Muchos son los problemas que está encontrando Fisker con su primer producto, el Karma. Y mira que el coche estéticamente y a nivel de planteamiento técnico nos encanta. Pero ha tenido que enfrentarse a llamadas a revisión, problemas con las baterías, y dudas del público en general sobre su fiabilidad.

Por si fueran pocos los problemas, A123, el proveedor de baterías del fabricante, entró en quiebra, y ahora pasará a manos de una compañía china. Ante esta situación, y tras concluir el periodo vacacional el pasado mes de septiembre, Valmet, el fabricante encargado de ensamblar los Karma, no retomó la producción.

Fisker asegura que tiene un stock de baterías de A123 guardado para el Karma, y que tiene a Valmet "parada" a petición propia, a la espera de confirmar un acuerdo con el nuevo propietario de A123. Fisker comenta que con el stock de unidades que tiene ahora mismo del Karma tiene suficiente para satisfacer las demandas de los clientes por el momento.

El Karma es uno de los coches que emplea baterías de A123

El fabricante de baterías de litio A123 no está pasando por sus mejores horas. En los últimos meses te hemos contado cómo tenían problemas con algunas de las baterías instaladas en los Fisker Karma, teniendo que hacer una llamada de revisión para sustituirlas en garantía, lo que le ocasionaba pérdidas de 125 millones de dólares en el primer trimestre del año.

Para una compañía tan joven un palo como este puede suponer poner en peligro su subsistencia. Pero con contratos millonarios en su cartera de negocio, alguien tenía que aparecer para salvarles. Y esa ayuda llegará desde China, donde el mayor proveedor de componentes del gigante asiático, Wanxiang Group Corp, está dispuesto a inyectarle 450 millones de dólares (unos 366 millones de euros al cambio de hoy) en forma de financiación.

El reemplazo de baterías del Fisker Karma ha supuesto un duro varapalo económico a A123

Los problemas de las baterías de litio del Fisker Karma le han salido caros al fabricante A123, que cerrará el primer trimestre del año con unas pérdidas netas de 125 millones de dólares (97 millones de euros). Este penoso resultado viene de la necesidad de reemplazar packs de baterías en garantía y realizar una provisión de material para incrementar el stock de packs de baterías para contingencias de este tipo, lo que ha implicado un fortísimo desembolso para la compañía.

Los objetivos para 2012 de A123 pasaban por una facturación de 300 millones de dólares, que ahora ha reducido hasta 175 millones de dólares en concepto de ventas. Pasado el bache, A123, con sus contratos millonarios con Fisker y otros fabricantes debería retomar la senda de los beneficios rápidamente, eso sí, otro tropiezo como este podría salirle muy caro.

Hace un par de días ocurrió un accidente en las instalaciones de ensayos de General Motors en Warren, Michigan. Según parece, en el laboratorio se estaba probando "en condiciones extremas" una batería para comprobar su integridad estructural, cuando se fisuró y las celdas dejaron escapar sulfato de hidrógeno. Al estar la batería en una habitación sellada por motivos de seguridad, el gas causó una detonación al inflamarse.

Curiosamente, la batería quedó intacta, pero cinco personas tuvieron heridas de diversa consideración, teniendo una de ellas que ser trasladada al hospital, aunque su vida no corre peligro.

A123 es de los mayores proveedores de baterías para vehículos eléctricos e híbridos. Entre sus clientes se encuentra Fisker, que equipa a su Karma con baterías fabricadas por la compañía americana. El caso es que hace algunas semanas, Consumer Reports, una revista de gran seguimiento en Estados Unidos dedicada a juzgar productos desde el punto de vista del consumidor (un poco a lo OCU Compra Maestra"), tuvo un problema con su recién adquirido Karma, al que se le "murió súbitamente" la batería.

Fisker ha aceptado reemplazarla en garantía. Pero investigando un poco más sobre el tema, resulta que hay un lote completo de baterías defectuosas por un fallo en la producción de las mismas por parte de A123.

Tras los problemas encontrados en las baterías de los Volt y las investigaciones que se están llevando a cabo en relación a los mismos, A123 vuelve a levantar la liebre, asegurando que podría haber problemas en las baterías que ha estado suministrando a Fisker para su modelo Karma, que tras tantos retrasos, se está comenzando a producir ya en serie a un ritmo "razonable".

Según A123, el problema viene de que los manguitos de refrigerante y las tuberías relacionadas con los mismos están desalineados, lo que podría provocar fugas, que acabarían pudiendo ocasionar un cortocircuito, con riesgo de incendio, obviamente.

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[Actualización: Tenemos nuevos detalles. El Spark EV saldrá a la venta en 2013 y usará un acumulador de nanofosfato de iones de litio fabricado por A123 Systems, proveedor de Fisker entre otras compañías. Además, GM ha publicado dos fotos oficiales y un vídeo, que te dejamos a continuación.]

GM ha anunciado en un brevísimo comunicado a los medios que finalmente el Chevrolet Spark contará con una versión a baterías. Nada se ha dicho sobre sus mecánica concreta, precios ni fecha de lanzamiento, a excepción de que estará disponible "en cantidades limitadas mercados puntuales" de Estados Unidos (California, a la vanguardia de las tecnologías verdes, aparece señalada explícitamente) y el resto del globo.

Esto nos viene a decir que el Spark EV no será un modelo de amplia difusión comercial, sino una herramienta para recabar información y afinar la tecnología eléctrica de GM antes del lanzamiento de un modelo eléctrico de corte ya generalista. Piensa un poco en lo que hizo BMW con el MINI E, tubo de ensayo para los polivalentes eléctricos del grupo alemán, y te puedes hacer una buena idea.

Delphi pasa por ser el mayor fabricante de componentes del automóvil del mundo. Antiguamente fue una división de GM, pero esta decidió separarla de sí misma para poder forzarla a apretar los precios de cada pieza, al tiempo que quitarse problemas de en medio. Desde entonces, Delphi ha estado trabajando como suministrador de muchos de los componentes que equipan hoy en día los coches que vemos cada día en la calle.

El caso es que hemos podido saber que la compañía americana ha firmado un acuerdo con el fabricante chino SAIC, fabricantes de Roewe entre otras muchas cosas, para proporcionarles sistemas híbridos en un plazo corto de tiempo. Pero el tema no acaba ahí, y es que Delphi ha acordado con A123Systems (que desarrolló un sistema de baterías para el Volt pero perdió el contrato ante LG) trabajar en el desarrollo de nuevas baterías de litio refrigeradas por aire para equipar a varios fabricantes híbridos de China. Las cosas empiezan a pintar eléctricas también en el país más poblado del plantea, algo que sin duda nos acabará beneficiando a todos, cuanto menos, a nivel ecológico.

[Fuente: Delphi]