato muy importante que confirma el peso que tienen estos productos en su oferta.

Lo que comenzó como una especie de experimento con el primer Prius finalmente se ha convertido en toda una familia. Según los mercados, Toyota comercializa los Yaris, Aqua, Auris, familia Prius, Camry, Highlander, etc con una mecánica de este tipo. En el caso de Lexus, cada vez son más los modelos que centran su gama en estas mecánicas hasta el punto de que en Europa el nuevo IS no será ofrecido con un motor diésel y en su lugar estará una variante de bajos consumos que combina un motor de gasolina con otro eléctrico.

Didier Leroy, CEO de Toyota Europe desde 2010.

Toyota quiere seguir creciendo en Europa, así lo ha expresado Didier Leroy, CEO de Toyota Europe. Este ingeniero francés lleva liderando las operaciones de Toyota en Europa desde 2010. Este pasado año fiscal nipón (es decir desde el 1 de abril de 2012 hasta el 31 de marzo de 2013), Toyota Europe ha vuelto a generar beneficios, y es que desde 2007 las operaciones europeas de Toyota no eran rentables.

Para Leroy, no solamente Toyota quiere seguir creciendo, sino que confía plenamente en que será así a pesar de un mercado europeo en pleno marasmo. El retorno a la rentabilidad no se ha logrado sólo reduciendo los costes en Europa (por ejemplo la sede central en Bruselas es ahora mucho más pequeña y con menos personal, es más eficiente), también ha sido posible gracias a la reorganización de la producción y de las gamas.

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Cada día nos pasa más a menudo que nos gusta más la carrocería familiar que la compacta de los modelos de segmento C. El Auris Touring Sports es una buena muestra de este extraño efecto, y es que la forma de la carrocería familiar le queda realmente bien al compacto del gigante japonés (que sigue sin ser tan "cool" como el Civic en estética en todo caso).

Compartirá toda la gama de motores con el Auris, incluida la versión híbrida. ¿La única pega? Aunque tiene estética dinámica e incluye la palabra "Sports" en su denominación, cuando probamos el Auris unas semanas atrás se nos antojó "muy Citroën" en tanto en cuanto optaba más por el confort que por la dinámica ágil de chasis. ¿Es eso malo? Para nada, pues la gran, la enorme mayoría de sus clientes deberían apreciar más eso que una suspensión seca. Pero ya que le ponen Sports en su nombre...

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Toyota es el primer productor mundial de automóviles. Aún así, el gigante nipón sigue sin ser uno de los actores principales en el corazón del mercado en Europa. Las costumbres particulares de los automovilistas del viejo continente nunca permitieron imponer el Toyota Corolla del mismo modo que ocurrió en el resto del mundo. El segmento C en Europa sigue siendo un asunto local con el Opel Astra, el Ford Focus, el Seat León o el Renault Mégane como actores principales. Eso sí todos juegan en el feudo indiscutido, desde hace décadas, del sempiterno Volkswagen Golf.

Como Hyundia y Kia, Toyota decidió romper esa hegemonía en 2006 con un modelo hecho a medida del continente europeo, el Auris. El resultado no fue el esperado. A pesar de una versión híbrida, el Auris de primera generación no logró imponerse y romper el orden establecido. Quizá su diseño y presentación, algo apagados, no le ayudaron en esa tarea.

En el pasado salón de París, en septiembre de 2012, Toyota presentó el Auris de segunda generación. El primer Auris no logró alcanzar los objetivos marcadas, así que Toyota se soltó al diseñar esta nueva generación. La idea es proponer un diseño mucho más arriesgado, original para su segmento y aportar un comportamiento dinámico más latino y menos nórdico, léase menos aburrido. El objetivo de este Auris II es, más que nunca, acabar con la hegemonía del Golf. Algo que Toyota explica con una claridad cristalina en su publicidad que actualmente se emite en televisión. ¿Pero tiene lo que hay que tener para poder acabar con el dogma del coche único?

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Toyota ha presentado esta semana una nueva línea de paquetes opcionales para el Auris. Se pueden adquirir tanto en el momento de la compra del vehículo como después de la misma. La oferta incluye desde elementos que mejoran el aspecto hasta otros más prácticos como redes para organizar el maletero.

El Pack Sport incluye diferentes tipos de llantas de aleación, faldón posterior deportivo y pasos de puerta en aluminio pulido. El Pack Chrome añade molduras laterales y traseras cromadas, placa protectora en maletero de acero pulido y, si se desea, también cola de escape cromada y llantas de aleación. El Auris Hybrid también puede contar con el Pack Air, que suma las llantas de aleación de 17 pulgadas, umbral de puertas en aluminio, alfombrillas textiles "Blue", iluminación interior por LEDs, llave personalizada, etc.

Nos has leído quejarnos muchas veces de la falta de riesgo y enfrentamiento entre marcas en sus campañas publicitarias europeas. Y es que, con la excepción de Audi con el anuncio del R8 rojo paseándose por Maranello, aquí no vemos ataques frontales como los que tiene Audi con BMW, Mercedes con Audi, y demás, como se viven en Estados Unidos.

Pero la cosa poco a poco se va abriendo. Prueba de ello es la nueva campaña del Toyota Auris, que lleva menos de una semana activa en España. Se trata de una respuesta frontal y contundente a la campaña del Golf de Volkswagen, su gran rival comercial.

Y es que si Volkswagen nos preguntaba cuál sería nuestro coche si sólo pudiéramos tener uno en la vida, Toyota responde con un "no tenemos por qué ser todos iguales", planteándose como la alternativa al compacto germano. Un acierto publicitario, bajo nuestro punto de vista, y un poco de color para dos campañas que se responden la una a la otra.

Podremos estar de acuerdo en nuestras preferencias por uno o por otro (el Auris pasará por Autoblog dentro de unas pocas semanas, y entonces los compararemos), pero nos alegra ver que las compañías publicitarias aplican algo que en Norteamérica funciona desde hace tiempo.

Tienes las dos campañas tras el salto.

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Los interesados en el nuevo Toyota Auris ya pueden realizar las reservas en los concesionarios españoles. La firma japonesa ha comunicado todos los precios y la gama definitiva que comenzará a entregarse a lo largo de los próximos meses de diciembre y enero.

En los precios publicados en la nota de prensa se incluye el Plan PIVE con un descuento adicional de 1.000 €, pero nosotros sólo te vamos a dar las tarifas con la promoción oficial de lanzamiento que debería ser válida para cualquier comprador independientemente de que se acoga o no a las ayudas gubernamentales. Si quieres conocerlos y la gama definitiva, pega el salto...

Esta misma mañana Toyota ha comenzado la producción del nuevo Auris en su configuración para el mercado europeo en las instalaciones británicas situadas en Burnaston. El lanzamiento comercial del compacto tendrá lugar entre los meses de diciembre y enero en los principales países del viejo continente.

La oferta inicial del nuevo Auris estará formada por una única carrocería de cinco puertas, si bien a mediados de año se sumará el Touring Sports, más versátil y capaz. Toyota ha invertido 185 millones de libras en adecuar las instalaciones al nuevo modelo, además de contratar a 800 nuevos empleados.

Toyota tiene grandes esperanzas en el nuevo Auris, si bien no han comunicado una cifra estimada de ventas ante la inestabilidad económica por la que esta pasando la Unión Europea. Toyota fabrica en Europa, además del Auris, los Avensis Sedán y Station Wagon (en Reino Unido), y el Yaris (en Francia). En 2013 se sumará el ProAce producido por SEVEL.

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La filial alemana de Toyota ha comunicado hoy los precios de algunas versiones del nuevo Auris, un compacto que podrá comenzar a pedirse a partir de noviembre y que tiene previsto ser entregado a los clientes durante el próximo mes de enero, inicialmente sólo en versión de cinco puertas.

Los precios recomendados arrancarán en los 15.950 € del 1.33 VVT de 100 CV con cambio manual y nivel de acabado Base. Las versiones Cool, ya con climatizador automático y sistema de sonido integrado, suben hasta los 17.950 € con el mismo motor de 100 CV mientras que el Life Plus sale por 19.650 € e incluye los sensores de aparcamiento, cámara posterior y las llantas de aleación.

La oferta híbrida arrancará precisamente con este último acabado y podrán adquirirse desde 22.500 €. Aunque Toyota no ha comunicado los precios del diésel, si han confirmado que el HSD será más económico que el 2.0 D4D de 136 CV con acabado equivalente. Por último decir que el familiar llegará a mediados de 2013 y costará unos 1.500 € más.

Toyota pone en marcha la llamada a revisión más importante desde 1996, cuando Ford tuvo que arreglar de golpe 8 millones de vehículos debido a un encendido defectuoso que podía provocar incendios en el vano motor. En este caso, Toyota debe arreglar los elevalunas eléctricos de 7,43 millones de vehículos a nivel mundial fabricados entre 2005 y 2010. Esta cifra incluye 1,39 millones de coches en Europa, 2,47 millones en Estados Unidos y 1,4 millones en China.

La avería afecta al elevaluna eléctrico del conductor que en ocasiones puede ser duro de accionar. El riesgo aparece cuando se quiere utilizar un lubricante comercial corriente, la mezcla de este y de la grasa original puede producir humo y ocasionalmente empezar a arder. Por lo que la marca aplicará otro tipo de grasa fluorina para lubricar el sistema, más resistente a las altas temperaturas. La reparación se efectuaría en menos de 40 minutos. Cabe destacar que no se han señalado heridos ni accidentes debido a ese problema.