El proyecto del Audi A2 fue abandonado hace tiempo

¿Recuerdas el Audi A2? En su primera vida, el pequeño monovolumen urbano se anticipó al tiempo y a las necesidades del mercado con un coche de segmento B de espacio modular, pensado para reducir peso y optimizar la eficiencia energética. No fue un éxito comercial, porque en parte el mercado no estaba preparado para él, y no se tenía la necesidad acuciante que se tiene ahora por los coches de menor consumo y menores emisiones.

Pasados unos años, Audi mostró el A2 Concept en Frankfurt en 2011, como una evolución eléctrica de aquel concepto. El coche se planteó seriamente, pero cuando llegó el momento de elaborar el plan de producto para lanzarlo al mercado, se percataron de que crear un coche de este tipo era poco viable, ya que, o se lanzaba a pérdida, o se lanzaba con un precio demasiado alto para lo que estaría la gente dispuesta a pagar.

Por ello, el proyecto se desestimó y se fue al limbo. O, al menos, así lo contó Autocar, sin que Audi lo desmintiera. Pero hoy hemos amanecido con una noticia algo distinta de la mano de automobil-produktion.

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Audi abandona finalmente el desarrollo de una versión de serie de su concept car A2 visto en 2011. La noticia la da Autocar citando a un fuente anónima bien informada de la compañía. Este nuevo modelo debía entrar en producción en 2015 en dos variantes, una plug-in híbrida y otra 100% eléctrica.

En este nuevo Audi A2, se integrarían las lecciones aprendidas del A2 original, pero finalmente no tendrán la posibilidad de hacerlo. Con estructura y carrocería de aluminio Audi Spaceframe, habría sido un rival directo del inminente BMW i3.

La decisión de Audi, un tanto inesperada, es el fruto de una tendencia generalizada en la industria. Los grupos industriales ya no ya tienen tan claro que el futuro brillante del automóvil pase por el coche eléctrico. Es más, se están dando cuenta de que el mercado no es tan amplio para este tipo de vehículos como se pensaba en un principio. Por ejemplo, Opel, abandonó la idea de un Adam eléctrico, mientras que las ventas del Nissan Leaf en Estados Unidos no cumplen con las expectativas de la marca y de Carlos Ghosn. Éste quería colocar 20.000 Leaf en 2012 y tan sólo se han vendido 6.791 unidades. El coche eléctrico aún tiene mucho camino que recorrer.

[Fuente: Autocar]

¿Ha muerto el A2?

El A2 conceptual estaba en proceso de valoración y estudio de su puesta en marcha industrial, para lanzarlo al mercado como vehículo 100% eléctrico. Al principio parecía que las cosas pintaban bien, pero si nos hemos de creer lo que cuenta la revista británica CAR, la cosa ha acabado mal.

Los ingleses aseguran que Audi ha cancelado el proyecto por los problemas inherentes a intentar comercializar en gran volumen un coche de cuatro metros y un precio que superaría los 40.000 euros. Es más, los de CAR no se quedan ahí, y afirman que el A1 e-tron, un híbrido de autonomía extendida, también habría sido cancelado.

¿Nos lo creemos? Pon dudas sobre las afirmaciones de CAR, no es la primera vez que meten la pata con sus "filtraciones", pero cuando el río suena...

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Ya tenemos ganas de ver en persona al resucitado A2. Aunque en su día no fue recibido con los brazos abiertos, el minimonovolumen de Audi es uno de esos coches que siempre nos llamó la atención tanto por su singular diseño como por lo atrevido de su concepto (pocas marcas premium se atrevían con los segmentos inferiores por aquella época), y llevamos desde hace tiempo con un ojo encima del proyecto para mantenernos al tanto de su progresión. Hoy, una semana antes de su debut oficial, Audi ha tenido a bien lanzar las primeras fotografías del concept (bueno, renders para ser precisos), así como algunos detalles técnicos que no fueron proporcionados con los bocetos iniciales.

Dado que estéticamente no nos descubre nada nuevo, pasaremos directamente a los guarismos y los engranajes. Lo primero que has de saber es que el A2 Concept es un prototipo eléctrico, desplazado por un único motor de 85 kW que a su vez se asocia a una transmisión de una única marcha encargada de canalizar hasta 270 Nm.

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Ponte los dedos en las orejas, cierra los ojos y trata de olvidar todos los rumores que hemos leído durante los últimos meses sobre el abortado relanzamiento del A2, porque claramente eran incorrectos. Audi, cada día un poco más urbana, ha anunciado hace unos instantes la presentación en el Salón de Frankfurt del A2 Concept, semilla del que será su nuevo modelo pequeño a baterías. Con 3,8 metros de largo, 1,69 de ancho y 1,49 de alto, podríamos compararlo más con el A1 que con el anterior A2, con el que ya ni siquiera conserva su antiguo aspecto de monovolumen coqueto y hasta bonachón. La nueve generación es más dura, agresiva y cabreada, a pesar de que su concepción eléctrica y sus contenidas dimensiones auguran un propósito más instrumental que deportivo.

El prototipo, un muestrario de tecnologías y avances en diseño, destaca por el uso de faros delanteros LED, con diodos de distinta intensidad para configurar las luces cortas y largas; una luz de freno dinámica que se extiende sobre la carrocería dependiendo de la fuerza del pisotón; y pilotos traseros formados por emisores láser, que en los próximos años iremos viendo en cada vez más coches gracias a los esfuerzos de las grandes firmas de diseño y producción de componentes. De hecho, y a excepción de su comprensiblemente imaginativo habitáculo, el coche parece de lo más realizable desde un punto de vista visual.

No nos vamos a echar a llorar como peponas todavía, porque no es óbice, pero tampoco vamos a ocultar que se nos ha hecho un pequeño nudo en el estómago. La revista alemana Auto motor und sport informa de que Audi ha dado carpetazo al R4, ese pequeño deportivo de motor central situado por debajo del TT y técnicamente hermanado con el BlueSport de Volkswagen (arriba). El motivo (sorpresa) sería que un roadster de lujo y a la vez con un precio relativamente asequible podría suponer un gravísimo peligro para el Porsche Boxster, y encima, Audi se arriesgaría a canibalizar las ventas de TT. Demasiado riesgo y poca necesidad serían por tanto los motivos de esta supuesta cancelación.

Qué pasará con el roadster de Volkswagen es la pregunta que ahora se nos come por dentro, pero si esta información es cierta, no tenemos muchas esperanzas.

De acuerdo con lo que comenta la publicación británica Autocar, Audi habría filtrado que el próximo A2 será un coche exclusivamente eléctrico, sin versiones de motor de combustión, para plantarle así cara al proyecto MegaCity de BMW. El coche ya no contará con una estructura de aluminio space-frame, sino que se montará sobre el monocasco de acero del A1, aunque conservará el formato "monovolumen" alto y de vía relativamente estrecha del A2 original. ¿Tendrá éxito en esta ocasión?

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Recuerdo que dando un paseo hace dos semanas, me encontré con un inmaculado Audi A2 aparcado en el porche de una casa. Hacía meses, tal vez incluso más de un año que no coincidía en la calle con el modelo más pequeño de Audi, y me llamó poderosamente la atención no sólo su magnífico estado (daba la impresión de que su dueño lo arropara todas las noches antes de irse a la cama), sino lo extraordinariamente bien que ha sabido resistir el paso del tiempo. En controvertido diseño de Luc Donckerwolke fue uno de los factores detrás de sus decepcionantes ventas, pero una década después es tan actual que podría parecer nuevo. Bien, pues en 2012 el Audi A2 volverá a ser noticia, puesto que el fabricante de Ingolstadt piensa sacarlo del cajón de los recuerdos.

Autocar nos cuenta que la reencarnación del pequeño monovolumen abandonará su concepción spaceframe de aluminio en favor de un económico chasis autoportante compartido con el A1, de forma que esta vez no quedará en clara desventaja económica frente a modelos como el Clase A de Mercedes, el segundo gran problema al que se enfrentó la primera generación del modelo.

Seguimos con las noticias del mundo de los cuatro anillos, pues tenemos un trio de cosas que comentarte. Para empezar, el jefazo de la casa de Ingolstad, Rupert Stadler, ha descartado un eventual A0, y ha comentado que están interesados en crear un A2, para dar continuidad a la gama, todo esto en declaraciones a Autocar.

Por otra parte, hemos podido saber que el nuevo A1, que debería verse en su versión definitiva en el próximo Salón de Ginebra, carecerá en principio de versiones de acceso de gama, centrándose en variantes enfrentadas directamente a su archienemigo el MINI Cooper. Traducido a lenguaje llano: Parece que lo menos que vas a poder esperar es un 1,2 TFSI de algo más de 100 CV.

Recreación del A1 por WorldCarFans, pincha en el recorte para verla ampliada

Michael Dick, jefe de desarrollo de Audi, ha desvelado a Autocar nuevos datos sobre el A2, un nuevo vehículo que la marca alemana pretende lanzar en los próximos años para situarse a medio camino entre el supermini A1, y el A3 (algo evidente a la vista de la denominación seleccionada).

El A2 será el primer coche desarrollado por la casa de los cuatro aros con la clara idea en la mente de lanzarlo como un automóvil eléctrico. Dick comentaba que la gran diferencia en este coche es que desde el primer momento que se comenzó el desarrollo del concepto, se tenía claro que iba a ser un EV, y es por ello que no tendrá los compromisos de otros productos a los que la hibridación les ha alcanzado una vez ya avanzados en su proceso de ingeniería.