Noticias curiosas llegan a nuestros oídos desde Japón. Automotive News ha echado un vistazo al calendario de lanzamientos de Toyota, y entre Camrys, Hachirokus (parece que por fin lo veremos en la primavera de 2012) y debuts totalmente previsibles, destaca un supuesto pickup... basado en el Prius.

Este modelo, que supuestamente estaría basado en el A-Bat concept de 2008, podría comercializarse bajo los logotipos de Scion (en EEUU, claramente) o Toyota, haciendo uso del sistema Hybrid Synergy Drive del grupo japonés. Esta no es la primera vez que hemos oído sobre un A-Bat de producción (idea que aparece y desaparece dependiendo de si es día par o impar), pero nunca antes lo habíamos visto relacionado técnica y directamente con el Prius. La mayor dificultad a salvar es que las unidades para Estados Unidos deberán fabricarse in situ para evitar las elevadas tasas con las que se gravan los pickups extranjeros, lo que no sabemos cómo podría afectar a los planes globales. En el resto del mundo, ya se verá.

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Con crisis o sin ella, los pickups siguen siendo el vehículo comercial por excelencia en Estados Unidos. Para evitar la erosión de las ventas acarreada por los precios del petróleo, Ford, General Motors y Dodge piensan lanzar modelos diésel de "pequeña" cilindrada a partir del año que viene, satisfaciendo así una demanda que hasta hace poco ni parecía existir. Toyota, por su parte, optará por una solución completamente distinta. En lugar de ofrecer un motor más mesurado como alternativa al 5,7 V8 de su Tundra, el fabricante japonés podría llevar a producción el prototipo A-BAT.

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Sí, parece descabellado, pero piensa en ello. Por regla general, los pickups son vehículos que tragan lo suyo y terminan en el desguace con un buen puñado de kilómetros a sus espaldas: las características perfectas para amortizar la inversión extra que supondría adquirir un híbrido como el Toyota A-BAT.

Si bien no hay una confirmación desde las altas esferas, los ejecutivos de Toyota están vigilando de cerca la reacción del público mientras hacen desfilar a su último prototipo híbrido por las distintas muestras del sector, con la esperanza de llevarlo a producción si despiertas el mismo interés que en su día hizo el FJ Cruiser.

Por supuesto, es debatible es si el modelo de producción tendría un equipamiento tan puntero como el conceptual, pero el hecho es que se trata de un segmento completamente nuevo, y si Toyota llegara antes que la competencia, podría repetir el éxito del Prius.


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Aunque el concepto de pickup híbrida A-BAT ya lo hemos visto en fotos y las reacciones respecto a su apariencia han sido disímiles, según nuestros colegas presentes en el Salón de Detroit, en persona esta camioneta compacta se ve mucho más atractiva, pero también luce más pequeña en sus proporciones.

La A-BAT está construida sobre una plataforma monocasco y es impulsada por un motor similar al usado por el Toyota Prius. A pesar de sus pequeñas dimensiones los diseñadores sacaron muy buen provecho del espacio disponible, integrando huecos para llevar pequeños objetos en los costados de la cama y bajo esta, además de en la propia puerta. El interior tiene espacio para cuatro pasajeros, y las plazas traseras (accesibles mediante puertas suicidas) pueden ser abatidas para ampliar el espacio de carga.

[Artículo en inglés]

A la Chevrolet Colorado no le ha ido muy bien en las ventas últimamente en Estados Unidos y sus números demuestran una baja de un 20% en 2007 con respecto a 2006. Preocupados por esto, en GM ya piensan que la solución puede venir de la mano de un modelo de menor tamaño y menos glotón.

En una entrevista, Mike Levine de Pickuptruck.com, le preguntó a Ed Peper, manager de Chevrolet, si un vehículo similar al concepto de pickup híbrida A-BAT de Toyota tendría cabida en el mercado, a lo que Pepper respondió diciendo que "Sí, creo que hay espacio para una pickup compacta y de gran eficiencia de combustible. Creo que hay una oportunidad ahí". No es normal que un ejecutivo se pronuncie de esta manera sobre productos que no existen en su gama, así que ahí queda eso.

[Artículo en inglés]

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Si bien ya vimos algunas fotos del concepto de pickup híbrida A-BAT, Toyota cree que no hemos visto suficiente, y nos ha hecho llegar una nueva entrega con 61 nuevas imágenes que te ayudarán a decidir si el diseño de la camioneta vale la pena o no. Personalmente me han gustado mucho las diferentes opciones que tiene el modelo para acomodar carga tanto en el habitáculo como en la cama, pero el exterior aún no me convence. De todos modos no es que la A-BAT vaya a ser producida, pero probablemente algunas de sus líneas llegarán a un futuro modelo de pickup compacta.

[Fuente: Toyota]
[Artículo en inglés]

Scion estaba considerando una camioneta para complementar su actual gama de modelos dirigidos al público joven de Estados Unidos, pero al final la idea se convirtió en el concepto híbrido A-BAT de Toyota, del cual hemos hablado hace poco. En el vídeo de arriba podemos ver al prototipo desde todos los ángulos, lo que nos permite ver con mayor detalle su despejado interior, al igual que las múltiples posibilidades que ofrece para aprovechar el espacio de carga.

[Artículo en inglés]

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Quizás debido a las críticas que ha recibido Toyota en Estados Unidos de parte los ecologistas por sus camionetas cada vez más grandes y potentes, el fabricante japonés irá en la dirección contraria con el A-BAT, un regordete concepto de pickup compacta que será presentado en el Salón de Detroit 2008.

Este prototipo fue desarrollado por TMS Advanced Product Strategy, el centro de diseño e investigación que Toyota mantiene en Estados Unidos. Sus integrantes reconocieron la necesidad de crear un nuevo género de vehículo compacto que fuese apto para moverse por las atestadas calles de las ciudades, pero sin perder cómodidad ni versatilidad, adaptándose además al estilo de vida activo de los compradores. Por ello su cama tiene espacio para dos bicicletas, todo tu equipo de acampada o alguna carga algo más pesada. Dentro de las paredes de la caja hay huecos para guardar objetos, e incluso bajo la misma. Para acceder a este último hay una bandeja que permite su apertura sin necesidad de tocar la puerta trasera. Y si todavía necesitas más espacio, las plazas traseras (accesibles mediante unas puertas suicidas) son abatibles, pueden deslizarse bajo la caja, o crear un gran espacio uniendo la zona de carga con la parte trasera del habitáculo. Detrás también podemos encontrar un botiquín, una linterna y una toma de corriente.