Si hay algo que siempre aplaudimos de Le Mans con respecto a la Fórmula 1 es que su organismo regulador, el ACO, siempre ha tenido la mente más abierta a innovaciones técnicas, bajo la idea de que cualquier innovación que sea aplicable a los coches de calle para mejorarlos debería encontrar su lugar en las carreras para desarrollarse mejor.

Así, a partir de 2014, Le Mans se pasará a un formato regulado por cantidad de energía gastada durante la carrera completa, en lugar de un formato con motores limitados y bridas de admisión. Pero Mike Fuller ha dado en su web, MulsannesCorner, con un curioso hecho.

Meses y meses de rumores, pero ha sido Ginebra el primer punto donde nos hemos encontrado con Audi hablando abiertamente de un proyecto que nos hace a todos soñar y babear, aunque sea sobre un hiper deportivo diésel. Se trata del R10 (o como quiera acabar llamándose), un modelo propuesto para situarse por encima del R8 en el mercado, pensado como coche-halo, como pináculo de la gama de los cuatro aros. Un modelo en el que aplicar el transvase tecnológico directo de lo aprendido en Le Mans a un coche que pueda circular por carretera abierta.

Y es que si bien Mercedes-Benz considera que meterse en berengenales de fabricar un rival para los McLaren P1 o LaFerrari no es una buena idea, Audi parece pensar todo lo contrario. Pero vamos a repasar todas las certerzas que tenemos sobre la mesa ahora mismo, así como algunos puntos que de momento sólo se vislumbran en forma de rumor difuso.

Pincha para ver todas las fotos en Endurance-Info

Los chicos de Endurance-Info han publicado una serie de instantáneas cazadas en el Yas Marina, el circuito de Abu Dhabi, donde el equipo Audi de resistencia ha estado probando la nueva evolución de cara a 2013 del R18 híbrido. El doble campeón de las 24 Horas de Le Mans no descansa en sus laureles y se notan cambios importantes en sus soluciones aerodinámicas.

La trasera abandona formas curvadas en el borde interior de sus aletas para pasar a superficies más "cuadradas", mientras el alerón posterior gana dos placas externas inclinadas hacia el interior del vehículo, lo que hace pensar en un incremento de carga en el tren posterior. El tren delantero también cambia, con marcados labios que sirven para mantener trabajando más tiempo el aire sobre el capó delantero, que también cuenta ahora con dos salidas de aire tras el frontal, y con aletas delanteras más ventiladas.

Audi no para a pesar de que este es el último año de vida del R18, y ante el ritmo creciente de los Toyota no quiere verse sorprendida en 2013 por los nipones, que podrían ser bastante más candidatos a la victoria que el año pasado.

Audi dominando Le Mans

Es un secreto a voces, y por el momento no hay un anuncio oficial, pero te podemos contar que Audi no tiene ninguna intención de luchar a cara de perro con sus primos de Porsche en la categoría LMP1 de Le Mans.

Todos los conocimientos, infraestructura, pilotos, ingenieros y demás podrían ver una trasferencia directa al departamento de carreras de la marca de Stuttgart, mientras Audi busca nuevos retos, entre los que podría estar la Fórmula 1.

Este tema ya lo comentamos en la retransmisión de las 24 Horas de Le Mans en directo, si recordáis, pero en los últimos días hemos podido hablar con varios implicados de la casa de Ingolstadt, y todos nos han dicho lo mismo: no se puede confirmar nada, pero no tiene sentido un duelo Porsche Audi. Y Porsche ya tiene confirmada su participación en 2014...

Marc Gené ganó en Spa en su primera carrera con el R18

Cuando Marc Gené firmó como reserva del equipo Audi, te comentamos que tenía posibilidades de acabar corriendo como piloto oficial con uno de los R18. El caso es que Timo Bernhard se lesionó la espalda en Sebring allá por el mes de marzo, y los de Ingolstadt estaban esperando hasta el último minuto para ver si podían contar con él en Le Mans.

Esta misma semana, en la presentación del Audi A3 comentábamos las posibilidades de ver a Gené corriendo, y la gente de la marca nos reiteraba que "no perdiéramos la ilusión". Pues bien, el pasado viernes se confirmó que el catalán correrá la mítica prueba de Le Mans, que tendrá lugar en escasas dos semanas (y de la que te daremos una amplísima cobertura aquí, como siempre), y lo hará a bordo del coche #3.

Con un R18 entre las manos, las posibilidades de que Gené pueda lograr su segunda victoria en las 24 Horas se multiplican.

No hace demasiado que os publicamos por primera vez Truth in 24, la obra maestra de Audi sobre las 24 Horas de Le Mans en forma de vídeo. Pues bien, hoy os traemos la segunda parte de esta historia, grabada en la edición 2011 con los nuevos R18 luchando con Peugeot.

Puede que no tenga la misma calidad de edición que la primera entrega, pero es una película documental que merece la pena ver, más para ir calentando motores de cara a Le Mans 2012, que nos toca en tres semanas.

Los retrovisores digitales son una moda que poco a poco se va imponiendo en la resistencia. Los empezamos a ver en los Corvette de GTE en Le Mans y otras pruebas, y se acabaron convirtiendo en equipamiento obligatorio para la prueba gala, ante las dificultades de los pilotos para controlar lo que le venía por la espalda.

Ayer Audi nos presentó su propio sistema, como siempre, con un alarde tecnológico más. El R18 e-tron y el nuevo Ultra evolucionado contarán este año con un sistema de microcámara instalada sobre la aleta de tiburón trasera, que proyecta su imagen sobre una pantalla AMOLED (tecnología de semiconductores orgánicos) con un contraste, definición y luminosidad muy superiores a una pantalla LCD convencional.

De esta manera, los pilotos de los R18 podrán controlar mejor lo que les viene por detrás, aunque sea en plena noche y con las luces largas, ya que el sistema tiene control anti deslumbramiento incorporado. La pantalla del volante multifuncional del R18 también se ha pasado a esta tecnología AMOLED.

La gran pregunta es ¿para qué quiere mirar Audi hacia atrás? Este año, con Toyota como único rival "realista", dudamos que los pilotos de Ingolstadt tengan que controlar demasiado sus espaldas, a no ser que sea para luchar entre ellos.

El R18 e-tron es el híbrido con el que Audi quiere ganar Le Mans este año

La carrera del WEC de las seis horas de Spa Francorchamps había perdido gran parte de su interés tras el anuncio de Toyota de que no iba a asistir. Y es que allí esperábamos el primer gran enfrentamiento cara a cara entre los recién llegados nipones (con ingeniería alemana, todo sea dicho), y los chicos de los cuatro aros y su nuevo R18 híbrido.

Pero tras el bajón, ahora Audi acaba de mandarnos una nota de prensa donde nos dan una buena noticia para seguir la carrera de este fin de semana, y es que Mar Gené estará sentado en el R18 #3 (uno de los no híbridos) compartiendo asiento con Dumas y Loic Duval. Es una buena manera de que Gené se aclimate a la conducción del R18, por si surge la oportunidad de correr en Le Mans (recuerda que es el primer reserva del equipo de Ingolstadt).

Cuando Peugeot anunció su retirada de Le Mans, Marc Gené se quedó sin equipo para las 24 Horas. Algunos de sus compañeros se recolocaron en Toyota, otros en equipos privados de LMP1 y LMP2, pero el español no anunciaba nada... hasta ayer por la tarde.

Gené confirmó que ha firmado por Audi para ser el primer piloto reserva del equipo de Ingolstadt, así que si falla cualquiera de los pilotos oficiales del equipo, Gené tendrá un asiento. Suponemos que ya le dijeron de pequeño eso de que está muy feo eso de alegrarse de las desgracias ajenas, pero...

Hace un par de días te contamos todo sobre el nuevo R18 e-tron quattro con el que Audi espera convertirse en la primera ganadora en Le Mans con un coche híbrido y diésel. Basado en el victorioso R18 Ultra (que tuvo mala temporada en las Le Mans Series, pero ganó donde tocaba, que era Le Mans), el nuevo e-tron quattro ofrece, según Audi, un anticipo tecnológico de lo que veremos en su gama en un futuro a corto plazo: sistemas híbridos enchufables y tracción total con uno de los dos ejes impulsado sólo por motores eléctricos.

Durante el evento de presentación de la nueva máquina, Audi realizó un montaje en vídeo, para que puedas descubrir su máquina tal y como la vieron los invitados al evento. Te lo hemos dejado tras el salto.