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Mientras en Europa aún no sabemos qué sucederá con la carrocería sedán del Astra, en Estados Unidos no sólo GM ya ultima su lanzamiento, sino que trabaja tras las bambalinas en una versión híbrida que todavía no ha sido anunciada. Este jugoso dato ha sido publicado por Automotive News en una interesante presentación de los proveedores de componentes involucrados en la producción del Buick Verano, gemelo del chino Buick Excelle GT, a su vez, ni más ni menos que la carrocería tres volúmenes del Opel Astra.

En la columna dedicada a desglosar las motorizaciones disponibles para el sedán compacto de Buick, el informe indica la presencia de dos mecánicas totalmente nuevas para acompañar a los actuales motores 2.0 y 2.4. Ambas tendrán una cilindrada de 2,5 litros, destacando una versión híbrida acerca de la cual no tenemos más detalles al margen de que será lanzada en los modelos 2015-2020.

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Poco tiene ya que enseñarnos el Opel Astra Sedán. Si Buick nos ofreció a comienzos de junio un buen vistazo en 3/4 a la versión remarcada para China de la berlina compacta, ahora tenemos absolutamente todos sus detalles. En realidad fueron ofrecidos hace varios días junto con el precio del coche, pero con eso de que el mandarín no es lo nuestro, pues no caímos en lo que había aterrizado en nuestro buzón de entrada. Antes de que se nos pase, en el país de la Gran Muralla saldrá por entre 137.700 y 189.700 yuanes (16.100-22.150 euros al cambio).

Con esto dicho, vamos a conocer sus cifras. El Buick Excelle GT mide 4.671 mm de largo, 1.478 mm de alto, 1.815 mm de ancho (con los retrovisores plegados) y 2.685 mm de batalla. Las vías delanteras abarcan 1.544 mm, mientras que la ficha técnica refleja 1.588 mm en la parte trasera. Vamos, que salvo por la longitud, es idéntico en sus dimensiones al Astra cinco puertas europeo, al que supera en 252 mm gracias a un maletero con capacidad para 455 litros (370 en el 5p).

Donde no hay comparación posible es en los motores, dado que Buick se ha decantado por mecánicas distintas, con dos bloques de 1,6 litros (uno de ellos turbo) y uno de 1,8 (todos gasolina) que entregan 89, 135 y 108 CV respectivamente. Salvo por el menos potente, que también se ofrece con un cambio manual de cinco marchas, la transmisión de serie es una automática de seis relaciones.

Algún día los fabricantes van a tener que colgar sus patentes con un temporizador que sólo libere los diseños en el momento de su presentación. Esto viene a cuento de que la oficina del registro estadounidense ha filtrado los bocetos del Buick Excelle Sedán, ni más ni menos que la carrocería sedán del Opel Astra. Aunque hasta ahora estaba pensando principalmente Europa del Este como alternativa económica al Vectra (ahora sustituido por el Insignia), el nuevo modelo será 100% global, y llegará a los concesionarios norteamericanos para convertirse en el Buick más pequeño. Esta era una de las novedades qué dábamos por seguras para el Salón de Pekín, pero por algún motivo GM decidió postergar su debut público (y eso que ya hay alguna foto sin camuflaje).

La verdad es que visto así, tiene buen porte (ignora las ruedas de carreta de los dibujos), y no da la impresión de ser otro de esos engendros que comenzaron como hatchback y se despertaron al día siguiente con un maletero pegado con Loctite. Eso sí, las pestañas cromadas de los pilotos no tienen perdón de Dios, y esperamos que no lleguen al modelo de Opel o que al menos puedan quitarse fácilmente. Sería un poco fuerte tener que recurrir a Irmscher para estas cosas.

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Ya podemos ir quitando el camuflaje al Opel Astra Sedán. Durante la presentación pública del nuevo Regal en el Salón de Los Ángeles, Buick ha mostrado este jugoso boceto de su nueva berlina compacta, que a su vez, no es ni más ni menos que la versión tres volúmenes del Astra. La única opción mecánica conocida para Estados Unidos está formada por un bloque 1,6 turboalimentado (181 caballos) y una caja de cambios de seis velocidades.

No vamos a mentir; la ilustración de hoy es infinitamente más atractiva que los prototipos espiados hasta ahora, y esperamos poder decir lo mismo de la versión Opel. El modelo con el emblema de Buick será presentado en forma de show car el próximo año, seguramente en China o EEUU.

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Hace bien poco Kike os mostraba la versión china del Opel Astra, que será vendida en el país de la Gran Muralla con el sello de Buick. Más adelante se sumará el Excelle Sedán, una versión aún más internacional, puesto que también será comercializada en Estados Unidos (aunque no sabemos si con ese nombre).

El Astra cuatro puertas, fácilmente identificable por la posición de los espejos laterales, añadirá ese punto de capacidad del que carecen las carrocerías hatchback, por no mencionar una estética tres volúmenes que resulta imperativa tanto en Estados Unidos como en Europa del Este, donde irán a parar buena parte de las ventas. Y hablando de estética... ¿no resulta el perfil muy parecido al del Hyundai Elantra? El pesado frontal también parece que traerá cola, aunque antes de juzgarlo esperaremos a verlo con todos los emblemas y sin nada de camuflaje.

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Ya hemos dedicado unas cuentas noticias al que se convertirá en el modelo más compacto de Buick, pero hasta ahora aún teníamos dudas sobre su auténtica identidad; ¿era un Cruze o un Astra? ¿Origen Chevrolet u Opel? Bien, pues con el nuevo compacto de los alemanes totalmente descubierto, no nos queda la menor duda: el pequeño Buick que tienes sobre estas líneas no es otra cosa que un Opel Astra Sedán con cuatro cambios encima (de hecho, hasta lleva matrícula europea).

Aunque oculta por el camuflaje, la parrilla del vehículo ha sido sustituida por la típica calandra en cascada de la marca de los tres escudos, pero si eliminas este detalle, las diferencias con el modelo de Opel se acaban en seguida. La forma de las ventanas, los pilares, las puertas... incluso el habitáculo ha sido trasplantado sin más desde el Astra, aclarando de una vez por todas el parentesco directo del modelo (en cualquier caso, la plataforma es la misma).

¿Tiene futuro un Buick de dimensiones compactas? Los consumidores de Estados Unidos serán quienes tengan la última palabra (los chinos ya lo tienen claro), pero antes de darles la oportunidad, la marca de los tres escudos se encuentra probando un sedán derivado de la plataforma Delta II. Es más, a juzgar por la forma que adoptan las puertas al llegar al pilar C, hasta nos atreveríamos a decir que desciende del próximo Astra Sedán (el Cruze es marcadamente distinto en ese punto). ¿Una locura? No creas. Hace poco General Motors señaló que Buick utilizaría el catálogo de Opel para rellenar los huecos en su gama americana, avanzando algunas novedades inesperadas en su gama de berlinas.

Ahora, a especular toca. De entrada puedes hacer clic en el recorte de la derecha para saltar a la galería.

Actualización: La línea lateral cruza los tiradores de las puertas (en el Cruze pasa por encima), y da la impresión de que hay cristal entre los espejos laterales y el pilar A (de nuevo, algo común con el próximo Astra). El corte del montante también se parece al del Astra (y no al del Cruze).