Ya lo decía Stevie Wonder: si bebes no conduzcas. O al menos, espérate un rato antes de asir el volante, por el bien de tu bolsillo y el de tu propia salud física, por no mencionar la del resto de los conductores. Una solución es llevar un alcoholímetro en la guantera para cuando sales de parranda (cosa que hago y recomiendo encarecidamente; ocupa poco y te puede evitar un buen disgusto), pero más fácil sería aún si el propio coche fuera el que te dijera si te encuentras o no en estado de conducir, que es lo que están trabajando el proveedor de componentes nipón Takata y la firma estadounidense TruTouch, especializada en el diseño medidores de alcohol por contacto.

Ambas compañías se han propuesto desarrollar un botón de encendido con alcoholímetro por infrarrojos incorporado, capaz de detectar tu nivel de alcohol con la precisión de un test de sangre y a todo tipo de temperaturas, desde el frío invernal al peor bochorno veraniego. Los prototipos actuales, que tienen el tamaño aproximado "de una panera" (esta tiene que ser una de las unidades de medición más desconcertantes que hemos visto), realiza actualmente su trabajo en unos pocos segundos, pero la idea es que la versión comercial haga las comprobaciones en milisegundos, y tengan un precio de aproximadamente 200 dólares.

Por ahora no sabemos cuándo podría estar disponible para su integración por parte de los fabricantes de coches. Seguramente serían un extra bastante costoso, aunque no por ello faltarían los conductores interesados en equipar uno si se garantizara su correcto funcionamiento.

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Si bebes no conduzcas, decía cierta campaña de tráfico que ya ha pasado a formar parte de la sabiduría popular. Pero si viajas de paquete... ¿qué te impide mezclar alcohol y gasolina? Nicholas Brawer, especialista en antigüedades y objetos de colección, se pregunta lo mismo, y ofrece a sus clientes un juego de decantadores Made in England de los años 60 diseñado a imagen y semejanza de las calandras de cinco de las marcas más distinguidas: Rolls-Royce, Bentley, Bugatti, Mercedes-Benz y Jaguar.

No hemos podido encontrar los precios, pero considerando su buen estado de conservación y el detalle de que Christie's subastó en 2006 un decantador Rolls-Royce como el de la foto por 840 libras, la colección completa puede salir a precio de Macallan gran reserva.

[Vía 1stdibs]

Venticuatro cervezas en algo así como 4 horas, ¿te lo imaginas? ¿Tendrías todavía más ganas de beber? La falta de conocimiento, madurez, saber estar y amor propio que hay que demostrar para meterse semejante cantidad de alcohol al cuerpo mientras se observan pasar los coches en una carrera llega a un nivel incomprensible para mi corta mente.

El caso es que la organización de las V8 Supercar ha decidido poner límite a las borracheras de los aficionados que se acercan a los circuitos a ver el espectáculo de las carreras, de cara a evitar los cada día más frecuentes altercados asociados con la ingesta de excesivo alcohol. Hasta aquí, todo bien. Lo que no puede ser es que el límite se ponga en 24 cervezas... pues llegados hasta ahí, no creo que una, dos o diez más vayan a implicar una diferencia apreciable en el estado comatoso del espectador.

En fin, hay gente para todo, pero menuda vergüenza.

[Artículo en inglés]

Si bebes, no conduzcas. Es un antiguo slogan tan vigente hoy en día como cuando se acuñó, y no parece que vayamos a encontrar a nadie en su sano juicio capaz de defender lo contrario. Por desgracia, igual que hay irresponsables que dicen que "por un par de copas no pasa nada", también los tenemos dispuestos a meterse un par de porros y ponerse al volante en pleno proceso de cocción. Y ni lo uno, no lo otro. Aunque es cierto que alcohol y THC afectan al cuerpo de manera distinta.

Un estudio realizado en la Universidad Ben Gurion (Israel), ha buscado la respuesta a la pregunta de si es peor conducir borracho o fumado. Para ello, los investigadores del centro escogieron 14 estudiantes y los puso frente a un simulador de conducción con una pantalla envolvente. No hubo necesidad de promocionar el estudio, por cierto; tan pronto como se corrió la voz de que el centro ofrecía gratis alcohol y marihuana, los voluntarios comenzaron a apiñarse en las puertas.

Haz clic en la foto para saltar a la galería del Lotus Exige 270E Tri-Fuel

Lotus Engineering lleva tiempo trabajando en nuevas tecnologías que permitan el uso de alcohol en sus motores. El todavía reciente Exige 270E Tri-Fuel hacía gala precisamente de esa capacidad, pudiendo funcionar indistintamente con gasolina, etanol o metanol. De hecho, el 270E Tri-Fuel es el Exige más potente en la historia del modelo si se llena su depósito con metanol sintético, generando un máximo de 273 CV.

Bien, Lotus está ocupada ahora con un nuevo proyecto de investigación llamado OMNIVORE, un motor que como indica su nombre será capaz de alimentarse con prácticamente todo lo que le eches. Se trata de un propulsor de dos tiempos con un único cilindro, inyección directa y compresión variable, diseñado para funcionar con gasolina y todo tipo de alcoholes de forma inteligente; a más octanos mayor compresión, y por tanto más potencia. Por el momento no se sabe mucho más sobre su tecnología, aparte de que está siendo desarrollada con la ayuda (económica) de los gobiernos británico y de Irlanda del Norte.

[Fuente: Lotus]
[Artículo en inglés]

Colocarse tras el volante con unas copas en el cuerpo es muy peligroso, pero igualmente lo es el conducir si tienes sueño. Un nuevo estudio de la National Road Safety Foundation señala que los conductores somnolientos son igual de peligrosos que los que han ingerido alcohol, por lo que aconsejan combatir la falta de sueño primero deteniéndose, luego tomándose un par de tazas de café, y después esperando una media hora a que la cafeína llegue a la sangre.

Según el mismo estudio del organismo estadounidense, un tercio de los conductores encuestados admitió haberse quedado dormido mientras conducía. Y eso sólo durante el último año.

[Fuente: National Road Safety Foundation]
[Artículo en inglés]

Estamos en unos días en los que la gente joven sale a la calle con unas cuantas copas de más, así que toda precaución es poca. Tal vez por eso, el gobierno escocés ha iniciado una campaña de prevención de accidentes enfocada a los consumidores de videojuegos, mediante la cual, pretende recordarles los riesgos de conducir bajo los efectos del alcohol utilizando mensajes "sutiles y no intrusivos". El plan, que cuenta con un presupuesto de 10.000 libras, desplegará vía Xbox Live diversas pancartas y vallas publicitarias en los juegos Need for Speed: Carbono, Project Gotham Racing 4 y Pro Evolution Soccer 2008 entre otros títulos disponibles para la Xbox 360.

Aproximadamente el 70% de los jóvenes escoceses de entre 15 y 24 años tiene una consola en casa, algo que pretende explotar la iniciativa Safer Scotland. Sin duda, se trata de una campaña innovadora y enfocada a un público que la necesita. Mejor eso que no un doble wooper del Burger King.

Volvo anunció el Alcoguard, un alcoholímetro inalámbrico del tamaño de un pequeño mando a distancia que funciona con tecnología de pila de combustible, al igual que la mayoría de los alcoholímetros usados por la policía en Europa. El aparato se almacena y carga en un compartimiento ubicado tras la consola central y estará disponible para los modelos S80, V70 y XC70 de Volvo a contar de 2008.

La pila de combustible le permite al aparato realizar mediciones con un alto grado de exactitud, pues las celdas sólo reaccionan al etanol y a nada más. A mayor cantidad de moléculas de etanol en el aliento de un conductor, mayor es la cantidad de corriente eléctrica creada cuando estas pasan a través de las membranas sensibles. En Suecia el aparato está ajustado para no dejar partir el automóvil cuando las concentraciones de alcohol en la sangre son de más de 0,2 g/l. De todos modos por sobre 0,1 g/l, el automóvil arranca, pero le advierte al conductor que no debería conducir.

El Alcoguard puede ser calibrado según los límites de alcohol permitidos en cada país donde se venda y tendrá un precio de 900 euros.

[Artículo en inglés]

De viaje en Estocolmo, Suecia para jugar golf en el Campeonato Masters de Escandinavia, el actor nominado al Oscar, Bill Murray, se vio envuelto en un caso que involucra alcohol y un carro de golf.

Este pasado lunes en la noche, y quizás al igual que en "Perdidos en Tokio", el actor se sintió aburrido y atrapado en su habitación de hotel, por lo que tomó un carro de golf que estaba en exhibición en el lugar y lo condujo hacia un local nocturno. Una vez terminada la parranda, el actor se devolvió a s dormir, pero la policía notó que el pequeño vehículo era conducido de manera errática y lo hicieron detenerse. Los uniformados le pidieron a Murray que soplara en un alcoholímetro, pero este rechazó la petición. En lugar de eso, se sometió a una prueba de sangre y firmó un documento donde admitió que conducía bajo la influencia del alcohol. También autorizó a la policía a declararlo culpable en caso de que el test demuestre que sus niveles de alcohol eran superiores a los permitidos.

Si bien la legislación sueca contempla cárcel para los conductores borrachines, parece que Murray sólo tendrá que pagar una multa. Si es encontrado culpable claro está.

[Artículo en inglés]