Akio Toyoda, además de CEO de Toyota, es un apasionado de las cuatro ruedas y piloto profesional. Cuando conceptualizó el proyecto del Hachiroku tenía muy claro lo que quería encontrarse: Un coche económico, divertido, pasional... Y como no podía dejarse llevar por el trabajo de los demás, ha confesado que estuvo probando una vez al mes el coche a medida que evolucionaba. Así lo cuenta en un artículo de Automotive News.

Dentro del mismo se explica cómo Toyoda llegó a quejarse amargamente a mitad de proyecto del resultado que había tenido hasta entonces el desarrollo. Akio se preocupaba porque no podía "comunicarse con el coche", la típica sensación que a casi todos los "quemadillos" nos invade cuando nos montamos en un coche que es incapaz de telegrafiar el agarre de sus ruedas a través del chasis, el volante, y sus reacciones.

Tras poner firmes a sus ingenieros y desarrolladores, finalmente se consiguió el coche que "hizo feliz a Akio Toyoda", y conociendo su gusto y estilo de conducción, por eso sabemos que nos gustará a nosotros también.

Los CEO de Aston Martin y Toyota tienen algo en común: ambos corren las 24 Horas de Nurburgring a bordo de coches de sus respectivas marcas. Pero además, poseen una estrecha relación de amistad, y así que ambos directivos decidieron por unas pocas vueltas intercabiar el LFA y el V12 Zagato, para comparar y compartir impresiones.

Un V10 de carbono con todo tecnología nipona, ante un V12 británico "de los de siempre". Yo me quedaba con el Lexus... ¿y tú? Si tienes dudas, no te pierdas el vídeo tras el salto.

Uno de los más importantes caballos de batalla de Toyota está a punto de ser relevado. La nueva generación del Camry será lanzada a finales de año, y en previsión de su debut, seguramente emplazado en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, el bueno de Akio Toyoda ha querido dar un pequeño, minúsculo, vistazo a su nueva berlina mediana, que en palabras del jefazo de Toyota será "el mejor Camry de todos los tiempos". Y tiene que serlo, porque la competencia no perdona, y desde hace tiempo su corona ya no brilla en Estados Unidos con el lustre de antaño.

Como sucede ahora, el Camry 2012 debería comercializarse en prácticamente todos los mercados del mundo a excepción de Europa Occidental, donde el más pequeño Avensis cumple su papel.

Lo del Supra de Toyota y su reencarnación viene de lejos. No hace ni un mes que te traíamos las últimas habladurías sobre la compañía nipona, que contaban algo sobre un nuevo MR2 y un Supra para acompañarle. Pero en una reciente convención entre Akio Toyoda y varios reporteros internacionales, el CEO de Toyota aseguraba que él tenia interés en volver a poner un coche "mejor que el Supra" en el mercado.

Desgraciadamente Toyoda reconocía que su interés no bastaba, pues en una compañía del tamaño de Toyota, la voluntad de un solo hombre no tiene por qué imponerse (esto pasa demasiado a menudo en las compañías niponas, que están acostumbradas a manejar todo con decisiones conjuntas). Parece que el mayor fabricante del mundo está tratando de reorganizarse y priorizar sus capacidades hacia segmentos concretos del mercado antes que tirarse a desarrollar el coche que todos estamos esperando.

Pero quién sabe, estamos cansados de escuchar cómo directivos dan noticias y luego sus marcas hacen justo lo contrario, así que aún cabe un hilo para la esperanza.

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Akio Toyoda dice muchas cosas (y no siempre para nuestro agrado), pero si algo no podemos echarle en cara es que no esté poniendo todo su corazón en devolver a Toyota su antiguo espíritu deportivo. A pesar de que hoy día Toyota se limita a hacer automóviles de propósito marcadamente utilitario en su propósito como transporte de personas, el ya-no-tan-nuevo jefe de la compañía es un fanático de las altas prestaciones, y tiene pensado dar su puntito de deportividad hasta a aquellos vehículos que a priori no la necesitan para nada. Híbridos incluidos.

¿Cómo de seriamente se está tomando Toyota sus problemas de imagen? Bien, basta con leer el titular para darnos cuenta de que el fabricante japonés no piensa conformarse con revisar sus controles de calidad para reparar su hasta ahora blindada reputación.

Como bien sabes, el Congreso de Estados Unidos lanzó hace varias semanas una investigación con el fin de averiguar el grado de responsabilidad de Toyota en las últimas y masivas llamadas a revisión de la compañía, emprendidas poco después de que llegaran noticias sobre varios accidentes mortales potencialmente relacionados con defectos de fabricación. Ayer el comité encargado del asunto invitó al presidente de Toyota a prestar declaración ante el congreso el día 24 de febrero, y poco después, Akio Toyoda respondió afirmativamente. En lugar de enviar a un representante o portavoz para escurrir el bulto, el máximo responsable de Toyota ha decidido dar la cara y personarse en Washington para "dirigirse al pueblo americano".

No parece que Toyoda vaya a responder a preguntas particularmente difíciles, pero tampoco será un trago fácil de pasar para el ejecutivo, que en un principio parecía dispuesto a eludir la comparecencia. Finalmente este no será el caso. Veremos qué tiene que decir el jefe de Toyota el día 24.

[Foto: Junko Kimura/Getty]

Akio Toyoda ha demostrado que tiene el ADN de Toyota bien presente en sus decisiones, y una de sus primeras decisiones como nuevo CEO de la compañía nipona ha sido recortarse el salario un 30%, una medida digna de aplaudir en una industria demasiado acostumbrada a ver a directivos luchando por cobrar bonificaciones millonarias mientras sus empresas hacían aguas por todas partes (va por vosotras, GM y Chrysler).

Toyoda, en su primera rueda de prensa como presidente de Toyota, ha afirmado que espera dos años duros, pero que no pretende cerrar ninguna planta de la marca, pues quiere estar preparado para cuando la crisis amaine y haya que aumentar la producción. Al mismo tiempo y como medidas de emergencia, Toyota se centrará en deslocalizar su producción y crear productos algo más específicos para cada mercado, para luchar así contra la recesión (y contra la continua guerra del mercado de divisas, que penaliza en muchas ocasiones a los fabricantes japoneses). El tiempo dirá si sus decisiones son las acertadas, pero por el momento, seguro que se ha ganado el aprecio de sus trabajadores demostrando que puede predicar con el ejemplo. A nivel de salarios, por lo menos.