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Nos gustaría que conocieras a unos amigos; se llaman Zig y Zag, y son los dos V12 Vantage Zagato con los que Aston Martin correrá este fin de semana en las 24 Horas de Nürburgring. Aunque en realidad, a uno de ellos ya lo conocías. Zag, el coche de color rojo, es el mismo show car galardonado con el premio al mejor prototipo en el Concurso de Elegancia de Villa D'Este, que tras un par de manos de pintura y algunos ajustes técnicos, se ha convertido en el coche número 3. Será pilotado por Ulrich Bez, CEO de Aston Martin, el director del centro técnico del fabricante, Wolfgang Schuhbauer, y los periodistas Horst von Saurma (señor del anillo) y Matthew Marsh.

Zig, el coche de color verde (y que ya habíamos visto en alguna foto anterior), es una nueva unidad creada especialmente para la carrera por la firma de Gaydon en su cuartel general. Tiene el número 5, y sus pilotos serán Chris Porritt, jefe de ingeniería del One-77, Oliver Mathai, Peter Cate, y el periodista británico Richard Meaden (parte del clan EVO).

Podrás ver un montón de fotos de ambos en la galería oficial del modelo.

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No queríamos decirlo con la boca llena, porque es de mala educación y teníamos datos de segunda mano, pero nuestras sospechas sobre el motivo tras el misterioso cambio de producción del Rapide no eran infundadas: Aston Martin no vende un clavo. Y dado que sus instalaciones en Gaydon tienen hueco de sobra para montar más coches a pesar del lanzamiento del Virage y el Cygnet, no tiene sentido mantener en activo su factoría en Austria, por lo que su futuro no parece muy halagüeño.

Según fuentes consultadas por Autocar, cuando Aston Martin planeó el Rapide en 2007 se marcó como meta vender 2.000 coches al año, pero llegó la crisis, y ahora movería en torno a 1.250 unidades, tomando como referencia un ritmo de 25 Rapide por semana (que incluso podría descender a 10). Y no sólo eso: la fábrica paralizó su actividad en marzo ante la falta de demanda.

Públicamente no se sabe mucho del resto de la gama, pero lo último que hemos oído es que los modelos V12 se están vendiendo lenta, muy lentamente. No es por tanto de extrañar que Aston dijera que se llevaba el Rapide porque en Inglaterra ya no tenía "restricciones" productivas.

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¿Recuerdas que hace unos días Guille te comentó que había aparecido un Rapide con morro de Virage en los aledaños del Nordschleife? Pues según los últimos rumores, no se trata de un veloz restyling, sino de la versión S, capturada de nuevo en el anillo. El prototipo exhibe con relativo descaro un nuevo paragolpes delantero con unas entradas de aire rediseñadas y un afilado spoiler frontal.

Bajó el capó, se cree que podría hacer acto de presencia el motor de 517 CV del DBS, sustituyendo a la versión de 477 CV que actualmente comparte con el DB9. Embridando la cuadra encontraríamos nuevos frenos carbonocerámicos y una suspensión endurecida.

Nada se ha dicho por el momento sobre su posible fecha o lugar de presentación, así que por ahora, confórmate con su galería fotográfica. Tras el salto te dejamos el álbum del modelo convencional para que veas mejor las diferencias.

Apenas ha llegado al mercado, y los chicos de Aston ya andan preparando una modificación de su cara. Hablamos del Rapide, que según vemos en las fotos espía de WorldCarFans (pincha la imagen de la derecha para verlas todas), recibirá un restyling en algo así como un año para transplantarle el morro del Virage (o eso, o para lanzar una edición especial con tal frontal).

¿Realmente necesitaba esta belleza un nuevo morro? Déjanos tu opinión en los comentarios.

Después de la fiebre SUV, en la que todos veíamos venir lo peor (un Ferrari todoterreno con motor JTD), y con Lagonda enseñando en un salón internacional "su abominación", parece que las cosas se han calmado un poco con la moda de los cupés de cuatro (o cinco) puertas instaurada por el CLS de Mercedes (y que hace más décadas veíamos con cada Lagonda comercializado).

El Ferrari FF no es un cuatro puertas. En Maranello no podían darse el lujo de ponerle cuatro puertas a un modelo de su marca, porque nunca lo habían hecho, y porque nunca lo harán. Es jugar con demasiado riesgo, más cuando existe Maserati en el grupo para vender Quattroportes por doquier.

Pero el 612 Scaglietti se estaba enfrentando últimamente a una competencia feroz. Un GT de cuatro "auténticas" plazas tiene sentido para aquellos que tienen familia y quieren disfrutar de sus viajes, pero si bien el concepto funcionó en el devaluado 412i (un Ferrari al alcance de tu bolsillo hoy en día, por cierto), con el paso de los años nunca ha terminado de arrancar, y mientras tanto, Aston Martin, la única que le presentaba batalla, ha ido haciendo perder validez a las plazas de atrás de sus coches, hasta que en el DB9 tienes que entrar poco menos que haciendo contorsionismo.

Y todo ¿para qué? Pues para darle hueco al Rapide, que no es otra cosa que un DB9 cinco puertas, con unas plazas traseras "dignas", aunque justas para largos viajes si mides más de 1,60.

El Aston Rapide de carreras es prácticamente un calco del de calle, montado con barras de seguridad según normativa FIA y destripado de elementos de confort (500 kilos de ahorro de peso), pero conservando la mecánica de serie, incluyendo la caja de cambios automática. Las llantas de 18 pulgadas usadas en el modelo de carreras respecto a las de 20 de calle confirman la sospecha de que la ingeniería ha perdido la batalla con los diseñadores en este campo a la hora de pensar en lo mejor para conducir...

Tienes un vídeo que compara la variante de calle con la de carreras tras el salto.

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Si haces memoria seguro que recordarás cómo te contábamos hace unos días que Aston Martin volvería a correr en la categoría de coches de producción de las 24 Horas de Nürburgring con su Rapide. Pues como no podía ser de otra manera, los británicos están haciendo uso extensivo de su base en Nurburgo para poner a punto la versión de carreras de su precioso cuatro puertas, y como verás en las fotos que te traemos, las diferencias con el coche de calle son mínimas.

A simple vista sólo podemos identificar neumáticos y llantas de carreras, un capó de anclaje rápido, y una complicada jaula de protección para casos de vuelco. ¿Logrará repetir el éxito de otros Aston en esta ya mítica prueba? Te lo contaremos aquí, como siempre.

Estamos acostumbrados a que en los últimos años Aston Martin se lleve versiones prácticamente de serie a correr las 24 Horas de Nürburgring, pero no por ello nos deja de llamar la atención su última elección. Y es que su "coche oficial" para la edición 2010 será nada menos que el Rapide.

Obviamente, al coche prestaciones y manejo no le van a faltar para poder acometer el evento, y puedes dar por seguro que tiene muchas papeletas para clasificarse como el primer cuatro puertas en la carrera. Aston ha ganado su categoría (SP8) en los dos últimos años, así que seguiremos con atención al Rapide para ver si revalida el título. Se verá acompañado además por el Vantage V12.

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Después del Cygnet y las estrafalarias explicaciones de Ulrich Bez para colocarnos uno, ya casi nos esperamos cualquier cosa de la firma de Gaydon, de forma que no nos asombra lo más mínimo contemplar la aparición en el registro europeo del famoso Lagonda presentado el año pasado en Ginebra. Autobild, como puede que recuerdes, decía que esta semana pasada Aston Martin descubriría el modelo de producción, pero finalmente la gran novedad en su stand no fue otro que el Toyota iQ más caro del mundo. ¿Entonces qué pasa con estas imágenes? Pues en un principio, nada. Podrían estar ahí por motivos puramente burocráticos, o... tal vez los ingleses siguen trabajando en la versión definitiva. Quién sabe. El caso es que visto sólo en silueta hasta parece bonito y todo...

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Al Aston Martin Rapide lo hemos visto ya desde todos los ángulos. Estático, en movimiento, como render o en fotografía real, la berlina de la mítica casa de Gaydon es una de las más bellas del mercado, y precisamente por eso nunca nos cansaremos de diseccionarla con la mirada. Si por el contrario tú ya estabas empezando a aburrirte del típico gris empleado en todas las imágenes oficiales, hoy te traemos una copiosa actualización con más de 100 imágenes en distintas tonalidades, que se suman a la galería que ya teníamos para dejarte con un álbum de nada menos que 172 fotos.

¿Que sigue sin ser suficiente? Pues nada, tranquilo; tras el salto encontrarás un nuevo vídeo del coche para que no te quejes. Si no será por falta de material...